17
Горевать им не давало обилие работы. Не то, чтобы Лиз равнодушно относилась к сложившейся ситуации, далеко нет, ведь эта семья уже стала продолжением ее самой! Но и проводить время ожидания в скорби и трауре у нее не получалось, потому что повседневные дела никто не отменял. Кроме того, и Грегори освещал ее душевную тьму, как мог, за что ему отдельная благодарность.
Так и сегодня, выбравшись из алой «Хонды» под лазурное июньское небо, покрытое мягкой ватой редких облаков, она была готова к обычному дню в корпорации, в один день лишившейся сильного напарника и неунывающего предводителя. Ким уже была не месте, обычное дело для секретаря. Обняв близкую подругу, исполнительный директор принялась раскидывать встречи и дела на сегодня, которые теперь целиком висели на ней. Иногда девушка брала из команды Грейс кого-то, кому принадлежал заказчик, но чаще приглашала потенциальных клиентов к ним в прозрачный кабинет, услужливо предоставленный для переговоров мистером Трастом.
– Сегодня суд, – тихо бросила Ким.
– Как думаешь, у нее получится? – С надеждой взглянула на подругу Лиз.
– Знаю, что получится, – отозвалась та и углубилась назад в записи.
Иногда ее немного пугала уверенность Ким в тех или иных исходах, но женщина никогда не ошибалась, даже если шансов почти не было. Так она напророчила еще в самом начале их отношений с Грегом, что это и будет ее судьба – неулыбчивый сотрудник с завышенными идеалами, понурый и излишне серьезный. Совсем не ее типаж! Лиз тогда посмеялась над заявлением приятельницы, а теперь жила у Грегори вот уже почти полгода. Смешно.
Потом ее убеждение насчет Дениэла. После того, что Лиз увидела вчера в клинике, у нее не осталось сомнений в фатальном исходе, и не потому что девушка отличалась пессимистичным взглядом на мир, а потому что знакомый им верзила перестал напоминать живого человека. Совсем. Судя по реакции Ким, которая в палате нахмурилась и растеряла часть своей уверенности, та тоже поняла, что шансы ничтожно малы, но признать это отказалась.
– И думать так не смей, – пробасила она перед тем, как покинуть «Хонду» Грега возле их дома, – он справится.
Лиз лишь пожала плечами, поражаясь упрямству приятельницы.
И вот теперь суд. Если Алекса выиграет дело против мэра города, то Лиз, так и быть, сможет поверить даже в то, что Дениэл однажды снова зайдет с этот офис. Хотя оба события смело могли стать сценариями к фантастическим фильмам, если честно.
А сколько мелких предсказаний Ким претворились в жизнь – не счесть! К ней уже менеджеры ходили, как к местной гадалке, только стеклянного шара не хватало, ну и прочего антуража, вроде светящихся кристаллов и баночек со снадобьем.
Хотя Лиз очень любила мисс Холли. Просто ее не учили верить в чудеса, в предчувствия и предзнаменования, поэтому девушка очень опасливо относилась к такого рода убеждениям, остерегаясь ошибок и разочарований. Но, видимо, обладать даром убеждения было одно из основных качеств Ким, и подруга ничего не имела против этого. Должен же хоть кто-то верить в волшебство в этом безумном мире!
Девушка украдкой окинула взглядом напарницу, затянутую в черные облегающие брюки и свободную жилетку поверх тонкой лимонной футболки, и в очередной раз поразилась, какая же потрясающая эта Ким. И пусть немного неземная и потусторонняя, но в этом она вся.
К позднему утру в офис приехали представители «Пацифик Лимитед», но ими занялся Райан Пристли. Лиз уступила ведение переговоров амбициозному менеджеру, который еще полтора года назад не знал, как работать без яркого предводителя вроде Джима Палермо. Она передернулась от воспоминаний об опасном типе, образ которого слишком живо встал перед глазами девушки, словно бывшие сотрудники виделись еще вчера, а не собирались вскоре отметить годовщину увольнения толстяка.
К полудню гости уехали, вернув офису привычный плавный ритм. Заунывная рутина потянулась дальше без ярких вспышек и приятой игры, которая была во времена Дениэла в офисе. И пусть угрюмый бугай не веселил народ, но он неплохо поддерживал чувство юмора Лиз на плаву, потому что без него стало совсем темно. Странный, странный водитель! Она привязалась к нему за время работы, как к родному братишке.
– Дениэл пришел в себя, – возник в воздухе тихий голос Ким, поразив неожиданностью заявления.
– Не-ет, – мотнула головой Лиз, зная, как работает предчувствие подруги, но тут слишком уж невероятным оно казалось.
– Да. Алекса прислала сообщение, – произнесла Ким и протянула собеседнице свой смартфон, разбивая остатки сомнений. – Я же говорила! Молодец, Кентмор.
Она усмехнулась и, отправив Алексе письмо с поздравлениями и поддержкой, вернулась к своим делам, словно ничего не произошло.
– Эй, ты шутишь? – Возмутилась мисс Харви. – Как ты можешь так спокойно реагировать? Это же чудо! Невероятно! Просто не верится!
– Для тебя – возможно. Но я точно знала, что так оно и будет.
– И ты не рада?
Ким отвлеклась от классификатора строительных панелей и смерила девушку продолжительным взглядом, решая для себя, есть ли смысл отвечать на вопрос. А потом все же удосужилась, и на том спасибо.
– Я рада, Лиз. Но это не та радость, что у тебя, потому как ты успела разочароваться, – попыталась объяснить она. – Это все равно, если человек заходит в комнату и нажимает выключатель. Он знает, что свет зажжется, поэтому для него не чудо, что стало светло.
– Но если обесточен весь район в связи с аварией на электростанции? – Решила поиграть в ее игру Лиз. – Разве не чудо – все соседние улицы сидят в темноте, а у тебя – свет. Хотя его по всем определениям быть не должно.
– Чудо, ты права, – вдруг согласилась предсказательница и, радостно ухмыльнувшись, скрутила Лиз в объятиях. – Кентмор вернулся! Умеет же он интриг навести!
И девушки рассмеялись открыто и добро, пожалуй, впервые с того момента, как взрыв разбил их дружную команду на две части верующих. Не имеет значения, во что ты верил, когда все закончилось позитивно и жизнеутверждающе.
Не успели подруги разнести по офису благую весть, как двери распахнулись и впустили главу корпорации, наряженного в костюм с новой белой рубашкой на запонках, гладковыбритого и улыбчивого. Он прямой наводкой направился к своему секретариату и сжал обеих девушек в объятиях.
– Поздравляем с победой, мистер Траст! – Воскликнула Лиз. – Это невероятная новость, нам Алекса сообщила! Как он?
– Дениэл? Или Гордон? – Не понял шеф, улыбнувшись.
– Она и суд выиграла? – Изумилась помощница. – Но как?
– Чудо, не иначе. И в том, и в другом случае! – Развел руками глава корпорации. – Я даже заснуть не смог на этих событиях и поспешил к вам, хотя ночка была та еще.
Начальник действительно выглядел измотанным, но свет в его глазах говорил о том, что сон – дело наживное. Выспится, теперь уж точно.
Давно Лиз не было так хорошо на душе! Естественно, она поспешила сообщить новость Грегори, и тот лишь изумленно присвистнул в трубку. Следом лиса позвонила Мелани, тоже пораженной прекрасной новостью до глубины души.
Бетонная плита, лежавшая на их плечах целый месяц, сегодня свалилась, освободив тело от бремени. Стало даже дышать легче, словно до этого они не могли себе позволить глубокого вдоха. Из-за очередного облака выползло солнце и залило офис золотистым светом, ласковым и заботливым. Его лучи проскользнули по лицам радостных людей и зависли на рабочих столах менеджеров, отражаясь от канцелярской мелочевки миллионами искр. Лето, полноправно вступившее в город, обещало согреть замерзшие сердца людей своим дивным светом, и начнет оно, пожалуй, с работников «Траст Инкорпорейтед».
18
Сначала он все помнил очень четко и ясно, будто нес теперь мудрость слона в себе. Некая горечь, словно он лишился близкого друга, наполняла Дениэла, пока он не увидел Ее. После взгляда в эти любящие карие глаза горечь испарилась, и он понял, что все случилось верно. И путь домой, и расставание со слоном, и взрыв. Даже смерть отца и многолетний конфликт с мамой, которую теперь Дениэл прекрасно понимал, видел очень хорошо и любил всем сердцем. Впрочем, как и папу. У него самые прекрасные родители для прохождения того опыта, который ему положен!
Вскоре за неимением возможности рассказать кому-то или записать, память начала затираться. Сперва слон показался сюрреалистическим и надуманным, хотя путешественник до сих пор помнил на ощупь его гладкую куртку с водостойкой пропиткой. Потом коридор со всеми подробностями сжался в точку, словно свет в конце длинного тоннеля, а следом – и сказки за дверьми нашли свое обоснование в реальной жизни: Глория стала частью истории Аманды Роджерс, рассказанной, когда они с Алексой ездили в Миррормонт, моменты воспоминаний поселились в детстве Дениэла, а Джон и Эшли с их пыльной душной Индией теперь казались семейной легендой, выдуманной кем-то, ужасной, но прекрасной, о любви. Чем больше выживший пребывал в привычном мире, тем сильнее забывалось то, что в коридоре казалось реальным и важным.
Уже через несколько дней, когда Дениэл ощутил значительное улучшение – смог привставать на подушках и уверенно шевелить губами, хоть и беззвучно – он почувствовал свою историю сном. Красочным сном, приснившимся ему случайно, скорее всего, от обилия медикаментов, струящихся по венам, а потому галлюциногенным. Стоило ли верить этой химии, которой нет материального подтверждения?
Его состояние так живо шло на поправку, что вскоре пациента перевели в другое отделение с менее строгим надзором, где Алекса могла быть с ним почти весь день. Если бы не боль в ребрах от вскрытия грудины во время операции, то лишь толстый бордовый шрам от ворота футболки до пупковой ямки напоминал бы о кошмарном инциденте, всколыхнувшем все его окружение.
Сообщения посыплись сразу же, как мужчина включил телефон, поразив количеством близких людей. Казалось, пока он смотрел мультфильмы про синего слона, их увеличилось втрое.
Но больше всего его поразила Она. Дениэл не мог теперь относиться к девушке, как прежде: перед глазами стояла не затираемая временем картинка ангела, мерцающего голубоватым холодным блеском. Алекса выглядела очень плохо после его пробуждения, но, несмотря на ее пугающий внешний вид, глаза горели живым огнем. Любовью. Теперь Дениэл знал, что такое любовь – ничего общего с тем, что он представлял о ней ранее.
После его пробуждения спутница покидала клинику только для сна, и то лишь потому, что Дениэл наотрез отказывался мучить ее неудобными больничными койками. Доктор Фергусон услужливо предложил поставить еще одну такую в его палате для совместного пребывания влюбленных, но Дениэл замахал руками, категорически запретив возлюбленной спать в больнице. Зато он разрешил отдать Алексе его личные вещи, и она привезла домой бумажный пакет с логотипом клиники, в котором оказались его документы, ключи от мертвой теперь «Хонды» и уже знакомая ей потертая коробочка. Она улыбнулась: он возил ее с собой повсюду, странный Дениэл. Но открывать не стала, а положила в ящик его прикроватной тумбы до дальнейшего решения самого мужчины.
А за окном тем временем уже вовсю бушевало лето! Жара, забытая жителями Сан-Франциско, отходила воздушными волнами от раскаленного асфальта, газоны пожухли, а сухие пальмы шуршали на легком бризе своими раскидистыми листьями. Яркое солнце позолотило лица горожан, и, заодно, оживило скулы Алексы, начинавшие уже отдавать голубизной от бесконечного пребывания в шлеме. И пусть с мотоциклом всадница не рассталась, но появляться на заднем дворе около выезда из гаража стала чаще, встречаясь там с отцом. Ему было любопытно, что девушка делает в одиночестве возле своего нового коня, который по определению должен быть исправным.
– Дениэл заразил тебя тягой ломать машины, – рассмеялся отец, но с интересом присоединился к изучению устройства мототехники.
Казалось, проскочив грань глубокого провала, их жизнь вышла на прямую, финишем в которой теперь могло быть исключительно сплошное счастье.
Вот только месячные так и не пришли, несмотря на небольшое улучшение ее внешнего вида. Алекса сообщила об этом в конце недели Дениэлу, и проводивший осмотр доктор Фергусон предложил сдать кровь на анализ. Он позвал медсестру, и та принялась готовить инструмент для привычной манипуляции.
Алекса уселась за маленький передвижной столик прямо в палате Дениэла. Обычная процедура: жгут на плечо, поработать кулаком, вдох, прокол, отпустить кулак и расслабиться. После взрыва это делали десяток раз. Алекса смотрела, как игла входит в ее голубые вены, которые ярко выделялись на фоне теперь излишне худых рук, они были так близко к коже, такие выраженные, что начали даже светиться.
И игла светилась. Интересно, замечала ли это женщина, которая брала кровь на анализ? Алекса подняла на нее взгляд и заметила, что женщина тоже немного подсвечивалась, особенно рот. Зеленоватое сияние исходило из ее приоткрытых губ, как странно. А глаза вдруг покраснели и потекли внешними уголками к щекам. Все стало очень плавным, словно под водой, кровь медленно наполняла шприц, женщина очень аккуратно вытащила иглу, приложила вату. Стала что-то говорить басом, шевеля светящимся ртом. Она улыбнулась жуткой рваной ухмылкой с зелеными зубами.
