Неудобные

– А на самый крайний случай у тебя будет вот это, – проговорил Бенедикт и передал мне крохотный брелок с единственной кнопочкой. – На всякий случай специально для девчонок заказал у своей охранной компании.

– У тебя есть охранная компания?

Обращаться к хозяину дома на ты все еще было с ума сойти как непривычно. Но я делала успехи.

– Не лично моя, а которая занимается охраной моего дома, – усмехнулся Бен. – В случае опасности не раздумывая нажимай на кнопку. Сигнал получим и мы, и охрана.

– Все так серьезно…

Я даже немного смутилась от настолько тщательного подхода.

– Твоя безопасность сейчас превыше всего, иначе Стефан нам головы пооткручивает, – заявил Бенедикт.

– Он так сказал? – уточнила я, лукаво посмотрев на Стефа.

– Сказала его серьезная морда лица, – совсем нетактично загоготал Эд.

Я испугалась, что Стеф плохо отреагирует на достаточно грубую фразу, но, судя по его коварной мимике, это уже была привычная дружеская шутка. Мужчины…

– Если все-таки получится попасть на прием, какова моя главная цель?

– Получить максимум ответов на вопросы, – серьезно ответил Эд и положил передо мной подробный список.

Основательно подготовились, ничего не скажешь.

***

Днем миссии «попади на прием к парапсихологу» мы выбрали четверг. Кроме Стефана и Эдгара к нам присоединилась Ирена. Дана тоже хотела поучаствовать, и я едва ее уговорила не делать этого – под не слишком маскируемое фырканье Генрики.

Даже троих подстраховщиков, на мой взгляд, многовато для обычного визита, в успех которого, если честно, не очень-то верилось. Тем не менее, мне было волнительно и даже немного интересно.

Встречу назначили на четыре часа дня. К этому времени друзья уже заняли свои наблюдательные позиции у бизнес-центра, в котором находился офис парапсихолога. Я чувствовала себя героиней шпионского боевика. Точнее, пародии на него: потому что спецагент я никакой. Валентин накануне окрестил меня «Эмилия – последняя надежда – Бартош». Не смеялся только Стефан. То ли из солидарности со своей девушкой, то ли из-за беспокойства.

Вопросы, заботливо составленные Эдгаром, я выучила наизусть, чтобы не брать компрометирующий листок с собой. В самом удобном кармане лежал брелок – сигнал о помощи, который добавлял спокойствия и в то же время нервировал. Ну не на бандитскую сходку я же иду в самом деле! Зачем столько внимания? Неужели у них все вылазки проходят с такой подготовкой?..

«Все нормально. Задам вопросы и буду свободна. И то – если пропустят», – мысленно успокаивала себя я и вспоминала, что Стефан обещал совместные выходные.

Друзья предупредили, что вход в бизнес-центр осуществляется по паспорту: на проходной записывают данные и взамен выдают временный пропуск. Сначала меня очень смутил этот момент, но я быстро себя успокоила: я не маг и скрывать мне нечего. Если вдруг мое имя как-то всплывет в связке с парапсихологом, скажу, что искала психологическую помощь. Без магии в этой операции я чувствовала себя защищеннее других.

Однако несмотря на боевой настрой, я все равно растерялась, оказавшись перед дверью нужного офиса. Собравшись с мыслями и глубоко вздохнув, я постучалась и аккуратно прошмыгнула внутрь.

Это была абсолютно обычная офисная приемная в черно-серых тонах. Мягкие стулья для ожидающих, небольшой шкаф-гардеробная…

– Чем могу помочь? – незнакомый голос отвлек меня от беглого изучения обстановки.

За столом в углу сидела девушка в стандартном строгом костюме. Видимо, это секретарь.

– Здравствуйте. Мне очень нужно попасть на прием к Агате, – услышала я свой голос, среагировавший на вопрос заученной фразой.

Секретарь слишком долго изучала меня внимательным взглядом, а потом отвернулась и как-то рассеянно уставилась в стену, так ничего и не ответив. Странно. Надеюсь, она заметила мои синяки под глазами. Я их специально не стала замазывать: для образа – потому что у Стефана летом были похожие.

– Откуда вы знаете о нашей компании? – наконец поинтересовалась девушка и вернулась к разглядыванию моей скромной персоны.

Мне захотелось поежиться.

– Я увидела объявление в интернете.

– С какой проблемой пришли?

– Эм… Это звучит бредово, но у меня светятся руки. Появляется такая легкая золотистая дымка, – неуверенность в голосе даже не пришлось имитировать.

Пересказывать такие истории вслух до сих пор странно.

Секретарша нахмурилась еще сильнее, а потом закрыла глаза и выдохнула – будто раздраженно.

– Это не галлюцинации, правда, – сделала я попытку.

Но, кажется, это не сработало.

– Мы не можем предоставить вам консультацию. Извините.

Понятно. Таким «извините» обычно посылают. И все-таки я не спешила сдаваться.

– Но как же? Мне в самом деле нужна помощь.

– Могу направить вас к другому нашему специалисту. Возможно, там вам помогут.

– Давайте…

После того, как меня записали на консультацию к некоей Инессе Клишас, мне пришлось покинуть приемную под не слишком дружелюбным взглядом секретарши. Шаркая подошвами сапог по скользкой плитке офисного коридора, я пыталась понять, достаточно ли была убедительна. Цель не достигнута, но расстроиться не получалось: уж больно неприятная атмосфера в этой конторе. Как у них с таким сервисом вообще какие-то клиенты есть?

Я уже завернула за угол к лифтам, как вдруг услышала окрик.

– Девушка, подождите!

Кто бы мог подумать: за мной бежала секретарша парапсихолога.

– Вернитесь, пожалуйста, – выдохнула она, приблизившись. – Агата примет вас прямо сейчас.

Ого! Это было совсем неожиданно.

– А сколько стоит консультация? – бездумно прошагав по коридору до офиса, я опомнилась только у самой двери.

– Договоритесь, – неопределенно махнула рукой девушка и едва ли не силком запихнула меня внутрь, где клиентку уже ожидала Агата. Или Аделина.

Кабинет оказался по размеру почти такой же небольшой, как и приемная. Но мебели здесь было еще меньше: у стены небольшой диванчик и тумбочка, стол и два кресла по обе стороны у огромного окна. Никаких полок с книгами, картин, дипломов или вазонов с цветами на худой конец. Пусто и тихо настолько, что даже неудобно.

Взгляд почти сразу наткнулся на невысокую женщину на фоне тусклого неба за окном.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась она. – Если хотите, раздевайтесь и присаживайтесь.

Кое-как справившись с длинным шарфом и шапкой, я сняла куртку и устроилась в кресле напротив парапсихолога. Наэлектризовавшиеся волосы тут же распушились. На фоне безукоризненной Агаты с идеально уложенными темно-русыми волосами и в приталенном строгом платье, я казалась выпавшим из гнезда птенцом.

– Можете обращаться ко мне «Аделина». Агата – мое второе имя. Сейчас я могу уделить вам полчаса до следующего клиента, так что давайте потратим их с пользой, – ввела меня в курс дела Аделина и тоже заняла свое место. – Как я могу к вам обращаться?

– Эмилия, – с небольшой запинкой ответила я. Казалось такого не бывает, но время от времени я так волновалась, что могла на мгновение забыть собственное имя. Сегодня как раз один из таких случаев.

– Отлично, Эмилия, – кивнула Аделина и наклонилась поближе к столу. – Прежде, чем мы начнем беседовать, я предупреждаю вас, что в кабинете ведется видеонаблюдение. Я работаю с разными людьми, поэтому камеры – моя страховка от чужих необдуманных действий. Вас устраивает это момент, то мы продолжим. Если нет, тогда мы не сможем провести консультацию.

Я сглотнула и против воли обвела взглядом кабинет в поисках камеры. Ощущение дискомфорта усилилось, но я попыталась себя успокоить: мне нечего скрывать и я ничем не рискую.

– Меня все устраивает.

– Хорошо, – довольная моим ответом, откликнулась Аделина. – Сейчас я задам несколько вопросов, прошу отвечать на них правду, какой бы странно звучащей она вам ни казалась. Отвечайте первое, что приходит на ум, договорились?

Я кивнула.

Мне всего лишь нужно задать вопросы и уйти с информацией. Почему же так тревожно?

– С какой проблемой вы ко мне пришли, и как давно это началось?

Придерживаясь плана, я в подробностях рассказала все, что знаю о состоянии Стефана: что происходит, с чего началось, когда появился первый свет и какова примерная периодичность его появления, каким самочувствием и мыслями сопровождался начальный период. В дополнение Аделина попросила рассказать даже о событиях из жизни – в хронологическом порядке. На последнем я чуть не посыпалась: я не была готова говорить о деталях, поэтому не смогла быстро адаптировать под себя все, что произошло со Стефаном. Пришлось вместо этого рассказать то, что случилось со мной – за последние полгода.

– Не понимаю, – какое-то время помолчав – словно обдумывая рассказ – проговорила Аделина.

Она отложила ручку, которую до этого вертела в руках, и откинулась на спинку стула.

– Вы сказали, что способности – свечение – появились примерно шесть месяцев назад. Значит, предпосылки были еще раньше. Если свечение было и есть – сила должна быть раскрыта. Но я совершенно точно вижу, что она не раскрыта.

– Видите? – удивленно выдохнула я.

То есть напротив меня сейчас сидит еще один реальный человек с магическими способностями? Конечно же, этот вариант был одной из главных причин моего присутствия здесь… Только, похоже, я неосознанно убедила себя в том, что это очередная псевдоэкстрасенс. И пока еще непонятно правда это или нет.

– Да, вижу, – подтвердила Аделина, но объяснять ничего не стала.

Стоп, как она может видеть некую силу, если у меня её нет?!

Несмотря на мои же собственные увещевания о том, что происходящее может быть очередной недобросовестной игрой, сердце подпрыгнуло и пустилось вскачь.

– Извините, – пробормотала я, – а что именно вы видите?

Я почувствовала, как ладони стремительно потеют от страха услышать ответ.

Зеленовато-коричневые глаза Аделины на несколько секунд словно расфокусировались. Непонятно было, смотрит она куда-то вглубь себя или… сканирует пространство вокруг?

– На первый взгляд это крохотный проблеск способностей, – наконец негромко произнесла парапсихолог, глядя мне в глаза. – А если присмотреться – это накопленная большая сила, которую маскируют или сдерживают.

С каждой минутой мне становилось все сложнее дышать.

Во что я вляпалась? Сама себя загнала в ловушку.

– Вы можете ошибаться? – справившись с комом в горле, осмелилась спросить я.

– Могу, но не сейчас, – твердо заявила Аделина.

Теперь она смотрела по-новому: с подозрением.

– А что вас смущает? Вы же сами утверждали, что видели свои способности. Если вы что-то скрываете, то самое время рассказать правду. Не пренебрегайте силой, что внутри. Она есть и может быть опасна.

Ее глубокий голос обволакивал меня, словно удушливый туман.

– Как это – опасна? – пролепетала я.

– Если что-то долго сдерживать, рано или поздно оно даст о себе знать. Неизвестно, с какими последствиями.

Все эти ужасные слова Аделина говорила совершенно спокойно, сидя в кресле напротив. В то время как моя маленькая привычная жизнь предательски трещала по швам.

– Мне страшно, – прошептала я себе, лихорадочно обмахиваясь руками, чтобы хоть немного охладить подступивший к щекам жар.

Вдруг у меня перед глазами возник стакан воды. Я даже не заметила, как Аделина его поднесла. Из-за учащенного дыхания я едва не подавилась, однако, сделав несколько глотков, почувствовала себя легче.

– Часто у вас приступы паники? – монотонно спросила парапсихолог.

– Что?.. Паники? – глухо переспросила я и, увидев кивок, ответила: Нет, не часто. Почти никогда. Только в этом году я два раза падала в обморок, хотя со здоровьем все в порядке. Но тогда были экзамены, и я подумала, что это утомление…

– Если вы проверили здоровье и все хорошо, значит, скорее всего, это не утомление, – Аделина вернулась на свое место и принялась что-то быстро записывать в блокноте. – Я предполагаю, что вы каким-то образом копите силу и в то же время подавляете ее. Или не принимаете, боитесь. Вы маг, волшебник – называйте себя как хотите. Молодежь обычно с большим вдохновением воспринимает такие новости.

– Маг? – слабым голосом повторила я. – Как короли Номайна?

– Значительно слабее. Но кто знает, что будет дальше, – философски заметила Аделина и бросила взгляд на наручные часы.

Кажется, время поджимало.

– Чтобы раскрыть вашу силу, – невозмутимо продолжала парапсихолог, – нужно понять, что вас пугает в ней и что становится триггерным событием: событием, запускающим способности. Им может быть эмоция, мысль – не обязательно действие.

Я потерянно сидела в кресле, тщетно пытаясь понять, как все могло так сложиться. Вопросы Эдгара забылись, но появилась тонна собственных.

– Вот, – Аделина вновь подошла ко мне и протянула какой-то листок. – Эмилия, это ваш личный пропуск ко мне на приём. Берегите его, как главное сокровище. Без него я не приму. Передавать его третьим лицам запрещено. Приходите через месяц. Надеюсь, тогда мы уже сможем больше понять про ваши скрытые силы.

Я дошла до двери на ватных ногах, но вовремя вспомнила, что не спросила об оплате:

– Сколько я вам должна за консультацию?

– Первая – бесплатно, – моментально отозвалась парапсихолог. – Дальше договоримся.

Я заторможенно протянула руку к двери и все-таки спросила напоследок:

– Откуда взялась эта сила?

– Если найдете ответ, обязательно сообщите – мне тоже интересно, – пробубнила себе под нос Аделина и переключила внимание на ноутбук.

Она ясно дала понять, что прием закончен.

Из офиса я вышла на автомате и беспомощно разревелась прямо под дверью.

***

Стефан сидел за столиком в кафе, окна которого выходили на крыльцо небольшого офисного центра, где работала Аделина Калоян. Несмотря на свойственную Левирину октябрьскую сырость, в воздухе кружил снег. Он падал на землю и тут же растворялся, смешиваясь с дорожной грязью. Для зимы еще рано, поэтому, если погода будет благосклонна, уверенные сугробы появятся лишь к концу декабря.

Рабочий день подходил к концу, людей на улице становилось больше, а в кафе жарче – из-за всё прибывающих посетителей. Эмилия вошла в офис парапсихолога всего двадцать минут назад, а Стефан уже все глаза проглядел. Очевидно, что там что-то происходило, потому как друзья, посещавшие приемную Аделины прежде, справлялись буквально за пять минут. Неужели его скромной и милой девочке удалось разговорить загадочного парапсихолога?

Когда прозрачные пластиковые двери выпустили на улицу невысокую девушку в темно-зеленом пуховике и коричневой шапке, Стефан вздохнул с облегчением. Он хотел – как они и договаривались – дождаться Эмилию в кафе, однако не смог усидеть на месте, увидев, как она размазывает по щекам слёзы. Выскочив из кафе, он преодолел дорогу между ними буквально в несколько прыжков и сразу же заключил Эмилию в объятия, игнорируя неустанно трезвонящий мобильный: поблизости находилась Ирена и, судя по всему, она беспокоилась.

– Эми, милая, что случилось?

Но девушка не смогла ответить. Она посмотрела на Стефана и разрыдалась с новой силой. Разрываясь между желанием пойти накостылять возможным обидчикам и утешить любимую, парень всё же выбрал последнее. Отведя Эмилию подальше от окон бизнес-центра, Стефан наконец ответил на звонок. Едва он успел в двух словах описать Ирене ситуацию, как рядом притормозил знакомый внедорожник.

– Запрыгивайте скорее, – без лишних предисловий скомандовал Эд.

…Она была испугана и совершенно потеряна. Такую Эмилию Стефан еще не видел. Эд привёз их к подъезду своего дома, посчитав сейчас неуместной долгую дорогу к Бенедикту.

– Я позвоню Ирене, – бросил Эдгар перед тем, как выйти из машины.

Казалось, он хотел оставить их наедине, и Стеф был благодарен ему за это.

Каждая попытка Стефана заговорить с Эми заканчивалась новым потоком её слез и неразборчивым лепетом, поэтому он решил выждать.

– Стеф, я не знаю, что делать, – наконец заговорила Эмилия.

Ее и без того тихий голос дрожал.

– Расскажи мне обо всём, – осторожно попросил он. – Ведь ты помнишь: мы обещали друг другу доверять.

Лицо девушки стало ещё более угрюмым. Она прерывисто вздохнула, словно пытаясь справиться с истерикой, и открыто посмотрела на Стефана.

– Аделина сказала, что внутри меня сила. И она может быть опасна… – прокашлявшись, тихо, но четко сказала Эмилия. – Если ее не раскрыть, она может… не знаю… навредить кому-нибудь.

От тупого переспрашивания услышанного Стефана спасло шоковое состояние. Он был настолько обескуражен новостью, что будто перестал чувствовать собственный язык. Мысли в голове походили на бьющихся в клетке напуганных птиц.

Что там ей наплели? Какие силы?

– Как она это узнала? – выбрав на его взгляд самый важный вопрос, аккуратно поинтересовался Стефан и принялся успокаивающе поглаживать ладони девушки.

– Она сказала, что увидела ее, – произнесла Эмилия, а потом, опомнившись, добавила: – Мне же сначала отказали в консультации! А потом, когда я ушла, вернули. Секретарь сказала, что примут прямо сейчас. Блин, я, кажется, забыла бóльшую часть разговора!

– Не переживай, – поспешил успокоить девушку Стефан и нежно поцеловал тыльную сторону её ладони. – Это из-за стресса. Сейчас успокоишься, и всё встанет на свои места. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь?

– Не знаю, Стеф… Правда, не знаю. После услышанного как-то страшно себе доверять.

Эмилия выглядела заплаканной и совсем потерянной. Ее подавленный вид терзал Стефану душу. Он никогда не умел утешать словами. Ему проще было пойти надавать обидчикам по щщам, взять вину на себя или выполнить за кого-то что-то сложное или неприятное. Бросая себя в пучину сложностей близкого человека, так он доказывал его значимость в своей жизни. Что же сейчас мог сделать Стефан, когда он сам не разобрался с этой чертовой магией? Как бороться с врагом, которого не видишь?

– Всё будет хорошо, – прошептал парень и ласково прижал Эмилию к своей груди. Единственное, что ему сейчас оставалось это показывать свою неотступную веру в лучший исход и заверять любимую в своей безусловной поддержке. Что бы ни случилось, они справятся со всем вместе.

Стефан надеялся, что его забота и нежность вернут Эми спокойствие и способность здраво рассуждать.

– А может, всё это ерунда? – вдруг с надеждой спросила Эмилия и тяжело вздохнула. Ее судорожные объятия стали мягче. – С чего я вообще сразу во всё поверила? Ведь никаких доказательств нет. Просто слова. Да и ничего странного я за собой не замечала. И ты. И родители. Они уж точно встревожились бы первыми. Может быть, Аделина всего лишь очередная шарлатанка?..

– Возможно, – согласился Стефан. – Но… Мы с тобой не можем оставить полученную информацию без внимания. Обещай мне, что понаблюдаешь за собой и, если что-то заметишь, сразу же сообщишь в любое время дня и ночи.

***

Оказавшись дома, я первым делом записала все, что помнила из разговора с Аделиной, выделив основную мысль: понять страх и найти триггер. И вроде смысл был ясен, но голова наотрез отказывалась интегрировать эти понятия в мою реальность. Я была скорее про учебу, книжки, свидания и простую – может быть для кого-то даже скучную – жизнь. Но не про магию! Как она вообще могла ко мне прилипнуть?! Множество раз – и в школе, и в универе – я видела подтверждения своей обычности. И меня правда все устраивало. А теперь эта злосчастная парапсихолог переполошила скучные, но такие привычные устои моего сознания.

До меня лишь сейчас начало доходить, насколько мне повезло. Никто не собирался крутить у виска, считая сумасшедшей после этого треклятого похода.

Волна шока стихала. Люди всё так же ходили по земле, солнце по-прежнему светило на небе, а любовь Стефана никуда не исчезла.

Может быть, все далеко не так плохо, как мне показалось в первый час после консультации?