– Ника, Артем, – Злата останавливается рядом и щурит глаза, – где вы были? Между вами что… что-то есть? Вы встречаетесь?
– Злата, – рядом появляется Карина, – хватит приставать ко всем подряд. Где они были и с кем это их дело. Что ты такая любопытная?
Карии глаза Смирновой выдерживают строгий взгляд на подруге, та же искренно не понимает ее:
– А что? Может, я переживаю о Нике? Вдруг Артем сделал ей что-то? Нужно же знать!
Артем усмехается, закинув портфель на плечо, а Ника изумленно моргает. С чего бы им переживать о ней?
Карина закатывает глаза, а Злата подскакивает к Потемкиной. Подхватывает ее за локоть, тянет к выходу и спрашивает по пути, сверкнув светло-серыми глазами в сторону Сафронова. Тот идет впереди, вместе с Кариной.
– Тебе Артем не сделал ничего плохого? – шепчет одноклассница, – ты только скажи, и мы его поставим на место!
Ника машет головой в стороны и перебирает пальцами край рукава. Как же она не любит врать.
– Вовсе нет, – говорит тихо, не поднимая глаз, – просто… мы решали некоторые вопросы по поводу… учебы. В тихой обстановке. Классная руководительница просила меня помочь ему, вот и…
– Точно?
Злата смотрит ей в глаза и тут Карина не выдерживает. Оборачивается и хмурится.
– Злата! Прекрати!
В этих тихих словах так сильно ощущается злоба и строгость, что любопытная подруга отпускает Потемкину и бормочет недовольно:
– Ладно! Не обидел, вот и хорошо, – и тут же сияет, вцепившись в Нику, – а может он признался тебе в чувствах?
– Злата! – восклицает Смирнова.
– Молчу-молчу.
Потемкина Ника и забыла, какими веселыми бывают Злата и Карина. Они как инь и ян. Цветаева – яркая и светлая личность. Как зажигалка. Порой, от девушки может болеть голова, потому что она очень любит поговорить. Каждый день носит хотя бы одну розовую вещь, потому что обожает этот цвет. И все ее любят, потому терпят любые выходки.
Смирнова же ее противоположность. К ней больше подходит слово «сдержанность». Потому что Карина всегда является тормозной педалью для подружки. Одежда у нее в основном простенькая. Джинсы и футболки. Волосы темно-каштановые, почти черные, и при этом длинные. Почти до талии, струясь волнами.
Удивительно как они еще терпят друг друга.
Ребята входят в кабинет, где будет урок географии. Учительница в длинной синей юбке, в белой блузке и очках на тонкой цепочке подгоняет их, только увидев:
– Быстро-быстро! Мы сегодня будем смотреть фильм.
– Фильм? – загорается Кирилл, вскинув непослушные волосы, – а какой? Художественный? Приключения?
– Нет, – женщина подходит и садится за стол с компьютером, – научный. Про горные местности. Он длится почти час, но если мы начнем прямо сейчас, то успеем досмотреть до конца.
Юрка подходит к Кириллу и оба вздыхают, после чего переглядываются:
– Значит, спать будем.
– Значит будем.
Парни всегда такие. Живут на одной волне и любят покайфовать от жизни. Юрка простой, все время в спортивных штанах и футболках, и любит подтрунивать Цветаеву. А Кирилл немного закрытый. Он может одновременно, и смеяться со всеми, и быть где-то на своей волне. А еще Чернов постоянно сидит в телефоне на сайтах знакомств и переписывается там с девушками.
Вдоволь насытившись издевательствами, Ника не отходит от Артема ни на шаг все оставшиеся уроки и перемены. Впервые за эти пару недель она ощущает себя лучше. Будто только что выспалась. Даже тело будто бы становится легче.
Когда звенит звонок с последнего урока, Сафронов провожает девочку до дороги. Там они останавливаются, пока школьники разбредаются в разные стороны. Некоторые из них звонят своим родителям и поглядывают на серые облака.
– До понедельника? – спрашивает Артем, засунув руки в карманы штанов. Он по-прежнему ходит в школу в белой рубашке и брюках, отличаясь от всех.
Ника поднимает на него удивленный и немного напуганный взгляд.
– Сегодня пятница?
Губы новенького искривляются в легкой усмешке.
– Ты совсем не следишь за временем?
Она морщится в ответ. Тяжело следить за временем, когда кажется, что оно стоит на месте. Внезапный порыв ветра развивает волосы. Ника заправляет их за ухо. Ей стоит уже идти домой, но ноги не желают уходить. Все-таки, рядом с этим парнем ей комфортно и безопасно. А дома ее вновь ждет холод и едкость.
– Тебя проводить до дома? – вдруг спрашивает парень, по-своему расценив ее молчание.
Подняв на него взгляд, Потемкина машет головой в стороны.
– Нет. Думаю, со мной ничего не случится, по пути домой.
Только отважный решится напасть на нее у всех наведу, ведь дорога от школы до дома проходит в середине всего поселения. Здесь больше всего ходит людей и в этом участке располагаются магазины.
И тут она замирает. Поднимает взгляд на парня, сжимает в рукавах кулаки и тихо проговаривает ему:
– Спасибо. Спасибо за то, что… ты помогаешь мне.
Голос ее лишь раз обрывается из-за волнения, но она быстро берет себя в руки, впив ногти в ладони. Физическая боль в такие моменты всегда помогает ей справиться с душевной.
Артем с удивлением поднимет брови и недолго молчит, прежде чем натянуть уголок рта. В его глазах всего на секунду вспыхивает зеленый огонек, будто неон.
– Не за что, – говорит ей, – значит, до понедельника?
Кивнув ему, Ника набирает полные легкие воздуха, разворачивается и идет-таки в сторону дома. Обернуться и проверить, смотрит ли ей в след Сафронов – не решается. С нее хватит разгоряченных щек из-за смущения.
Под струей воды Ника увлажняет синюю тряпку, после чего закрывает кран, выжимает лишнюю жидкость и приступает к обязанностям. Сегодня суббота, а значит – уборка. На завтраке она еле успела съесть небольшую порцию супа, когда отец заставил ее идти убираться. Родители часто так делают. Дают задания и прогоняют дочь из-за стола в момент, когда доходят до лучшей части застолья – чаепития. Видимо, чтобы не мозолила им глаза и не мешала наслаждаться купленными сладостями.
Первой на очереди идет зал. Пройдя по скрипучему полу, девочка сначала подходит к старому стеллажу. В нем хранятся какие-то старые справочники, альбомы с фотографиями, документы и единственное украшение: деревянной шкатулкой.
Влажная тряпка идет по темной деревянной полке, оставляя свежий мокрый след, и останавливается около шкатулки. Свободной рукой Ника поднимает ее и разглядывает.
Деревянная коробочка очень старая вырезанная из светлого дерева и залакированная. На крышке в замершем состоянии находятся две птички. Они похожи на маленьких синичек. Одна вытянутая, другая прижата и смотрят друг на друга с любовью. Мама никогда не разрешает Нике трогать ее, потому что внутри находятся сережки и колечки, хоть места для них и мало (если сравнивать со всей шкатулкой в целом). Женщина до сих пор считает, что дочь маленькая и может сломать ее. А это единственное. Что осталось от бабушки и дедушки.
Пока с кухни не пришла мать, магическим чутьем узнав о том, что дочь держит в руках запретное, Ника скорее ставит шкатулку обратно и продолжает уборку. Ее взгляд мельком проходит по альбомам с фотографиями. Удивительно, но внутри нет ни единого ее снимка, только мама и отец с момента их свадьбы и до сего дня. Обычно, матери фотографируют своих детей с самого их рождения, чтобы потом разглядывать и вспоминать какие-то милые подробности тех ушедших времен. В ее семье все не так.
