О морских катастрофах мы болтали так увлеченно, что замедлили шаг и на полпути остановились у большого фонтана, в центре которого бронзовые фигуры космонавтов тянулись к звездам. Игорёк рассказывал о гибели «Ройял Джорджа» в Портсмуте, когда за несколько минут под воду ушли около тысячи человек.
Я смотрел на бьющие струи фонтана и слушал, как Игорёк рассуждал о значении остойчивости корабля. Парень знал столько, что я подумал: «Ему прямая дорога, не в институт, а сразу за стол с крутящимся барабаном передачи «Что? Где? Когда?».
? Слушай, Игорёк, а тебе не кажется, что твоя умная голов не принесет много пользы в окрестностях нашего бара?
? Моя голова центр ближайшей к тебе сейчас вселенной. И если тебе лично от этого будет какая-то польза, я буду только рад. А в вашем баре я ненадолго и по делу.
? Извини.
? Ничего, я не обиделся.
? Кто у тебя работает в этом баре? Двоюродный брат? Ты за него иногда разносчиком работаешь?
? Да. Когда у него сессия.
? Сам тоже будешь поступать?
? Да, в следующем году.
Рыжий не удивился нашему приходу, его жена и дети до сих пор были на даче. В молодости Рыжий всерьез увлекался наркотиками, он жил с дружками по чердакам и кололся, пока одному из них не ампутировали руку. Только после этого Рыжий взялся за ум, сделал карьеру риэлтора и женился. Он отрастил брюшко, чуть расслоил подбородок, но на удивление остался внимательным к людям.
? Я не смог пойти домой, ? начал я объяснять Рыжему, ? там…
? Ладно, Фома, не оправдывайся. Проходите, мои приедут только послезавтра.
Игорёк еще немного посидел с нами на кухне, рассказал, как в бухте Сан-Мишель вода устраивает грандиозно шоу «Прилив века». Выпил банку клубничного морса и ушел.
? Ну что? ? спросил меня Рыжий. ? Страдаешь?
? Места себе не нахожу.
? Потерпи, пройдет.
? Скорее бы.
? Время работает на тебя.
? Да уж.
? Ночуешь у меня?
? Ага.
? По пиву?
? Давай.
? Дашка так и не заходила?
? Пока не съеду, сказала, не появится.
? Ищешь, куда съехать?
? Неа, надеюсь на лучшее.
? А, вообще, как дальше думаешь быть?
? Пока никак.
? Понятно.
? А может, в горы уеду. Друг зовет.
Правильно. Поезжай куда-нибудь.
До глубокой ночи мы болтали и смотрели футбол. Рыжий был фанат, он любил командные игры.
Укладываясь спать, я вспомнил морские истории Игорька и многозначительные клипы из бара «У боцмана». Наверное, они и навеяли сон. Жил я в уютном домике-раковине с мансардой на краю одноэтажного городка под водой среди коралловых рифов. Неторопливо гуляя по улицам, вымощенным разноцветными камнями и ракушками, я приветствовал старых друзей: крабов отшельников, морских коньков и больших улиток. Я был счастлив, потому что знал всё, что надо знать.
13
Утро выдалось душным. Вчерашняя свежесть исчезла как сон, словно была насмешкой над нашими надеждами. От больших луж лишь кое-где остались темные пятна.
На кухонном столе лежали ключи и записка от Рыжего: «Будешь уходить, занеси ключи в бар». Дом Рыжего дышал уютом семейной жизни, в зале валялись детские игрушки: разноцветные кубики, куклы, машины и кораблик. В спальне вперемешку лежали вещи Рыжего и его жены. Сердце сжалось от воспоминания, как это было у меня.
Я долго сидел на кухне, смотрел в окно и старался ни о чем не думать. В завораживающей тишине чужой квартиры мне было одиноко и в то же время легко, будто я присел перед дальней дорогой, и скоро навсегда покину свои прежние печали, как ставший нежилым дом.
Перед уходом я набрал номер не определившегося абонента.
? Океанфлот, – услышал я в трубке бодрый голос. – Слушаю вас.
? Извините, но вчера вечером мне звонили с этого номера.
? Здесь очень много телефонов с этим номером. Кто вам нужен?
? А вы кто?
? Охрана.
Я положил трубку и понял, что никогда не узнаю, кто и зачем звонил из Океанфлота. Просто у жизни отличное чувство юмора. Она шутит над нами до последнего. И если однажды среди ночи кто-то побеспокоит звонком и спросит: чья это квартира или который час, я засмеюсь и скажу, что правильного ответа нет.
14
В баре смотрели новости, после них должны были передавать прогноз погоды. Когда я увидел на экране телевизора Дашу, то чуть не захлебнулся зеленым чаем. Она вела репортаж об обманутых бездомных пайщиках, которые собрались у Дома правительства. Бедные пайщики, готовые поселиться в принесенных палатках, чтобы таким образом выразить свой протест, выглядели как сироты. Даша была на их стороне и бросала строгие взгляды в сторону Дома правительства.
? Репортаж подготовила Даша Заболонь, до новых встреч, ? напоследок сообщила она и исчезла с экрана.
С меня сходил третий пот, я дрожал.
