Неудобные

– Извините за это, – Эдгар кивнул на оружие. – И за жопу тоже. Я на самом деле не хочу ничего плохого, но ваша секретарша меня отбрила, лишив права на обычное человеческое понимание. Все, что у меня было, осталось лишь благодаря удаче и понимающим людям рядом. Я не инвалид, но сейчас очень сильно завишу от окружения. Я не могу в полной мере отвечать за себя сам! И я в тупике, понимаете? Есть я, есть магия. Она мне нравится, но мы вместе вообще не стыкуемся с нормальной жизнью. Я хочу понять, для чего мне все это и что с этим делать дальше!

– Вы были у нас на приеме?

Ему показалось, или во взгляде парапсихолога действительно мелькнуло удивление?

Эдгар кивнул, а потом отвлекся на шум в приемной.

– Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, – донесся из-за двери мужской голос.

– Кто это?! – запаниковал Эдгар и метнулся к Аделине. – Прошу, пусть они уйдут. Поговорите со мной! Я заплачу, или… Что вам нужно, кроме денег?

Из приемной снова послышался голос. На этот раз он нес какую-то чушь:

– Компьютер из малины летает в рыбе на дне солнца. Ребенок из глаза прячется в нитке почек клевера…

– Что за херня?.. – промямлил Эдгар и подошел ближе к двери.

В голове стало мутно, из ослабших рук выпал пистолет.

И буквально через секунду кто-то открыл дверь в кабинет, с порога схватил заторможенного Эдгара за грудки и пару раз хорошенько врезал ему по лицу.

– Роб, хватит! Не нужно! – прокричала Аделина и неуверенно приблизилась к ним.

– У него был пистолет! – возмутился Роберт и на миг отвлекся.

Еще не до конца потерявший сознание Эдгар тут же этим воспользовался. Он попытался вырваться из крепкой хватки, но этим только усугубил ситуацию. Роберт принял попытки нарушителя освободиться за сопротивление и грубо отшвырнул его, чтобы подобрать пистолет. Отлетевший назад Эдгар ударился головой прямо о массивную металлическую ножку стола.

– Господи! – Аделина в ужасе прикрыла рот ладонью и подскочила к мужчине, чтобы понять, в сознании ли он. – Роберт, мне нужна защита, а не горы трупов! Принеси немедленно аптечку.

Эдгар пришел в себя почти сразу, но сносно соображать стал только минут через пять. За это время Аделина пыталась привести его в чувство, с помощью принесенной Робертом аптечки, и понять, что делать дальше.

– Эй, как вы себя чувствуете? – спросила парапсихолог и подала своему неудавшемуся шантажисту стакан воды.

Ее личная охрана с конфискованным – как выяснилось, травматическим – пистолетом, была за дверью. А значит, бояться было нечего.

– Тошнит немного, и голова трещит, – прохрипел Эдгар, покорно принимая граненый стакан.

– Нам нужно решить, что с вами делать. Представьтесь хотя бы для начала.

– Эдгар. Эдгар Катович. Делайте, что хотите, – обреченно махнул рукой мужчина, уже ни на что не надеясь.

– Я хочу, чтобы этот день поскорее закончился, – после недолгой паузы проговорила Аделина. – А вам нужна помощь. Вызвать скорую, или кто-то из родных сможет вас забрать в течение часа?

Эдгар так долго пытался сфокусировать взгляд на циферблате своих часов, что Аделина уже хотела подсказать ему время. Впрочем, он мог и просто размышлять о предоставленных ему вариантах.

– А как же полиция? – заторможенно выговорил Эд.

Женщина вздохнула и отошла подальше. Все-таки не слишком приятно находиться рядом с человеком, который несколько минут назад угрожал ей пистолетом.

– Давайте заключим договор, – наконец предложила она. – Я сейчас отвечаю на три ваших вопроса, и вы больше никогда не появляетесь в моей жизни. И ни единому человеку или магу не рассказываете обо мне и моих возможностях. Если вы нарушаете договор, я пишу заявление в полицию. Есть свидетели этого происшествия и видеозапись угроз. Что скажете?

Эдгар покряхтел себе под нос, неуклюже подполз к дивану у стены и сел на него, а потом кивнул.

– Тогда звоните кому-нибудь, кто вас заберет отсюда, и задавайте вопросы, – распорядилась Аделина.

Не особенно надеясь на понимание, Эдгар набрал Бенедикта, сказал, что получил травму, и назвал место, откуда его забрать.

Услышав адрес, Бенедикт шумно выдохнул в трубку, прекрасно понимая, где именно находится его друг, но все же обещал приехать как можно скорее.

Похоже, впереди будет еще один важный разговор – с Беном.

Возможно даже последний.

– Итак, три вопроса, – напомнила Аделина.

Она сидела в кресле напротив так же невозмутимо, как и в самом начале неожиданного визита.

– Я хотел бы понять природу свечения моих рук, – тяжело проговорил Эдгар. Слова и концентрация мыслей давались непросто. – Свет появляется без каких-либо причин. Единственное, что я могу с ним сделать – видоизменить. Например, уплотнить. К сожалению, не могу продемонстрировать сейчас, потому что он появляется внезапно, без каких-то понятных мне причин.

– Тело является самым важным индикатором нашего состояния, – помолчав, произнесла Аделина. – Если внутри воспалительный процесс, повышается общая температура, если хочется есть – урчит живот, если хочется любви – тоже все очевидно. С большой вероятностью свечение сигнализирует о накоплении и – или? – неправильном использовании магической силы. Если за долгое время вы, Эдгар, не выявили в себе никаких способностей, кроме свечения, то вы «энергетик». Так я называю людей, накапливающих магию и преобразующих ее в другие виды энергии. Также свет может сигнализироватьи о невозможности выхода магии. То есть он показывает вам, что магия есть, и просит использовать ее.

– Откуда… – Эдгар хотел машинально задать следующий интересующий его вопрос, но вовремя вспомнил, что их количество ограничено. – Как контролировать свою силу, чтобы не было внезапных всплесков?

– Работать с магией, изучать ее, давать выход, – с невозмутимым видом пояснила парапсихолог. – Обычно способности связаны с яркими чертами характера или местом, где человек долгое время жил. Иногда они являются реакцией на травмирующую ситуацию. Если как следует покопаетесь в себе, сможете найти верное направление. Отключайте иногда логику, подключайте веру и образное мышление, чтобы иметь возможность использовать магию. Здесь нет готовых решений. В основном вам придется очень много работать над собой и пробовать множество вариантов, какими бы абсурдными они на первый взгляд ни казались. Только сам маг способен разобраться что в нем причина, а что – следствие.

Перед тем, как задать последний вопрос, Эдгар долго выбирал.

Спросить хотелось о многом.

– Вам лучше? – вдруг спросила Аделина, пристально рассматривая собеседника. – Я спрашиваю не о физическом самочувствии.

– Спокойнее.

На этот вопрос Эд ответил обдуманно: прислушавшись к себе, он понял, что изнутри будто извлекли болезненную занозу – еще неприятно, но уже заживает.

– Я хочу задать последний вопрос, – наконец выбрал мужчина. – Какие особенности есть у других видов магов? Энергетиков и других.

Аделина усмехнулась. Последний вопрос был задан невероятно хитро и на самом деле включал в себя несколько. Но она все же ответила:

– Эта классификация основана только на моем опыте, и нет оснований утверждать, что все так и есть. К тому же бывают исключения, которые лишь доказывают, что магия шире моих знаний. Я расскажу о наиболее распространенных видах. Итак, я выделяю энергетиков, о которых уже рассказала, природников, антиприродников и сверхлюдей.

…«Природниками» Аделина называла людей, открывших в себе дар управления природными силами: огонь, вода, воздух, земля и их производными. Эту информацию принять было проще всего, потому что подобный образ стихийных магов часто тиражировался в кино – в тех или иных вариациях. В городах обычно мало «природников». И если они есть, то в основном это приезжие из небольших городков, которые ближе к природе.

А вот «антиприродники» все городские. Они сложны и резки в общении, часто неуживчивы и агрессивны, потому что всегда в конфликте с окружением. Люди с антиприродными наклонностями плохо контролируют расход своей энергии и в случае недостатка высасывают ее из природы. Или из людей. Такие если не убьют, то в кому легко отправят. С такими лучше быть осторожнее.

Ну а «сверхлюдьми» оказались все, кто развил обычные способности до уровня выше человеческого: уникальная память, высокая скорость, большая сила и так далее.

– Спасибо. От всего сердца, – искренне поблагодарил Эдгар и сделал попытку встать; получилось не очень, мир слегка накренился. – У меня сейчас голова кругом. Не то от информации, не то от того, что меня отмудохали недавно. Еще раз спасибо за разговор. Думаю, мне уже действительно пора. Воздуха бы свежего…

– Я попрошу Роберта помочь вам, – Аделина тоже встала со своего места и направилась к двери.

– О, нет, не надо! – встрепенулся Эдгар.

На этот раз он медленно поднялся и очень неспешно двинулся в сторону выхода.

– Я сам доковыляю.

– Как знаете.

Аделина открыла дверь в приемную как раз в момент, когда там появился Бенедикт. Запыхавшийся, в расстегнутой куртке не по погоде.

Увидев парапсихолога в добром здравии и живого друга, Бен машинально поклонился – по традиции благодарности своей страны.

– Прошу прощения за все, что бы здесь ни произошло.

– Забирайте вашего друга, – почти безразлично откликнулась Аделина, лишь на мгновение дольше задержавшись взглядом на лице прибывшего «спасителя».

Бенедикт с готовностью кивнул и подхватил Эдгара.

Этот длинный день наконец подошел к концу.

– Почему ты поговорила с этим придурком? – недоуменно поинтересовался Роберт, сидя на месте секретарши. – Он тебе пистолетом угрожал. Это же вообще!..

– Он был болен, – сказала Аделина.

Она устало прислонилась к дверному косяку и бросила взгляд на второго молчаливого телохранителя.

– Его магия стала темнеть. Как и у тебя, Ирвин.

Ирвин безразлично хмыкнул.

– А когда я начала с ним говорить, – продолжила Аделина, – чернота стала растворяться на глазах. Удивительно.

– То есть ты просто решила ему помочь?

– Иногда нам стоит давать людям повод не разочаровываться друг в друге.

***

Кроме Эдгара в доме Бенедикта мало кто ругался. Разве что в исключительных случаях. Сегодня был как раз такой.

Несмотря на вялые протесты Эда, Бенедикт все-таки отвез его на быстрое обследование в платную клинику, чтобы убедиться что тот не получил серьезных повреждений. Большая благодарность и извинение за срочность, выраженная в банкнотах, уже через час позволила получить заключение врача. У Эдгара диагностировали легкую степень сотрясения мозга и рекомендовали оставить пациента под присмотром в стационаре. Но сговорчивости пострадавшего на это уже не хватило, поэтому Бенедикт отвез его к себе домой и оставил в свободной гостевой комнате.

Бенедикту очень хотелось устроить другу фееричную выволочку и высказать все, что он думает на счет его интеллектуальных способностей. Но Эдгару прописали строжайший покой и постельный режим в течение четырех-пяти дней. Да и без рекомендаций было видно, что пострадавшему несладко, поэтому нотации Бен решил оставить на потом.

Бурлящий в крови адреналин требовал выхода. Бенедикт спустился вниз на кухню и достал из шкафчика водку, напоследок смачно хлопнув дверью. Но хлопка не вышло – доводчики сгладили агрессию Бена. Мужчина наградил плавно закрывшуюся дверцу яростным взглядом, а потом нервно рассмеялся.

– Вот зараза, – в сердцах бросил он и махнул залпом стопку водки.

Не прошло и пары минут, как на кухне появился Стефан. Судя по его рассеянному выражению лица и прищуру от яркого света ламп, парень готовился ко сну или даже уже спал.

– Разбудил? – коротко спросил Бен, попутно раздумывая стоит ли ему закусить.

– Да я задремал что-то за книгой, – оправдался Стефан и махнул пособием по переговорам, которое все еще держал в руках. Потом его взгляд прилип к бутылке, стоящей перед Бенедиктом. – Это что, водка?

В голосе парня сквозило недоверие. Вероятно, он думал, что все это ему привиделось.

– Есть желание присоединиться?

– В начале одиннадцатого в понедельник? Вряд ли. Что случилось?

– Он сделал это, – горько проговорил Бенедикт и, подавив вздох, опустился на стул. Напряжение отпускало, забирая силы.

– Что? Черт!.. Парапсихолог? – догадался Стефан. – Поверить не могу… Всё плохо?

Бен устало кивнул в сторону барной стойки, где лежал изъятый пистолет.

– Твою ж… – глухо выругался Стеф, переложил из одной руки в другую книгу и оперся предплечьем о кухонный шкафчик. От таких новостей силы не прибавляется. Возможно, выпить водки – не такая уж и плохая идея.

– Травмат, но ситуацию не спасает, – пояснил Бенедикт. – Я пока не знаю всех подробностей случившегося, но судя по тому, что Аделина сама отпустила его с миром, ситуация не критическая. Правда, у Эда легкое сотрясение, поэтому полную картину мы узнаем чуть позже. Сейчас ему нужен покой.

– Я… У меня нет слов, – выдавил Стеф. – Вот так новости.

– Бар в твоем распоряжении, – криво усмехнулся Бенедикт и налил себе еще пол-рюмки водки.

– Спасибо, но нет. Мне сейчас нужна трезвая голова, – откликнулся Стефан и направился было к выходу, но остановился у самой двери и спросил: – Кто-то из наших еще в курсе?

– Похоже, что нет.

– Ладно. Пойду. К себе.

Бенедикт опустошил свою рюмку и переместился в спальню. Нужно было подумать, мог ли он что-то еще сделать в сложившейся ситуации.

Перед внутренним взором возникло привлекательное женское лицо, обрамленное легкими волнами русых волос – лицо Аделины. Бенедикт скрипнул зубами, представив как кто-то направляет на нее пистолет. Не просто кто-то, а его хороший друг, которого он не смог образумить. В каком месте они свернули не туда?

Вряд ли Бенедикт сможет в полной мере загладить вину за произошедшее, но кое-что он все-таки сделает.

***

В среду утром Аделина Калоян против обыкновения опоздала на целых тридцать пять минут. После недавнего налета она чувствовала себя разбитой, хоть и была уверена, что ситуация разрешилась лучшим образом. Своей секретарше она не рассказала о произошедшем, но напомнила об осторожности. Охране в лицах Роберта и Ирвина тоже наказала держать язык за зубами.

На радость, ранних клиентов не было, поэтому ко всему прочему женщина позволила себе взять кофе в офис, чтобы хоть что-то в этот серый день улучшило ее настроение.

В голове мелькнула шальная мысль: «А не бросить ли все здесь и переехать к морю? В Бореалию, например. Или в Фиброс».

В каждом из городов, где Аделина занималась своей практикой, рано или поздно наступал момент, когда жить в устоявшемся ритме дальше уже было нельзя. Рано или поздно в каждом городе становилось опасно. Конечно, всегда можно было положиться на ее верных спасителей – Роберта и Ирвина, но у всех есть свой предел возможностей.

– Привет, Бруна.

– Здравствуйте, Аделина, – дружелюбно улыбнулась секретарь. – Вижу, кофе можно не предлагать?

– Решила побаловать себя, – откликнулась женщина и положила на стол перед Бруной пакет со свежей маковой булочкой. – А это тебе.

– О, не стоило! Но спасибо большое, вы знаете, как я их обожаю.

– Все нормально? – это был дежурный вопрос Аделины, который всегда помогал выявить настроение и переживания собеседника.

Неправильных и неинформативных ответов на него просто не существовало.

– Да.

– Отлично.

…Его невозможно было не заметить. Привычный строгий кабинет вдруг озарился прекрасным пышным букетом лилий, между которыми притаились нежно-розовые розы и белые хризантемы.

Аделина позволила себе несколько минут не спеша полюбоваться цветами, а потом развернула карточку, прикрепленную к упаковке.

«Ни один букет не исправит случившееся, но я все же приношу свои глубочайшие извинения за поступок Эдгара и свое косвенное участие в этом кошмаре. Если вам понадобится любая помощь или услуга – обратитесь ко мне. Бенедикт Гортат».

И номер телефона под именем отправителя.

Определенно, это тот мужчина, который забирал Эдгара. Поддавшись любопытству, Аделина зашла в интернет. Сейчас каждый уважающий себя человек должен был иметь собственную страничку в «Планете» (международная социальная сеть, прим. автора). На удивление, в указанном городе совпадение было только одно.

Со странички профиля на Аделину смотрел крупный – не толстый, а именно от природы крупный – смуглый мужчина. Небритый, коротко постриженный, со сложенными на груди руками. Белая рубашка, жилетка и светло-серые клетчатые брюки лишь подчеркивали цвет его кожи, что была немного темнее привычной для их широт.

Красивый мужчина. Явно не из местных краев.

Позабыв, что не сняла пальто, Аделина просматривала страничку Бенедикта и постукивала карточкой по столу. Перед глазами мелькали заполненные строки анкеты: день рождения – 19 февраля, возраст – 48 лет, семейное положение – разведен, место работы – сеть магазинов «Вкусное дело», владелец.

– Ого! – не удержавшись, удивленно воскликнула Аделина.

Так вот с кем дружит неудавшийся шантажист.

Кроме всего прочего, из профиля становилось понятно, что Бенедикт любит отдых на природе, стрельбу из лука и сплавы на байдарке. А еще он читает фантастику. Кто бы сомневался – имея в друзьях мага-энергетика.

Практически на всех фотографиях рядом с Бенедиктом находилось много людей. Возможно, это коллеги или друзья. Смех, веселье… Аделина вдруг почувствовала себя такой одинокой, что дурное настроение, развеянное вкусным кофе и приятной неожиданностью в виде букета, едва не захватило её снова.

Женщина свернула открытые интернет-страницы и наконец пошла переодеваться. Закончив, она вновь вышла к секретарше – и по совместительству хорошей собеседнице – и спросила:

– Как давно его доставили?

Бруна улыбалась так широко, что едва не освещала всю приёмную.

– Почти сразу после открытия.

– И чего ты так светишься? Вдруг это очередная уловка тех, кто не смог попасть на прием? – деловито поинтересовалась Аделина и сразу чуть сама себя не отругала.

Улыбка собеседницы в мгновение померкла.

У самой настроение плохое, и другим портит – как непрофессионально!

– Может быть, – задумчиво проговорила Бруна и обняла ладонями высокую кружку с фиолетовым орнаментом, в которой дымился черный чай с шиповником. – Даже если так, все равно приятно получать такую красоту. Особенно, когда хочется, чтобы дарили цветы, а их не дарят.

– Вот недалекие мужики, да? – по-доброму усмехнулась Аделина.

– Да не то слово! – горячо согласилась Бруна. – Наверное, надо перестать говорить «Главное, что у меня есть ты». Похоже, это слишком расслабляет.

– И все-таки, как ни крути, главное, что вы есть друг у друга.

После этих слов Бруна как-то по-особенному посмотрела на свою начальницу: словно пыталась понять, что у той на душе. А потом предложила:

– Хотите, сходим в пятницу в театр? Вроде что-то новенькое поставили.

– Спасибо за заботу, я подумаю. Ладно, ешь спокойно свою булочку. Ближайший клиент у нас в одиннадцать.

– Здорово, – улыбнулась Бруна, а потом спохватилась: – А букет-то от кого?

– Да так, случайный знакомый, – отмахнулась Аделина и ушла к себе в кабинет.

Букет переехал на тумбочку рядом с диваном, чтобы радовать взгляд, а женщина вернулась на свое рабочее место.

Затянувшееся одиночество подтачивало её непоколебимость. Может, стоит, наконец, закончить дела с магами и заняться своей жизнью? Ведь в этом году ей исполнится уже сорок два. Сколько можно мотаться? Бруна и та доверилась человеку без магических способностей – и имеет теперь дома тихую гавань, где можно побыть собой и не бояться быть непонятой.

Щелчок мышкой – и закладки в браузере восстановлены. С монитора снова смотрит красивый смуглый мужчина. Запорхали над клавиатурой аккуратные наманикюренные пальцы, закружились в голове суматошным вихрем мысли.

Несколько минут раздумий и пререканий с вредным внутренним голосом – и Аделина все же нажала заветную кнопку.