– А не так с ним то, что у него тоже способности полезли, такие же никчёмные, как и у тебя. Надо пристроить на курсы какие-нибудь при институте. Вдруг дальше папеньки пойдёт.
– Я сейчас не на месте. Я в командировке.
– Ты всегда не на месте. Ты раньше всегда был не дома. Зато как в командировку, так ты первый. Нашёл своё счастье?
Я промолчал, но стиснул кулаки, сдерживая закипающую злость. Может, что и было у нас не так, но времена прошли давно.
– О, напыжился. Значит, нашёл. Я так погляжу, с двумя сразу.
– Это не то, – скрипя зубами, ответил я.
– Ну что насчёт сына? Устроишь?
– Я попробую, – так же медленно выдавил из себя я.
– Ты не пробуй, ты делай. Твой всё-таки отпрыск.
– Сделаю, – произнёс я и нажал кнопку отбоя.
На экране снова загорелся вызов, но отвечать я не стал. Домовой удивлённо взглянул на меня.
– Что это за барышня така? Громовая баба.
– Жена моя бывшая. Развелись.
– А почто так?
– Не получилось. Я, как магом стал, резко бросился свои возможности проявлять. Отправился в экспедицию на полтора года за всякими артефактами. Тогда же решили, что если магия есть, то почему бы не быть древним могучим реликвиям. Потратил кучу денег, но так ничего и не нашёл. Потом ввязался в рискованное предприятие по магии в автотехнике, там нас заграничные команды обошли и оставили ни с чем. Из-за всего этого жена с ребёнком и ушла. Надоело ей всё.
– Ну, всяк бывает. Хотя в моё время не так просто разбежаться было врозь, не я те судия. А вот сыну самым правым делом подмочь будет.
– Да, дед Семён. Ты прав. – Кивнул и вышел под дождь.
Всё это делал ради них, жены и сына, а повернулось так, будто я бездарь и тварь, готовая разорить дом, урод, которому семья и вовсе не нужна.
С каждым шагом злость наваливалась с новой силой. Была охота что-то сделать. Бывшая сумела добраться до нутра спустя столько времени. Я уже думал, что забыл её. Что угасла боль расставания. Рука сжалась в кулак и врезалась в подвернувшуюся цистерну-полуприцеп.
Вот только в удар я вложил, сам того не осознавая, не только крохи человеческих сил, но и магический импульс. Водовозка, именуемая в войсках «цэвэшкой», с грохотом кувыркнулась несколько раз по поляне, потеряв колесо, крышку и смяв корпус. По мокрой траве побежал поток воды. Там было не менее полтонны жидкости. Злость словно выключили. Я уставился на устроенный погром.
Из палаток выскочил народ. Но среди всего этого переполоха мои глаза зацепились за взгляд начальника сбора. Он смотрел серьёзно и оценивающе. А ещё он шевельнул губами, и я скорее угадал, чем услышал: «Теперь их ещё надо учить контролировать силу».
Глава 8
Кошки-матери
За ночь плохое настроение ушло, оставив после себя очередной след в памяти. Из-под одеяла совершенно не хотелось вылезать, тем более что это утро выдалось прохладное, и тихонько тлеющая печка не прогревала палатку.
Не высовываясь, я оглядел своё жилище. Сама палатка меня не интересовала. Я поискал глазами своих иждивенцев.
В первую очередь взгляд наткнулся на стража. Тот висел на привычном месте, и диковато было оттого, что я не понимал, как с ним поступить. С одной стороны, дух совершенно не мешал, с другой, засевшая внутри него сущность окончательно переварила стандартного фантома. Внешне он так и остался миниатюрным богатырём, а вот изнутри… Рваный ритм дёргающегося внутреннего комка, видимого аурным зрением как фиолетовый шар колючего репейника, сменился ровной медленной пульсацией. К этому прибавлялась алая рана, сияние которой билось, как человеческое сердце. Страж висел, прикрыв глаза, но я знал, что он видел всё в этой палатке.
Деда не наблюдалось, но от ноутбука под стол уходил провод наушников, и мне почему-то казалось, что домовой тоже там.
Ольха нежилась на печке в облике кошки. Теперь я знал, что это не единственное обличье девочки, и было интересно, кем ещё она могла быть.
Оксана лежала на соседней кровати, укрывшись с головой. Нежити дышать не нужно, поэтому одеяло оставалось совершенно неподвижным.
Утро в нашем лагере редко начиналось спокойно, вот и сейчас дневальный ходил вдоль палаток, и, не заскакивая в них, орал во всё горло: «Общий сбор через тридцать минут. Внимание, общий сбор через тридцать минут».
Не хотел я скидывать тёплого одеяла, но ничего не поделаешь, придётся. Одним рывком раскрылся и соскочил на поролоновый коврик, который всегда клал рядом с кроватью.
«Общий сбор через пятнадцать минут. Внимание, общий сбор через пятнадцать минут», – всё ходил и орал дневальный, хотя бы поправку сделал с пятнадцати на десять.
Дёрнула ухом кошка Ольха, зашевелилась Оксана.
– Огромное желание присоединить этого горлопана к нашему сообществу в виде трупа, причём немого, – проговорила утопленница.
– На полноценное убийство не рассчитываешь? – спросил я.
– Каждый раз, когда смотрю в зеркало, перестаю верить в окончательную смерть, – последовал ответ, – а этот даже в виде призрака будет ходить и орать. Так что труп и без языка, других вариантов не вижу.
Девушка скользнула ногами на пол. Чёрная длинная ночнушка прикрывала мертвенно-бледное тело. Оксана поддалась уговорам домового и теперь демонстративно придерживалась готического стиля в одежде. Только один раз возмутилась, мол, и так сама на себя непохожа, а тут ещё траурной куклой наряжают.
– Дед Семён, – позвал я домового, однако ответа не было.
Было несколько странно, так как домовой довольно неохотно покидал жилище, к тому же он никогда не спал. Я наклонился и заглянул под стол. Никого. Только из наушников шла тихая музыка, причём тяжёлый рок. Неужели он такое слушает? Всякое может быть.
– Марго, а где объект домовой?
– Объект «домовой» покинул помещение пятьдесят четыре минуты назад, – тут же последовал ответ.
– Не сказал куда?
– Речь не была распознана.
– Запись есть?
Вместо ответа из динамиков ноутбука донеслось неразборчивое бурчание, из которого можно было вычленить только нечто похожее на «бобыня» и «щедроты».
Снова прошёлся с криками дневальный. Я наскоро умылся и оделся, ещё раз окинул взглядом палатку и вышел. Народу было немного, не все успели выйти на поляну. Но начальник сборов Сошкин был уже там. Он стоял и чему-то улыбался, глядя себе под ноги.
Народ собрался почти вовремя. Подполковник не обратил на это «почти» никакого внимания, словно не на построение всех собирал, а на увеселительное мероприятие.
Наконец он заговорил:
– Товарищи обучаемые, не буду ходить вокруг да около. Я решил привлечь вас к одному мероприятию, призванному взбодрить после недавних событий. Неподалёку будет проходить фестиваль общества любителей сказок, то есть фэнтези всякого разного типа. В программе – костюмированное представление. Мы тоже будем фокусы показывать. Не вы, конечно, а наши подготовленные специалисты. Весь городок соберётся в качестве зрителей, – он опустил глаза и добавил притихшим голосом: – Кроме тех, кого горе коснулось сильнее всего. Но мы с ними поговорили. Они не против. Людям нужно снять напряжение, особенно детям, кого не отправили по родственникам.
– А когда представление начнётся? – раздался голос из строя.
