– Я ведь приехал мстить за тебя! Ты это понимаешь?
– Мстить? – удивился Феникс. – Нет, не понимаю. Ты узнал, что я здесь?
– Нет! Ты совсем идиот, да? Я думал, что ты умер! Что этот чёртов амир убил тебя!
– Умер? – Юджин как-то сжался и испуганно посмотрел на Гаяша. Тот снова сел рядом с ним.
– Да, умер. Потому что амир прислал письмо королеве. Мы даже ездили на твою могилу. Все подтвердили!
– Но я не умер.
– Я вижу. Хочешь сказать, что ты ничего об этом не знал?
– Не знал. Ты мне веришь? – Юджин смотрел на Гаяша широко распахнутыми глазами, и амарго видел, что Феникс не врал.
– Верю. Но письмо было написано рукой Родни. Латимор знает его почерк. Кстати, где он?
– Родни? Родни написал, что я умер?
– Родни.
– Я не очень хорошо сейчас всё это понимаю…
– У тебя кровь течёт.
Гаяш дотронулся пальцем до его подбородка, размазывая кровоподтёк. Юджин вытер её рукавом.
– Я действительно ещё пока не понимаю, – проговорил он.
– Тогда объясни, что произошло на самом деле. И сейчас же. Я жду.
– Во время охоты Мохан предложил мне стать его визирем. Я согласился. Вот и всё.
– Всё?
– Всё.
– Знаешь, между какими двумя желаниями я сейчас разрываюсь?
– Нет.
– Между тем, чтобы избить тебя до полусмерти и тем, чтобы плюнуть на всё и вернуться в Айланорте.
– Тебе нельзя в Айланорте, – тихо сказал Юджин. – И бить меня здесь тоже нельзя. Тут много охраны. Боюсь, даже если я им прикажу ничего не делать, они не поймут. Если ты только мы пойдём в мои покои, и ты побьёшь меня там.
– Мда, – вздохнул Гаяш. – Идиотов бить… Пожалуй, я выше этого. Какого ты согласился стать визирем, а?
– Я не хотел быть королём Нэжвилля. И сейчас не хочу. Не хочу быть мужем Анабель. Не хочу быть отцом наследника.
– И что? Мы же собирались бежать.
– Куда? Там воинствующее племя. Мы все погибнем, если пойдём на восток. У нас был небогатый выбор: либо вернуться в Айланорте. Либо остаться жить в Нэжвилле или Сверигии. Я не могу вернуться в Айланорте, и я не могу остаться. Предложение амира было как нельзя кстати. Но я и представить не мог, что он сообщит вам о моей смерти. Как он это объяснил?
– Он объяснил это заражением крови. Только я не поверил. Да никто не поверил. Мы все решили, что он убил тебя из мести королеве. Зачем ты ему понадобился? У него что, среди амма никого на место визиря не нашлось? И вообще, что это за должность такая?
– Это первый министр. Почему же не нашлось? Нашлось. Ты видел Алима? Советника по вопросам торговли. Вот он раньше был визирем. Но Мохан захотел, чтобы это место занял я. Я оказался ему нужен.
– И поэтому ты сбежал. Ничего никому не сказал. Ты ведь предал нас.
– Нет.
– Что нет? Ты не считаешь свой поступок предательством?
– Чем же я вас предал?
– Тем, что бросил!
– Да не был я вам нужен!
– Не был?
– Не был! Для чего я вам? Я убийца. У вас у всех своя жизнь. Латимор мог вернуться в Айланорте. Я же знаю, что у Сверигии и Нэжвилля есть флот. Жюль мог остаться в Нэжвилле или же поехать с капитаном. У Айдо есть дом в Сверигии, есть работа. Родни… Ну, так вышло, что мне пришлось увезти его с собой.
– Ты так и не сказал, где он.
– Он уехал к заливу на месторождение нефти. Скоро, наверное, вернётся. Ему здесь нравится. Он обучает местных. Но он не говорил о том письме. Может, он просто обиделся и разозлился на меня, потому что я увёз его силой. Может, амир сыграл на этом. Но амиру это зачем? Я пока не понимаю.
– Допустим. Но что ты думал обо мне?
– У тебя есть жена.
– Жена.
– Лута.
– Я помню её имя, спасибо. Но что-то я не помню, чтобы я говорил о какой-то привязанности к ней.
– Она же беременна. Наверное, скоро должна родить. Я потерял счёт времени.
– Лута не беременна и никогда не была беременна.
– Да?
– Да.
– Значит, я ошибся.
– Ты не просто ошибся, ангел. Ты очень сильно ошибся. За такие ошибки…
