Избавиться от нашего «мистера Х» не так просто, как может показаться. Не можем же мы его прилюдно выставить за дверь! Что о нас подумают? Но с ним, определенно, надо распрощаться.
Эд – наш друг. Что бы там ни происходило в его мудрой голове, мы должны вывести его из этого состояния подавленности и отрешенности от коллектива.
– А если все-таки незнакомец здесь не причем?– предположила Анна.
– У тебя есть другие идеи?– обратилась к ней Нина.
– Вы не замечали, Эд не заходил в комнату Леонардо на днях?
Мы поняли, что она имеет в виду.
– Нет,– твердо сказал Дэн,– Эд там не был. Я всегда находился рядом с ним.
– А тогда ночью, когда он поздно вернулся из Лаборатории?– предположила я.
– Опять же… он зашел в свою дверь, а она рядом с моей. Это точно. Эд не заходил в кабинет Леонардо. Исключено.
Анна обреченно вздохнула:
– Значит, надо что-то предпринять с человеком в черном, если он, конечно, вообще человек…
Не я одна в этом сомневалась.
– Плохо будет, если мы избавимся от него, а Эд не вернется к нам,– дополнила Нина,– это будет означать, что мы ошиблись.
Она права.
Мы хотели вылечить Эда, приняв такое его отрешенное состояние за болезнь. Главный принцип лечения любого заболевания – устранить причину. Если наша предполагаемая причина устранена, а болезнь прогрессирует, значит, это не та причина. Так и сейчас. Если мы избавимся от гостя в черном, а Эд продолжит засиживаться в Лаборатории, то «мистер Х» не был причиной такого состояния нашего друга.
– Мы уже давно не бывали в Измерении Духов,– заметил Дэн,– надо будет ему предложить на днях сгонять туда.
Он прав. Со всей этой работой в кафе и в пункте выдачи заказов из лавки «Магических вещиц от Оливера» мы совсем забыли про наше истинное предназначение – миссию Безликих Богов.
Наша задача – путешествовать в Измерение Духов, пополнять коллекцию фамильяров и бороться со злом, нависшем черной тучей над миром. Что касается зла, то я до сих пор ощущала тревогу и чувство опасности. Я уже хотела рассказать об этом Эду, а тут такое…
– А если он сам путешествует в Измерение Духов?– предположила я.– Но без нас?
– Исключено,– отказалась Нина и от моей версии,– даже очень длительное путешествие по Измерению Духов занимает слишком мало времени в нашем мире. Боюсь представить сколько лет он должен там прожить, чтобы не появляться здесь весь день.
Нина права. Я совсем забыла про Стеклянное время в Измерении Духов. Время там фактически заморожено и течет с совершенно другой скоростью, в отличии от нашего. В мире духов царит вечное настоящее.
– Клянусь всем печеньем Италии, мы должны что-то сделать!
Эда бросать нельзя. Он – наш друг, и наша святая обязанность – помочь ему в беде.
Сколько раз он спасал нас и вытаскивал из передряг! Стоит только вспомнить ту ночь на Сумеречном Острове, когда мы помешали Лилит уничтожить Аксель – машину Стеклянного времени – и разбить время. Эд спас меня тогда… дважды! Без него я бы проиграла битву.
Пришел наш черед помочь ему.
На следующий день он пытался выглядеть бодрее обычного. Но его актерскую игру мы раскусили сразу – ему все также плохо отчего-то… Обменявшись печальными взглядами с остальными, я вернулась к своей работе за аппаратом для молочных коктейлей.
Практически в начале дня в «Золотом лотосе» появился незнакомец в черном. Даже не надо говорить, что он сделал! Сами знаете. Впрочем, мы не стали обращать на молчаливого гостя никакого внимания. Даже смешно! Казалось, мы объявили нашему «другу» бойкот.
Это был уже седьмой день его пребывания у нас в кафе. Воскресенье. Народ валил с жаркой улицы, чтобы перекусить мороженного и запить молочным коктейлем. Воскресенье всегда было днем повышенного ажиотажа в нашем заведении. Клиентов было слишком много. Та же участь постигла и пункт выдачи. Эд вообще предлагал делать воскресенье – выходным днем для пункта выдачи, потому что в кафе нас ждало слишком много дел с таким большим потоком посетителей. Но мы не хотели подводить мистера Оливера, а потому работали на износ.
Все события, в которые я вас посвятила до этого момента, были событиями прошлого. Сейчас мой рассказ дошел до настоящего времени.
Итак, летнее жаркое воскресенье, тяжелый рабочий день.
Я в спешке выполняла все заказы посетителей. Каждый второй требовал молочные коктейли и мороженное. Особенно тяжело приходилось иметь дело с семьями с маленькими детьми, желания которых менялись с каждой секундой. То им шоколадное, то им клубничное (а на клубнику аллергия), тогда ванильное, но они не хотят. Возвращаемся к шоколадному… и так постоянно!
После обеда стало спокойнее. Жара спала, солнце уже не в зените, и люди отправились по домам. Дэн вытирал пот с лица и протирал каждую минуту потеющие очки. Анна приводила в порядок кухню. Я проверяла исправность коктейльного аппарата (от такого количества заказов даже он мог сойти с ума). А Нина и Эд сели за стойку и выдыхались – ноги не держали их.
Наш постоянный молчаливый клиент так и сидел в углу.
И в этот самый момент, момент отдыха и мнимого расслабления, на пороге «Золотого лотоса» появился высокий и стройный мужчина. Золотистые длинные волосы, связанные в хвост красной лентой, спадали на спину. Облаченный в красный фрак, белую рубашку, черные брюки и туфли, он сверкнул своими голубыми яркими глазами, осматривая наше кафе.
Я знала этого человека (хотя и ведал его только на фотографиях в газетах и плакатах).
При виде нового мэра Москвы – господина Лориона – нам пришлось встать (да, совсем недавно именно этот человек победил на выборах и заменил бывшего мэра Базиля, который, по неопределенным причинам, не пришел на церемонию).
Мы очень сомневались, что мэр пришел к нам, чтобы выпить молочный коктейль с шоколадной крошкой. Очевидно, что его визит имел совершенно иные мотивы.
– Господин Лорион!– сорвалось с губ Эда.– Мы рады приветствовать вас в нашем скромном заведении. «Золотой лотос» рад встречи с вами.
– А я рад видеть юных героев города,– улыбнулся нам мэр.
Его голос оказался приятным и теплым.
– «Героев города»?– переспросил Дэн.
– Ну, конечно! Разрешите?
Мэр сел перед нами за стойку, как посетитель.
– Я ведь не ошибся? Это «Золотой лотос»?
– Совершенно верно, господин мэр!– ответил гордо Эд.
– Тогда вы – герои города, спасшие нас от козней проклятой ведьмы с Сумеречного Острова. Разве я не прав?
Мы переглянулись. Честно говоря, большой славы мы не ждали.
– Да, нам удалось… вызвать полицию и предотвратить катастрофу,– отвечал за нас всех Эд.
– Не скромничайте!– отозвался господин Лорион.– Мне все известно. Когда полиция явилась на Сумеречный Остров, катастрофа уже была предотвращена.
Он прав. Все сделали мы.
