– Да, я там был.
– Вот видите, господин старший страж закона, – обрадовалась женщина.
– Однако, не делал того, в чем меня обвиняют. Вскоре я ушел в другую часть города.
– Куда именно? – спросил Валейро.
– Находился в доме госпожи Арлоны Горлин, господин Сорано. Затем вернулся в центр города, где и был найден Алемом. Прошу проверить данные сведения.
Валейро вызвал дежурного и приказал направить младшего стража закона к указанному дому. Паниковать пока что не стоит. Госпожа Горлин сможет подтвердить нахождение Кондра в ее доме. Младший страж закона ожидал возвращения посланного с твердой уверенностью, что все закончится хорошо и нелепое обвинение будет снято, а посетительницы будут разоблачены. Жаль только красивую девушку, втянутую в некрасивую ситуацию.
– Можно мне стакан воды, господин старший страж закона?
– Да, конечно, – Сорано налил воды из графин, поставил перед женщиной.
– Благодарю, – женщина взяла стакан, выпила. – Его казнят, я надеюсь?
Девушка вздрогнул от вопроса, покосилась на Ирина, оставшегося стоять неподвижно.
– Нет, Зайнара, – Валейро первый раз назвал женщину по имени, – за изнасилование несовершеннолетней полагается пять лет на руднике.
– Слишком мало. Если бы моей девочке было двадцать лет?
– Тогда факт насилия должны доказать. Может и не быть никакого насилия.
– Оно было, господин старший страж закона, – упрямо повторила Зайнара.
– Хорошо, не спорю. Вы знаете, какое полагается наказание за клевету в отношение стража закона?
– Понятия не имею.
– Вы словно из другого государства приехали. Откуда такая не осведомленность?
– Так мы никогда и не сталкивались с необходимостью. Живем себе в городе. Правда, Зайна?
– Да, тётя, – подтвердила девушка.
– Так я вас с удовольствием просвещу, – сказал Сорано. – Вас выведут на площадь и дадут число плетей, двукратное вашему возрасту. Сколько вам лет?
– Мне пятьдесят, господин старший страж закона, – с запинкой ответила женщина. – Моей племяннице семнадцать.
– Вижу, уже подсчитали.
– Да, но можно ли избежать оного истязания? – Зарайна явно испугалась.
– Не думаю, что смогу хоть чем-то помочь, – серьезно ответил Валейро. – Вам ведь нечего бояться?
– Конечно, господин старший страж закона.
Вернулся посланный к госпоже Горлин и принес неприятную для Кондра новость. Старая женщина не помнит разговора с младшим стражем закона.
Перед глазами Ирина все поплыло. Это становилось началом падения, конца его жизни. Ноги отказывались стоять, подгибались колени.
– Что скажешь, Кондр? – вздохнул Сорано.
– То же самое: я не насиловал девушку. Госпожа Горлин настолько стара, что не помнит нашего разговора.
– Что вы намерены делать, господин старший страж закона? – подала голос Зайнара. – Кому вы верите?
– Вам.
– Рада это слышать.
– Назначаю расследование по делу изнасилования горожанки Зайны младшим стражем закона Кондром Ирином, – объявил Сорано. – Вам объявят о решении.
Попрощавшись с Валейро Сорано, женщины встали и пошли из кабинета. Проходя мимо Кондра, девушка с сожалением посмотрела на него и прошептала едва слышно об извинении. Может, Ирину только послышались эти слова. Все же он наклонил голову в знак принятия сказанного.
– Я не могу поступить иначе, – мрачно проговорил Валейро. – Ты же понимаешь, Кондр.
– Да, конечно, господин старший страж закона, – по – прежнему официально подтвердил Ирин.
– Перестань, пожалуйста, – поморщился тот. – Мне и так нелегко.
Кондр подошел к стулу, где сидела девушка и сел.
– Не сомневаюсь, что все это клевета. Видел, как испугалась женщина? Думал, сейчас во всем признается.
– У нас нет доказательств ее лжи. Госпожа Горлин начисто отрицает разговор с тобой.
– Ее старость тому причина, – уверенно проговорил Кондр.
– Зачем ты к ней ходил?
Ирин рассказал обо всем.
– Лучше бы ты выполнил мое приказание. Всякий раз, когда ты проявляешь своеволие, попадаешь в переплет.
– Зато я вижу, что ухватился за правильную ниточку. Меня испугались и таким способом от меня пытаются избавится. Очень, кстати, успешно.
– Что теперь будем делать? – Валейро вздохнул.
– Все, что требует закон. Ты проводишь расследование по моему делу и паралельно по убийству господина Архема.
– Кондр, мне придется подвергнуть тебя пытке.
– Я знаю.
– Признайся сразу и не мучь ни себя, ни меня, – Валейро говорил и смотрел на Кондра так умоляюще, что Ирин хотел было уступить.
