Душа королевского замка
***
Служанка, которая помогла леди Шарлотте нарядиться и сделать прическу, предложила свои услуги и Кейре, но та отказалась. В конце концов, Кейра всего лишь компаньонка, не произойдет ничего страшного, если кто-то узнает, что она способна одеться самостоятельно.
Кроме того, за время путешествия Кейра научилась неплохо справляться с застежками на выданных ей платьях. Если бы крючки и завязки находились на спине, пришлось бы тяжело, но они были либо по бокам, либо спереди, и нужно было лишь набить руку.
Кейра оделась и прибрала волосы сама. Жаль, что пришлось распрощаться с удобной и привычной косой. Но по крайней мере Шарлотта разрешила ей не делать сложных причесок.
Когда Кейра появилась в гостиной, служанка, представившаяся Греттой, уже принесла завтрак – кофе и булочки. В комнате витал приятный запах свежей выпечки.
– Благодарю, дорогая, – пропела Шарлотта, когда Гретта закончила расставлять чашки на круглом столике. – Можешь идти.
Сменила гнев на милость? Или просто имя служанки было очень похоже на те, которыми молодая Шустер нарекла «своих девочек»? Ностальгия по дому?
– Чего ты ждешь? – Шарлотта, уже расположившаяся в одном из кресел, поманила Кейру к себе. – Как же чудесно, – прищурилась, как кошка на солнышке, пригубила кофе. – Волшебно.
Будто бы и не она впадала в истерику какие-то полтора часа назад. Может быть, следует попросить, чтобы Шарлотте приносили кофе на рассвете? Нет, кто знает, не решат ли тогда в замке, что у леди бессонница, или что она обжора. С этими аристократами ни в чем нельзя быть уверенной.
– О чем ты думаешь? – поинтересовалась Шарлотта, настроение которой улучшалось с каждым кусочком булочки.
– Что завтрак очень вкусный, – соврала Кейра. Нужно поменьше говорить правду, тем более лицемерие тут только приветствуется.
– И не говори, – девушка вздохнула. – Знаешь, – призналась неожиданно, – у меня в груди холодеет, как только представлю, что сегодня смогу увидеть саму королеву. А ты? – заглянула в глаза. – Ты волнуешься?
По правде говоря, Кейра больше волновалась за перепады настроения своей подопечной. Всякий раз ей казалось, что она уже привыкла, но Шарлотте вновь и вновь удавалось ее удивить.
– Не я мечтаю стать ее родственницей. – Отпила из чашки и улыбнулась. – О чем мне волноваться?
– Как о чем? – хлопнула ресницами Шарлотта. – Обо мне. Вдруг я ей не понравлюсь, и нас вышвырнут из замка завтра же?
Подобная перспектива страшила Кейру гораздо меньше, чем то, что придется прожить здесь целых полгода. Когда она покидала Диас, этот отрезок времени не казался ей таким уж долгим.
– Если ты будешь держать себя в руках и улыбаться, ты ей понравишься, – заверила Кейра.
В ответ Шарлотта только вздохнула.
– Я ее никогда не видела, – продолжила рассуждать вслух. – Интересно, какая она?
– Скоро узнаешь.
– Какая же ты скучная, – простонала Шарлотта и потянулась за следующей булочкой.
***
В дверь настойчиво постучали как раз в тот момент, когда поднос с булочками опустел.
– Войдите! – крикнула Шарлотта. Начала вставать, но передумала, увидев вошедшего. – А, это вы…
– Доброе утро, леди Шарлотта, госпожа Эйрис, – Айнана холодный прием не смутил. Должно быть, человека, работающего в таком месте, как королевский замок, сложно чем-нибудь пронять.
А вот Кейра поняла, что краснеет при взгляде на управляющего. Все из-за Шарлотты и вчерашнего обсуждения отдельных частей его тела. Как стыдно…
Айнан чуть приподнял брови, заметив ее реакцию.
– Все в порядке, госпожа Эйрис?
– В полном порядке, – Кейра выдавила из себя улыбку. – Спасибо.
И нет ничего уникального в цвете его глаз – серо-голубые, самые обычные.
Удовлетворившись таким ответом, управляющий повернулся к Шарлотте.
– Ее величество приглашает вас на чай через два часа, – сообщил он. – Я зайду за вами за четверть часа до этого и провожу в сад, где сегодня состоится чаепитие.
– Мы будем готовы, – на этот раз с достоинством кивнула Шарлотта.
Кейра тайком выдохнула с облегчением.
– В таком случае до скорой встречи, – попрощался управляющий и направился к двери.
Но радовалась Кейра зря.
– Скажите, Айнан, – крикнула аристократка ему вслед, – а вы всегда передаете поручения королевы лично?
Управляющий обернулся.
– Только вновь прибывшим в замок, – ответил бесстрастно. – Не беспокойтесь, как только освоитесь, я больше не стану докучать вам своим присутствием.
И, не дожидаясь реакции, покинул покои.
– Каков наглец! – ахнула Шарлотта. – Ты слышала?
Кейра пожала плечами – лично она никакой наглости не заметила.
– По-моему, он ведет себя строго в рамках этикета. Это ты вчера позволяла себе говорить о нем непристойности.
– Не будь ханжой, – отмахнулась Шарлотта.
***
По управляющему королевским замком можно было бы сверять часы. Спустя ровно час и три четверти он постучал в двери, как и обещал.
К этому времени Шарлотта вся извелась. Нет, она больше не кричала – молча кружила по гостиной, заламывая руки и то и дело прикладывая ладони к пылающим от волнения щекам. На эти самые щеки уже было наложено столько слоев пудры, что Кейра начала сомневаться, стоит ли выпускать девушку из комнаты в таком виде.
Она как раз пыталась уговорить подопечную успокоиться и умыться, когда раздался стук в дверь.
Шарлотта остановила свое бесконечное движение и замерла, прижав руки к груди в некоем подобии молитвенного жеста.
– Войдите! – крикнула Кейра, видя, что ждать реакции от соседки по покоям бесполезно.
Айнан вошел и замер у дверей. Внимательно посмотрел на Шарлотту, затем перевел взгляд на Кейру.
– Давно она так?
– Последние полчаса, – нехотя призналась Кейра, чувствуя себя в этот момент до ужаса бесполезной.
Естественно, ее наняли для обеспечения безопасности юной Шустер. Но, кажется, именно сейчас Шарлотте по-настоящему требовалась помощь. В прошлый раз отрезвить девушку помогла пощечина. Но не бить же ее перед самым визитом к королеве, чтобы привести в чувство?
Управляющему хватило всего пары мгновений, чтобы оценить ситуацию.
– Так почти у всех перед первой встречей с ее величеством, – сказал он, обращаясь непосредственно к Кейре. – Пойдемте, – и решительно направился к Шарлотте.
Девушка испуганно отступила, но не закричала и не возмутилась, а лишь часто заморгала, как показалось Кейре, едва сдерживая слезы.
Да что же такого страшного во встрече с королевой?
Айнан подхватил Шарлотту под руку и практически силой поволок в направлении ее спальни. Как ни странно, та не противилась.
Управляющий обернулся через плечо уже у самой двери.
– Госпожа Эйрис, вы мне не поможете?
Кейра отмерла.
– Конечно. – Вскочила с дивана. – Что вы собираетесь делать?
– Умыть и дать успокоительное, – тон совершенно обыденный.
– Но до встречи с ее величеством осталось пятнадцать минут, – возразила Кейра, не веря своим глазам, когда Айнан продолжил путь через спальню Шарлотты, увлекая ее подопечную прямиком в ванную комнату. – Мы не успеем.
Управляющий бросил на Кейру снисходительный взгляд.
– Я соврал. До чаепития еще час. Мы все успеем.
Кейра обмерла. Захотелось вывалить на голову этого самоуверенного человека все известные ей ругательства, а, работая в Управлении, она здорово пополнила ими свой словарный запас. Кейра даже открыла рот, но ее прервал голос Айнана, донесшийся уже из ванной комнаты:
– Госпожа Эйрис, где вы?
Верно утром сказала Шарлотта – какой наглец!
Когда она вошла, кипя праведным гневом, управляющий уже накинул девушке на плечи и грудь полотенце, чтобы не замочить платье.
– Умывайте ей лицо, – распорядился, открывая воду. – Ну же, не стойте.
Кейра почувствовала, как от злости запылали щеки.
– А вы не слишком много на себя берете? – выпалила она.
Но Айнан, казалось, не удивился и не обиделся.
– Или мы делаем по-моему, или ваша госпожа опозорится на все королевство, – спокойно сообщил он. – Что выбираете?
Ладно, как бы то ни было, этот человек работает здесь не первый день и должен знать, что делает.
На мгновение Кейру кольнуло сомнение: а что если все это как раз для того, чтобы дискредитировать слабую в данный момент девушку? Недаром все предупреждают, что королевский замок полон интриг и закулисных игр. Вдруг управляющего подкупила другая молодая аристократка, сочтя Шарлотту своей конкуренткой?
А в следующую минуту Кейра уже умывала слабо сопротивляющуюся подопечную. Будь что будет. Даже если это ловушка, Айнан прав в одном – если кто-то увидит Шарлотту в таком состоянии, позора не избежать.
***
Через четверть часа обиженная Шарлотта сидела на диване и цедила из чашки ромашковый чай, изредка бросая на управляющего и Кейру, его невольную помощницу, убийственные взгляды.
Сразу после умывания Айнан влил девушке какие-то успокоительные капли, которые предусмотрительно принес с собой. Затем лично сходил за чаем и теперь любовался плодами своего труда.
– Как вы себя чувствуете, леди Шарлотта? – учтиво осведомился, подойдя ближе.
Вместо ответа девушка швырнула в него чайной ложечкой. Управляющий даже не попытался увернуться. Столовый прибор звякнул, врезавшись в пуговицу на его жилете, а затем беззвучно упал на мягкий ковер и там и остался.
– Ей лучше, – заверила Кейра.
Если начала швыряться предметами – определенно лучше.
Айнан едва заметно улыбнулся Кейре и отошел, чтобы дать Шарлотте окончательно прийти в себя. Остановился у окна лицом к нему, заложил руки за спину.
– Гад, – прошептала Шарлотта.
Кейра пожала плечами.
– Пока не уверена. – И поднялась из кресла.
Впрочем, она была не уверена и в обратном.
Шарлотта покосилась на нее, но ничего больше не сказала.
Кейра подошла к управляющему, остановилась рядом. Айнан бросил на нее быстрый взгляд, но промолчал, снова уставился на крепостную стену, на которую открывался вид из окна.
– Это правда? – первая нарушила молчание Кейра. – Что многие девушки так реагируют на знакомство с ее величеством?
Айнан чуть улыбнулся.
– Вы еще не видели, как они себя ведут перед первой встречей с его высочеством.
Кейра с опаской обернулась на Шарлотту, но та сидела к ним спиной. Неужели это только начало?
– И вы со всеми ими возитесь? – В ее понимании, должность управляющего замка не предусматривала подобные обязанности.
– Конечно, – кивнул абсолютно серьезно. – А кто же еще? – таким тоном, будто никто другой ни за что бы не справился с такой задачей.
– Служанки? – предположила Кейра, обернувшись к собеседнику вполоборота и внимательно изучая его лицо.
Управляющий покачал головой.
– Служанки болтливы.
– А вы, значит, нет? – с вызовом поинтересовалась Кейра. Ничего не смогла с собой поделать, недавнее «я вам соврал» до сих пор не выходило у нее из головы.
Айнан тоже повернулся, кажется, чтобы посмотреть ей в глаза.
– Я – нет, – без бахвальства и насмешки – так констатируют факты.
Самоуверен.
Кейре даже показалось, что по сравнению с этим человеком Кайл и то – робкий неуверенный в себе парень.
– Надеюсь, это и вправду так, – отозвалась в ответ и отвернулась к окну, разрывая зрительный контакт.
Может, он и самоуверен, но доверия к нему она пока не испытывала. Время покажет.
Айнан ничего не ответил. Посмотрел на часы на своем запястье.
– Помогите леди Шарлотте собраться. Скоро выходить, – сказал он и направился к двери. – Я подожду в коридоре.
Кейра не обернулась ему вслед.
Дал новое распоряжение и сбежал – ну надо же.
Глава 8
Кейра заглянула в соседнюю спальню, где Шарлотта «пудрила носик», стоя у трюмо.
– Все в порядке? – остановилась в дверях.
Хозяйка комнаты обернулась. Кажется, в порядке: заново накрашенное лицо выглядит свежим, пудры и румян на кожу наложено ровно столько, чтобы они не бросались в глаза, а подчеркивали естественную красоту.
– Не знаю, что за волшебные капли дал мне Айнан, – высказалась Шарлотта, – но чувствую себя так, будто готова захватить мир.
– Надеюсь, они хотя бы не вредные, – пробормотала Кейра.
– Что-что? – не расслышала девушка, увлекшаяся разглядыванием своего отражения в зеркале.
– Ты отлично выглядишь, – ободряюще улыбнулась Кейра. – Рада, что тебе лучше.
– Со мной все просто прекрасно, – пропела Шарлотта и закружилась по комнате, любуясь движением своего пышного подола.
– Отлично.
– Но ты, – девушка перестала кружиться и замерла прямо напротив Кейры, направив на нее вытянутый указательный палец, – должна поклясться, что ничего не видела и не слышала. Сама не знаю, что на меня нашло, но это не должно выйти за пределы этой комнаты.
– Разумеется, – серьезно кивнула Кейра.
Она опасалась, что информация может уйти третьим лицам через Айнана, но самой ей бы и в голову не пришло распускать язык. У всех бывают слабости, и обсуждать их прилюдно не следует.
– Учти, я тебе доверяю, – очень серьезно произнесла Шарлотта, убрала все еще направленный на Кейру палец и отошла к зеркалу, чтобы бросить на себя последний взгляд.
Кейре захотелось спросить, а доверяет ли та управляющему, но решила, что этот вопрос подождет – не хватало еще вновь разволновать подопечную перед встречей с королевой.
В дверь постучали.
– Это Айнан. Нам пора идти, – напомнила Кейра.
Шарлотта шумно выдохнула и подмигнула своему отражению.
– Ну все. Я готова.
***
Когда они вышли в коридор, управляющий подхватил Шарлотту под руку и увлек немного вперед, что-то зашептал ей на ухо. Девушка кивала и изредка отвечала так же тихо.
Кейра замедлила шаг, не желая мешать. Должно быть, вездесущий Айнан объяснял, как следует себя вести в присутствии ее величества.
После того, как краткий инструктаж будущей фрейлины королевы был окончен, управляющий остановился, ожидая Кейру. Шарлотта пошла дальше одна, благо коридор был длинным и не имел ответвлений.
– Госпожа Эйрис. – Теплые пальцы легли на сгиб ее локтя. Кейра проследила за его рукой, но смолчала. – Сейчас мы придем в сад, – быстро заговорил управляющий. – Я представлю ее величеству леди Шарлотту, затем вас. Улыбайтесь, скажите, какая для вас великая честь оказаться здесь. Или что-то в этом роде. – Честь, подумала Кейра, скорее уж головная боль. – Потом леди Шарлотту пригласят за столик королевы Грации. Она останется, а вы отойдете. В соседней беседке будет еще один стол для компаньонок. Так вы останетесь неподалеку, но в личной беседе с ее величеством участвовать не будете. Все понятно?
– Вполне, – отозвалась Кейра. Поздороваться и удалиться – что тут может быть непонятного?
– Хорошо, – улыбнулся Айнан.
Кажется, он хотел отпустить ее руку и отойти, но не успел – двери одной из комнат с грохотом распахнулись. В коридор выпорхнули сразу четыре девушки, две брюнетки, рыжая и блондинка. Одна из темноволосых и рыжая были одеты роскошнее двух других, на шеях и запястьях блестели драгоценные камни.
– О, Айнан, у тебя новые подопечные! – звонко рассмеялась разодетая брюнетка. – Опять изображаешь няньку?
Шарлотта, успевшая уйти вперед, обернулась. Говорившая тоже это заметила и одарила ту насмешливым и одновременно высокомерным взглядом. Шарлотта брезгливо поморщилась и отвернулась. Кажется, эти две аристократки стоят друг друга.
– И вам доброго дня, леди Мирта, – любезно поздоровался Айнан, все еще удерживая Кейру под локоть. – Сдается мне, вы уже должны быть в саду.
– Говорила же тебе, – пробормотала рыжая, бросив на Мирту раздосадованный взгляд.
Та будто не слышала.
– Ах, Айнан, – с плохой актерской игрой закатила глаза. – Мы заболтались, ты же знаешь, как это бывает. Прикроешь?
Кейра нахмурилась, не понимая, о чем идет речь.
– С чего бы мне это делать? – усмехнулся управляющий, продолжив путь и увлекая за собой Кейру. – Пойдемте, госпожа Эйрис. Опаздывать на встречу к ее величеству… недопустимо, – с явным намеком.
Вот оно что. Если Айнан приведет вновь прибывших для знакомства с королевой до того, как придет эта четверка припозднившихся, им здорово влетит.
– Ну, Айнан, – пропела леди Мирта неприятным слащавым голосом, и все четверо поспешили за ними и мигом распределились, окружив. – Что тебе стоит? Задержитесь на пять минут.
– Айнан, дорогой, – подала голос молчавшая до этого блондинка, – мы же все знаем, какой ты добрый. Выручи нас.
Управляющий подарил ей снисходительную улыбку.
– Вы уже должны мне две услуги, леди Видал. Не много ли?
Что?
Кейра споткнулась от неожиданности, и если бы не рука Айнана на ее локте, то она непременно повеселила бы высокородных леди, распластавшись посреди коридора. При этом он поддержал ее так незаметно, что никто не обратил внимания.
Выходит, управляющий помогает фрейлинам не так уж бескорыстно. И что же он потребует взамен за свою помощь Шарлотте этим утром?
– Мы будем должны тебе трижды, – светловолосая леди Видал молитвенно сложила руки.
Айнан сделал вид, что задумался. Кейра бросила на него взгляд и быстро отвернулась, пока он не заметил. Его лицо оставалось серьезным, но она была готова поклясться, что управляющий веселился, издеваясь над фрейлинами.
– И даже вы, леди Мирта? – протянул он.
– Ты невыносим, – простонала та, будто ее склонили к чему-то постыдному. – Но так уж и быть, чего не сделаешь для подруг. Я согласна.
– Я запомню, леди Мирта, – заверил Айнан, замедляя шаг. – Тогда… бегите! – девушки взвизгнули, все как одна, и бросились бегом по коридору. Кейра только подивилась, как они умудряются бегать на каблуках. – Леди Шарлотта, подождите нас, пожалуйста.
Молодая Шустер, едва успевшая посторониться, чтобы не быть затоптанной быстроногой четверкой, остановилась. Обернулась с крайне недовольным лицом.
– Мы будем отсиживаться тут, пока они не рассядутся за столом? – поинтересовалась она раздраженно.
– Что вы, – улыбаясь, заверил управляющий, – мы просто пойдем немного медленнее, чем собирались.
Шарлотта фыркнула, но, не имея альтернативы, подчинилась.
Продает услуги, ну надо же…
Кейра красноречиво посмотрела на его пальцы на своем локте. Айнан понял и тут же убрал руку.
– Простите, отвлекся.
Кейра промолчала.
Плату за свою помощь тоже забыл озвучить заранее?
***
В саду было красиво и чудесно пахло зеленью и цветами, но даже это не могло компенсировать неприятное ощущение при выходе из прохлады замка в летний зной.
– Здесь всегда такое жаркое лето? – закапризничала Шарлотта, едва они вышли на улицу. – Мне обещали, что в Арсите будет прохладно.
На Кейру она в этот момент не смотрела, но совершенно точно под «обещали» имела в виду ее.
– Всегда, – откликнулся Айнан. – В следующем месяце похолодает. Осталось недолго.
Шарлотта страдальчески вздохнула и передернула плечами. Кейра тайком улыбнулась – ее спутница окончательно ожила.
– Айнан, а кто эта леди Мирта? – ожила и теперь не собиралась замолкать.
– Леди Мирта из рода Золейн.
– О, – многозначительно промолвила Шарлотта. Видимо, эта фамилия была ей знакома. Кейре же имя аристократки не говорило ни о чем.
– Сюда, пожалуйста, – Айнан приподнял и отвел магией в сторону тонкие ветви дерева, свисающие почти до самой земли и загораживающие тонкую каменную тропинку.
– Спасибо, – поблагодарила Кейра.
Шарлотта же прошествовала мимо, гордо приподняв подбородок.
Что ж, кажется, в этом месте ее надменные манеры были весьма уместны.
Они прошли мимо огромной клумбы алых дурманяще пахнущих роз и вышли к небольшому пруду, по краю которого росли все те же деревья со свисающими вниз ветвями. Справа от прудика, в тени расположились три деревянные беседки: одна большая и две поменьше.
Шарлотта сбилась с шага, чувствуя скорую встречу с королевой, но быстро взяла себя в руки и смело зашагала вслед за управляющим.
У беседок оказалось только три стены, и, минуя еще одну сладко пахнущую клумбу с цветами, названия которых Кейра не знала, они вышли прямо к той стороне, где стена отсутствовала.
Посреди просторной беседки стоял стол, накрытый кружевной золотистой скатертью, поверх которой разместился чайный сервиз из тонкого фарфора, несколько чайничков с фигурно изогнутыми носиками и две большие плетеные корзины со свежей выпечкой.
А придворные дамы не слишком боятся за свою талию, невпопад подумала Кейра, наблюдая то количество булочек и пирожных, которыми собрались себя побаловать аристократки.
– Добрый день, ваше величество! – бодро поприветствовал королеву управляющий, и Кейра устыдилась того, что в первую очередь начала разглядывать сервировку стола, а не сидящих за ним.
– Добрый, Айнан, – ответил ему низкий голос с небольшой хрипотцой.
Королева Грация была красива, слухи не врали – вот о чем сразу подумала Кейра. С учетом того, что у ее величества был взрослый сын, ей не могло быть меньше сорока, даже сорока с хвостиком. Однако на вид королеве можно было дать не более тридцати. Стройная, с полной высокой грудью, правильными чертами лица и длинными золотистыми волосами, уложенными вокруг головы в сложную прическу и спускающимися сперва на одно плечо, затем на грудь и заканчивающимися где-то под столом.
По обе руки от королевы Грации за столиком расположилось не меньше десяти фрейлин. Все они были моложе ее величества, но ни одна из них не могла сравниться с ней красотой. Разве что уже знакомая леди Мирта… Но нет, даже она проигрывала на фоне величественной красы королевы Грации.
– Ваше величество, позвольте представить вам леди Шарлотту из рода Шустеров и ее компаньонку, госпожу Кейру Эйрис.
Глаза королевы Грации с любопытством пробежались по первой, а затем по второй представленной девушке, прищурились.
– Для меня большая честь познакомиться с вами, ваше величество, – сделала книксен Шарлотта, при этом ее губы улыбались, а глаза смотрели на хозяйку замка с неподдельным обожанием.
Кейра повторила приветствие спутницы, правда, подозревая, что ее движение вышло куда более неловким, чем у потомственной аристократки.
– Рада познакомиться с вами, ваше величество… – Шарлотта метнула на нее недовольный взгляд, и Кейра прикусила язык. Ну конечно же, нужно было упомянуть о чести и божественной благодати…
Фрейлины замерли и, казалось, затаили дыхание. Прямо каменные изваяния, на лицах которых остались живыми только глаза.
– Сюда, госпожа Эйрис, – тут же почувствовал заминку Айнан и подхватил Кейру под руку, – я покажу вам, куда идти.
Кейра и так помнила (сам же все объяснил по дороге), но послушно пошла с управляющим по направлению к беседке поменьше. Запоздало расстроилась, что своим неподобающим приветствием могла испортить первое впечатление о Шарлотте.
Должно быть, весь ужас осознания произошедшего отразился на лице Кейры, потому как пальцы Айнана крепче сжались на ее руке.
– Все в порядке, – прошептал он, почти не разжимая губ.
– Я все испортила? – обреченно спросила Кейра. И без того удушающая жара вдруг сделалась совершенно невыносимой.
– Нет, – заверил управляющий, – через пять минут королева и не вспомнит о вашем существовании. Но лучше вам поскорее исчезнуть из ее поля зрения.
Кейра уставилась взглядом себе под ноги.
– Спасибо, – прошептала в ответ.
Интересно, а за эту услугу он тоже выставит счет?
***
В соседней беседке царила более непринужденная атмосфера. Девушки за столиком весело общались друг с другом и уже вовсю уплетали расставленные на столе лакомства.
Кейра отметила, что присутствующих здесь меньше, чем тех, кто разделил трапезу с королевой. Выходит, не все фрейлины прибыли с компаньонками?
– Приветствую, дамы! – уже совсем неофициальным тоном поздоровался Айнан. – Принимайте пополнение. Это госпожа Эйрис, спутница леди Шарлотты из рода Шустеров.
Уже знакомая блондинка, леди Видал, торговавшаяся с управляющим за услуги в коридоре, презрительно скривила губы. Ее молчавшая по дороге сюда темноволосая спутница смотрела равнодушно. Остальные девушки прекратили разговоры и уставились на Кейру с голодным интересом в глазах. «Новая жертва», – так и читалось на их лицах.
Кейре захотелось поморщиться, но пришлось сдержаться. Нет уж, второй оплошности она не совершит.
– Госпожа Эйрис, позвольте представить вам леди Видал, леди Каролину, леди Риену, леди Донгал, леди Шуссу и госпожу Зею, – перечислил управляющий присутствующих, как поняла Кейра, в том порядке, в котором они сидели.
Естественно, она не запомнила всех с первого раза. Лишь отметила, что все сидящие напротив и жадно рассматривающие ее – леди. Только одна была представлена «госпожой», как и Кейра, то есть не имела благородных кровей. А две девушки были названы по фамилии, значит, являлись старшими женщинами в роду. Имена вроде бы тоже были несложные, осталось дело за малым – запомнить, кто есть кто.