Последователи Калида

– Постойте, – громко окликнул его Атлас. – А эта идея и правда принадлежит вам?

Данте остановился и улыбнулся.

– Ну как сказать. Барон считает, что именно вы подойдете как нельзя лучше. Я его предложения воспринимаю как прямой приказ. И вам советую. Ну что ж, хватит болтать. Давайте выходите наружу, смелее!

Капитан вышел из каюты, оставив дверь нараспашку.

– Странно… – прошептал озадаченным голосом Атлас. – И здесь замешан Барон. Что это за поручение такое?

– Да и почему везде за нас все решают? – посетовал, разведя руками, Грим.

– Не знаю. – Атлас положил свиток на стол. – Надо быть настороже, надеюсь, из нас не хотят сделать пушечное мясо или что-то вроде того. Делать нечего, пойдем пока знакомиться.

На палубе, тем временем, капитан уже громко созывал к себе членов команды.

– А ну! Минутку внимания, господа! – прокричал Данте, стуча по разбитому фонарю непонятно откуда взявшейся железной ложкой. Все присутствующие оторвались от своих дел и подошли ближе.

– Я хочу познакомить вас с нашими новоявленными пассажирами, которые со всей любезностью согласились поучаствовать в сегодняшнем мероприятии!

Данте указал рукой на вышедшую из каюты троицу и с довольным видом произнес:

– Атлас и Грим – два беглых преступника. Разыскиваются джакурийцами за побег, разбой, убийство, причинение тяжкого вреда и еще невесть какие грехи, в общем, отличные парни и по совместительству наши официальные представители! Поприветствуем их.

– Великий Калид… – Атлас покраснел и стыдливо закрыл лицо рукой. – Я, должно быть, сплю…

Со всех сторон послышались гулкие слова приветствия.

– А сопровождает их прекрасная ма-эринская наемница с далеких восточных земель, некоторые из вас уже могут знать ее, несравненный мастер битвы на ножах – Ни-Кель!

Ни-Кель с довольным видом поклонилась, и вновь раздался приветственный гул.

– Славно, – Данте потер ладони друг о друга. – Теперь представлю вам членов своей команды, знакомьтесь – Роза, – Данте указал на уже знакомую черноволосую девушку в сползающей на глаз бандане. – Мой непосредственный заместитель и главный рулевой. Сердце и душа нашей команды. Умна, исполнительна, иногда строга, но крайне обворожительна, так что будьте осторожны.

– Приветствую на борту «Алого Отшельника», сухопутные, – Роза улыбнулась, но при этом, слегка прищурившись, внимательно, словно с легким недоверием, осмотрела новичков.

– А это Симон, – Данте похлопал «носорога» по плечу, которое располагалось выше верхушки его собственной шляпы, – наш квартермейстер, благодаря ему этот корабль все еще на плаву и выглядит вполне сносно. Может показаться, что он суров и толстокож, что, без сомнения, так, но внутри, поверьте, вы сможете найти весьма сентиментального и отзывчивого парня.

– Мы уже знакомы, – сказал грубым, но доброжелательным голосом Симон и подмигнул троице.

– Наши неугомонные близнецы, – капитан направил взор троицы на двух атаи, – Айро и Нейро. Мы их так зовем, ибо их полные имена никто не может выговорить. Айро, – капитан указал на преимущественно белоперого Атаи в пенсне, – навигатор и картограф. Глаза и главный ориентир нашего судна. Чертовски умный и оттого не менее гордый, разбирается в инженерном деле и постоянно придумывает новые способы улучшить корабль.

– Буду рад, если мои знания пригодятся вам, – сказал Айро и любезно поклонился новичкам.

– Нейро, – теперь Данте указал на черноперого, – наш главный марсовой. Ловкий и бесстрашный, готов с головой влезть в любую передрягу, иногда, правда, слишком увлекается и поэтому часто оказывается на койке у корабельного врача. Однако в бою он незаменим, поверьте, в небе этой птице по скорости нет равных.

– Интересный послужной список у вас. Ну, посмотрим, из чего вы сделаны, ребятки, – с дружелюбной ухмылкой сказал Нейро, поставив крылья в бок.

– Наш канонир и эксперт по вооружению, – с гордостью произнес Данте, подойдя к человеку удивительно маленького роста, и, наклонившись, протянул ему руку. Карлик был в высоту два с половиной локтя, имел густую золотисто-коричневую бороду и большие, почти сползающие на маленькие глаза брови-щетки. На поясе висела несоизмеримо крупная по отношению к габаритам обладателя сабля, а на груди канонир носил два здоровенных кремневых пистолета, закрепленных крест-накрест.

– Аксель «Пороховая бочка» Пейнс, – представил его капитан, – разбирается в хороших пушках лучше, чем кто-либо на этом корабле, да и вообще в Маковой бухте. Не судите по размерам, друзья, ибо этот парень – наша самая смертоносная боевая единица. Я и сам слегка побаиваюсь его.

Данте усмехнулся, но эта усмешка прозвучала несколько нервно.

– Если что, про его рост шутить можно, но не дай бог вы заикнетесь про его брови… У-у-у-ух… Тогда вам несдобровать.

– Как в огне закаляется хорошее железо для пушек, так и сердца воинов закаляются в пылу яростных сражений! – воинственным, но довольно высоким голосом ни с того ни с сего прокричал Аксель. – За Капитана! За «Отшельник»!

Все остальные члены команды выкинули вперед кулак и как один прокричали то же самое, но гораздо громче.

– За капитана!!! За «Отшельник»!!!

– Ха… Забавный карлик, – сказал тихо Грим и тут же ойкнул, получив хороший тычок локтем от Ни-Кель.

– Где-то здесь должен быть Барчет, так, посмотрим… Барчет! – Данте начал выискивать кого-то среди матросов. Спустя пару секунд к своему неудовольствию он обнаружил, что того, кого он искал на палубе, по-видимому, вовсе не было. После безуспешных поисков капитан недовольно хмыкнул и, подойдя к деревянному люку, громко стукнул по нему сапогом.

– Барчет, ты, старый мешок с трухой, совсем оглох в своей пещере? А ну вылезай оттуда, знакомиться с новенькими будешь.

Снизу раздалось скрипучее и протяжное:

– Э-э-э-э?..

Через мгновение из люка словно слепой крот по пояс вылез седой, почти облысевший старик. Он посмотрел непонимающим взглядом на Данте. Капитан устало закатил глаза.

– Говорю, знакомиться будешь! – Данте наклонился и практически прокричал ему в ухо. – Новенькие у нас! Ни-Кель, Атлас и Грим, вон туда смотри.

– А-а-а-а, – облегченно выдохнул старик и покачал головой, – драсте, драсте… Зачем кричать то так, все утопленники за километр услышат.

– Они-то услышат, а вот до тебя не докричишься… – Данте с негодованием прислонил руку ко лбу и, повернувшись к троице, продолжил:

– Это Барчет. Наш кок. В следующую неделю питаться вы будете только его стряпней. Готовит этот старый черт бесподобно, даже деревянные опилки сможет так приготовить и подать, что и король ими не побрезгует. Однако, он глуховат и неповоротлив в силу возраста. Так что лучше сразу его одергивайте, если что-то будет нужно, докричаться до него, как видите, не так уж и просто.

– Чего, извольте? – старик непонимающе завертел головой.

– Говорю, черта с два до тебя докричишься! – вновь почти что в ухо закричал ему Данте. – Знаешь, полезай-ка обратно давай. У тебя прибавилось работы на три рта, так что не будем тебя отвлекать. Хочу, чтобы обед не уступал вчерашнему, понял?

– А? Э… Ну да… Есть, капитан! – старик дрожащей рукой отдал честь, криво улыбнулся и нырнул в черную бездну, захлопнув за собой люк.

– Ну, в принципе, с основой мы разобрались, – Данте почесал затылок и облегченно выдохнул, – с остальными двумя сможете познакомиться лучше в процессе плаванья, в частности с Ва-Кувой, корабельным врачом, он вернется на судно только к отплытию. Ну, а мы через полчаса приступим к реализации нашего маленького представления. Спускайтесь в трюм, Роза подготовит пока для вас парадные одеяния. Думаю, для здоровяка Грима нужно подыскать что-то покрупнее, нежели обычный камзол, что скажешь, Роза?

– Что-нибудь да найдется, капитан, – Роза осмотрела смущенного Грима с головы до пят и кивнула, – пара ящиков со вчерашнего судна остались, там были крупные размеры. В крайнем случае натянем на него дамский корсет и затянем, да потуже.

– Мне кажется… это лишнее… – покраснев, пробормотал Грим, только Роза его уже не слушала, она ушла за одеждой, оставив парня в крайнем смущении.

– Ну и славно, – Данте потирал ладони, – двигаемся по графику. Можете пока отдохнуть, в трюм вас проводит Винсент, заодно и посмотрите, где будете спать. Эй, Винсент!

Данте щелкнул пальцами. Оторвавшись от своей работы, к капитану подбежал юноша лет 15 и встал по стойке смирно, словно солдат на службе. У парня были недлинные черные волосы и слегка смуглое лицо с горящими карими глазами. На голове его набок сползала шапочка-матроска, чуть выше пояса были натянуты мешковатые грязные штаны на широкой подтяжке.

– Знакомьтесь, это Винсент – наш юнга. Чуть младше вас, но вы должны поладить. Он вам расскажет и покажет все, что не показал и не рассказал я.

Капитан указал юноше в сторону еще одного люка.

– Винсент, покажи нашим гостям их спальные места, будь любезен.

– Есть, капитан! – радостно выпалил парень, и его глаза загорелись еще сильнее. – Я не подведу вас, будьте уверены! Можете на меня положиться!

«Вот это рвение у парня, – промелькнула в голове Атласа мысль, – такую простую просьбу воспринимает как какое-то сверхважное задание. Это даже как-то нелепо».

– Несомненно, – Данте улыбнулся и, похлопав юнгу по плечу, непринужденно пошагал в сторону капитанской каюты.

– Если будут вопросы, вы знаете, где меня найти! – добавил он не оборачиваясь.

– Идемте за мной, ребят! – сказал парень и, отворив деревянную крышку, скрылся под палубу. Троица последовала за ним.

Хлипенькая лесенка спускалась вниз на чуть более чем два метра. Внизу на лакированном полу из красноватой древесины была мелко раскидана сухая солома, она потрескивала каждый раз, как на нее наступали. Вдоль стен стояли крупные и мелкие деревянные ящики, на некоторых из них лежали мешки, веревки и прочие вещи.

На стенках промеж ящиков были криво развешены несколько гамаков. Атлас, подойдя к одному из них, подергал за серые и хрусткие от времени нити. От этого гамак заметно просел.

– Милая комнатка, – Ни-Кель прошлась до конца помещения. Она провела по одному из ящиков пальцем и стала разглядывать крупный шматок пыли, оставшийся на нем, – вы, как я вижу, ей не часто пользуетесь.

– Простите, но лучшего у нас нет, – развел руками Винсент и улыбнулся. – Остальные отделения трюма заняты каютами экипажа, складскими помещениями, кухней и медицинской каютой. Это единственное свободное место.

– Ой, да мне-то все равно, – Ни-Кель небрежно скинула шматок пыли на пол и отряхнула руки, – я здесь спать не буду, это им вот нужно беспокоиться.

– А мне сойдет, наверное, – Грим прошелся по кругу и, приметив достаточно крупный гамак, с удовольствием плюхнулся в него. Остальные при виде этого размашистого действия закрыли глаза в страхе, что гамак не выдержит такой атаки. Но опасения оказались напрасными, конструкция хоть и издала неприятный скрип, но с немалым весом Грима успешно справилась.

– Ну теперь этому кораблю и лобовое столкновение с айсбергом не страшно, – рассмеялась Ни-Кель, – в прошлый раз, когда он плюхнулся в телегу, ее расплющило, как детскую игрушку.

– Эй! – возмутился Грим, неспешно покачиваясь в гамаке. – Я тогда с этажа эдак третьего рухнул. Не сравнивай!

– Не думаю, что в случае с Атласом или со мной эффект от падения был бы таким же, – Ни-Кель сделала карикатурно умное лицо и поводила в воздухе пальцем, – из тебя вышел очень увесистый снаряд.

– Ты… ты меня толстым, что ли, назвала? – Грим аж подскочил.

– Нет, не называла, – Ни-Кель ехидно улыбнулась, обнажив маленькие кошачьи клыки, – лишь подтолкнула тебя к правильному умозаключению, а с остальным ты справился сам. Молодец. Теперь надо с этим что-то сделать.

– Делать что-то… Ну, знаешь ли… – Грим отвернулся к стенке. – Теперь вдобавок к идиоту я еще и толстым оказался. Все, я обиделся.

– И как же мне это пережить… Какой кошмар, какой кошмар… – Ни-Кель с довольным видом запрыгнула на один из высоких ящиков.

– Эм… это у вас в порядке вещей, да? – спросил Винсент Атласа, юнга с недоумением смотрел на отвернувшегося Грима.

– Ну бывает, иногда… – Атлас потер затылок и потупил взгляд в пол. – Но… ссоры, как правило, долго не длятся. Обычно мы более дружные…

Винсент понимающе кивнул.

– Здорово, что вы путешествуете вместе… Вы ведь путешественники, да?

– С недавних пор, – подал голос все еще повернутый к стене Грим.

– Понятно. Я слышал, что о вас говорил капитан. С джакурийцами даже он не решается связываться, а Данте чертовски смелый человек.

– Ты давно знаешь его? – поинтересовался Атлас.

– Честно говоря, не слишком, – с легкой грустью и смущением ответил Винсент, – я сам здесь не так давно, Данте подобрал меня около месяца назад. Но у меня такое ощущение, что я служу под его началом всю свою жизнь!

– Тебе здесь нравится, да? – спросила Ни-Кель, повиливая свисающим с ящика пушистым хвостом.

– Естественно! – не колеблясь воскликнул парень. – Я с детства мечтал стать моряком, но мне, увы, не довелось родиться в благополучной семье, чтобы я мог попасть хотя бы в школу. Маму с папой я не знал, жил на улицах долго. А Данте подобрал меня в порту, сразу, как увидел просящим милостыню у прохожих. Повезло, что меня не нашли работорговцы тогда, иначе бы я сейчас был в гораздо худшем месте… М-да… Худшем…

– И ты так просто согласился стать пиратом? – Грим соизволил повернуться. – Это же не просто грузовое судно. Ты не боялся, что придется грабить или даже… ну… людей убивать?

Винсент задумался на пару секунд. В этот момент он уселся на маленький кривой сундук позади себя.

– Данте и его команда не простая кучка разбойников, – сказал он, – да, они точно не святые. Нападают на судна в море и… грабят их. Но они… Они это не делают лишь ради собственной жажды наживы. Во всяком случае, не все…

Винсент на пару секунд помрачнел, но довольно быстро снова натянул на лицо улыбку.

– Этот корабль и команда на нем – единственная надежда города на выживание! – говорил он с придыханием. – Награбленных денег Данте и всей его команде уже бы хватило на то, чтобы безбедно прожить не одну жизнь, но, тем не менее, себе они оставляют часть очень малую. Это больше, чем просто пиратство, и потому я рад быть частью чего-то столь масштабного. Знаете, ежели в самом деле за все на свете нужно платить, я готов, даже если когда-нибудь придется, отдать свою жизнь… или же чужую… но ради общего дела, ради спасения города и живущих в нем людей. Ради такого я согласен быть пиратом, да!

– Ого… Весьма воодушевляющее… – протянула Ни-Кель. – Хотя и наивно до одури.

– Ну, что поделать, – Винсент развел руками и улыбнулся, – такой вот… я. В любом случае вы можете положиться на капитана Данте, у него всегда в голове план продуман на несколько шагов вперед. Он нас за этот месяц из таких передряг за лямки вытаскивал, что вам и не снилось.

– Ну, я бы поспорил, – пробубнил Грим, снова отвернувшись к стенке.

– Я бы и хотел ему довериться, да авантюра эта слишком непродуманная… – Атлас медленно пошагал в другой конец помещения. – Мы ничего не знаем о том, кто такой этот Морган Дио, кроме того, что он глава какого-то там клана.

– Он работорговец, – неожиданно серьезным тоном произнес Винсент, – также его люди насильно берут дань с торговцев и лавочников, я слышал, иногда забирают больше двух третей прибыли. Те, кто не соглашается сотрудничать, пропадают. Навсегда.

– Сурово… – Грим неуютно поежился. – И как нам с таким типом разговаривать, это же ничем не лучше джакурийцев.

Атлас тяжело вздохнул.

– Вот это-то меня и беспокоит…

– Короче, мой вам совет, ребята, – Винсент резко вскочил с сундука и двинулся в сторону лестницы, – успокойтесь, расслабьтесь и доверьтесь капитану, хорошо? Он знает, что делает. И…

Перед самым люком юнга остановился. Обернувшись в сторону троицы, он с улыбкой произнес:

– Добро пожаловать на борт «Алого Отшельника»!

Крышка люка захлопнулась, и трое героев остались на несколько секунд в полной задумчивости тишине.

– Ну что ж, как говорится, была не была, – пожал плечами Атлас, – все равно никто кроме Данте нам не поможет. Да и к тому же, возможно, мы наконец разгадаем загадку таинственных посланий.

– Угу, – Грим кивнул.

– А я наконец отправлюсь туда, куда глаза глядят, – нараспев протянула Ни-Кель, довольно вскинув руки, – задержалась я тут с вами, ребятки.

– Ну, честно говоря… Мы будем скучать по тебе, Ни-Кель. – Атлас повернулся к наемнице.

– Эм… в смысле? – Ни-Кель эта фраза словно выбила из колеи. Ее лицо из обыкновенно очень самоуверенного буквально за мгновение изменилось и стало растерянным.

– Ну, так или иначе ты была нашей опорой и проводником эти несколько дней. Защищала. Поэтому… – Атлас замялся. Посмотрев на Грима, он тихо, скороговоркой произнес: – Грим. Ну скажи что-нибудь.

– А… эм… ну да! – Грим на пару секунд впал в ступор, но потом продолжил. – Ты очень много сделала для нас, правда, и… Хоть ты и шутишь иногда надо мной. Порой очень даже обидно, кстати, я бы вот хотел, чтобы ты так не делала, а то я…

– Грим! – Атлас бросил сердитый взгляд, и парень опомнился.

– А, ну да. И все же… Несмотря на это я бы тоже хотел, чтобы ты… ну… отправилась с нами.

По широко распахнутым кошачьим глазам сложно было понять, что Ни-Кель чувствует. Ма-эринка тяжело вздохнула и, ничего не сказав, отвернулась от ребят, обвив себя своим золотисто-бурым хвостом. Парни поняли, что продолжать пока что бесполезно. Оба стали искать в голове другие темы для обсуждения, дабы отвлечься от неловкой ситуации. Но, к счастью, паузу прервал стук в люк и открывшая его через пару секунд черноволосая девушка.

– Ну что, господа «официальные послы»? – Роза широко развела руки, в каждой из которых висело по несколько парадных костюмов. – Настало время примерки!

Глава 12. Пиратская делегация

По прошествии получаса первая стадия плана Данте была приведена в исполнение. Переодетые Грим и Атлас, а также их телохранитель Ни-Кель шли по портовому кварталу в сопровождении двух членов команды, которых вместе с героями направил «Капитан» на встречу с лидером вражеского клана. Ими были представитель расы кифарро огромный человек-носорог Симон, а также атаи по имени Айро.

«Как же эта зараза мне жмет…» – думал, шагая по деревянному настилу, Грим и пытался как-то поправить чрезмерно перетянутый пояс своей новой одежи.

Несмотря на то, что Роза так и не привела в действие свою угрозу с корсетом, пиратка затянула пояс и тесемки его нового серо-голубого камзола так туго, что у Грима глаза на лоб полезли. Парню казалось, что вот-вот, и его потроха от давления выпадут наружу, доставив сильнейшее неудовольствие проходящим мимо портовым рабочим.

Атласу в этом плане повезло чуть больше. Его парадное одеяние сидело практически идеально, единственное, что ярко-оранжевый и красный цвета выглядели чрезмерно пестро и вызывающе, это заставляло Атласа испытывать существенный дискомфорт от взглядов проходящих мимо бедняков.

– Я уже говорила, что смотритесь вы просто отменно в этих костюмчиках, да? – Ни-Кель всю дорогу не упускала возможности лишний раз съехидничать по поводу внешнего вида своих подопечных.

– Да… говорила, – сказал сердито Атлас, – раза три уже, кстати.

– Я же говорил, что шутки у нее обидные, – хрипло произнес Грим из-за чрезмерно затянутого пояса, – сама бы попробовала в таком хотя бы десять метров пройти.

– Да ладно вам, – Ни-Кель закатила глаза, – это же забавно. Идете в дорогих шмотках непонятно куда и непонятно зачем. Не видите в этом забавного абсурда?

– Непонятно куда и непонятно зачем… – прохрипел Грим. – Девиз всей моей жизни, видимо…

– Мы знаем точное место, Айро? – спросил Симон у атаи, который тем временем внимательно разглядывал в своих руках-крыльях какие-то бумаги.

– Не совсем… – Айро отрицательно помотал головой и, поправив пенсне, перелистнул очередной лист. – Мы знаем лишь, где нас встретит их человек, а потом нас отведут к самому работорговцу. Действуем пока по изначальной задумке, Симон, если что, будем импровизировать.

– А можно и нам как-то просветиться тоже? – вклинился в разговор Атлас. – В конце концов, мы должны знать роли, которые будем играть.

– Разумеется, – атаи кивнул и, вытащив снизу нужный лист, пробежался по нему глазами. – Вас зовут Калингем Дрейк и Вейхарт Ротульмхеймдем, соответственно, – Атаи показал сперва на Атласа, затем на Грима, – вы нанятые Данте юристы-переговорщики из города Линд. Окончили академию Шийцбрех, имеете огромный опыт в разрешении как юридических проблем, так и проблем, связанных с не вполне законным товарооборотом, и бла-бла-бла…

Айро протянул лист Атласу в руки.

– Можете ознакомиться. Если будут спрашивать, ваши ответы желательно не должны противоречить друг другу.

– Как, как меня, еще раз, зовут? – Грим несколько раз перечитал свое новое имя. – Рамтульхеден, Ромухильден, Румтуль… Ромтуль…

– Ротульмхейдем, – невозмутимо произнесла идущая позади Ни-Кель.

– А… Спасибо. – Грим отошел в сторонку, проговаривая свое имя теперь уже в голове.

– Да таких имен-то не бывает! – воскликнул он. – Вы, должно быть, шутите надо мной.

– Ну ладно, с именами и легендой разобрались, – Атлас перевернул лист на другую сторону и посмотрел на Айро, – а какова же наша позиция, ну… в переговорах? Чего мы хотим добиться?

– Наша позиция заключается в том, что мы желаем заключить с Дио сделку о разделении зон влияния поровну, – ответил Айро, – но при условии, что находящиеся в данный момент в его распоряжении рабы будут немедленно освобождены, и более подопечные Дио не станут похищать людей в пределах этого города.

– Попросить работорговца не быть работорговцем… – Атлас покачал головой. – Самый надежный план на свете… Все равно что просить волка не нападать на стада овец поблизости.

– Ну, они промышляют не только этим, – Симон пожал плечами, – Деньги клан гребет со всего, до чего дотянуться их грязные ручонки, так что с голоду не помрут.

– Но и согласятся вряд ли… – добавила Ни-Кель.

– Не столь важно, согласится он или нет, – Айро поднял указательный палец, – открою вам секрет, сие мероприятие имеет иную цель. Хотя будет забавно, если получится его уговорить, я вам даже поаплодирую. Помимо всего прочего веселья вам будет необходимо кое-что выведать у него…

Айро наклонился ближе к Атласу и Гриму. Все чуть-чуть замедлили ход, вслушиваясь в шепот атаи:

– Постарайтесь вытянуть из него информацию о том, где он держит похищенных людей. Быть может, есть способ сделать так, чтобы он взял, да и проговорился промеж слов. Или даже отвел нас к ним, это будет просто идеально. Поразмышляйте над этим по пути, а в остальном положитесь на нас, мы с Симоном вступим в дело, когда того потребует ситуация. Постарайтесь быть как можно более красноречивыми и, конечно, льстить не забывайте, подобные ему люди любят, когда их нахваливают по поводу и без.

– А вот, похоже, и наш проводник… – Симон нахмурил морщинистые брови и указал на стоящих в конце городской площади 7–8 человек. – И компашку с собой прихватить не забыл.

У Грима от вида этих людей пробежал холодок по коже. Они имели ту же одежду, что была на головорезах, которых он видел близ харчевни в Черном пределе.

– Я их уже видел… – шепотом произнес он, но то ли оттого, что Грим произнес это слишком тихо, то ли оттого, что головы остальных были заняты иными мыслями, его слова не были услышаны.

– Пойдем поздороваемся, – грубым и слегка хриплым голосом сказал Симон. Обе группы пошли на сближение. Один из головорезов, имеющий, в отличие от других, золотистый пояс и меховую шапку, вышел вперед. Окинув взглядом прибывших, он неохотно склонил голову.

– Ну, приветствую. – Он поднял взгляд и слегка прищурился, после того как понял, что ответного поклона с другой стороны никто не сделал.

– Господин Дио ожидает вас в своей резиденции… Приятно, что вы соизволили прийти вовремя, иначе Господину показалось бы, что вы желаете его оскорбить. Прошу, мы вас проводим к месту встречи.

Он щелкнул пальцем, и люди работорговца обступили пиратскую делегацию с четырех сторон. Грим и Атлас невольно сглотнули.

– Вы же понимаете, нам не нужны неприятные инциденты… – сказал все тот же руководящий головорез и улыбнулся. – Так что идти будем так, на случай если вы передумаете и решите учудить нечто не разумное.

– Ну тогда вы захватили мало людей… – Симон грозно фыркнул, глядя на разбойника рядом с ним. Тот слегка подпрыгнул и поспешил отойти на метр подальше от суровой фигуры, превышающей его по ширине и по росту минимум в полтора раза.

Командир скривил лицо, но стерпел этот выпад. Развернувшись, он рукой указал направление, и все двинулись дальше в путь.