Тельваур. История десяти убийств

Глава 21

«Хвосты»

В подвальном помещении пару встретили сырость, ржавые трубы, с которых маленькими капельками медленно стекала вода, и несколько мышей, которые при виде незваных гостей сразу разбежались по углам, издав лишь недовольный писк.

— Прости, — мягко произнёс мужчина. — Нам нужно экономить, пока не решим, что делать дальше. Неизвестно, удастся ли достать ещё денег.

Форвин села на корточки около небольшой лужицы, провела рукой по грязной, неприятно пахнущей воде, и на её лице появилась лёгкая улыбка:

— Напоминает наши камеры после того, как на остров обрушилось цунами. Только тут слишком светло… Глаза режет.

— Я постараюсь что-нибудь придумать. — Афоос взял её за плечи. — Больше никакого взлома пустых домов.

Оба знали, что спать прямо в доме слишком рискованно. Хозяева могли вернуться раньше, а Афоос и Форвин находились в том положении, когда их должны были видеть разве что сама Создательница и эти несчастные мыши. Радовало, что зверьков было не больше четырёх: терпеть рядом целую стаю этих тварей пришлось бы очень трудно.

— Хочу бассейн, как в прошлом доме, — призналась девушка. — Или выход к морю. Хочу, чтобы мы могли ходить купаться, когда захотим.

Мужчина смотрел на то, каким серьёзным вдруг стало её лицо, и невольно улыбнулся.

В углу стоял старый матрас, который пришлось очистить от паутины и мышиного помёта. Хозяева всё равно не заметят никаких изменений, раз вещь стояла здесь так долго, а заставлять даму спать в дерьме Афоос не желал. А ещё хотелось ничем не заразиться от этих прелестных созданий…

Достав из рюкзака небольшой плед, который был украден из прошлого укрытия, как и сам рюкзак, мужчина заботливо накинул его на плечи девушки. Вид её бледной, зеленоватой кожи, покрытой мурашками, совершенно не вызывал чувства радости. Да и вообще, сам вид Форвин на старом вонючем матрасе не вызывал подобных эмоций.

— Морозный шкаф пуст, в ящиках никаких запасов тоже нет. — Афоос выключил «режущий глаза свет» и направился к лестнице. — Поспи, а я пойду раздобуду нам еду.

— Закроешь дверь?

— Ты хочешь нарушить обещание? — Несмотря на вопрос, на его лице заиграла улыбка, пусть и грустная. — Не думаю, что ты учуешь ещё одного проводника.

— Я буду держать себя в руках, — тихо ответила девушка, подложив под щёку ладонь. — Верь мне. Как в день нашего спасения!

— Верю.

Сейчас им следовало быть в разы осторожнее. Афоос старался прятать лицо под капюшоном, хоть и понимал, что для кого-то это могло показаться ещё более подозрительным. Гардам и хранителям была известна его внешность, поэтому приходилось выкручиваться любым доступным способом. Мужчина знал, что не может уехать: за пределами Лейнстера их энергию сразу обнаружат, и этот забытый Создателем городок стал единственным доступным убежищем. Изо дня в день мужчина ломал себе голову, вспоминал все уроки по истории Тельваура, некоторые прочитанные книги из архивов и надеялся, что ему на ум вдруг придёт такое место, где они смогут укрыться. Но никаких мыслей не было. Да и мог ли Афоос обнаружить то, что не удалось найти никому из хранителей за все годы существования порталов?

В Лейнстер была направлена лишь небольшая часть хранителей по сравнению с тем количеством, которое было занято поимкой остальных заключённых. Это сильно играло на руку, и Афоос знал, что, если сможет поймать хотя бы одного хранителя, то сможет заполучить его амулет, и, если повезёт, им с Форвин удастся вернуться в Тельваур, где найти их будет куда сложнее. К тому времени, когда все осознают, что они вернулись в привычный мир, Афоос и Форвин будут на каком-нибудь неизведанном острове, где и проведут остаток своих дней. Такой исход событий был бы идеальным.

Афоос зашёл в ближайший магазин, не переставая удивляться тому, как люди выносят это неприятное гудение морозных шкафов, к которым даже страшно подойти. Мужчина стал рассматривать две очень похожие банки сардин: может ли нормальное количество рыбы уместиться в таких маленьких баночках? Чтобы не помереть с голоду, таких придётся взять много, и это не вызывало восторга. Нельзя было сказать, что денег осталось совсем мало, но никто не имел возможности предвидеть расходы, которые могли неожиданно свалиться на плечи. В практически любом магазине Тельваура нельзя было найти еду, которая продавалась такими маленькими порциями.

— Сэр, может, вам помочь?

Афоос недовольно взглянул на излишне любопытного продавца, который, вероятно, боялся, что несчастные сардины окажутся у мужчины в кармане.

— У меня аллергия на многие продукты. — Он улыбнулся. — Просто внимательно изучаю эту...банку.

Афоос подумал, что нужно уходить быстрее, пока этот идиот не придумал, к чему бы придраться ещё.

Как настоящий добытчик, Афоос запасся тушёнкой, рыбными консервами, водой, хлебцами и прочим, что могло не так быстро испортиться. Выходить в магазин каждый день — слишком рискованно.

Больше всего Афоос боялся того, что хранители не ограничатся помощью гардов и заодно решат привлечь к этому делу полицию. Слыша от Ника про современные людские технологии, в особенности камеры и различные экспертизы, мужчина даже лишний раз старался не поднимать голову, чтобы продолжать оставаться незамеченным. Кроме того, заключённых могли объявить в розыск, и тогда опасаться пришлось бы столкновения не только с кем-то из тельваурийцев, но и с обычными жителями, которые просто будут в курсе новостей. Но это был лишь обыкновенный страх, ведь Афоос понимал, что подобное, скорее всего, не произойдёт. Как хранители, защитники мира и покоя, стражники портала, покровители всех слабых и обездоленных, идеальные во всём представлении существа, не знающие такого слова, как «несправедливость», всегда заботящиеся о честности и правосудии, решатся подставить под удар ни в чём не повинных полицейских? Ведь так в опасности окажутся обыкновенные люди, которые знать не знают о том, что могут столкнуться с теми, кто порой снится в кошмарах!

Как посмотреть… Афоос совершенно не знал, чего ждать, и морально готовился к любому исходу. Его мысли были заполнены злобой и обидой, и мужчина мог только предполагать, какие сюрпризы преподнесёт ему судьба. Если отбросить все чувства и думать только с холодным умом, то действительно вряд ли хранители решатся привлечь полицейских: настолько сильно подчинить волю огромного количества людей практически невозможно. Это не просто влияние на память. Так слухи могут поползти ещё быстрее. Тельваурийцы должны полагаться только на свои силы, разыскивая заключённых.

— Тихий у вас городок, — послышалось около кассы. — Как приехал, так ничего и не происходит.

Афоос, уже стоя в дверях, ошарашенно обернулся и чуть не выронил покупки. Он был так взволнован, что даже не заметил появления Фэлла, стоявшего в тёмных очках; тот беседовал с продавцом, оплачивая бутылку виски.

— А мы и не жалуемся! — Продавец хохотнул. — Все живут тихо, никого не трогают. Молодёжь только иногда шумит. Вы сами-то откуда?

— Издалека. — Бэст покосился на Афооса, а затем вновь метнул взгляд на работника магазина. — Дай-ка ещё вон ту!.. Да, отлично. Сэр, вы бы поосторожнее, а то тот мужчина уж очень подозрительный…

Афоос стиснул зубы. Невыносимая крыса!

Ускорившись, мужчина предпочёл быстро покинуть магазин, но пошёл он не в ту сторону, где находился дом, так как знал, что Фэлл ведёт себя подобно хвосту, не отставая ни на шаг.

— Отличный день, дружище! — Бэст стукнул его по плечу, выбегая за ним. — Я так скучал!

— Пошёл ты, — огрызнулся мужчина. — Я же говорил держаться от нас подальше.

— Слыхал, как местным мозги промыли? — Он будто бы ничего не услышал. — Тихий городок! Ха-ха!

Афоос молчал, плотно сжав губы. Как же ему хотелось запустить пакет прямо в самодовольное лицо Бэста.

— Сучка оказалась умной и подняла шум. Зараза! — прошипел Фэлл. — Нужно было сразу перегрызть ей глотку, пока не выстрелила. До сих пор плечо болит; хорошо, что пуля прошла насквозь и рана быстро затянулась. Ничего, я ещё найду эту тварь. Думала, что сможет скрыться? Ха-ха, больше сотни лет я представлял, как выпускаю её кишки наружу. То же мне… Думала, если замаскируется под человека, я её не узнаю.

— Закончил? Думаешь, я тебя пожалею? Мы не друзья.

Бэст сделал несколько крупных шагов и преградил мужчине дорогу. Ткнув пальцем ему в грудь, он оскалился. Даже сквозь очки Фэлла Афоос видел, как тот прожигал его своими мерзкими глазами.

— Хватит гнать и принимать меня за идиота. Я знаю, где вы обустроились: дом в другой стороне.

— Чего ты хочешь?

— Мне нужна твоя чокнутая подружка.

— Оу, неужели? М-м-м… Мне сказать, куда тебе стоит сходить, или ты поймёшь сам?

Обойдя Фэлла, мужчина тяжело вздохнул. Бэст был просто невыносим. Этот одержимый идиот сводил Афооса с ума, привлекал слишком много внимания, заставлял волноваться из-за возможности быть пойманными и отправленными обратно в Даджеон.

— Не забывай, что не только из-за меня здесь столько гардов, — произнёс Фэлл. — Если не поможете мне, то помрёте быстрее, чем нас найдут. Я не шучу, ты же знаешь.

Афоос скривился. Пальцы ещё сильнее сжались, и можно было увидеть, как побелели костяшки. Изо всех сил мужчина старался держать себя в руках, но давалось это крайне трудно. Афоос знал, что Фэлл ненормальный. С такими, как он, лучше вообще не иметь дела, не связываться, не разговаривать и даже не смотреть в их сторону. Бэст пойдёт на всё, чтобы добиться задуманного, и не заметит никаких преград на своём пути, потому что разрушит их гораздо раньше.

Почему он вообще так спокойно разгуливает по городу, позволяя видеть себя?

— Мне нужен её нюх, — произнёс Бэст.

— Она не пёс, — спокойно ответил Афоос.

— Но девку-то учуяла! — Фэлл усмехнулся. — Я не оставлю вас в покое, пока не получу желаемое. Жизнь в Даджеоне покажется тебе сказкой.

Бэст больше не шёл за ним, но Афоос чувствовал на спине его тяжёлый, прожигающий взгляд. Мужчина был очень зол, быстро перебирал ногами и желал вернуться к Форвин как можно скорее. Безрассудство Фэлла раздражало. Он не понимал, почему Бэст даже не задумывается о том, что его могут поймать. Неужели он полностью поглощён своей жаждой мести? Неужто единственный смысл его жизни — просто свести счёты? Если так, то его даже жаль. Он совершенно не задумывается о своём будущем, не рассматривает побег как возможность начать новую жизнь, стерев своё прошлое. Что будет, когда Фэлл насладится своей местью? Это лишь мимолётное чувство, которое быстро пройдёт, и Бэст останется один, опустошённый, без смысла жизни. Но это было сугубо его дело. Каждый сам строит свою судьбу, и, если Фэлл уверен, что его сделает счастливым возможность свести счёты, то это его право. Дальше — только кромешная темнота.

Ночью Афоосу спалось крайне плохо. Он просто лежал с закрытыми глазами, надеясь, что всё-таки уснул, но это было не так. Мужчина слышал, как Форвин расправляется с остатками рыбы, тихо причмокивая, слышал мышиный писк, сводивший его с ума. И когда сон всё-таки решал смилостивиться и наконец приходил, он беспощадным образом бил Афооса по лицу, показывая уже давно позабытые воспоминания. Затем мужчина открывал глаза, хмурился, качал головой и вновь погружался в эту бесконечную пучину страхов и переживаний.

Он помнил зал суда, эти бежевые стены, огромные окна, нескончаемую толпу, выкрикивавшую угрозы и оскорбления. Его руки были сжаты плотным канатом, впивавшимся в кожу; казалось, что эта верёвка становилась всё туже и туже с каждым его вздохом, и в действительности перехотелось дышать.

— Отцеубийца! — кричала женщина.

— Подонок!

— Будь проклят!

Афооса трясло: и во сне, и наяву. На лбу выступил холодный пот, и из этой бездны было уже не вырваться. Будто его держала сотня рук, не давая возможности двинуться с места; уже не было и шанса пробудиться, и наступила самая жестокая пытка.

Афоос видел перед собой пухлые женские губы, впалые щёки с нарисованным румянцем, удлинённые зелёные глаза с чёрной подводкой, русые волосы, покрытые лёгким платком. Светлым, невероятно нежным платком. Она вновь смотрела на него, выставляла свои слёзы на всеобщее обозрение, и только самый внимательный мог увидеть в этом взгляде пустоту. Почему она улыбается? Как смеет смеяться прямо в лицо? Держит за руку этого предателя и смеётся? Афоос и правда заслужил вновь видеть всё это? Иначе почему он видит этот сон?

И, словно Создатель услышал его, мужчина уже смотрел в темноту, за которой совершенно ничего не скрывалось. И после подобного «подарка» меньше всего на свете хотелось вновь возвращаться к тем ужасам, которые ещё предстояло пережить.

В подвале вдруг стало бесшумно. И если раньше мужчину мучили посторонние звуки, то сейчас он резко вскочил с матраса из-за тишины. Форвин мирно спала рядом; чёрные волосы полностью закрывали её лицо, а скрещённые ноги были изогнуты в крайне неудобной, на первый взгляд, позе. Казалось, всё было абсолютно нормально, но что-то никак не давало покоя.

Мужчина огляделся по сторонам. Он заметил, что в жестяной банке, стоявшей неподалёку от матраса, не было никаких рыбных объедков. Форвин никогда не доедала хвосты и всегда оставляла их. Кроме того, почему всё же так тихо? Мыши явно исчезли. Не было слышно ни единого постороннего звука. Даже походив туда-сюда и тихонько постучав по трубам, Афоос не столкнулся ни с одним мохнатым созданием. Но мужчина понимал, что уделять этому время посреди ночи крайне глупо. Он вернулся на своё место и проспал до самого утра, уже не мучаясь от кошмаров.

Утром, осторожно поднявшись наверх, мужчина обнаружил стоявшую на столе перевёрнутую кастрюлю, накрытую старой простынёй. Эту ткань ещё вчера Афоос видел в подвале. В нос ударил неприятный запах, а громкий писк указал на местоположение пропавшей живности.

— Я видела, как они мешали тебе спать, — произнесла Форвин, широко улыбаясь. — Хотела прибить их той железной палкой, но боялась тебя разбудить…

Мужчина грустно, натянуто улыбнулся и благодарно кивнул, на мгновение опустив взгляд в пол.

— Спасибо. Ты так часто заботишься обо мне…

Женщина тихонько захихикала и поспешила обратно в подвал, а Афоос медленно опустился на стул. Привыкнув к Форвин в неволе, он позабыл о том, что за ней нужен был глаз да глаз. И пусть толком ничего не случилось, мужчина понимал, что сдерживать спутницу крайне сложно. Если Фэлл доберётся до неё и убедит в том, что помощь ему обязательно положительно скажется и на самом Афоосе, Форвин будет не остановить. Они были в очень шатком положении.

Глава 22

«Остриё»

Она видела испуганные выражения лиц гардов перед каждой их вылазкой, но эти бесстрашные ребята никогда не останавливались и продолжали выполнять свою работу. Смотрела на уверенные и холодные лица хранителей: практически ни один из них за последние две недели толком ни с кем не говорил, напоминая бездушную статую. Они просто выполняли приказы, и единственное, что было слышно, — желание поймать тех убийц.

Несколько дней подряд осознавать, что в одной из комнат находилась пара тел, обработанных специальным раствором тёмного мальфикара, чтобы они не разложились до похорон, было невыносимо. Все ждали Инига, который появлялся каждые несколько дней, чтобы понять, нужна ли его помощь с чьим-либо перемещением, и узнать последние новости. Он был единственным проводником в Драйдарисе, который мог создавать сразу несколько порталов. Сильно мешало то, что с ним никак нельзя было связаться, и действительно единственным способом было дождаться, пока парень появится сам. Именно благодаря его помощи в Тельваур отправили несколько трупов, дожидавшихся своего часа, а впоследствии и ларву, которую похоронили в тот же день. Хранители из Тельваура были слишком привязаны друг к другу.

Те, кто долгие годы жил в мире людей, держались куда спокойнее.

Девушке было необходимо развеяться, хотя бы на один вечер забыть, кто она и зачем сюда прибыла. Желание окунуться в человеческий мир на несколько часов было неплохой возможностью быстро прийти в себя. Эти стены убивали не хуже тех преступников. Кроме того, после отъезда Дейна девушка стала чувствовать себя слишком опустошённой. Пусть она и понимала, чем был вызван поступок брата, всё равно желала хотя бы поговорить с ним, поделиться своими переживаниями, как обычно. Не прошло и дня, а Мейта уже скучала так, будто Дейн находился далеко от неё несколько лет, не написав ни одного несчастного письма. Забавно…

— Может, составить тебе компанию? — Около лифта стоял Эдифин Берхен, дальний родственник Митча. Настолько дальний, что встретился с ним впервые лишь в Людском мире, и был одним из немногих хранителей, носивших «неподходящее» родовое имя. — Покажу парочку приличных мест.

Мейта взглянула на его хитрую ухмылку и лишь покачала головой.

— Хочу побыть одна. Извини.

На самом деле Эдд был довольно интересным персонажем. Общаясь с ним, любой мог подумать, что этот парень уже знает о тебе всё. Вообще всё. Он всегда глядел так,будто ему были известны твои самые сокровенные тайны, и потом приходилось ломать голову, не взболтнул ли ты случайно ничего лишнего. Кто-то пошутил, что Эдд читает мысли, но Мейта знала, что это далеко не так: несмотря на внешнюю молодость, он прожил достаточно долгую жизнь, чтобы научиться хорошо разбираться в окружающих.