В основном были привезены продовольственные товары. Если честно, то от сердца как-то отлегло немного. С помощью нехитрых продуктов я и самостоятельно не дам ребятишкам голодать, а уж в дальнейшем, когда барские дары закончатся, то я надеюсь, что мы уже сообща что-нибудь придумаем, как находить для всех достаточно пропитания. Пожалуй, это один из самых насущных вопросов, не считая, как, в общем, придется жить и где спать. На данный момент я знаю точно одно, что лишь один дом полностью обезврежен от мелких вредителей, а в остальных не все так гладко. Господи, как же в старые времена избавлялись от этой жуткой жути? Полынь, уксус, кипяток? Блин, точно не помню. Если вшей можно тупо вычесать, то вот клопы заразы такие так просто не выселятся из нашей уже совместной жизни. У меня было какое-то неизвестное мне доселе ощущение, что вот именно здесь мое место. И я еще до конца не уверена, имею я в виду именно эту деревню, или мир, в общем. Но уже точно знаю одно, хоть и провела на Мидгарде чуть больше суток по моим скромным прикидкам, мне здесь рады, здесь я буду необходима в любом случае. А уж уберечь парочку драконов, раз плюнуть, наверное.
К первому купцу подтянулся второй не менее импозантный мужчина. Но в отличие от первого весь его вид излучал какое-то необъяснимое дружелюбие. За ним я наблюдала издалека, до сих пор не зная, за что следует хвататься в первую очередь, то ли всем дружно мыться идти, то ли убираться, то ли новые вещи раскладывать, то ли вообще устроить обход всех территорий и уж потом решать, как быть. Короче, непросто было определиться. От драконов помощи ждать не приходится, они вон побросали все, да и улетели восвояси. Ну и пожалуйста, мы и сами с усами, разберемся как-нибудь. Второй купец слез со своей телеги, огляделся по сторонам и направился ко мне.
– Здравствуй, хозяйка.
Мои щеки невольно вспыхнули.
– Да какая ж я хозяйка?! Так, просто…
– Да ладно уж Вам барыня стесняться. Меня Арти звать. А Вас?
– А меня Юля. Приятно познакомиться.
Мужик переминался с одной ноги на… Протез? Как же его так угораздило?!
– Да не смотрите так жалостливо-то. Жив остался и то ладно. Решил вот в купцы податься, раз не могу больше мечом пользу приносить. Да и выбора особого нет. Смутное время сейчас. Кто где может, там и притыкается. Как может, так и выживает.
– Мне жаль, – тихо прошептала я.
Мне и вправду было жаль. В глазах мужчины таилась вселенская печаль, было ясно, что на этой войне он потерял не только ногу.
– Куда вещи выгружать? Как посмотрю тут еще хуже, чем на центральных землях. Не слабо песчаные здесь прошлись в последний раз. Полей нет, дома разорены подчистую, на улице срамота какая, стыдно смотреть. Печальное зрелище. Ну ничего, всем миром как-нибудь справимся с этой заразой, а драконы-то наши поди уж защитят как-нибудь и не дадут сироток в обиду.
– Вот именно, что только если как-нибудь и защитят.
– Вы на них-то зла не держите. Они как могут, так и защищают свои земли. Все во благо.
Чье только, мне непонятно. Как по мне, войны всегда развязывают высшие чины, а расплачиваются за это обычные люди. Дети вот без родителей остаются. Разве это справедливо? Хотя кто я такая, чтобы кого-то судить за это?
Судьба неспроста привела меня в этот мир, даже Наяги отошел с грядущим заговором в сторону. Нет, я, конечно, не забыла свою главную цель. Просто тот Наяги, которого забрали у меня и этот, они как будто два разных человека, ой, дракона. Теперь я уже задумываюсь, а был ли план Стоуна в том, чтобы помочь одному лишь дракону? Наверняка же этот мудрый гад замыслил более глобальные действия. Вот сложно ему было поделиться со мной этим? Или как там всегда бывает, если что-то знаешь, то есть вариант что-то сделать, или наоборот, не сделать, тем самым повлияв на судьбу и будущее в целом. Блин, такие вещи невероятно сложны для моего мозга. Лучше уж заняться делами насущными, которых час от часу становится все больше.
– Арти, а давайте по-простому? Я никакая не барыня, а такой же простой человек, как и Вы, поэтому обращайтесь ко мне просто по имени. Хорошо? Думаю, нам обоим так будет удобнее. Подозреваю, что сегодня у нас далеко не последняя встреча.
– Как знать, – неопределенно ответил мужчина. – Как знать. Но если будет нужда, то я обязательно помогу чем смогу. Вы, – я, нахмурив брови, посмотрела на него, – ты не смотри, что я безногий, руки-то у меня все на месте.
– Но зачем тебе это? – мне было гораздо проще перейти на ты, потому что в моем мире большинство людей только так и общаются. – Я не уверена, что смогу рассчитаться с тобой в будущем, потому что я потеряла свой кошелек, – сказала и осеклась. Я же потеряла кошелек Наяги, а не свой. А в моем.. Да что там может быть?! Лишь бумажные деньги, которые в этом мире абсолютно ничего не стоят и немного мелочи, да и пластиковые карточки, которые здесь точно не принимают. Но может быть хоть мелочь на что-нибудь сгодиться, кажется, у меня была, как и русская, так и английская. Но наверное, лучше потом разобраться с деньгами или сейчас?
– Чего задумалась, Красавица? Ты скажи, может, посоветую чего.
– Ох, да даже и не знаю, как сказать-то. У меня есть деньги, только они не совсем привычные для этого мира.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Арти.
– Может, посмотрите и скажете, будут ли стоить мои монеты что-нибудь здесь или нет?!
– Да пожалуйста, чего ж не посмотреть. Уж в чем-чем, а в каких бы то ни было деньгах я хорошо разбираюсь.
Метнулась быстро в дом за сумкой, чтобы достать все свои богатства, авось и сгодится на что-нибудь, мимоходом крикнув Кая, чтобы начал заниматься телегой Арти.
Как ни странно, но сгодилась, еще как сгодилась наша мелочовочка, за которую в России не особо много чего купить можно, а тут, красота. Рубль, два и пять приравнивались к серебрушкам с эквивалентным номиналом. Точно так же, как и английские пенсы. А вот фунты и десятирублевые монеты поставили прожженного купца в тупик, потому что они и на золото не очень тянули, так и на медь не были похожи. Но мне было в принципе все равно, потому что в отделение с мелочью я также нашла довольно увесистую жменьку драгоценных камней, о которых уже успела позабыть. А их же мне Стоун еще сунул тогда в сокровищнице своей. Совсем из головы вылетело. Арти так и уставился на меня круглыми глазами, когда увидел все это добро.
– А Вы не так просты, как хотите показаться, – заметил мужчина. – Это же целое состояние. Здесь хватит, чтобы все окрестные земли на ноги поставить, да еще и останется.
– Ты опять мне выкаешь?
– Да куда мне до…
– Перестань, пожалуйста, – неприлично перебила я мужчину. – Ты ставишь меня в очень неудобное положение. Мне бы сейчас очень не помешал если не друг, то соратник, неравнодушный ко всему происходящему.
– Я от своих слов не отказываюсь!
– Ну и славно. Я очень рада.
– Чем это вы тут занимаетесь? – послышался приближающийся голос того самого первого купца.
– Ах ты, пес шелудивый, – это было не все ругательства в адрес неприятного толстопузика от Арти. Он заслонил меня собой. – Спрячь, девочка, свои богатства, а то беда будет.
Я недолго думая закрыла кошелек и сунула его за пояс юбки за спину. Не буду спорить, ведь неспроста же этот мужчина решил предупредить меня, только если сам не намеривается опустошить мои карманы. Очень надеюсь, что мой опрометчивый поступок не будет стоить мне последних денег. Давно пора завязывать с излишней доверчивостью, я это прекрасно понимаю, но ничего не могу с собой поделать, всегда верю в лучшее.
– Что Арти, снова в благородного рыцаря играешь? Когда же ты поймешь, что всем не поможешь. О себе бы лучше подумал, чем на последние крохи помогать этим голодранцам.
– Ах ты ж, – с моего языка чуть не слетело ну очень крепкое словцо, но Арти успокаивающе тронул меня за плечо и еле заметно мотнул головой, мол, не стоит. Я, в свою очередь, лишь угрожающе сощурилась.
Кстати, что еще меня приятно удивило в отношении Арти так это его внешний вид. Нет, на нем не было дорогих тканей, в отличие от первого купца, который хоть и был одет дорого, но засаленность вещей сразу же сводила на нет всю эту дороговизну. Арти был чист, что очень немаловажно при нынешнем положении дел, в простой добротной одежде, обувь хоть и запыленная, но не прохудившаяся. От него приятно пахло лесом.
– Ган, тебе чего надо? Я и без тебя в состоянии разобраться, что мне следует делать, а что нет. Ты уже разгрузился?! Так езжай.
– А заплатить?
– За что заплатить? – ахнула я.
– Вез я сам, разгружал сам. Просто так, что ли? Девчонка расплачиваться натурой отказалась, да как, нарушила же мой душевный покой, – притворно вздохнул здоровяк и у меня возникло непреодолимое желание выписать этому негодяю большого такого леща от всей моей русской души. Нарушила, видите ли, я его душевный покой. Совсем берега попутал?! – Я купец, а она всего лишь простолюдинка. Пускай работает, такой как она, не привыкать ноги раздви…, – договорить толстяк не успел, так был схвачен за грудки. Арти довольно резво поволок его к телеге и ему ни капли не помешало отсутствие ноги.
Вот это мужик, восхитилась я. Силища в нем богатырская.
– Езжай-езжай, Ган. Господин тебе все оплатил! Ты мне-то не рассказывай свою излюбленную байку. Нашел тоже, где последнее забирать у детей и бедной девочки.
– Да какая ж она бедная?!
– Тебе-то откуда знать. Езжай!
Этот Ган все-таки уехал после серьезного мужского разговора с Арти, но по недоброму взгляду было видно, что мы с ним еще обязательно увидимся.
Ну а после начался долгий и очень изматывающий день.
Я мыла, скребла, убирала, между делом готовила чуть ли не в промышленных масштабах, не жалею собственных сил. Недавно прибывших взрослых расселили в пустующие домики. Они самостоятельно приводили свое временное жилье в порядок. Их было всего пять человек. Четверо мужчин: Эвей, Сом, Ян и Брод и одна женщина, Флора. Ее-то я и оставила присматривать за малышней, которую устроили на травке возле одного из домов. Уже спустя час я поняла, что не прогадала. Флора от души веселилась с ребятишками, развлекая их разнообразными играми.
Как оказалось, она тоже была на войне, всех женщин посылали туда, несмотря ни на что, потому что надо же было кому-то присматривать за раненными, а она еще и травницей знатной считалась. Ух, драконы придурковатые! Обычных людей, как пушечное мясо посылают на верную смерть. Поставила себе мысленную зарубочку, чтобы потом не забыть пообщаться с ней на эту тему и по поводу трав, и про войну, мне бы хотелось узнать больше, потому что я до сих пор не до конца осознаю весь смысл. Территории? Власть? Все ради только этого одного? Как-то нелогично. Не трогали лишь стариков и детей. Почему эти люди сюда поехали? Так, господин приказал, а они и поехали, люди же подневольные. Их как раз должны были перекинуть в какое-то другое место, хотя и война вроде как сейчас в некоем подвешенном состоянии, вроде ее окончание и не было объявлено, но все находятся настороже, потому что не знают, откуда ждать следующего удара. Как я поняла, от песчаных только защищаются, а нападать не спешат. Очень странно, как по мне. Почему вот так драконы поступают? Дали бы им уже пи…, Простите, пороху понюхать дала бы, песчаные, может, и окстились бы. А тут, в этой чуть ли не заброшенной деревеньке, можно сказать, радость такая… Ага, чуть ли не в отпуск приехали. Хотя, починка домов, да присмотр за детьми и может считаться за самый настоящий отдых в их положении. Не мне судить.
