«Хреновый расклад».
Долговязый воин неторопливо слез с коня и обнажил меч. Обменявшись взглядами с Гариусом, он ухмыльнулся, тот ухмыльнулся в ответ и стал водить пальцем в воздухе, рисуя замысловатую алую фигуру, а затем будто толкнул её в сторону воина. Мечника тут же окутало сияние, и он без страха шагнул за пределы защитной полусферы. Рейтар тем временем палил из пистолетов, которые были скорее всего многозарядными, так лихо он косил низкорослых аборигенов. Чистый тоже вступил в схватку – стрелы пускал он с какой-то невероятной скоростью. Вскоре от «лавины» могги остался только фронт, так как фланги смели рейтар и мастер Ригго. Красноглазый теперь отбросил лук и, обнажив тесак, рубил тех, кто всё-таки сумел пробиться к отряду. На фланге рейтара могги не смогли подойти и на десять шагов, всадник выхватил меч и с победоносным рыком, пришпорив коня, кинулся на помощь красноглазому.
Мечник тем временем рубил низкорослых могги буквально в фарш. Его здоровенное оружие отсекало головы, конечности, вспарывало тела словно нож масло не встречая сопротивления. Иногда на одном выпаде воин разил сразу нескольких. Тех немногих счастливчиков, которые смогли обойти мечника со спины, ждало разочарование: топоры могги просто отскакивали от сияющего ореола, которым тот был окружён.
Вскоре шум схватки затих. Я попытался осмотреться, но перед глазами встали круги. Веки отяжелели, а боль словно отступила. Последнее, что я видел, прежде чем тьма поглотила взор, это конь рейтара, который галопом пронёсся мимо.
Очнулся я от резкой боли. Левая голень горела пламенем, будто её засунули в угли. Я дёрнулся, пытаясь дотянуться к ноге, но крепкие руки не дали этого сделать. Новая вспышка боли в правом плече заставила стиснуть зубы, но кто-то предусмотрительно вложил мне в рот крепкую деревяшку. Перед глазами плясали неясные тени. Я с трудом подавил желание поджечь поток и вырваться – раскрываться сейчас нельзя.
– Толкай! Теперь ломай! – приказал красноглазый кому-то. – Вытягивайте!
Наверное, я закричал, но голос мой звучал как будто со стороны, а затем все звуки и чувства исчезли. Когда снова пришёл в себя, то болевых ощущений уже не было. Я абсолютно ничего не чувствовал, нога и плечо онемели, а в голове приятно шумело. Глаза открывать не хотелось.
По всей видимости меня уложили на еловый лапник и куда-то тащили, скорее всего привязали к лошади импровизированные волокуши. Я не хотел проверять. Было уютно, и пускай меня подбрасывало на каждой кочке, а хвоя колола спину, но я был жив. Кто-то вёл беседу.
– Я понимаю, что этот пленник важен для церкви, – кажется, это был голос Гариуса, – но зачем мы тянем с собой этих псов?
– Я должен их похоронить, – ответил мастер Ригго.
– Вот уж, – сказал щёголь, и я представил себе его кислую рожу. – Совсем из ума выжил.
– Оставь это, – попросила Тэсс. – Мастер Ригго, ваша оценка ситуации?
– Хм… – протянул красноглазый. – Для полноты картины мне нужно понять, как мы потеряли Дубовый Щит? Никого не хочу обвинять, но как владеющие смогли сдать форт могги?
– Ничего удивительного, – буркнул Гариус. – Нас не было в форте.
– То есть как?
– Капеллан не вернулся из Тизы, – пояснила Тэсс. – Капитан Велик послал нас проверить южный тракт.
– Очень неразумно со стороны капитана отправлять сразу двух владеющих, – не согласился мастер Ригго.
– Мы работаем всегда вдвоём, – сухо бросил щёголь.
– Смею предположить, что вас специально выманили из форта. Капеллан убит?
– Мы ничего не нашли, – ответила Тэсс.
– Всё равно могги не смогли бы сами сковырнуть форт, – чистый стоял на своём.
– Конечно не смогли бы, – иронично произнёс Гариус. – Им явно помогли.
– Кто?
– Не знаю.
На миг воцарилась тишина. Я приоткрыл глаза. Кроны деревьев мелькали над головой. Темнело. Видимо вечер того же дня? Или это рассвет? Мне было лениво размышлять на эту тему, и я перевёл взгляд в сторону. Рядом шла лошадь рейтара и тянула волокуши, в которых что-то было накрыто нашими походными одеялами. Я увидел руку, которая высунулась из-под них от тряски. По всей видимости там были тела братьев могги. Хмурый мастер Ригго вышагивал чуть позади. На меня никто не обращал внимания, и я снова прикрыл глаза.
– Мне нужно подумать, – наконец выдал чистый. – С вашего позволения, я дам оценку на стоянке.
– Хорошо, – согласилась Тэсс.
– Я уже думал, что про стоянку и ужин никто не вспомнит.
Голос был новым и раздался справа от меня – говорил рейтар.
– Я вас не видел в форте, – сказал красноглазый. – Вы из Цвана? Рейтары Найта?
– Первый эскадрон! – Кавалерист должно быть воздел кулак к небу, потому как доспех его брякнул. – Сэр Тормик, к вашим услугам.
– А позвольте поинтересоваться, что вы делаете так далеко от места службы?
– Позволяю. Мой контракт истёк, и я возвращаюсь домой.
– Домой? Через Леса Эльхо?
– Я не из Цвана. Моё родовое поместье в баронстве Суль, замок Берон. Конечно, можно было сделать крюк через Тольбо, но я всё же решил ехать через Дубовый.
– Ну, да. Так короче. А советник Вилис, часом, не ваш отец?
– Так точно! Отец давно звал домой. Эх, видит Создатель, я выбрал не самый подходящий момент. Нужно было слушать квартирмейстера и покинуть Цван ещё в прошлом году!
Мастер Ригго промолчал, молчали и остальные. Даже Гариус не нашёл подходящей остроты, но надолго его не хватило.
– Ну а что с этим? – спросил он. – Выглядит он, как типичный цваниец.
Речь явно была обо мне.
– Верно говорю, сэр Тормик? Вы то их повидали за годы службы.
– Похож, – согласился рейтар. – Только сразу скажу, он не из наших. Этот парень на коне если и сидел, то разве что на прогулках. Ноги у него уж больно ровные.
– Гар, ну какой Цван? – фыркнула Тэсс. – Посмотри на него. Он явно из Горного полка. Верно, мастер Ригго?
– Возможно из Дальнего форта, – соврал чистый.
– Это из той поисковой партии, что летом пропала?
– Угу.
Я насторожился, информация была явно для моих ушей. Чистый создавал мне легенду?
– Кажется он приходит в себя, – сказал он. – Ну, как самочувствие?
– Жить буду, – ответил я, открывая глаза.
Мастер Ригго кивнул и обратился к рейтару:
