– Идём-идём! – потянула Милена Ди на расставленные балки для сушки одежды, по которым с ловкостью проворной обезьянки залезла на покрытый толстой черепицей козырёк пристройки к закрытой прачечной.
– Куда? На крышу?! Тебе велено домой идти, а ты куда собралась? – не понимала Диана.
– А ты что, всегда слушаешь папочку? Ну, или взрослых, кто там у тебя… Всегда делаешь, что велят? – недовольно фыркнула гимнастка, поглядывая сверху вниз.
– Никого у меня сейчас… Только барсук, – сказала Ди, покосившись на зверька, а тот уже лихо взбирался лапами по вертикальным балкам, словно шагал дальше по дорожке, догоняя полезшую наверх Милену.
Тяжело вздохнувшей Диане пришлось двинуться следом. Залезала она умело и без проблем, но отнюдь не столь быстро и ловко, как это делала новая знакомая. Тем не менее, вскоре они уже аккуратно шагали по крышам домов, перешагивая и перепрыгивая с одной на другую.
Она задумалась, стоило было так говорить, что у неё никого нет, если где-то там есть Вирбий, её брат. По крайней мере, она надеялась, что он жив. Даже если всё, что говорила атаманша фоморов о нём, – правда, значит, он сейчас каждый день рискует жизнью где-то на передовой. На границах идут сражения, она сама прекрасно видела это с высоты драконьего полёта. Орки, зверолюди, гарнизоны имперцев, эльфийские полки и те, кто живёт на западе в Вольных Городах.
– Хорошо, что ноги унесли, – проговорила Милена, вдыхая прохладный вечерний воздух, оглядывая панораму города с загоравшимися фонарями и огоньками в окнах домов.
– Ничего хорошего! Кир наш друг, нас выручал, а мы удрали и бросили его. Надо сделать крюк по крышам да посмотреть, может, ему помощь нужна. У него отец громила, словно эльф какой-то, – проворчала Диана.
– Оскорблял моего отца! – хмыкнула гимнастка, перепрыгивая на другую крышу.
Диана нахмурилась. Даже барсук остановился вместе с ней. Девушке совсем не хотелось шагать следом за этой разноглазой девицей. Ей было ясно, что хорошими подругами, как с Кьярой, они едва ли станут: слишком по-разному смотрят на мир. Хотелось просто уже разойтись да побыть одной, обо всём подумать. Может, заглянуть в библиотеку и поискать что-нибудь об этих ключах.
– И как этот святоша не заметил, что закрывает пустое хранилища алтаря, – бубнила Ди себе под нос, присев и почёсывая шейку барсуку.
– У-ук, – довольно урчал тот, прищурив глаза в удовольствии.
– Ничего не понимаешь, да? – вернулась на их крышу Милена, решив, что Ди с ней не разговаривает. – Своя жизнь всегда важнее! Ясно? Унесли ноги, спаслись – и молодцы! Что ты вечно о других-то думаешь? То торгаши, то дед с шляпой, я ж не кобылу у него умыкнула и не корову, что жить теперь не на что. И продавцы без одной печенюшки не обеднеют. Так же и Кир. Ты что, думаешь, отец его убьет, что ли, за то, что поздно вернулся и хотел бутылочку вынести? Скажу по секрету, у трактирщиков есть даже учёт такой особый, типа разбившихся бутылей или испортившихся от неправильного хранения. Всегда есть определённый процент товара, который не будет продан. Ничего страшного, что сынок у него нас чем-то угостил.
– Это ж не тебе комнату на ночь предоставили просто так, ты не поймёшь, – поднялась Ди от барсука, недовольного прекращением ласки по полосатой шёрстке.
– Ой, влюбилась, что ли? – захихикала Милена, подшагнув ближе.
– Я?! Это ты ему глазки строила всё время! – отвернулась Диана, порозовев щеками.
– Хватит топать тут, спать мешаете! – из небольшого окошка высунулась молодая девушка в розовой ночной рубашке, выглядывая на крышу. – Опять ты, Диана!
– Прости, Нитри, – закатила та глаза. – Уже уходим, – помчалась она на соседнюю крышу.
– Что в детстве мешала мне выспаться, когда с утра в школу вставать… – всё вслед причитала девчонка, но Ди её толком не слушала.
Она знала её. Примерно как любительницу кормить уток Герту. Просто иногда играли и общались, как с другими ровесницами, не то чтобы дружили. И чем старше становились, тем меньше проводили времени вместе на улицах Стеллантора.
Милена поспевала следом, делая кувырки и переворачиваясь на руки, шагая по коньковому прогону – соединению двускатных крыш. Немногие ложились столь рано спать, как Нитри, так что повсюду сейчас были слышны людские голоса. На самих же улицах было пустынно, словно все разошлись по домам.
Вскоре гимнастка снова вырвалась вперёд, а уже Ди неторопливо прогуливалась следом по черепице и доскам. На металлические пласты она предпочитала не вставать – слишком уж громыхали. Так что такие крыши девушки обходили стороной.
А потом Диана в своих раздумьях буквально впечаталась в спину застывшей на коньке Милены, чуть не столкнув ту вниз. Полуэльфийка аккуратно выглянула из-за плеча гимнастки, и барсук пристроился рядом, тоже снизу вверх наблюдая происходящее у входа в дом напротив.
– Платья, платья ищи, – полушёпотом требовал чернобородый стражник с видневшимися густыми бакенбардами.
– Ткани, ковры, драгоценности, – высоким от нервного напряжения тембром советовал более высокий и тощий, с крохотными усиками, позади которого стояли к нему спиной и поглядывали, нет ли кого на улицах, ещё двое в блестящих шлемах.
– Это ведь не то, что я думаю? – с дрожью в голосе чуть повернулась Милена на Ди.
– Платья, камзолы, – из больших дверей показался капитан отряда, отец гимнастки, раздающий красивую одежду из пустого дома своим подопечным.
Судя по звукам, да и по небольшому количеству народа у дверей, остальные были внутри и тоже шарили по всем сундукам, шкафам и ящикам, выискивая что-нибудь ценное. Несложно было догадаться, что отряд мародёрствовал в заброшенном эльфийском доме с большими окнами и крупной мебелью под рост и размеры «похищенных» туманом хозяев.
– Нет-нет-нет… – замотала головой Милена. – Папочка…
– Слишком крупное всё, – встряхнул капитан розовое платье. – На мою птичку не подойдёт.
– Отнеси к ткачихам, пусть обрежут или из материала сошьют новое платье. Со своими тканями всяко дешевле выйдет, – советовал худощавый.
– Шкатулка! Хе-хе! – вышел крепкий мужчина вслед за капитаном, держа в руках крупную вещицу. – Только ключ не нашли, вроде гремит что-то внутри.
– Если отнести в мастерскую, придётся делиться. И заодно надеяться, что вскрывший замок сам к рукам не приберёт всё самое ценное, – подметил капитан фон Рейг.
– Найдётся ключ, просто света побольше надо. Чародея бы в отряд, – хрипловатым медвежьим голосом заверял стражник со шкатулкой.
– А если он у неё на шее висел на цепочке? – предположил чернобородый, который просил вынести ковров и дорогих тканей.
– Тоже верно… – призадумался мужчина, свободной рукой поглаживая подбородок.
– Папочка, как ты мог! – со слезами громко выпалила Милена с крыши.
– Птенчик?! Ты тут что делаешь? Я же велел тебе быть дома! – сперва опешил, а потом рассердился тот, снизу вверх глядя на дочь. – Куда вот ты забралась? Слезай немедленно!
– Этим ты занимаешься?! Обворовываешь дома пропавших горожан?! Сколотил вместо отряда стражи какую-то банду?! – всхлипывала растерянная девушка.
– Это не… Милена, я всё объясню тебе дома! Мы просто проверяли замки на дверях, это опись ценностей, чтобы ничего не украли! – притопнул ногой, чтобы добавить себе уверенности, капитан фон Рейг.
– Ну, да, конечно, – протёрла глаза от слез гимнастка, и, развернувшись, помчалась по крышам прочь.
Ди с барсуком отошли назад, чтобы скрыться из виду стражников, и переглянулись. Играть в героев и бросаться на защиту эльфийского добра никому сейчас явно не хотелось. Шансы против отряда стражи казались невелики. Даже будь это дом кого-то знакомого, сейчас точно было не время для уличной драки.
– Теперь меня будут и гвардейцы разыскивать, и обычные патрули! – ворчала Ди, делясь с барсуком переживаниями и стараясь как можно тише двигаться по крышам домов.
– У-ук, – нервно ворчал зверь, перепрыгивая на водосток и едва не свалившись оттуда своей упитанной тушкой.
– Мародёры! Преступники! – где-то впереди раздавался досадный и со всхлипами голос Милены.
– Ну, теперь-то идём к Киру? Он был прав, – вздохнула Диана, направляясь к гимнастке.
– Да пошёл он! – эмоционально всплеснула та руками и спрыгнула с деревянного ската на широкую закупоренную бочку. – Все пусть идут к чёрту, отправлюсь искать бродячий цирк в другом городе!
– Спятила? Сбежать из дома?! – сверху ей крикнула подбежавшая к краю Диана.
– А что мне остаётся? Сдать отца таким же продажным консулам? Уйти в монастырь? Или предлагаешь смириться и жить с настоящим преступником?! – обернулась Милена, глядя на полуэльфийку.
– Вообще тебя не понимаю! – нахмурилась та. – Сама тыришь пирожки, шляпы, всё, что плохо лежит. Вся в отца, яблоко от яблони! Что тебе не так?!
