– Гнедич обязал его умереть за меня. Это и была его вторая миссия.
– А первая? – быстро спросила Кристина.
– Про первую потом, – прошептал Джафар. – Надеюсь, он ее провалил.
*
В этот жаркий июльский вечер погибли четверо: Эрик, Вася, Костик и Лаура. Вацлав повесил их фото в «Грибнице» – на стороне мертвых. Под каждым портретом стояли даты жизни.
В хранилище, как выяснилось, заплесневел весь урожай этого года, потому что Костик часто туда заглядывал, маркировал грибы по какой-то ему одному понятной системе и однажды поломал вентиляцию. А заявление на починку писать не стал – боялся, что его действия покажутся подозрительными, если чинить вентиляцию вызовется Джафар.
Теперь бывшим шмелям под надзором того же Джафара пришлось это хранилище чистить. Кое-кто из них подходил к нему и просил прощения. Мол, бес попутал, ничего с собой сделать не могли, не обессудь. Джафар кивал и говорил «потом разберёмся», что никак не добавляло рабочим оптимизма. Однако подходивших с извинениями он запоминал, и все, кто хоть немного знал его, старались быть в их числе.
Тела погибших на следующий же день увезли в город, и только за Эриком родственники приехали в сам посёлок. Все, кто был знаком с покойным, встретили их и выразили все, что полагается в таких случаях.
За телом приехали четверо: мать, отец, молодая женщина и серьёзный ребёнок дошкольных лет, очень похожий на Эрика.
– Мы знали, что он не вернётся к нормальной жизни, – говорила мать, вытирая лицо клетчатым платком, пока складские под надзором полиции грузили гроб в кузов. – Мы знали… он двинулся на этом всем. Искал себе Бога. А когда эти полные чванства родители Руслана сказали ему, что Наташи больше нет, – мать кивнула на бледную молодую женщину в чёрном платье и с забранными в пучок русыми волосами, – он и вовсе перестал различать реальность и фантазию. Только эти люди наврали, конечно, Господь им судья. Наташу нам вылечили и вернули. Оправдали ее, оказывается. Кто-то нашел адвоката, а эти просто говорить не хотели. Ну и тогда они выдали нам Коленьку. Они его прятали все это время. Теперь Наташенька и Коля с нами.
– Я с ними ещё судиться буду, – угрожающе дополнил отец. – Что, говорят, он людей спас? Я его человеком воспитал!
По официальной версии двадцать человек в субботу вечером занимались йогой на пустоши возле леса. А Константин, якобы купив неизвестно у кого новую «газель», ещё без номеров, решил ее обкатать и внезапно потерял управление. Эрик оттащил нескольких с ее пути, но троих она смахнула в пропасть. И сам он тоже не успел уйти.
Участники событий официально ничего не опровергали, потому что ничего толком не помнили. Или не хотели помнить – ведь мало кому хочется присесть за покушение на убийство.
– Ярослав – настоящий герой, – сказал Джафар родителям Эрика, когда гроб погрузили. – Он был очень талантливым и благородным человеком. Я думаю, его сын, – он посмотрел на мальчика, – вырастет таким же. Правда, Коля?
– Да, – тихо сказал очень серьёзный ребёнок.
Джафар присел перед ним на корточки и сказал:
– Он просил передать тебе кое-что.
И протянул маленькую машинку, виртуозно спаянную из кусочков проволоки. У машинки открывались двери и крутился руль.
– Не позволяй никому брать этот руль и управлять тобой, – прошептал Джафар. – Никогда. Даже если он говорит от имени Бога. Или называет себя им.
*
Следующий после трагических событий день выдался дождливым, а потом наступила и долго тянулась рабочая неделя. Поселяне ходили притихшие, грустные и очень исполнительные. Рейдеры приносили по одному-два тридериса, сдавали Юрию, потому что больше принимать было некому. Должность приемщика грибов, мрачно шутил Юрик, у нас проклята с тех самых пор, как погиб Артур.
Хранилище почистили, вентиляцию наладили, линию по обработке запустили заново. Регина на общем собрании сказала, что потери были небольшими, а Альберт обещал вычесть их стоимость только из зарплаты шмелей.
– Ещё неплохо бы кого-нибудь уволить, – сказала Регина и почему-то посмотрела на Джафара. Тот терпеть не мог туманных намеков, поэтому сразу поинтересовался:
– Уволить меня или с моей помощью?
Все рассмеялись; Регина поморщилась.
– Я посмотрела на вас, господин Ингра, потому что рассчитываю на вашу поддержку.
– Польщен, – вежливо отозвался Джафар.
Больше Регина в его сторону не смотрела, но недовольной явно осталась.
*
А в выходные опять грянула жара.
– Там на пляже топчаны поставили, – сообщила Оксана в пятницу. – Деревянные и пластиковые. Штук пятнадцать. А ещё плотники сделали мостик, с которого можно нырять. Всё-таки Рэнни не такой уж плохой землевладелец. О людях думает.
– Это его Эстерхази уговорил, – сказала Катя. – Он проспал все события и захотел как-то реабилитироваться перед населением. Легитимности, так сказать, себе добавить.
– Ты замечаешь, – спросила Данка у Кристины, – что наша база все больше приобретает черты государства?
– А мне кажется, – вздохнула Кристина, – что она все больше интегрируется в государство. Что может повлечь определённые проблемы. И уже повлекло. В прошлом году.
– Надеюсь, теперь Эйзен предпримет все, чтобы они не повторились, – пожала плечами Данка. – Ну что, купаться?
– Ща, переоденусь.
– И Яшу захвати. Он обещал поведать нам страшные тайны.
*
– Я так понял, вы ждёте историю целиком, – произнес мокрый Джафар, садясь на новый пляжный топчан и окидывая взглядом аудиторию – Данку, Кристину, Марину, Оксану, Гарика, Юрку и Рейнольда. Сдвинув топчаны треугольником и разместившись на них, вся компания приготовилась слушать.
– Ярослав Рассохин, – начал Джафар, – он же Эрик, он же Тейваз, действительно пострадал от брата своей возлюбленной и был некоторое время лишен обычной подвижности. Тут он не соврал. Недомолвки были в том, что Максим сделал это, не рассчитав сил, без всякой машины. Ему показалось, что Эрик плохо обращается с его сестрой. Она как раз забеременела, а Макс был на стороне родителей. Бросив Эрика на скамью в парке, он сломал ему позвоночник. Но Эрик так любил Наташу, что не стал заявлять на ее брата. Так и лежал. Поняв, что он не встанет, Наташа соглашается выйти замуж за друга родителей, некоего бизнесмена по имени Руслан. А в жизни Эрика через некоторое время появляется гуру Теребилов. Он давно покупает у Эйзена тридерисы и собирает под это дело свою секту, демонстрируя «чудеса». Эрик и его родители в отчаянии решаются попробовать, соблазнившись бесплатным грибом. Чего б не дать обещание? И Эрик обещает отработать своё исцеление, если оно наступит. Как мы знаем, Эрик исцеляется и начинает, как обещал, служить своему гуру, поначалу без особой охоты. Макс, полный чувства вины, идет в секту вместе с ним. Гуру владеет разными психотехниками, вызывающими у морально нестойких сильную зависимость. Он внушает Эрику, что тот избран богами и должен пройти некий путь, а чтобы его, грубо говоря, с этого пути не сбили демоны, на его теле должны быть письмена. Чтобы демоны его не узнали, у него должна быть вторая личность – вор и шпион Тейваз. Так что все свои знаки, включая руну имени, Эрик наносил на себя добровольно. Он же изображал для прочих сектантов какие-то их мечты… ну, актер… не знаю, до какого разврата они там доходили, но нам важно знать, что отсюда берет начало умение Тейваза радикально перевоплощаться. Впечатленный успехами ученика на великом пути, Теребилов поручает своим адептам выяснить, откуда берутся грибы тридерисы, и нельзя ли прибрать к рукам часть урожая. Первой за это берется оккультистка Роза, как самая умная в этой компании. Цели ее пребывания в секте Теребилова нам неизвестны. Роза понимает всю опасность своего замысла, но желает действовать самостоятельно. Нанимает двух полукриминальных идиотов, они выясняют адрес главного грибника Эйзена, вваливаются туда с намерением похитить его, дабы отнести Розе, и выясняют, что опоздали. Потому что незадолго до этого кто-то убивает родителей Эйзена, и об этом Роза не знает, а мы с Эйзеном как раз ночуем в их квартире после похорон. Нашими усилиями похитители присаживаются. Узнав об этом, Роза пугается решает залечь на дно до выяснения обстоятельств. И на всякий случай покинуть секту, потому что подозревает, что к этому приложил руку великий гуру. Проходит время, Розу убивают тоже. Или она умирает сама. Алевтина в тот же год добирается к нам и тоже садится. Возможно, она и закладывает Теребилова. Он же, прежде чем сбежать, дает Тейвазу задание шпионить для него в Солнечном и устроить тут небольшую секту сторонников, чтобы потом явиться самому и действовать через них. Возможно, об этом меня хотел предупредить Рогов, где-нибудь по ту сторону закона пообщавшийся с гуру. Но это только предположение. Как и то, что люди, желающие отравить меня в тюрьме, могут быть и не из этой секты.
Джафар задумался и сделал паузу. Все молчали и не шевелились; слышно было только крики чаек и слабый шум ветра в камышах у берега.
– Вернемся к Россохину, – продолжил Джафар. – Он уже знает, что мать его ребенка, убившая своего мужа в целях самообороны, болеет в тюрьме и скоро умрет, а может, уже умерла. Родители Руслана забрали себе ребенка, он тоже, по их словам, заболел и умер, но Эрик не желает с этим смириться. И он, некогда узнав от Алевтины и Розы про книгу, исполняющую желания, начинает эту книгу искать. След ведёт сюда. Эрик нанимается одним из последних, через Сашу Эстерхази, и Орлов не успевает проверить его биографию. Так мы остаёмся в неведении относительно его связи с Алевтиной. Попав сюда, Эрик начинает тайную жизнь. Во-первых он изображает Кристину, чтобы деморализовать Кристину и шантажом выманить у неё книгу Гнедича. Тут Рогов приходит предупредить меня, его убивает некий Вадим. Меня забирают, и дальше вы знаете. В тот момент это оказывается на руку Рассохину, и он шантажирует Кристину от имени Чекавы. Попутно он дарит Костику наскоро сляпанное Теребиловым пособие по медитации, где надо вообразить себя шмелем. Костик, которому не хватает уважения коллег, получив в руки такой инструмент власти, принимается за дело и организует занятия. Тейваз иногда на сеансах заменяет и его, изображая его голос. Он хорошо обучен. Он получает доступ к мозгам складских рабочих, планируя для начала присвоить весь урожай грибов этого года. Но раньше сбывается другое его желание: он добывает книгу и знакомится с графом Гнедичем. Граф говорит ему: Эрик, верни мне колесо. Это было колесо от той телеги, которая увезла его мертвым. Гнедич тогда сказал: мол, Джафар должен умереть из-за того, что ты хочешь свести людей с ума. Все вероятности сходятся на этом, пути в обход нет. Или ты должен умереть за Джафара.
Эрик понимает, что задание книги входит в противоречие с его миссией для Теребилова, и что либо он доводит до конца план «тридерис», либо спасает Наташу и сына. И он соглашается на собственную смерть, если Гнедич предоставит ему доказательства того, что его близкие живы. И, как сообщают ему родители – Наташа с сыном находятся, живые и здоровые. Якобы их спрятали в разных местах. Даже присылают ему фотографии и возможно, дают пообщаться.
Теперь Россохин рвется на две части – ему надо, чтобы уцелел я, уцелела Кристина, и чтобы складские его слушались. Сводить их с ума, я думаю, помогал еще и лес… или явление, исходящее оттуда, которое мы так называем.
И вот в некий вечер все противоречия сходятся в одной точке… и Эрик делает выбор. Он приходит и спасает меня… Честно говоря, я думал, что не нуждаюсь в этом, пока не столкнулся с численным превосходством и абсолютной нечувствительностью «шмелей» к боли. Ну а потом кто-то из них уронил меня затылком на камень, ситуация совсем испортилась. Возможно поэтому спасти меня – или не спасти? – хочет еще и такое странное явление, как машина из-за барьера, на которой написано «сига тендума». Она появляется здесь – вовремя построили дорогу – и сбрасывает четверых людей в пропасть. Чем бы кончилось дело без этой deus ex machina я, честно говоря, не знаю… наверно, складские пошли бы за ним, или разорвали бы его, а потом все сели… Кстати, от нее в ущелье ничего не осталось. Ни одной железки. Когда мы с Максом спустились вниз, там лежали только останки людей… После этого Максим попросил расчет, – закончил рассказ Джафар, откидываясь назад и подставляя лицо солнцу. – У него теперь появился племянник. И еще ему вернули сестру. Каким образом это произошло, он не хочет знать.
На теле Джафара еще оставались пожелтевшие синяки и следы от ссадин, но в целом он уже вернулся в форму. И даже почти перестал хромать.
– Мы тоже не поняли, – вздохнула Кристина. На ней был зеленый раздельный купальник с серебряными бабочками, который она купила в местном ларьке. Просто чтобы себя порадовать. Последние дни она сильно грустила, однако больше не тревожилась как минимум за Полину – та уехала, так и не заблудившись в лесу. Теперь она в безопасности. Но вот что касается их самих… Джафар явно рассказал не все, и уж точно умолчал о том, что касается барьера. А ведь Эрик спрашивал ее про барьер, и она ему довольно много рассказала.
– И что, теперь на ферме из грубой рабочей силы один Чекава? – спросила Данка.
– Ну да, – Джафар лёг на топчан и закрыл глаза. – Герой все проспал. Как и Сашка. И еще Борис Юрьевич. Регина за то, чтобы уволить всех «шмелей», но я попросил ее выждать. Я сам с ними разберусь. Или не я…
На этом месте Джафар замолчал окончательно и казалось, даже заснул.
