– Вот оно как. И где же твой парень? Почему он не провел тебя домой?
– Кто? Натан? Он мне не парень! Это Келли попросила, чтобы я…
– Дай-ка догадаюсь, – перебил он, – он оказался сильно настойчивым?
– Можно и так сказать,– отозвалась я, разглядывая свои дрожащие руки. Несмотря на то, что я улыбалась, внутри меня с безумием бушевало волнение.
– Что ж, сочувствую! Не повезло тебе с кавалером.
– И не говори.
Я взглянула на часы – половина второго ночи. Я еще никогда не возвращалась домой в такое позднее время. Интересно, как бы на это отреагировал отец. Бесспорно, он отчитал бы меня по полной еще с порога, затем послал на верх в свою комнату. Возможно, что следующую неделю я просидела бы дома и в наказание весь день читала книги. Он перекрыл бы мне доступ к компьютеру и телефону, ограничил время просмотра ТВ. В общем, ко всему, чем увлекается современная молодежь, только для того, чтобы научить дисциплине. Обещала – изволь исполнить! Несмотря на то, что папы нет в городе, я все равно думаю о том, как бы он поступил по отношению ко мне в той или иной ситуации. Это говорит о том, что у меня все-таки есть совесть. Я очень люблю своего папу и дорожу им, потому, совершив плохой поступок, грызу сама себя за содеянное. Я прекрасно понимаю, что могу выкрутиться из любой ситуации. Я сама себе командир. Но невозможно отгородиться от форс-мажорных обстоятельств, в которых главным аспектом защиты является папа. Он не зря переживает за меня, ведь я, как говорит Мэйсон, та еще бунтарка. Как обычно, я влезаю не в те компании, общаюсь не с теми людьми, не страшась последствий, но всему есть предел. У меня он тоже есть, только об этом никто не знает, считая меня безрассудным человеком, каким я вовсе не являюсь. Мой мозг перерабатывает информацию моментально, и как четко слаженная система дает полный анализ той или иной ситуации с множеством вариантов решения проблемы. Мои действия всегда заранее продуманы. И даже сейчас. Пусть я не догадывалась о том, что столкнусь, опять же, лоб в лоб с Мэйсоном, которого, спешу заметить, боюсь похлеще огня, я моментально разбросала все за и против. Я очень благодарна ему за помощь, он действительно выручил меня. К тому же отнесся ко мне с заботой. Не думала, что он окажется таким внимательным и добрым, пусть даже в его характере присутствуют черты самолюбия и чрезмерной уверенности. По первому взгляду так и не скажешь. Я тем паче думала, что он зловредный человек, с которым я ни при каких обстоятельствах не найду общего языка. Я ошибалась. Признаюсь честно, никогда еще мое мнение о людях так быстро не менялось.
Волею судьбы он появился именно в тот момент, когда я нуждалась в помощи. Словно ангел-хранитель… отмотаю назад… ангел-хранитель…
Вдруг в подсознании всплыло недавно утерянное воспоминание.
«Библиотека. Я валяюсь на полу, корчась от боли, забрасывая Бенджамина вопросами после стычки с монстром. Он натянуто улыбается, отвечая: – Я твой Ангел-хранитель. Затем пододвигается ближе и наши взгляды встречаются. Он что-то сделал со мной, я не могу пошевелиться. После этого слышен тихий треск, но я не понимаю, откуда доносится этот звук. Его пальцы застывают на моем затылке. Я чувствую мягкость и теплоту его губ на своих губах, а затем резкий привкус металла бьет в небо. Этот вкус наполняет мой рот. Он отстраняется, и я вижу, что его губы поблескивают от алой жидкости, застывшей в уголках его губ. Это кровь! Он стирает ее остатки рукавом, не отрывая от меня глаз. Его взгляд напоминает взгляд дикого зверя. Я все еще не могу пошелохнуться, голова кружится, а перед глазами все расплывается. Вслед этому настает тьма! Я чувствую, как меня поднимают, отчетливо слышу только его голос, который диктует мне: – Ты забудешь о том, что я только что сделал!»
– Эй, Руби, – голос Мэйсона привел меня в сознание. – Смотри не усни.
Я сощурилась, изучив его задумчивый взгляд. Такое впечатление, что он что-то скрывает от меня. Неужели я действительно задремала? И то, что показалось мне воспоминанием, всплыло как желаемое во сне. Не знаю, что это было, но, кажется, мне стоит подвязывать с просмотром ужастиков на ночь, так как моя фантазия в последнее время не на шутку разыгралась.
– Не переживай, не усну, – отрезала я.
–У тебя глаза были закрыты, – пояснил он, – вот я и подумал, что ты спишь.
Что-то явно не давало мне покоя. Я смотрела на Мэйсона, не отводя глаз, изучая его повадки. Казалось бы, он абсолютно спокоен, только почему, когда я смотрю на него с подозрением, у него тут же шевелятся желваки. Нервничает?
– Можно мне тоже задать тебе вопрос? – Я подтянулась на сидении, обвив себя руками.
Мэйсон вскинул бровью.
– Задавай.
– Как ты оказался в том же месте, что и я? Я-то понятно – гуляла с подругой. А ты откуда ехал?
Он ухмыльнулся и прищурился.
– Провожал девушку домой, – кратко пояснил он.
Настроение поверглось в пучины отчаяния. А как иначе? Конечно, у него есть девушка. Такой как он, понятное дело, не будет одиноким, найдется масса прекрасных девушек, которые станут кандидатками в пару с ним. Но какова цена расплаты? Я бы не хотела, чтобы Мэйсон был моим парнем. Представить страшно. Каждый день вынос мозгов. Претензии, споры. С ним тяжело дружить, не говоря об отношениях.
– М-да… Жаль ее, – произнесла я, пожевав губами. – Бедняжка.
– Кого? – переспросил Мэйсон.
– Твою девушку.
– С чего бы это? – Мэйсон резко повернул влево, как только мы проехали указатель. Город остался позади, уступив место неопороченной девственной природе. Трасса вела сквозь густую чащу леса, окружающего нас с обеих сторон. Дорога становилась более извилистой и уже через время вдали показались огни, освещающие спуск на Мерил стрит
– С чего такие выводы? – повторился Мэйсон.
Я пожала плечами.
– С того, что вряд ли найдется девушка, которая сможет долгое время терпеть тебя.
– Возможно. – Мэйсон не стал отрицать моих слов, и я удивилась, потому как он с легкостью воспринял мой неупорядоченный вывод.
Как только мы въехали на мою улицу через высоченную каменную арку, зазвонил мобильный. Я стала рыться в рюкзаке. Длинные рукава куртки мешали поймать на дне телефон, который выскальзывал из моих рук как мыло. Наконец, мне удалось достать его, только вот как разблокировать сенсор?
Смекалка сработала очень быстро, я провела по экрану кончиком носа, мгновенно прижав к уху телефон обеими руками.
Номер неопознанный. Может, это папа звонит с другого номера?
– Алло?
– Руби? Слава богу! Куда ты запропастилась? Мы всюду тебя ищем.
Я широко раскрыла глаза, залипнув в одну точку.
– Натан? Что тебе нужно?
Бенджамин вопросительно посмотрел в мою сторону.
– Кто звонит? – шепнул он.
Я прикрыла динамик ладошкой.
– Тот самый Натан, о котором я тебе сегодня рассказывала.
Натан что-то бубнил в трубку.
Бенджамин улыбнулся, вытянув ко мне руку.
– Хочешь, чтобы он от тебя отстал?
Я поморщилась.
– Конечно, хочу!!!
– Тогда дай мне на секунду свой телефон.
– Зачем? – поинтересовалась я, одновременно слушая шепчущего Мэйсона и орущего в трубке Натана.
– Увидишь, – из его уст это прозвучало многообещающе, но я все равно отбросила от себя этот момент, продолжив говорить по телефону.
– Где ты? С кем ты? – спрашивал Натан.
