– Вы здесь даже не понимаете, что безо всякого Локи имперцы бы это всё развязали! А не они, так Дамиан, будь он трижды неладен! – всплеснул чернокнижник руками. – Ведите эльфов сюда, устраивайте засады, холмистая местность позволяет устроить окопы, – указывал Бальтазар атаманше фоморов. – У вас же там гиппогрифы, поднимай в воздух и пикируйте сверху, когда противник не ожидает.
– Засады?! Какое бесчестие! – всплеснул уже руками Гор, аж вскочив так, что все перья на его голове зашевелились. – Прятаться, чтобы выскочить и вонзить кинжал в спину? Отец Осирис учил меня не такому
– И тебе напомнить, почему он мёртв?! – сверкнул глазами некромант, лишённый всякого почтения к богу неба. – Его благородство его погубило! И тебя, между прочим. Осирис так никого и не уберёг! Только тех, кто не пожелал быть под его командованием. Как Баст, как вот этот, – кивнул он головой на бога мудрости.
– Эй! Это не «Этот», а Тот! – заступился Бром.
– Да какая разница, если все вы – глупцы полоумные? Играете тут в солдатиков, затеяли высокопарные речи о какой-то гармонии! Да нет её и не было никогда в этом мире! Собираетесь измерять численность мух числом пауков, а численность коров количеством лугов и пастбищ? Это не так работает! – гневался Бальтазар. – Если где-то умирают от жажды, а в другом месте чистые озёра и ледники – это не гармония!
– Милорд… – пытался как-то по-тихому вразумить его смуглый волшебник. – Простите его, почтенные боги, его в детстве…
– Мы знаем, о чародей, – кивнул ему Гор снисходительно.
– Его зовут Ильдар, самый милый мужчина, которого я только встречала, – напомнила богу-соколу Мокошь.
– Ты тоже хорош. Ума палата! Сказано тебе было домой к жене топать, нет, ты с Хануманом как-то связался, попал в плен… – развернулся как раз к смуглому бородачу лорд-некромант. – Не сидится ж на месте… Не чародей, а шило в заднице. Как ребёнок!
– Прекратите! – крикнула Диана. – А вдруг Хануман сам к нему наведался, взял семью в заложники…
– Что вы, наш герой не такой! – воскликнул сам король обезьян, приблизившись. – Я брал в плен и допрашивал, но не позволил бы себе обидеть невинных! Я на стороне добра! – заверял он.
– Сам Хануман? Здесь? – изумилась ему матушка Мокошь.
– Вы зачем эту рыжую собаку сюда притащили? Он убил Фудзина! Великого бога-весельчака! – гневно заявил Бром.
– Да ты о нём даже не слышал до недавнего знакомства, знал его всего-ничего, – фыркнула Ядвига.
– Дядя Фудзин был и моим другом тоже. Я не собирался его убивать. Я даже не хотел в ход пускать ваджру! Это вышло случайно, на эмоциях… – виновато опустил голову Хануман.
– Ещё один благородный нашёлся! Да нет здесь «добра», ничего нет и вскоре ничего не останется! Ни от мира, ни от твоих обезьян, ни от чего! – рявкнул лорд Кроненгард.
– Границы добра и зла нынче и вправду весьма размыты, – подметил бог Тот. – Одни втягивают других в своих конфликты.
– Особенно Локи, – подтвердила матушка Мокошь.
– Грр! Этот тип меня достал ещё на берегах Таскарии! – прорычал Хануман. – Летал там, нашёптывал эльфийским великанам, как их народ унижали и загнали на острова. Если б не волхвы эмиров с их артефактом, особенно ожерельем…
– Брисингамен! Которое мы вернули! – воскликнула Ди.
– Как ты это выговорила-то, – покачала голой Кьяра.
– И как запомнила, – вторил ей Бром.
– Всяко у неё не короткая память, как у некоторых, – съязвила Ядвига.
– … и если б не ваш покорный слуга… – тем временем продолжал Хануман.
– Кого-то он мне напоминает, – сидя за столом, смотрела на ванара Софра.
– Казимира, такой же тщеславный рассказчик, – сразу сообразила Ядвига.
– Ох, Казимир был прикольным и весёлым… – вздохнула Ханна.
– Это что? Мешок Фудзина? – заметил сложенную ткань Хануман. – Дядюшка был славным, любил развлечения… Мы вместе пили сому, играли в настойные игры, столько общались. Я не хотел…
– Это не суд, а зал совета, – строго заявила ему Мокошь. – Что случилось в Таскарии?
– Я… Кхм-кхм… наш герой пустился в полёт над морем, боролся со всеми лидерами Фир Болг! Отогнал Локи от их ушей, увеличился до их размеров, даже больше! – восклицал Хануман. – Поднял вихрь, устроил шторм для их кораблей!
– И их удалось победить? – поинтересовалась Ди.
– Удалось примирить. Эмиры и представители белгов устроили на берегу переговоры, когда эльфы слегка протрезвели после битвы с пришедшим имперским флотом, осознав, что проигрывают своими слабо вооружёнными торговыми кораблями. Когда Локи исчез, всё стало куда проще. А он, гад такой, перебрался сюда. Ну, уже не сюда, – осмотрелся ванар. – Ох, и мрачно у вас тут, прямо как в наших развалинах, только у нас всюду зелень и фруктовые ароматы.
– Идеальное место, – где-то поодаль восхитилась Кассандра Фортейн. – Я б здесь жила.
– Это Кассандра из нашего отряда кадетов, а это девочка Кассандра из Кимария, – знакомила их Диана.
– Здравствуйте, – проговорила слепая провидица. – Очень приятно.
– Интересная у неё подводка вокруг глаз, Мара одобрила бы, – взглянула на девушку-кадетку Мокошь.
– Под водку? Обычно сальцем с зелёным лучком закусывают, – отметил Бром. – Или ржаным хлебушком. Тоже с лучком. Или просто зелёным лучком, если нет ничего… Её ещё огонь-вода всюду зовут. А что, есть чё у кого? – оглядел он сидящих за столом.
– Ох, у барона была огонь-вода на столе, запах ужасный, а попробовать даже мне не давали, – фыркнула маленькая слепая провидица, поморщившись в гримасе, и высунув язычок. – Да и мне не хотелось… Мне нравился фруктовый сок.
– Яблочный? Черешневый? Что там, в Империи, растёт в изобилии? Мне вот поспевшая айва всегда нравилась. Тебе нравится? – поинтересовалась у неё Мокошь.
– Нравится, – кивнула малышка. – А что это?
– В запасах милорда многое есть, – отметил тем временем Ильдар Брому. – Но настало ли время для таких напитков?
– У гномов всегда есть время на выпивку! Как надумаете – то зовите! Чур я первый в очереди, – заявил гном-чародей. – Славься, огонь-вода, с ней и беда – не беда! Рыжий-хвостатый, ну-ка рассказывай, что там за сома такая, что вы с дядькой Фудзином квасили.
– О, вы, гномы, любите пить, чтобы напиться. Для нас же, ванаров, выпивка, в первую очередь, – это вкус! – гордо заявил Хануман. – Если вы пьёте огонь-воду, мой друг, то вы – обычный пьяница. Но стоит бросить в рюмку цветок ромашки – и вуа-ля, у вас уже лекарственная терапия с живительной силой природы!
– Ха, а ты мне нравишься, интересно-интересно, – усмехнулся гном, причесав пальцами бороду.
– Кокосовое молоко, забродивший сок личи, ликёр папайи, обязательно лайм или сок другого цитрусового для лёгкой горчинки, а может, мягкое пюре из засахаренной черешни? – рассказывал ему ванар особый рецепт. – Мы – настоящие мастера изысканных коктейлей, и сома – это, несомненно, лучший из них. Напиток жрецов, напиток королей, напиток богов!
– Набурмолить всего, того, этого, тоже мне искусство! – хмыкнул гном. – Проще огонь-воды тяпнуть рюмашку-другую, чем эти рецепты в голове держать. Это вон к Чёрному Барону, он любит с готовкой возиться, – кивнул он на Вира.
– Приготовить вам какой-нибудь изысканный коктейль по рецептам ванаров? – поинтересовался полуэльф у сестры и её лучшей подруги.
– Не могу стоять! Но главное – налейте! – раздалось бренчание ситара под голос Коркоснека. – Не могу дышать. Залпом лучше пейте! Нечем закусить? Да, ну и не надо! Лучше для души нет, чем водка! – вломился дворф в сопровождении крупной оркши с широким бежевым зонтом и опасливо ступавшего рыже-бежевого котёнка с кисточками на ушах.
– Это ещё кто или что… – удивилась Кьяра, попятившись и вжимаясь в покрытого чёрной бронёй Вирбия.
– Это жена его новая, – подсказал Бальтазар.
