– Это легендарный остров Сирен! Разве ты и о нем ничего не слыхал, о мой бестолковый друг? – вскинул брови Сорви-голова.
– Никогда, – честно признался тот.
– Странный ты молодой человек, – только и пожал плечами капитан. – Не знаешь элементарных вещей.
– Я знаю про морских сирен. Они заманивают моряков сладкозвучными голосами, чтобы те разбивали корабли о прибрежные скалы? Но они, вроде как, живут в море
– Те, про кого ты ведешь речь, – действительно морские сирены, а на острове живут сухопутные. Своими речами и телом они способны довести любого правоверного мусульманина до сумасшествия, после чего тот больше не жилец.
– Чесать языком мы тоже могём, а вот насчет тел… Но я все равно не понял, зачем сидеть на корабле, если можно прогуляться по острову, собрать свежих плодов и пополнить запасы пресной воды?
– Ты дурак или просто хочешь им казаться? Молись, чтобы гнусные твари не прознали о нас!
– Да молюсь я, молюсь, – разочарованно проворчал Синдбад.
Сорви-голова только рукой махнул и ушел в свою каюту. Синдбад остался на палубе один.
Подойдя к фальшборту, он оперся на него и с тоской вгляделся в берег, скалы и буйную растительность наверху, наполненную трелями птиц и прохладой. Взгляд его уныло скользил вдоль стволов диковинных деревьев с изогнутыми, перекрученными стволами и кривыми ветвями. Внезапно Синдбад весь напрягся, а глаза его расширились: наверху, меж деревьев, мелькнула и пропала женская фигурка, одетая во нечто воздушно-белое и короткое.
Синдбад долго вглядывался в одну точку меж корявых стволов двух крепких деревьев, но больше никто так и не показался. Не померещилось ли ему?.. Нет, вон она!
Женская фигура вновь показалась из-за деревьев, но уже гораздо левее. Женщина, стараясь держаться в густой тени кроны, разглядывала корабль. Но ее выдавала короткая белая туника, ярким пятном выделяющаяся на фоне зелени леса. Женщина постояла немного без движения, вновь скрылась и возникла еще левее. Теперь она не пряталась, а гордо возвышалась над кораблем на самом краю утеса, уперев руки в широкие бедра.
– Эй, капитан! – осторожно позвал Синдбад, отступая к каюте Сорви-головы и не сводя глаз с девицы. – У нас, кажется, гости.
Дверь резко распахнулась, едва не сметя Синдбада, и из нее выбежал Сорви-голова с саблей в руках.
– Какие гости? Где? –Он лихорадочно озирался вокруг.
– Да нет, вон там, наверху! – указал пальцем Синдбад.
– О Аллах! – Сорви-голова наконец разглядел девушку, стоявшую на скале. – Как они прознали о нас?
– Так у нас мачты торчат над лесом, словно иголки на заднице возбужденного дикобраза. Чтобы не заметить корабль, нужно быть абсолютно слепым и тупым одновременно.
– Но что же нам теперь делать? – Сорви-голова в растерянности опустил саблю и озабоченно насупил брови.
– Она не выглядит опасной. Может, вы чего напутали, и они никакие не сирены, а амазонки?
– Нет, это именно сирены. Амазонки живут гораздо восточнее.
– Капитан, они уже здесь! – выкрикнул один из матросов, отступая к мачте и белея на глазах.
Все разом повернули головы по направлению взгляда испуганного моряка.
У правого борта собралась уже приличная стайка белокурых девич. Они стояли кучкой человек в двадцать – все красивые, с ладными фигурками, в одинаковых туниках выше колен – и откровенно (или вожделенно – кто уж их там разберет) пялились на мужчин.
– Все, нам конец. – Сабля выпала из ослабевших пальцев Сорви-головы. Он медленно опустился на колени и прислонился спиной к фальшборту. – Та хитрая бестия наверху лишь отвлекала наше внимание.
– Да вы чего, мужики? – Синдбад удивленно оглядел насмерть перепуганных моряков. – Это же обычные бабы! Вы поглядите на них.
Но все собравшиеся на палубе воротили лица, прикрывая глаза ладонями.
– Ой, какие мужчинки к нам пожаловали, – проворковала одна из стоявших внизу женщин.
– И сразу так много! – добавила другая.
– Идите к нам! – махнула загорелой ручкой третья. – Мы вас не обидим.
– Честное слово! – поддакнула четвертая. – Ну почему они не идут? Эгей, где вы там спрятались? Выходите, мы вас видели.
– Не выходят, – огорченно сказала первая. – Всего один… А было сто-олько!
– Какой хорошенький! – облизнулась еще одна.
Синдбада передернуло от ее пристального взгляда, но он не в силах был оторваться от ее милого личика.
– Иди к нам! Мы тебе яблочко дадим. Вот! – Девица покрутила ручкой с зажатым в ней спелым, красным яблоком, неизвестно откуда взявшимся в ее ладони. – Не хочешь яблочко? А бананчик? – В другой ее руке возник перезрелый банан. – Тоже не хочешь? Сыты-ый!
– По-моему, они нас боятся, – задумчиво произнесла вторая.
– А давайте к ним заберемся? – предложила еще одна. – Я страсть как хочу познакомиться с таким большим и усатеньким. Он во-он там только что стоял. – Девушка указала пальчиком правее Синдбада.
Синдбад скосил глаза на затаившегося за одной из бочек боцмана. Боцман еще больше побледнел и сполз по бочке на палубу.
– Нет, я так не играю! – топнула ножкой первая. – Мы к ним со всей душой, а они даже говорить с нами не хотят. Вот сейчас как поднимусь!..
– Угомонись! – резко осадила ее молчавшая до того более старшая и высокая. – Не видите, вы их пугаете. А от напуганных мужчинок толку сами знаете.
– Мы их пугаем? – удивились несколько девушек разом. – Ты, сестра, хочешь обидеть нас? Да мы сама ласка и доброта! Это они тебя испугались, старой мымры.
– Меня?! – взвилась та, оскорбленная до глубины души. – Да ты давно в зеркало смотрелась, тощая, косоглазая мартышка?
Синдбад отметил про себя, что девушка и вправду была несколько худа и чуть косила на один глаз.
– А ты!.. А ты!.. – задохнулась та. – А у тебя жвачка в волосах!
– Где? – испугалась старшая, судорожно ощупывая пышную прическу, будто в волосах была вовсе не жвачка, а стая скорпионов.
– Вот!
Молодая вытащила из зубов кусок жеваной смолы и с силой влепила его в волосы старшей.
– Ах ты, сволочь! Стерва проклятущая! – накинулась старшая та на молодую, повалила на песок и принялась мутузить. – Да я же из тебя отбивную по-багдадски сделаю!
Женщины сцепились, осыпая друг друга шлепками, щипками, царапаясь длинными ногтями, шипя и дергая за космы. Команда корабля, переборов страх, дружно подползла к фальшборту – такое зрелище пропустить было просто невозможно. Пока одни женщины катались по песку, другие, не занятые в побоище, переступили через сестер и загородили их своими стройными телами.
– Вот они все, смотрите!
