– Он мёртв, да? – опустив голову, тихо спросила девушка.
Я пару секунд смотрел на неё. Можно было и дальше держать её в неведении и кормить завтраками. В голове промелькнул десяток фраз, которыми можно обозначить ситуацию, дать надежду и при этом не сказать ни слова лжи, но я не стал этого делать.
– Да, – спокойно произнёс я, – Его убил тот бандит из коридора. Потом он пошёл за мной и скоро здесь будут его друзья.
Враньё – удел слабых. Сильный говорит правду и может её отстоять. Так было и так есть. Девчонка мне нравилась. Я видел в ней что-то хорошее, что-то важное, что-то, что могло мне пригодиться в будущем. И я не ошибся.
– Что от меня требуется? – тряхнув разноцветными волосами, спросила Мария.
– Занять место Ника и встретить гостей, – ответил я, – А ещё рассказать мне, как работают эти турели.
– Это система корпорации Нова, – без всякого стеснения сбрасывая свою одежду прямо на пол, ответила Мария, – Нужна для контроля криминальных элементов. Везде, кроме первого яруса. У нас они к этим штукам не подходят, а мы только рады.
– Почему? – с интересом спросил я, параллельно рассматривая прямоугольные панели, на которых был изображена улица снаружи. На панелях переулок был показан с разных сторон. Выходило, что администратор прекрасно видел всё что произошло перед моим визитом, и просто не стал вмешиваться. Очередное враньё.
– Убьёшь одного – придёт вся стая, – пожала плечами девушка, застёгивая белую форменную рубашку, – Там конечно ещё решение оператора необходимо, но это уже детали. Ни один нормальный житель первого яруса не будет связываться с бандами.
– Почему? – повторил я, чем удостоился соболезнующего взгляда, словно тяжелобольной родственник. Разве что по руке не похлопала.
– Потому что у них сила, – всё же ответила Мария, – Потому что здесь – они и есть власть. Не система охраны, не корпорации или богатые кланы. На первом ярусе все контролируют уличные банды.
– Как включается система охраны? – заметив, как туман на крайней панели пошёл волнами и прямо с неба опустился массивный агрегат, похожий на бронированную коробку, задал следующий вопрос я.
Глава 4
Гостей оказалось не так много, как я думал, но решительности им было не занимать. Пятёрка громил быстро выгрузилась из своего транспорта и направилась прямиком ко входу в отель. Я едва успел проинструктировать Марию и занять наиболее выгодную позицию, как входная дверь содрогнулась от мощного удара и снаружи послышался прокуренный рев.
– Ник, открывай! Разговор есть.
Оказалось, что вход в заведение покойного Ника тоже открывался с рабочего места администратора. Я замер в неприметной нише между пальмой и потрепанным креслом. Это было единственное место, откуда можно было быстро добраться до нежеланных визитеров и при этом не попасть под выстрелы турелей.
Насколько я понял, их активация напрямую зависла от решения оператора и ещё от ряда факторов, поэтому рассчитывать на них не стоило. Однако это только добавляло мне уверенности. Полагаться на незнакомые штуковины и помощь перепуганной девчонки было бы очень глупо. Если она сумеет их отвлечь и позволит мне приблизиться на расстояние удара, то этого уже будет достаточно. Дальше все будет зависеть от меня. И это даже к лучшему.
– Ник! – взревел человек снаружи и удары посыпались один за другим, – Открывай свою халупу или мы вынесем дверь к хренам!
Мария испуганно посмотрела в мою сторону и я уверенно кивнул. Последние крохи волнения испарились перед железной уверенностью в своих силах. Обычные бандиты не могли меня остановить. Я сокрушу их в пыль. Во имя Великой Тьмы!
Приступ головной боли совпал с шипением открывающейся двери, добавляя мне злости. В холл ввалились пятеро бандитов в каких-то обносках, но при этом вооружённые серьёзными пушками. По крайней мере они вызывали у меня чуть больше эмоций, чем оружие прошлых бандитов.
Следом за здоровяками неспешно вошёл их…хозяин. Невысокий человек в рваной кофте двигался с уверенностью хозяина жизни. Или жизней, тут уж зависело от ситуации. Обе руки главарю заменяли угловатые железные конечности похожие на клешни крабов.
Остановившись прямо перед прозрачной преградой, он неспешно вытащил из кармана половину сигары и картинно подкурил её прямо от разгоревшегося алым светом протеза.
– Кэти, детка, – с наглой улыбкой произнёс человек, – С каких пор ты обслуживаешь клиентов прямо за стойкой? У Ника появились новые услуги, а я об этом не знаю?
Девушка за стойкой моментально преобразилась. Исчез даже намек на смущение или растерянность, будто передо мной оказался совсем другой человек. В игривом голосе Марии или Кэти, как я только что узнал, было столько обещаний, сколько может себе представить обычный мужчина.
– Добрый день, господин Крей, – пропела девушка и слегка наклонилась вперёд, едва не касаясь стекла выпирающей грудью, – Новых услуг нет, но для вас всегда можно сделать исключение.
Краб довольно оскалился, показав набор металлических зубов треугольной формы. С моей точки зрения были заметны завистливые взгляды пары громил. Уверен, что остальные от них не отставали. Девчонке удалось полностью завладеть вниманием всех гостей, но на этом она не остановилась и стала, игриво закусив губы, накручивать локон разноцветных волос.
– А давай-ка сделаем вот что, – наклоняясь к стеклу, вальяжно произнёс главарь, – Мне тут одна мышка сообщила, что в этом заведении поселился вредитель, который не уважает Механических зверей. Мои ребята его поищут, а ты пока покажешь старому Крею чему научилась за последнее время.
– Ну я даже не знаю, господин Крей, – мило покраснела Кэти, чем вызвала целый шквал голодных взглядов со стороны всех без исключения визитеров, – Я только первый день на новой работе. Ник не одобрит такие нарушения. Я должна строго следовать инструкции.
– За своего босса не беспокойся, – отмахнулся бандит, – Он теперь нам должен за то, что пригрел у себя чужака, но я могу об этом ненадолго забыть, а может и забуду совсем. Это уже зависит от тебя, детка. Неужели ты не хочешь помочь своему нанимателю избежать проблем?
– Конечно хочу, – тут же начала активно кивать девушка, – Только и вы меня поймите, господин Крей. Нужно соблюсти хотя бы видимость правил. Ник сказал, что каждый клиент обязан пройти сканирование личности иначе он меня уволит, а с работой сейчас очень сложно.
Во время проникновенной речи одна из верхних пуговиц форменной рубашки «случайно» не выдержала напряжения и расстегнулась. В этот момент можно было спокойно подходить к отморозкам и резать их по одному, как парализованных животных. Думаю, никто бы ничего не заметил, однако я решил досмотреть это увлекательное представление до конца. Очень уж хорошо играла главная актриса.
– Ты же знаешь, что мы этого не любим, – громко сглотнув, ответил краб, – Да и с работой я тебе легко могу помочь, малышка. Для меня это не проблема, тем более в этом районе.
– Что ж, раз вы настаиваете, – в голосе девушки звенели слезы, а представление для гостей моментально скрылось за форменным пиджаком, – Я готова выполнить ваше требование.
Вожак нахмурился и недовольно полез своими хваталками в задний карман штанов.
– Мне не хочется тебя расстраивать, детка, – демонстрируя Кэти прямоугольник личной карточки, недовольно проворчал вожак, – Сегодня ты должна быть в отличном настроении. И не говори потом, что Фиджи Крей ничего не сделал для тебя лично.
– О, господин Крей, вы такой душка! – прощебетала Кэти, умудрившись при этом так наклониться вперёд, что её грудь почти коснулась разгоревшейся на стеклянной стене зоны сканирования, – Я вам так благодарна!
– Это мы скоро проверим, – прикладывая карту к нужному месту, с гадкой ухмылкой ответил краб, – Кстати, в каком номере поселился этот восточник? Не хочу чтобы парни теряли время…
Какое именно время хотел сэкономить главарь бандитов было понятно даже полному идиоту. Пара громил двинулась в мою сторону. Представление подходило к концу и пришло время финальной сцены, вот только она оказалась немного не такой, как я планировал.
Внезапно ожили защитные турели. В этот раз целей у них было много и они быстро разделили их между собой. Каждому бандиту досталось по паре механических орудий, но их это особо не волновало. Видимо эта ситуация была им давно привычна.
– Вырубай уже свои игрушки, детка, и перейдём к делу, – недовольно поморщился Крей и пару раз щёлкнул своими клешнями, – А то у меня от этих штук начинает портиться настроение.
– Ой, – воскликнула девушка и сосредоточенно нахмурила брови, рассматривая что-то под стойкой, – Извините, господин Крей. Я просто первый раз такое делаю. Тут что-то спрашивает система. А вот. Фиджеральд Кейвуд по прозвищу Крей, руководитель среднего звена организации Механические звери. Верно?
– Какого хрена ты делаешь, Кэти? – рявкнул главарь, а его подручные направили оружие на прозрачную стену. Это не осталось незамеченным системой безопасности и по телам бандитов поползли красные точки от каждой турели, – Или ты забыла с кем разговариваешь?!
– Я не виновата, – чуть не плача, ответила Кэт, – Она не даёт сделать отмену без подтверждения личности. Что мне делать?
– Выруби её нахрен! – рявкнул Крей. Ситуация стремительно накалялась. Краб взмахнул рукой и пара его подручных направилась к двери в рабочую зону администратора.
– Я не могу! – с нотками паники в голосе, ответила девушка, – Для этого нужен мастер-пароль, а его только Ник знает.
– Так позови этого ублюдка и пусть он решает проблему.
– Пошел обратный отсчёт, – помертвевшим голосом прошептала Кэти, – Если система не получит подтверждение, то перейдёт в боевой режим. Простите, господин Крей! Я так виновата!
– Тут закрыто, босс, – подергав ручку, сообщил один из громил. Судя по голосу, тот самый, что грозил вынести дверь.
– Открой парням и они попробуют что-нибудь сделать, – тут же приказал краб.
– Десять секунд, – уже рыдая в голос, произнесла Кэти.
