Ощущение, что перед ней сейчас откроются индийские таинства, вдруг защекотало у нее где-то в животе, и она все свое внимание отдала подруге.
– Хм, проще простого, – заявила та. – Представь себя через год. Что ты видишь?
– Ты шутишь? Я себя даже на следующей неделе не вижу, не то, что к Рождеству! А ты – через год. Ты себя видишь через год?
– Я хочу? себя видеть, – назидательно объявила гостья. – Замужем, это самое главное! Модельер. Счастливая! И недалеко от родителей, не хочу уезжать назад в Индию!
Попытка вспомнить, что сейчас представляет собой ее мир, завела Алексу в гараж к мотоциклу. Она принялась воспроизводить в голове, как она там оказалась, и вспомнила, что сама подсветила себе путь, написав письмо Санта-Клаусу. Похоже, этот рецепт действительно работает! И тут она набралась наглости и представила себя в комнате у Дениэла. Бежевые обои, ворсистый ковер, большая упругая кровать и он рядом. Дышит ей в затылок, спит. Или нет, еще круче.
Алекса залилась краской смущения и только сейчас заметила, что на нее смотрит подруга.
– Хорошо, я поняла, – пробубнила она. – Могу попробовать к Рождеству. Счастливая, с Дениэлом, на мотоцикле за рулем.
– А семья? – Подсказала ей Индира о недостающем элементе картинки.
– А что семья?
– Где твои мама и папа?
Алекса постаралась представить их, но те были заняты чем-то иным, словно не попадали больше в фокус ее жизни.
– Здесь, – проговорила она. – Но я их не вижу рядом, они есть, просто больше не ключевые. Это важно?
– Это странно.
Хозяйка комнаты лишь пожала плечами. Интересная практика, нужно будет продолжить наедине с собой с прерванного момента.
– А что ты рисуешь? – Поинтересовалась Индира.
Молча вытащив из кладовки несколько холстов и папок с рисунками, художница развалила их перед гостьей. Индианка особо оценила портреты людей и улыбнулась.
– Потрясающе! – Восхищенно воскликнула она.
– Я уже привыкла, – отмахнулась Алекса и принялась собирать рисунки назад в темноту. – А что ты шьешь?
– Почти все. Интерьерные вещи, одежду. Вот, например, штаны на мне.
Индира поднялась с кровати и продемонстрировала волшебной красоты летящие шаровары, словно из гарема падишаха. Синие «турецкие огурцы» добавляли пестроты и восточного духа, а мягкая сборка штанин открывала взору изящную щиколотку красавицы.
– Они восхитительные! – Захлопала в ладоши Алекса. – И, наверняка, очень удобные!
– Это главное качество коллекции, которую я мечтаю выпустить, – важно заявила будущий модельер. – Потому что вся одежда сейчас либо красивая, либо удобная. Но я положу конец этим мучениям.
– В таком случае, я – твой первый клиент! – Расхохоталась подруга и потерла ладонями в предвкушении чуда.
20
Едва Дениэл стал готов к чудесам в своей жизни, как они посыпались словно из рога изобилия. Сперва его девушка осмелела настолько, что теперь он на ее фоне казался трусом, потом судьба избавила их офис от самой опасной и гнусной проблемы, а вскоре и шеф повысил его до звания партнера. Меньше недели – и жизнь изменилась до неузнаваемости, стоило лишь захотеть от нее большего.
Последний рабочий день перед уикендом обещал быть простым и спокойным, увенчанным двумя встречами, на которые они поедут с Лиз. Шефу теперь было чем заняться в опустевшем офисе, ведь Грейс очень ответственно взялась за дело.
Солнечная погода не располагала, конечно, к переговорам с клиентами, но завершающий маневр перед выходными Дениэл как-нибудь выдержит.
А вот и Лиз! Девушка вышла из дверей здания корпорации, уверенно переступая туфлями на высоком каблуке. Ее темно-синий деловой костюм, наверняка, покупался в отделе детской одежды, настолько крошечной и худосочной была та, из которой мужчина умудрился сделать для себя опасного огнедышащего дракона. Он в очередной раз усмехнулся собственной неразборчивости в людях, порадовавшись, что теперь все позади.
– Привет, партнер «Траст Инкорпорейтед», – ехидно поприветствовала его помощница шефа, залезая на переднее сиденье.
– Здравствуй, исполнительный директор корпорации с правом генеральной подписи, – вернул он ей тон, но та, вместо того, чтобы принять условия игры, смутилась.
– Не напоминай, я до сих пор в шоке! – Вздохнула тяжело Лиз.
Автомобиль плавно выехал из внутреннего двора и двинулся к деловому району города. Дениэл никогда не любил эти пафосные высотки из арматуры и стекла, но теперь, подъезжая к ним, он вдруг понял, что неприязни больше нет. Он с удовольствием любовался отражением в великанах соседей, лазурью неба и яркими солнечными лучами, слепившими мужчину с зеркальных окон зданий. Он ощущал себя частью этой жизни, без отрицания и немилости.
Кроме того, встречи, которые раньше Дениэл воспринимал как служебную необходимость, стали увлекать его, напоминая своеобразную игру, результатом которой должен был стать обоюдно удовлетворяющий результат. На фоне цели этих поездок споры и дебаты не виделись ему теперь обременением, напротив, это был прекрасный способ узнать оппонента, выслушать его потребности и предложить то, от чего тот не сможет отказаться, в обмен на необходимое для корпорации.
Почувствовав его благосклонный настрой, Лиз осмелела. Она ловко выводила арьергардные силы в своем лице на первый план, чувствуя поддержку железного напарника с тыла. Теперь Дениэл понимал, о чем вещал мистер Траст, называя их несокрушимой командой. Отныне путь между встречами был полон смеха и довольства, вместо взаимных претензий и неприязни.
Лиз расцвела. Она больше не выглядела злобным монстром, пытающимся сломать его жизнь, но стала очень важным и нужным дополнением к ней. Словно младшая сестра, за которую он нес совершенно не обременяющую его ответственность, скорее, напротив, питающую его воина необходимыми силами и энтузиазмом. Интересно, почему его родители ничего подобного не состряпали за восемь лет его существования в роли единственного ребенка в семье?
Девушка неверно расценила его восторженный взгляд и принялась кокетничать с ним, как в старые добрые времена.
– Что ты делаешь в выходные?
Дениэл усмехнулся. Он всем нутром ощущал, что Лиз в нем совершенно не заинтересована, тогда к чему эти странные игры? Он с улыбкой оценил ее, сидящую рядом после двух успешных встреч, и промолчал.
– Эй, разговаривай со мной! Не вздумай отмалчиваться! – Возмутилась девушка, чем вызвала у него искренний хохот.
– Хорошо, – сдался водитель. – Я пока не думал о выходных, Лиз, вероятней всего поедем в заповедник.
– Ты и твоя мифическая девушка? – Усмехнулась она.
– Почему мифическая?
– Ты не выглядишь удовлетворенным, Дениэл. Мне кажется, ты ее выдумал.
Он лишь покачал головой. Похоже, у этой девицы чутье на тестостерон, ее не проведешь ни одной маской! Но почему же она до сих пор одинока?
Автомобиль плавно встал на парковку там же, откуда утром Дениэл забрал помощницу шефа, и замер, ожидая смены состава пассажиров.
– Я тебе на всякий случай напишу свой телефон, вдруг тебе наскучит выдуманный друг, – напыщенно проговорила Лиз и достала ручку. – У тебя нет листочка?
Дениэл промолчал, растянув губы в полуулыбке от этой весьма некачественной театральной постановки. Теперь стало ясно, над чем смеялись ее подруги в офисе, это действительно было очень потешно.
Девушка нашла салфетку и на ней написала свой номер, «позвони мне, Лиз Харви» и протянула Дениэлу. Он не брал.
– Если мне понадобится твой номер телефона, я его достану, поверь, – пробасил он.
Актриса на секунду растерялась, но тут же снова взялась за свое. Ее лисья мордочка в алой помаде игриво ухмыльнулась, и плутовка, привстав, поцеловала его на прощание куда-то между щекой и губами. Дениэл отмахнулся от нее и возмутился:
