И тогда Кристина подумала, что если он запомнил такую необычную фамилию, то наверняка эта Лаура ему небезразлична.
Но сегодня суббота, а значит, Джафар уверен, что она дома. И можно без него сходить к Эйзену и Полине. А если сходить с ним, то придётся объяснять, что у них размолвка… нет, лучше без него, решила Кристина и, оставив Данке соответствующие распоряжения, пустилась в путь.
*
Мария Семёновна на этот раз вязала мухомор. Точнее, рюкзак, отдаленно его напоминающий – желтовато-белый мешок с ажурным пояском и красная крышечку с белыми выпуклыми шариками.
– Их светлости дома, – сообщила она, обрадовавшись Кристине. – Но ругаются.
– Что-то все нынче ругаются, – сказала Кристина и прошла в дом.
Полина встретила ее в коридоре на подходе к нижней гостиной.
– Прикинь, – кивнула на Эйзена, – он меня в лес одну не пускает. А у меня первый разряд по ориентированию на местности! Я бы вернулась уже к обеду!
Его можно понять, подумала Кристина.
– И не застала бы меня, – сказала она мягко.
– Ну я ж не знала, что ты придёшь!!!
– Я пришла.
– Одна? – стоявший у двери Эйзен повернулся и вопросительно поднял бровь.
За эти месяцы он изменился. Постригся, набрал килограмма три-четыре, и приобрёл некоторую плавность движений. Хотя взгляд его по-прежнему оставался лучистым и мягким.
– Яшка занят.
– Поссорились? – проницательно предположил Эйзен.
– Ну не то что бы… просто он слегка переехался из-за того, что я зашла в больничку проведать одного нашего сотрудника. Ярослав его зовут. Джафар приревновал и теперь со мной холоден. Ну, ты знаешь, как он умеет.
Эйзен отошёл в сторону и пропустив Кристину к дивану, задумался.
– Что-то у вас там непонятное происходит, – заключил он.
– Ты говорил, – вмешалась Полина, – такое происходит каждый год. И что теперь, днём по лесу не гулять?
– Что-нибудь каждый год да происходит, – согласился Эйзен. – Но в прошлом году было понятное. В этом – не очень. И сегодня с утра тоже было странно…
– Что? – спросила Кристина.
– Машина его уехала. Сига тендума, или как ее там зовут. Смотрю с горы – нет ее. А мы же никто не знаем, как она ездит, откуда взялась и чего хочет. Версий у меня много… Отобедаешь с нами? Заодно и расскажешь, чем тебе так нравится Ярослав и чем он не нравится Джафару.
Кристина в очередной раз поразилась проницательности герцога.
Пока он распоряжался насчёт обеда, Полина поманила Кристину на балкон и вытащила мобильник.
– Но я всё-таки ходила в лес, – прошептала она, листая фотографии какого-то замшелого утеса, поросшего деревьями. – Туда раньше доступа не было, а теперь дерево упало… я перебралась. Смотри, что нашла.
Кристина всмотрелась.
На вершине недоступного утеса, куда постоянно летели брызги и водяной туман от водопада, начинающего знакомый ей ручей, находилась плоская площадка, равномерно поросшая мхом и старыми, кривыми деревьями. На площадке стояло нечто вроде сводчатой белой беседки со странным сетчатым навершием, в середине которой размещалось прозрачно-желтое образование.
– Это ведь так растут ваши грибы? – уточнила Полина. – Их там тьма.
– Так да не так, – озадаченно пробормотала Кристина. – Чтобы так упорядоченно…
– Лешке не говори пока. Он за меня боится. А я надеялась, что нечто новое обнаружу.
Полина вещала, как на ученом совете. Мол, она взяла образцы, она их проанализирует. Образцы в термосе… Слушая ее вполуха, Кристина мысленно прокручивала увиденное, пока не убедилась, что те серые разнородные предметы, что посередине беседки частично утонули во мху, были старыми человеческими костями.
Возможно, Эйзену действительно не стоило об этом говорить. Но он ведь все равно догадается. Да и Полина в себе столько информации вряд ли удержит.
*
Возвращалась Кристина сильно после обеда. Отъевшаяся и перегруженная разного рода моральными дилеммами, она медленно спускалась по тропинке. Она изложила Эйзену все последние события, видела его реакцию и подозревала, что Джафар должен быть ей благодарен за то, что именно она взяла на себя роль гонца с дурными вестями, избавив его самого от этой неприятной миссии. Она не выдала Полину, потому что Полина была ее подругой, но сомневалась, что для Полины это хорошо. А вдруг эта балда пойдет туда ещё раз и заблудится? И если с ней что-то случится, то Эйзен, потеряв вторую жену в том же лесу, рехнётся. Может, следовало сказать? Ведь он тоже ей друг. Правда, более поздний… Одна надежда: что Полина скоро уедет и не успеет наломать дров. Потому что объяснять ей что-то про опасность бесполезно, она – исследователь. Но у неё уже есть образцы, а Эйзен, будем надеяться, в лес ее одну не пустит…
А ведь есть еще Джафар. Кристина, сейчас надеялась только на то, что он, не обнаружив ее дома, догадается спросить у Данки, куда она пошла. А потом успокоится и пойдёт домой.
…И правда, внизу его не было.
Задумавшись о моральных приоритетах и глядя исключительно под ноги, Кристина пересекала пустошь возле Ворот, когда вдруг поняла, что она тут не одна.
На пустошь редко заходили люди. В прошлом году она вообще не видела здесь больших компаний, а в этом был разве что Коленыч и делегация, встречавшая Джафара. Коленыч со своей бригадой теперь в посёлок не допускался, а Кристина свой комитет по встрече вряд ли заслужила.
Тем не менее, они стояли здесь. Полукругом.
Она подняла голову и увидела, что два десятка человек встречали именно ее.
В голове забилось привычное: «Долгий сон, долгий сон, долгие сборы, долгий рост, долгий путь. Чуждая плоть, страшная плоть, все растворить, перемолоть. Длинный барьер, начатый пир, тянет рука, издалека. Цвет это боль, больше не стой, вон уходи…»
Надо встать в строй, подумала усталая Кристина. Встать и пожужжать вместе, как это делали они, взявшись за руки и раскачиваясь. Это так хорошо – быть среди своих. Свои всегда правы. Не надо думать о том, правильно ли ты поступаешь.
Иди к нам, исходило от них. Это наша земля. Мы будем на ней жужжать.
Подойдя к крайнему в строю, Кристина взяла его за руку.
Глава 3. Ярослав
В строю мысли Кристины сменились – стало хорошо, спокойно и правомочно. Сомнения пропали. Здесь они все были категорически, непререкаемо правы. Правы все: Костик, Антон из бухгалтерии, Инесса, Люба, две медсестры, Лаура Абазогли, Вася и ещё более десятка знакомых и незнакомых жителей посёлка. Можно было вместе с ними раскачиваться, жужжать, поднимать руки и смотреть на мир доброй, обновлённой душой. Они долго шли к этому, поняла Кристина. И вот наконец собрались вместе вопреки всем силам, которые не желали их единения. Силы хотели их разобщить, заставить мучиться и делать неправильные поступки. Но они встретились, и это хорошо. Теперь они вместе. Они стали лучшим вариантом себя, не знающим страха и сомнений.
Они держались за руки и водили хоровод, и все было хорошо, пока вдруг не остановились, и Вася, указав на Кристину, не сказал:
– Она не наша. Я видел ее с нашим врагом.
И тогда все повернулись и стали смотреть на Кристину, осуждающе качая головами. Рейнольд, говорили они, отнял у нас землю. Он выжимает у неё грибы и получает за это деньги. А мы живем в мире с грибами. Мы больше не режем их и не сушим, мы позволяем им жить так, как они того хотят. Ведь они разумны. Они будут говорить с нами и дарить нам благо, и тогда мы все вместе воцаримся этой великой земле. Мы построим новую цивилизацию, которая принесёт старой радость и искоренит зло…
