Поиски проклятых

– Глупости какие, – усмехнулась она. – Мало ли рыжих людей на Кампасе? Что ж теперь, каждого под арест?

Занять больше времени разговором, чтобы придумать план. Кто же ее этому учил? Имена и лица слились в одном человеке, некоем подобии ее отражения. Кто же? И почему она думает о такой ерунде? Кот за спиной издал грудной рык.

– Мы в Трелучии бываем нечасто, – задумчиво продолжил главный, коснувшись серебряной глади амулета. – Многие колдуны пользуются этим и скрываются именно здесь. Нам лишь остается реагировать на Всплеск и подозревать каждого, кто хоть немного подходит под описание преступника. Если ты не колдун, уйдешь с миром после проверки. Никто не смеет удерживать невиновного. Но чем больше ты заговариваешь мне зубы, тем сильнее укрепляется моя вера, что наши поиски наконец увенчались успехом…

– А-а-а… – запищала Лира, выкидывая руки, – а-а-арэнам Шот Накро Сом!

К счастью, кот распознал в заклинании сигнал и ринулся в сторону. По зову заклятия песок хлынул вверх фонтаном, забивая противникам носы и веки. Кони заржали и встали на дыбы. Лира скользнула в образовавшуюся брешь, устремляясь за другом. Кот бежал быстро, это хорошо. Плохо, что не в ту сторону. Ну, хоть дорога знакомая. Задыхаясь, он кричал ей: «Используй щит». Только Лира знала, что заклинание не спасет от преследования, да и на бегу удержать его сложно.

– В лес! – вопил кот.

Лира стиснула зубы. Лес их замедлит. А Каратели, убедившиеся в том, что она ведьма, плюнут на грязь и побегут следом. Еще бы! Такая добыча! Они могут взять ее в кольцо, применить амулеты. До Лиры доходили слухи – один страшнее другого. Лучше скрыться за поляной, там озеро, которое можно переплыть. Плавает Лира очень хорошо, а вот Каратели – вряд ли.

– К воде, – ответила она. – Скорее!

Но за поворотом их встретили трое. Тоже на лошадях, тоже в алых накидках. Лира затормозила и от удивления забыла о самых простых заклинаниях, которые помогли бы ей скрыться. И даже кот не мог бы обвинить ее в этом. А все потому, что перед ними стояли те же Каратели, которых они оставили на перекрестке. Дышали они свободно и спокойно, а еще уверенно, глаза оставались ясными, без намека на красноту и слезы.

– Но как… – Позади раздался топот, и Лира обернулась. От ужаса сбилось дыхание и волосы на голове зашевелились. За ними гнались члены Ордена – те же самые, что стояли напротив.

– Попытаешься сбежать еще раз, и нам придется тебя связать, – проговорил глава, прижимая ладонь к амулету.

Сбежать? Но куда? Лира бросила взгляд на лес. Тут же двое прихвостней, что стояли по бокам от лидера, синхронно повели лошадей вперед, образовав треугольник. Их братья-близнецы подступали со спины, Лира слышала стук копыт. Она заставила себя обернуться и вновь ощутила нереальность происходящего. Разом все вокруг будто потемнело, заволоклось туманом – ни солнца, ни неба не видно. Кот жался к ее ногам. А ведь он мог сбежать. Остался ради нее. Достойно, но глупо.

Каратели, что подошли со спины, расположились, как и их живые копии. Теперь они заключали Лиру и кота в шестиугольник. Мысли крутились в голове взбесившимся водоворотом. От самых несвоевременных «Почему шестиугольник, а не круг?» и «Почему так тихо?» до более существенных «Что же делать?» и «Поможет ли щит теперь?». Под свободной рубашкой по спине стекали капельки пота. Во рту пересохло. Должно было свершиться что-то ужасное, Лира не знала, что именно, но понимала – ей это совсем не понравится. Она открыла рот, чтобы все-таки наколдовать щит, но язык не подчинился. Хотела шагнуть к лесу, но ноги не слушались. Тогда Лира выдохнула и закрыла глаза.

– Эй, что это там?! – услышала она издалека, наверное, от самого Сушграда. Быть может, детишки перекрикиваются, играют.

К голосу присоединился скрежет металла.

– Что здесь происходит?

Постепенно возвращались и прочие звуки, которые, Лира готова была поклясться, еще несколько секунд назад пропали навеки. Снова затарабанил дятел в лесу, запели птицы и зашептал ветер: «Это еще кто? Кто посмел прервать молитву? Они что, не узнали нас?»

Лира открыла глаза, а затем и рот. На миг она забыла о Карателях, а те, похоже, забыли о ней. Против них стояла обычная девчонка, невысокая, миловидная, в походном костюме и плаще с наброшенным на голову капюшоном. По бокам от нее расположились двое мужчин – Лира про себя окрестила их стражниками из-за серебристых мечей, которые те держали наготове. Позади, на окраине дороги, стояли оставленные ими лошади и еще один «стражник», их удерживающий.

– Представьтесь! – голос главного из Карателей прозвучал непривычно грозно. От напряжения он натянул поводья, и лошадь недовольно фыркнула.

– Это еще зачем? – девчонка, казалось, совершенно его не боялась. Она и сама выглядела возмущенной. Только чем? Лира всматривалась в ее внешность, не в силах отвести взгляд от ярких синих глаз и длинных блестящих волос, волнами спадающих на пышную грудь. Она точно из знати, иначе и быть не может! С другой стороны, для знатной особы с ней маловато охраны.

– Вы хоть понимаете, что натворили? – процедил глава. – Вы прервали молитву Ордена.

Кот лапкой привлек внимание Лиры, а затем заставил оглянуться. Лира обернулась мельком, но успела заметить, что Карателей снова трое. Что же это было? Наваждение? Она перевернула страницу памяти. Каратели гнались за ней от самой Вестории, а, поймав, решили применить амулеты, которые, похоже, не только блокируют боевую магию, но и каким-то образом вводят пойманного мага в транс. Для чего? Чтобы не сбежал? Чтобы легче было его контролировать по дороге в Гнездовище? Что бы то ни было, еще раз испытывать на себе эту гадость Лира не хотела.

– Я знаю, кто вы, – продолжила девушка как ни в чем не бывало. – Этот мальчик, он маг?

– Это не ваше дело, – спокойнее, видимо, решив взять себя в руки, ответил главный. – Велите своим подданным спрятать оружие и уходите прочь. То, что здесь происходит…

– …в любом случае незаконно, – с напором перебила девушка. – Вы не в Вестории, и здесь ваша власть ограничивается пактом с Трелучием о предоставлении опасных магов Ордену. Хотите сказать, что этот маг опасен? Посмотрите на него, это всего лишь ребенок!

Будь ее положение менее скверным, Лира бы рассмеялась. Незнакомка выглядела ничуть не старше ее самой, но говорила так, словно годилась ей в матери.

– Орден Ворона не обязан отчитываться перед каждой девчонкой и ее свитой, кем бы вы там ни были! – прикрикнул Каратель, снова теряя терпение. – Последний раз повторяю, убирайтесь прочь!

– Или что? – Словно по невидимому сигналу, стражники ступили вперед, явно рассчитывая применить мечи по первому требованию.

Лира вздрогнула, словно воины готовились порубить ее, а не Орден. А могла ли девушка оказаться дочерью какого-нибудь пустынного разбойника? Вполне. Только говорила слишком уж складно. Но разве знать стала бы вмешиваться в ритуал Ордена? Насколько Лира знала, перечить Карателям было все равно что противостоять Джори Жестокому!

– Он пойдет со мной, – поставила точку в разговоре девушка. – Попытаетесь помешать, и моя стража на куски вас порежет! – И она обратилась уже к Лире: – Иди ко мне, не бойся, – Голос стал настолько нежным, что она без раздумий послушалась. Стража не шелохнулась, и Лира тут же ощутила себя в безопасности, оказавшись за крепкими мужскими спинами. Кот снова вжался в землю у ее ног. Он выглядел настолько несчастным, что ей даже захотелось его погладить.

– Вы хоть представляете, кому угрожаете?! – выплюнул глава отряда. – Вам это так просто с рук…

Стражник, которому, видимо, надоело слушать одно и то же, сделал угрожающий выпад в его сторону, и лошади от страха попятились, фыркая, – видать не привыкли к такому обращению. Глава отряда натянул поводья, быстро оглядел своих напарников и, щурясь, добавил:

– Ваше лицо мне знакомо, и вспомнить, откуда, труда не составит. Так что не думайте, что мы это забудем. – Он развернул лошадь. Его примеру последовали напарники, которые из-за молчаливости вовсе казались Лире тенями.

Она отвлеклась, когда почувствовала, что ногу царапает кот. Взглянула на него и увидела отчаянный взгляд, молящий: надо бежать, здесь тоже добра не жди. Он бы завопил в голос, но близость охранников не позволяла. Лира и сама думала так поступить, но интерес оказался сильнее. Он сжигал ее изнутри, наполняя вопросами – кто и почему ее спас? В конце концов, стражники не Каратели, от них она всегда сможет скрыться.

– Я обязан буду ему доложить, Ваша Светлость… – услышала она окончание фразы и вскинула голову. Наверное, глаза ее стали похожими на блюдца. Таким обращением потчевали исключительно королев и принцесс. И, судя по юным годам, к спасительнице относилось как раз второе.

Принцесса обернулась на нее.

– Что, если они поймут, кто вы? Если вспомнят… – продолжал стражник громким шепотом, несмотря на потерянное внимание. По виду он был самым старшим из всех, с бородкой и усами. Остальные двое стояли неподалеку, глядя в сторону скрывшихся Карателей, и неслышно переговариваясь.

– Не стоит беспокоиться, они меня не узнали, – ответила девушка, судя по всему, уже не в первый раз, и обратилась к Лире. – Как тебя зовут?

– Эм… – Лира замерла столбом, не зная, поклониться ей или пасть к ногам. Молить, просить о пощаде или благодарить? Ее не воспитывали с мыслью, что однажды предстоит такая встреча. – Лир… Ваша… Ваше… Спасительство.

Принцесса хихикнула, а Лира ощутила, что густо краснеет. Надо же было выпалить такую несуразицу! Наступила тишина, в которой стражники, вспомнив о причине привала, обернулись к Лире, настороженно разглядывая ее и кота.

– А если он и вправду колдун, Ваша Светлость? – шепнул все тот же страж, зачем-то хватаясь за рукоять меча.

Принцесса ответить не успела. Зато Лире внезапно пришла в голову отличная мысль.

– Я не колдун, Ваша Светлость! – она неуклюже поклонилась. – Господа ошиблись, я обычный фокусник, на беду отбившийся от своей труппы. Благородные мужи из Ордена перепутали один из моих фокусов с магией и напали на меня. Могу и вам показать, если угодно! – И, не дожидаясь ответа, Лира ткнула кота носком сапога в бок. Кот поджал уши и посмотрел на нее таким взглядом, который пугал даже больше главы Ордена. Однако он быстро осознал, что деваться некуда, и по команде начал прыгать и ходить на задних лапах по кругу. Получилось скованно и с запинками, совсем не так, как хотела Лира. Самое время свите решить, что это не они отбились от труппы, а труппа сама избавилась от них ко всем черням.

К счастью, принцесса сочла зрелище достойным. Она смотрела с восхищением ребенка, прижав руки к груди и приоткрыв рот. Да и стражники, кажется, поверили. По крайней мере, выпрямились и убрали руки от оружия.

Лира и кот окончили представление и поклонились.

– Это чудесно, чудесно! – захлопала Ее Светлость и обратилась к стражнику: – Вы позволите мне переговорить с ним наедине? Это напрямую относится к моему исследованию.

– Если Ваша Светлость того желает, – пожал плечами стражник.

Не успела Лира сообразить, что к чему, как девушка подбежала к ней, взяла под руку и повела к озеру.

– Прогуляемся? – От нее пахло сладкими благовониями, а руки были теплыми и, что удивительно, сильными. Когда они отошли от стражи, принцесса негромко продолжила: – А ты молодец. Словно мои мысли прочитал! У нас в городе к магам относятся скверно. Не настолько ужасно, как в Вестории, но и до Горискала нам еще далеко. Скажи ты моим спутникам правду, они бы не оставили нас одних.

Похвала и близость высокопоставленной леди смущала Лиру. Кот, судя по всему, ее эмоций не разделял. Он шел рядом и смотрел пронзительно, точно принцесса могла совершить что-то непристойное.

– Благодарю, Ваша Светлость…

– На почести нет времени, Лир.

– А как вас тогда…

– Имя я тоже назвать не могу, – выдохнула принцесса. – Я отправилась в путешествие тайно. Даже в замке немногие знают об этом. Правда, мой поход уже длится дольше положенного, и отец может начать беспокоиться. Уже пора выдвигаться назад, а я все еще не встретила ни одного мага. Мага, которого мне очень нужно найти, понимаешь?

Лира сглотнула и медленно кивнула. Уж кому, как не ей, понимать. Что же, направить принцессу в Магдад? Но ведь людям туда не попасть, да и неизвестно, с какой целью она интересуется, может, чтоб этих самых магов окончательно уничтожить.

– А зачем вам маг?

Принцесса задумалась. Они подошли к озеру – тому самому, которое собиралась переплывать Лира, когда сбегала от Карателей. Теперь идея казалась ужасно глупой. Орден трижды успел бы обскакать его, пока Лира плыла. Да и про кота она забыла – тот плавать хоть и умел, но такие расстояния были ему не под силу. Она взглянула на пушистого, который продолжал прожигать ее взглядом, и ей показалось, что он злится именно из-за того случая.

– Мне нужно узнать… – Принцесса запнулась. – Только не подумай ничего дурного. Это чистый интерес, любопытство и ничего кроме.

Лира дернула плечом, мол, мне-то какое дело. Еще не хватало высокородной леди оправдываться перед оборванцем. Но вопрос все же ввел ее в ступор:

– Лир, что ты знаешь о договоре с демоном на крови?

– Что? – Лира поперхнулась недоумением и закашлялась. Такие, значит, интересы у тех, кто живет в роскоши?

– Тише! – умоляюще зашептала принцесса. – Никто не знает об этом моем… увлечении.

Лира вытерла губы тыльной стороной ладони и покосилась на причину своего потрясения. И ради простого любопытства принцесса тайно покинула замок, угрожала Ордену, вырывая из цепких лап неизвестного мальчишку, который мог и колдуном-то не оказаться? Либо она умом тронулась, либо что-то недоговаривает. И все же Лира кивнула, напомнив себе, что ее дело малое – отплатить за спасение. Лишь бы ее небольшие познания оказались полезными.

– Это очень сильная магия, – призналась она. – Магия слова. Магия крови. Подписывая такой договор, человек обязуется служить демонам после смерти и до скончания мироздания. Взамен ему обычно предлагают золото, власть, красоту, здоровье, любовь. Все что угодно.

Принцесса кивнула, точно все это уже было ей известно. Лире не хотелось ее расстраивать, но и сама она знала в этой сфере не так уж много.

– Это сродни проклятию, верно? – спросила принцесса, и Лира вздрогнула. Вопрос всколыхнул давнее воспоминание.

Уже больше года она старалась не думать о прошлом, не тревожить себя пустыми вопросами «За что?», «Почему?», «Как так вышло?». Даже после того, как ушла из Снегов, даже после очередной случайной смерти, как бы ни щемило в груди, Лира не позволяла себе нырять в пучину памяти глубже, чем того требовало происходящее здесь и сейчас. Почему же сейчас накатило?

– Именно так, – кивнула она и, сама не зная зачем, продолжила. – Очень похоже на материнское проклятие, только демоническое снять можно, если демон, наславший его, сам разорвет договор, а материнское никто отменить не в состоянии. Даже сама мать в порыве раскаяния.

Принцесса посмотрела на Лиру долгим изучающим взглядом.

– Ты так говоришь, словно…

– Не обращайте внимания, – Лира попыталась улыбнуться. – Сам не знаю, почему вспомнил об этом. Вычитал когда-то в книжке и засело, прям жуть! Представить сложно такое, да?

Получилось ужасно неискренне, но принцесса не собиралась допытываться до истины. Похоже, ей хватало своего интереса. Или своей боли.

Они помолчали какое-то время, разглядывая землю под ногами, кутаясь каждая в свои мысли как в броню. А после принцесса продолжила:

– А разрушить такой договор нельзя… как-нибудь иначе?

– Боюсь, если и можно, то способом, мне не ведомым, – пожала Лира плечами.

И снова они погрузились в молчание. Кот уже давно вальяжно развалился на траве, положив голову на передние лапы. О чем думал он? Тоже о каком-то проклятии или сам проклинал Лиру за задержку? Ерунда. Скорее о еде или кошках.

– Знаете, – продолжила Лира. – Я сейчас ищу Мудрейшего старца, способного ответить на любые вопросы. Я могу узнать у него и про демонов тоже. А как узнаю, приду в… – она запнулась и потерла шею в смущении. Принцесса ни за что не признается, откуда родом, простому мальчишке.

– В Бенгрий, – неожиданно легко слетело с ее губ. Лира подняла глаза и столкнулась с теплым взором, полным надежды. Вспомнились слова Аливера про принцессу, которая тайно путешествует в этих краях. Сердце забилось сильнее.

– Значит, вас зовут Тиш, – Лира слишком поздно осознала, что называть принцессу по имени в ее положении не слишком галантно. Но принцесса лишь смущенно кивнула.

– Мне приятно, что здешние маги знают меня по имени.

Лира не стала уточнять, что до вчерашней встречи с Аливером не знала даже о ее существовании. И, может, из-за того, что случайно раскрыла чужую тайну, добавила:

– А хотите, я тоже открою вам секрет? Я на самом деле девушка, и зовут меня Лира.

Тиш вскинула брови, рассматривая ее с головы до ног. Лира потупила взгляд и увидела кота, который глядел на нее с таким разочарованием, какое стоило всех ее неверно принятых решений. По его мнению, конечно.

– Что ж, рада познакомиться, Лира, – улыбнулась принцесса. – Тогда до встречи в Бенгрии. Я буду ждать.

3 глава. Чародей

Лира и кот пробирались по лесу практически в полной темноте – спасительный свет от луны и звезд скрывали ветвистые кроны. Шарик света размером с яблоко согревал ладонь. С лица Лиры не сходила улыбка. Она все вспоминала, как мило Бенгрийская Тиш попрощалась с ними перед тем, как вернуться в родные края. Приятное знакомство. И полезное, кстати. Только кот явно так не считал, стараясь подавить ее радость монотонным бубнением.

– От твоего Луминора одни беды. То мух навлечет, то стражников!

И это несмотря на то, что принцесса не только спасла их от гибели, но и сопроводила к старому дереву на случай, если Каратели решили выждать неподалеку. Лира боялась пропустить его, не заметить, но лошади, лишь приблизившись к нужному месту, забеспокоились и сами затормозили. Будто что-то почувствовали. Уже позже, спросив кота, ощущает ли и он что-то необычное, Лира получила в ответ лишь новую тираду о собственной безответственности.

Темнота давила подобно стенам склепа, холодила внутренности. Кусты шевелились, выпуская то птиц, то мотыльков. Кот что-то бормотал, словно дорвавшись до разговоров после пары часов молчания, а Лира думала, что вот-вот увидит магов. Увидит своих. От предвкушения встречи перехватывало дыхание. Хотелось не идти, а бежать, словно энергичный кукловод внутри нее то и дело тянул за веревочки.

Лира перепрыгнула поваленное дерево и через мгновение окунулась в чарующую мелодию, летевшую подобно стае белых лебедей со стороны чащи.

– Магдад, – завороженно произнесла она. Кот тут же замолк.

С каждым шагом мелодия становилась все громче. Она ворожила сильнее любого зелья, заставляя не идти – плыть. Словно глоток теплого молока морозным утром, как прикосновение родных губ после долгой разлуки. Сладостное тепло разливалось по всему телу. Кот бежал на звук, принюхиваясь, и шептал: «Кошки, они зовут меня».

Наконец впереди показалась стена из высоких стволов, переплетенных лиан и веток. Посреди красовалась арка размером в два Лириных роста. Прямо напротив входа, в десяти шагах, стояли музыкальные инструменты и играли сами, точно управляемые искусным невидимкой.

Лира смотрела на них, открыв рот. Она узнала только флейту и то лишь потому, что раз встретила на дороге бродячих музыкантов, у одного из которых была такая. Второй инструмент имел струны, а третий был похож на мешок с трубками. Неожиданно второй прервал мелодию и заговорил женским голосом:

– Добро пожаловать в Трелучийский Магдад, путники! Здесь вы можете использовать любую магию, город поглотит ее Всплеск, и Орден вас не обнаружит. Под запретом только разрушающие заклинания третьего порядка. Также помните, что наносить увечья другим магам разрешено только с их согласия. Вам все ясно?

Пока звучало обращение, Лира обошла инструменты, пытаясь понять, голос и правда исходит от одного из них или где-то вблизи под щитом скрывается некий шутник.

– Вам все ясно? – повторил инструмент.

– Д… да, – Лира кивнула. – Простите, а вы…

– А я не могу надолго прерывать мелодию, – голос стал раздраженнее. – Так что, если у тебя нет вопросов…

– Есть у нее вопрос, – вставил кот. – Соображай быстрее, Лира. Город большим не выглядит, но найти твоего Вольтера хотелось бы побыстрее.

Лира открыла рот, чтоб повторить вопрос, но инструмент заговорил снова.

– Вольтер держит таверну «Бескрылый дракон», что в конце дороги. Там вы его и найдете. – Струны вздрагивали в тон голосу, и Лира совсем поверила в неизвестную ей магию, которая либо души вселяет в предметы, либо заставляет их отвечать на вопросы.

– Спасибо, – она неуверенно поклонилась.

Инструмент не ответил, а только продолжил играть мелодию, подстраиваясь под остальные два.

Город выглядел скромно. Домики, словно рассчитанные на одного человека, не отгораживались заборами. Хлевов Лира не видела и не чувствовала по запаху. Вместо них жители Магдада выращивали яблони и груши, которые, судя по размерам плодов, удобряли отборной магией. Улиц было немного – пять или шесть. И за что только Магдад назвали городом? Деревня от силы. Впрочем, Лиру устраивало любое название – хоть континентом пусть нарекают, лишь бы найти здесь ответы.

Она шла по дороге, выстланной гладкими валунами, рассматривая в свете магических фонарей живой потолок из крон, которые склонялись, скрывая небо. Тропа оканчивалась единственным двухэтажным зданием Магдада. Надпись на табличке – «Бескрылый дракон» – соответствовала ожиданиям. Лира переглянулась с котом, набрала воздуха в грудь и вошла.

Таверна магического городка встретила новых гостей веселой музыкой и запахом жареного мяса вперемешку с алкогольным смрадом. Еще одни заколдованные инструменты играли у входа. Единственное окно закрывала черная штора. Сияющие Луминором светильники висели на стенах по кругу рядом с полотнами, где изображались корабли и пустыни. Деревянные лестницы возле кухонной двери вели вниз и наверх.

Народу набилось много, точно намечался праздник, и абсолютно все, кого увидела Лира, – мужчины в балахонах и плащах, с жезлами и без. Они кричали и спорили, стукались кружками и тут же заливались хмельным содержимым.

– Они все… пьяны! – с отвращением отметила Лира.

– А ты думала, они в таверну набились о философии Аксиса поговорить?

Лира решительно оправила робу, гордо выпрямилась и подошла к одному из последних свободных столов. Мужи, увлеченные разговорами и выпивкой, не заметили ни ее, ни кота. «Вино ударяет в голову не хуже клинка, только менее болезненно», – вспомнила она слова первого наставника. И все же заведение выглядело мирно. Никто не дрался, некоторые колдуны пытались мериться силой, создавая несложные заклинания, но поединки не выходили за рамки одного стола. Лира подумала, что на большее эти маги просто не способны. И Тиан, и Ирлианд в свое время умудрялись сносить дома по щелчку пальцев. И даже запреты Магдада их бы не остановили!

– Закажем поесть для начала, а уж потом выясним, кто из них Вольтер, – предложил кот, и Лира с охотой согласилась. Есть хотелось нещадно.

Не прошло и минуты, как к ним подлетела стройная дама и, приняв заказ – мясную похлебку, рыбный пирог и мед, – ускакала на кухню.

– Лира, ты чувствуешь это? – заговорщицки вопросил кот. – Чувствуешь эту чудотворную завесу?

– Ты про перегар? – уточнила она, пытаясь прислушаться к разговору за соседним столом.

– Я про магические потоки! Это место наполнено энергией колдовства! – с радостью волшебника, которому ответили боги, лепетал кот. – Абсолютно каждый здесь владеет той же силой, что и ты, Лира!

– Не сравнивай меня с ними, – недовольно ответила она. – Они маги, а ведут себя как… жалкие пьяницы. Не знают, что ли, как эль влияет на колдовские способности?

– Наконец-то ты заговорила его словами, – одобрил кот. Лира попыталась понять, что чувствует при виде редкого зрелища, когда ее спутник доволен, но не нащупала в себе и частичку восторга.

Когда принесли еду, кот приступил к ее уничтожению. Лире же хватило двух кусков пирога, чтобы наесться. Она медленно пила медовый напиток и жмурилась, впитывая голоса, вырывая из разговоров необходимую суть.

– Ты видел эту овцу?! Видел?! – закричали чуть громче за соседним столиком впереди. Лира от удивления открыла глаза, на мгновение подумав, что некий грубиян решил отозваться столь нелестным образом о ней или кухарке. Но паренек пялился на соседа, нависнув над ним, и говорил явно не о человеке. – Вот посмотри сначала, а потом говори, что не веришь! Подойди завтра к Вольту и спроси! А то не верит он…