– Простите, милорд.
– Простите, милорд. Я рада…, – вновь поддел он меня.
– Простите, милорд. Я рада видеть вас в нашем заведении, – процедила сквозь зубы.
– Так лучше, – засмеялся он и поддел мой подбородок пальцами, заставив посмотреть на него. – А хороша стала…лисица, – протянул он, скользя взглядом по моему лицу. – Не думал, что из той невзрачной девки вырастет такая смазливая кукла. Глаза одни чего только стоят. Эй, парни, смотрите какую куклу мне подкинуло провидение. Не знаю как вам, а мне не придется искать шлюху на время перемирия. Я ее уже себе нашел.
Едва только он сказал это, я занесла руку и влепила ему пощечину. В зале воцарилась тишина, а подошедшие к нему друзья изумленно посмотрели на меня, затем на Анхеля, и спустя мгновение разразились пьяным хохотом.
– Черт, Анхель. Ты говорил, что столичные ведьмы – все покорные, и мы здесь отдохнем на славу. А, как погляжу, норов у них похлеще, чем у наших провинциалок, – заливаясь смехом и едва держась на ногах проговорил, брызжа слюной, один из спутников Анхеля.
– Ах ты маленькая дрянь, – прошипел Анхель, рванув меня к себе. – Я тебя научу сейчас пониманию того, кто перед тобой и как себя вести перед хозяином.
– Вы мне не хозяин, – процедила я сквозь зубы ему в лицо, вдохнув запах алкоголя, которым дышал на меня Анхель. – И ведите себя прилично, или вам все равно, что на вас погоны? – кивнула я на китель офицера.
– Ты еще меня и учить будешь? – рявкнул он, держа меня словно в тисках.
– Не буду. Просто даже мне стыдно, что офицер пытается запугать слабую женщину и при этом всем еще и едва на ногах стоит, а вам нет? – с ненавистью спросила я.
– Стыдно? Ей стыдно, – хмыкнул он и отпустил меня. – Это тебе за твоего дружка стыдно должно быть, маленькая дрянь.
– Стеор бы никогда не напивался в тот момент, когда на нем была бы форма, которой он очень дорожит, – вздернув подбородок, отчеканила я.
– Дорожит? – язвительно протянул Анхель и, подойдя ближе, прошипел мне на ухо, – этому чертовому лису нечем более дорожит, Марион.
– Вы о чем? – настороженно спросила я.
Анхель окинул меня презрительным взглядом и проговорил:
– Скоро узнаешь. Нам еще шампанского, – прокричал он, отвернувшись от меня и направившись в ту часть зала, где посетители могли отдохнуть за выпивкой и закуской.
Чувствуя, что меня начинает потряхивать от нехорошего предчувствия, я беспомощно посмотрела на все это время молчавшую Арвэн.
– Не бери в голову, – тихо прошептала она и, взяв меня под руку, отвела к моему столику, – тут и не такое бывает. Большинство вервольфов вполне себе сносно и с уважением относятся к нам, а некоторые такие, как этот, весь мозг могут выесть за вечер,– она зло кивнула в сторону столика, за которым сидел Анхель в компании друзей. – Просто не обращай внимание и руки лучше не распускай. Он сказал, ты лучше промолчи в ответ, а то так можно схлопотать, Марион. Он же пьяный, что с него взять.
– Не сдержалась, – пытаясь подавить слезы, проговорила я, нервно взяв в руки колоду карт со стола. – Я его знаю очень хорошо. Он что пьяный, что трезвый – дьявол.
– А кто здесь ангел? – грустно выдохнула девушка и проговорила, – все, к тебе игроки, да и ко мне тоже, – сказав это, она направилась к своему столику.
– Господа, – взяв себя в руки, я выдавила улыбку, когда к моему столу подошли двое мужчин.
– Мадмуазель, – повел бровью седовласый вервольф. – Новенькая?
– Да, – не теряя слащавой улыбки, ответила я, окинув взглядом пожилого военного, судя по погонам, генерала. – Перемирие вижу надолго? – задала я ему осторожно вопрос, раздавая карты.
– С чего взяли? – усмехнулся он, делая ход.
– Ну, раз в город вернулись такие военные чины, то…, – пожала я плечами.
– Наблюдательная, – проговорил он, мельком кинув на меня взгляд. – Месяц будем зализывать раны, потом опять в бой, – добавил он.
– Молодняку нужно сбросить напряжение, – хмыкнул второй пожилой игрок, кивнув на столик, за которым веселился Анхель. – Зеленые, а уже такие кровожадные. Особенно этот, молодой фон Вальц. Видел, что он с офицером лазутчиков сделал? Живого места не оставил тогда, когда его группа вернулась на два дня позже с враждебной территории.
Чувствуя, что у меня пол уходит из-под ног, я судорожно вцепилась в край стола.
– Чего ж не вступился? – спросил генерал. – Он же не виноват был, в засаду же попали, это фон Вальц с цепи просто сорвался.
– Да кто же за лиса вступится? – хмыкнул его противник.
– Вот в том-то и беда, – протянул генерал. – Они за нас воюют, а мы к ним как относились, как к третьему сорту, так и относимся. Посмел бы фон Вальц вот так не разбираясь вервольфа тронуть? Нет. А коль ведьмак под горячую руку попал, то что?
– Да вступились потом уже, вытащили его из клетки, – недовольно ответил мужчина.
– Когда вытащили? Когда он едва жив был? Если бы не Равер, то парня бы уже и в живых не было.
– Ну, Равер есть Равер, ты знаешь. Ему что наш, что лис – один черт. Что ему? Он всего лишь наш союзник, он не воевал с лисами.
– Я думаю он поднимет перед королем вопрос о том, что случилось.
– А что толку? Лис уже ушел из армии. Погоны содрал и швырнул своему командиру. И что толку поднимать этот вопрос? Ты думаешь его величество молодого фон Вальца накажет? Да черта с два. Его отец во время переворота такую роль сыграл, что теперь фон Вальцы неприкасаемы пока и король наш жив.
– Ну, не скажи, если сам герцог Равер замолвит слово, то Анхелю несдобровать. Хотя, он при дворе появится не раньше, чем мы отбросим темных тварей за пределы северных земель, а это будет неизвестно когда, а к тому времени случай с лисом канет в лету.
– Простите, – не выдержала я. – А когда это случилось? Когда этот лис, о котором вы говорите, ушел из армии?
– А ты его знаешь, красавица? – посмотрел пытливо на меня генерал.
– Да, мы росли с ним вместе, – глухо проговорила я.
– Полгода как ушел, – ответил генерал. – Мне на подпись приносили его отказ от службы. Хороший парень, но, сама понимаешь, к лисам в наших рядах все настороженно относятся.
– И зря, – проглотив слезы, прошептала я. – Он через столько прошел, чтобы попасть в ваши ряды. Отбор один только чего стоил. И что в итоге? Права была мама, не стоит идти туда, где ты чужой, и никто не оценит твоей службы, даже если ты в одиночку выиграешь эту войну.
Генерал лишь повел седой бровью и, ничего не ответив, сосредоточился на игре. Я же едва смогла себя в руки взять, но в голове до конца вечера крутилась одна мысль: «Где же ты, Стеор? Где же ты?».
– Умница, девочка, – проговорила Регис, уже когда все разошлись и в заведении остались лишь работники, – денежки твой столик принес хорошие, – похлопала по внушительному мешочку с золотыми монетами. – Все честно? – прищурила она глаза.
– Все честно, – рассеянно ответила я. – Я сказала, что не буду использовать силу попусту. Играли пожилые генералы, а они сами знаете, мне кажется, больше болтовней заняты, чем игрой, поэтому игорный дом и в прибыли.
– Постигаешь тонкости знаний не только карт, – усмехнулась Регис. – Ну иди, там экипаж уже ждет тебя, отвезет домой.
– Нет, я пройдусь, – ответила устало я. – Мне нужно подумать и подышать свежим воздухом. Идти тут всего ничего, не переживайте.
– Ну, как знаешь. Но я обычно нанимаю экипажи для своих девочек. Это ведь только кажется, что какая там работа. Так, сиди за столиком и все. Я не понаслышке знаю, что к ночи с ног уже валишься, – проговорила беспокойно Регис.
– В следующий раз – обязательно поеду, а сейчас нужно проветрить голову, – усмехнулась я. – Уж сильно больно много информации в ней за один вечер накопилось.
Сказав это, я сделала реверанс, накинула на плечи плащ и направилась к выходу. Уже находясь за воротами заведения, остановилась и, закрыв глаза, прижала дрожащие ладони к губам. Стеор. Где же он? Полгода – не один день. Неужели все? Нет-нет, только не это. Он просто не мог погибнуть. Чертов Анхель, всегда чувствовала, что этот мерзавец да сыграет какую-то нехорошую роль в нашей с Стеором жизни. Просто миллиард мыслей пронеслось в моей голове за считанные секунды, заставив внутренне завыть от безысходности. Кое-как собрав в кулак самообладание, я направилась вдоль мостовой, решив обратиться за помощью к сестре Стеора, любовник которой занимал не последнюю должность в армии вервольфов. Пусть даже и откажет, но я просто обязана была хоть что-то сделать, чтобы узнать о судьбе Стеора.
