– Ну пожалуйста…
– Не могу, Рит. Поверь, не могу. Спроси у Бориса Кирилловича. А меня прости, пожалуйста.
Что же… На ее памяти Даня нечасто просил прощения. Может быть, даже никогда.
– Ладно, проехали. – Риту постепенно отпускало накатившее желание узнать о матери. – Пошли осмотрим другие корпуса.
Они взялись за руки и обошли – Слиток, а потом и Холм, корпус магов земли. Холм был покрыт мшистыми валунами. На его вершину вела тропинка.
– Заберемся? – Не дожидаясь ответа друга, Рита побежала наверх изо всех сил – так, будто вознамерилась отвязаться от тоски. И в какой-то мере девочке это удалось. Взобравшись на Холм, Рита почувствовала себя если не бесповоротно счастливой, то уж точно не несчастной.
Какое-то время спустя рядом с ней оказался и тяжело пыхтящий Даня.
– Ну у тебя и скорость! – с неподдельным восхищением произнес он.
Рита приняла похвалу как должное.
* * *
С высоты Холма поляна со стихийными корпусами виделась по-другому. Пламя корпуса огневиков казалось легким и невесомым вверху и пышущим жаром у основания. Рита заметила: сейчас корпус «горел» куда ровнее, чем тогда, когда она смотрела на него в первый раз. Фонтан водников переливался на только-только начавшем клониться к западу солнце всеми цветами радуги. А Слиток…
– Сядем? – Даня показал на мшистый валун.
Рита, согласно кивнув, потянула толстовку из рюкзачка.
– Не доставай, – остановил ее спутник. – Конкретно этот – теплый… По крайней мере, позавчера был именно таким.
Рита улыбнулась другу – в ответ ли на его заботу? Или просто так?
Ей сейчас было так хорошо! И валун действительно оказался не холодным или обжигающе-горячим, а именно теплым. И из многочисленных норок выглядывали любопытные полевки. Они совсем-совсем не боялись людей – иначе не появились бы так скоро…
Рита, вдоволь налюбовавшись на деловитую возню мышек, подняла глаза.
– А вон там, видишь? – Даня тут же указал за корпус огневиков. – Та полянка?
– В кустах еще таких? Типа сирени?
– Не типа, а сирени, – наставительно поправил друг. – Знала бы ты, Ритка, как она по весне цветет! Ух!.. А раньше на полянке стоял еще один корпус. Тролль. В нем жили эмпаты.
– Так тролль? Или корпус? – нахмурилась Рита.
Об эмпатах она читала. Так обычно называли магов, черпающих силы из человеческих эмоций. А вот зловредного тролля в качестве корпуса представить не могла.
– И то и другое, – в голосе мальчика были нотки грусти, ностальгии и света.
Это был огромный Тролль, не сказочно-скандинавский, другой. Очень умный, очень чувствительный к бескорыстно-добрым и расчетливо-умным деяниям.
– Его даже раздвоило когда-то, – блестел глазами рассказчик, – представляешь? Одна половина его стала похожа на храм, а вторая – на мрачный готический замок!
– Как-то не очень, – честно призналась Рита.
Она силилась представить такое сооружение, но у нее ничего не выходило. Однако несмотря на это, девочке было интересно, что перевешивало в противоречивой натуре того Тролля. Доброта? Или ум?
– Половинки были примерно одинаковые. – Даня снова улыбнулся, светло и грустно одновременно.
Он не знал, как объяснить Рите, что такое чистый свет доброты и чистый холодный разум в одном. Особенно когда ты на распутье и тебе срочно требуется спросить у кого-нибудь совета. Он сам в свое время примирился с необходимостью жить в Зеленограде именно благодаря Троллю…
А потом Тролль исчез.
– Как исчез? – Рита только-только начала улавливать сущность Тролля, и ей очень захотелось с ним поближе познакомиться. – Но он тут, в Заповеднике?
– Нет, – вздохнул Даня. – Он не выдержал… руководства, скажем так.
– Волхва Борилия?!
Рита аж подскочила с валуна и пребольно приземлилась обратно: такой замечательный человек! Точнее, волхв. Не может быть, чтобы из-за него ушел Тролль!
– Нет, конечно, – успокоил подопечную экскурсовод. – Тут Бориса Кирилловича временно заменял один… один тип, – Даня все-таки справился с собой, не сказал грубое слово. Но по его лицу было видно отношение к «типу». – Из-за него мы все и оказались не пойми где. Даже Тролль, и тот удрал. И вообще тут много чего изменилось. Раньше здесь не было… не могло быть такого запустения, – обвел рукой территорию Заповедника мальчик.
Рита видела – другу стало очень грустно. И она не знала, что делать, хотя ей очень хотелось его подбодрить. Впрочем, Даня сам справился со своим настроением. Указал на две избушки в центре поляны, между корпусами элементарных магов, одну побольше, вторую поменьше.
«Странно, – подумала Рита. – Почему я не заметила их раньше?»
– В той, что правее и побольше, – голос Дани был уже вполне жизнерадостным, – живет Борис Кириллович.
– А левее?
– Лев… левее… – Даня, запнувшись, как-то странно взглянул на Риту… и ушел в свои мысли.
Но и Рита уже спрашивала просто так, на сегодня впечатлений было предостаточно. Девочка еще пока несмело, но уже строила планы: как бы так сделать, чтобы переехать в Заповедник? И потом, волхв сказал что-то про типовую экскурсию. Наверняка здесь раньше учились дети. А она чем хуже? Она тоже сможет! А отец будет ее навещать. Не все ли ему равно, куда приезжать? В Зеленоград или сюда, под Звенигород?
Чем дальше Рита думала, тем больше ей нравилась эта идея. Ведь в Заповеднике наверняка крылось еще очень много чудес! Вот что она сегодня видела? Кусочек соснового бора? И уже там ей повстречалась невероятная Маня, страж местности. Наверняка ведь с ней можно не просто познакомиться – подружиться! Жалко, конечно, что Тролль сбежал… Но он наверняка еще вернется. Конечно, вернется, раз волхв Борилий снова в Заповеднике, как иначе?
Или вот, корпуса эти диковинные, «элементарные». Их только-только запустили, а они уже работают куда лучше, чем всего час назад. А сколько загадок наверняка таит каждый из них! Какие там интересные люди, то есть маги будут работать! А уж про то, как она попадет в корпус друидов, Рита даже и мечтать до времени боялась. Она очень любила лес. Чувствовала волны каждого дерева. Иногда, когда Дани не было в Зеленограде (и теперь она знала почему!) девочка удирала в парк. И там слушала – не то, как ветер шепчется в кронах, не то музыку, похожую на игру тихого оркестра. В Зеленограде девочка никогда никому об этом не рассказывала – засмеют и будут показывать пальцами. Зато теперь… Зато теперь перед ней открывался целый волшебный мир. И Рита как никогда прежде преисполнилась решимости в нем остаться. Что бы ей за это ни прошлось отдать!
«А может быть, и не придется жертвовать чем-то совсем уж значимым, – внезапно подумалось ей. – Как там сказал волхв Борилий? Она мыслит в правильном направлении?»
Или как-то в этом роде, по крайней мере, смысл был именно такой. А значит…
– Как-нибудь само. – Тихий голос друга прозвучал как гром среди ясного неба.
Рита вернулась в реальность.
Они с Даней по-прежнему сидели на теплом мшистом валуне на верхушке Холма, корпуса земляных. А она, признаться, унеслась мечтами уже далеко-далеко от этого места.
Надо было возвращаться – с небес грез на землю, где она, по сути дела, была званой лишь наполовину гостьей. Да и то потому, что у взрослых приключилось что-то экстраординарное.
– Что само? – вздохнула тогда девочка.
