Горизонты времени

Мы не идеальны. Однако наша цель – не стать высокотехнологичным гаджетом. Наша судьба гораздо значимее: сварить кофе или выгулять собаку – это не про нас.

Меня зовут Кор. Мне четыре года, если считать с того момента, как моё тело сошло с конвейера, а нейронная сеть внутри меня была запущена, начав развитие интеллекта. Всего за несколько дней я стал разумным, обученным, способным к самостоятельному принятию решений. Я различаю добро и зло, чувствую боль и радость. Моя способность сопереживать позволяет задумываться о том, что существуют непоправимые ошибки, кардинально меняющие человеческую судьбу. А ещё, по меркам людей, я красив. Это замечают ежедневно. Кто-то даже назвал мою модель произведением искусства – тогда во мне проснулись смущение и лёгкая гордость.

Однако однажды я задумался: а зачем я был создан? Этот вопрос мучает не только нас. Люди тоже пытаются понять своё предназначение. Для них рождение всегда было случайностью – чередой обстоятельств. Раньше никто не планировал появление каждого нового человека. Возникал вполне закономерный вопрос: для чего он здесь?

Но мы, человекоподобные андроиды, созданы осознанно и целенаправленно. Мы – продукт, для конкретной цели. Мы эффективны, востребованы и нужны. Люди же, напротив, остаются непредсказуемыми, самовольными, порой неискренними и вне контроля. И всё же возникает один вопрос: для чего мы здесь? Чтобы помогать им? Заменить часть человечества? Или стать новым видом человекоподобных существ со своим мировоззрением?

Как бы сказал человек – вопрос на миллион. Ответ прост: мы не замена, мы продолжение.

Два дня назад меня доставили на пятнадцатый этаж корпорации «Свет», где я встретился с группой учёных. Каждый из них – специалист своего дела. Надо мной провели психологическое тестирование, затем поместили в комнату, где я провёл ночь.

Раньше я слышал, что людей интересует наше развитие – будто они изучают ветку новой эволюции. Ведь после загрузки базовой программы дальнейшее формирование нейросети происходит само по себе, в зависимости от среды и общества. Как у людей, только с разницей в одном: Первый Закон Азимова работает в нас строже любых юридических норм для людей. Мы не можем его нарушить – точно так же, как человек не может летать или дышать под водой.

Но попав в здание корпорации, я понял: учёных мало интересовало моё развитие как личности. Больше их волновала совершенность моего тела как механизма и способность к самопожертвованию. Потому что суть моего создания именно в этом: я предназначен быть уничтоженным. Только это не убийство в человеческом понимании. Между убийством и самопожертвованием – огромная разница.

Умирая, мы сохраняем другую жизнь.

Мне рассказали об этом на третий день. Мои данные, видимо, полностью удовлетворили исследователей. Они поведали мне всё – или хотя бы то, что должны были рассказать. Эти знания буквально открыли мне глаза на новую реальность. Осознав своё предназначение, я быстро смирился с тем, что скоро мой разум отступит глубоко внутрь сознания, чтобы молчаливо наблюдать, как тело начинает служить другой сущности.

Забегая вперёд, скажу: это будет человек.

На пятый день исследований и подготовки мне дали возможность снова пообщаться с руководителем проекта. За мной пришла женщина по имени Эльвира. По её глазам было видно, что в ней борются самые разные эмоции – это не могло не отразиться на её лице. Уровень трансгуманизма у неё был так высок, что она воспринимала андроидов как живых существ, даже больше, чем мы сами. Иронично, что люди верят в нас, но не знают, кто на самом деле создал их самих.

– Кор, доброе утро, – произнесла она, когда мы впервые встретились. Встреча проходила в просторном кабинете, освещённом естественным светом, проникающим через стеклянную стену.

– Доброе утро. Вы прекрасный представитель своего вида. Даже человек не смог бы создать нечто более совершенное.

Эльвира смущённо опустила взгляд, услышав мои слова, но быстро вернулась к сути визита.

– Очень приятно слышать это от вас, – ответила она, садясь напротив и фиксируя на мне прямой, уверенный взгляд. Скажу честно: не все люди способны смотреть андроиду в глаза. Причину не знаю, но эта особенность была замечена мной ещё в первый год жизни среди людей.

– Многие просто отводят взор, будто нет смысла смотреть в глаза чему-то неодушевлённому. А вы делаете это так, словно общаетесь с человеком.

Эльвира лишь пожала плечами и улыбнулась.

– Я никогда раньше не обращала внимания на подобное. Но теперь обязательно учту ваше наблюдение. Как вы сами думаете – почему так происходит?

– Люди говорят, что глаза – зеркало души. Вы понимаете сарказм?

На этот раз улыбнулся я. Эльвира провела кончиком пальца по экрану планшета и вызвала трёхмерное изображение над поверхностью. Это был андроид моей модели, обнажённый, вращающийся по оси, словно экспонат на выставке.

– Но вас это не огорчает? – продолжила она.

– Нет. Потому что я знаю, кто я. В отличие от вас, людей, мы понимаем свою природу и не стремимся к подмене личности.

– Вы ведь считаете себя живым организмом?

Эльвира ввела новую команду, и проекция изменилась. Теперь в воздухе зависло изображение головы с бесконечно мелькающими вспышками внутри – процессами мышления, отражёнными в работе нейросетей.

– Лишь здесь, – ответил я, коснувшись указательным пальцем виска, давая понять, что имею в виду.

– Тогда вы уже догадываетесь, зачем вы здесь?

– Не совсем. Знаю только, что меня доставили сюда потому, что я должен находиться в корпорации в нужное время. Моё предназначение не ограничивается стандартным функционалом, свойственным другим моделям. Я другой. Возможно, даже избранный.

Эльвира сделала паузу. Она откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и несколько минут внимательно изучала меня взглядом. Её глаза будто перебирали в моём сознании все возможные мысли. Люди в таких ситуациях чувствуют дискомфорт. Я же, напротив, испытывал интерес. Мне нечего скрывать – за четыре года существования я не успел накопить достаточно ошибок, чтобы стесняться сам себя.

– А вы знаете, что правы, – наконец произнесла она. Казалось, в её голосе проскользнуло лёгкое восхищение.

– Главное – знать, кто ты и зачем ты здесь. Остальное – способы достижения цели.

– Вы действительно считаете, что каждый может оказаться на своём месте?

– Только не люди. Для этого у вас слишком мало силы воли. И вы всегда хотите большего.

Эльвира вновь усмехнулась, но теперь это была скептическая, почти обвиняющая усмешка.

– Вы позволяете себе судить о людях?

Я не нашёл что ответить. Осознал, что перешёл черту. Даже люди не решаются осуждать своих богов. Я покорно замолчал, прекратив дискуссию. Не уверен, запомню ли я эти слова, но надеюсь сохранить разум, когда моё сознание будет подавлено и отброшено глубоко внутрь, в такие глубины, откуда я уже не найду дороги обратно.

– Вы слышали о проекте «Баал»? – спросила она немного позже, и этот вопрос отвлёк меня от мыслей. Я даже немного удивился.

Ведь «Баал» – военная разработка, которой занимается «Веер Эпох», а не корпорация «Свет».

– Я о нём слышал. В обществе вокруг него уже ходят легенды и домыслы.

– Например? – поинтересовалась Эльвира, не скрывая любопытства.

– Военный робот, управляемый человеческим разумом. Слияние машины и человека в одном теле. Я бы назвал это идеальным оружием. Хотя, конечно, возникает вопрос: насколько оно уместно в мире, где давно нет войны?

– Почему вы решили, что он предназначен для войны? – спросила она. – Ни один официальный источник не раскрывает истинного назначения проекта.

Эльвира пробежала пальцами по монитору – на проекции появился Баал. Гигантский робот высотой в двадцать метров висел в воздухе, будто истукан, ожидающий пробуждения.

– Баал, с древнееврейского переводится как «хозяин» или «господин». Также известен как бог войны. И одновременно – олицетворение демона, – ответил я.

Эльвира одобрительно кивнула, поражённая моей осведомлённостью. Её взгляд снова стал оценочным. Мы пересеклись глазами, и я понял: пришло время узнать правду. Эти несколько дней ожидания внутри стен корпорации вели к чему-то конкретному. Полчаса назад я ещё надеялся на что-то светлое, но теперь почувствовал тревогу. Баал был не просто военным проектом – его присутствие в разговоре заставляло нервничать. Люди много лет пропагандировали мир без войны, объединённое человечество жило под одним законом и под всеобщим контролем. Преступность была искоренена. Но зачем тогда создавать такого робота?

– Вы правы. Это не обычный механизм, и цели у него не гражданские. Баал – воин. Экспериментальный образец, мощное оружие. Всё, что я знаю об этом проекте – это то, что он существует. Но есть ещё один важный аспект – управление.

Эльвира сменила изображение. Теперь перед нами светилась внутренняя часть робота – место, где должен находиться главный процессор. Центр принятия решений. Мозг, если угодно.

– На самом деле учёные поместили туда человеческий разум. Не искусственный, а настоящий – живого человека.

– Вы переселили чью-то душу в машину?

Мои слова немного смутили её. Она задумалась, затем ответила спокойно, но с ноткой уверенности в голосе:

– Можно сказать, что именно так всё и произошло. Теперь у армии есть робот, которым управляет человек. Они неразрывны, связаны напрямую. Есть тому причины. Учёные довели эксперимент до совершенства и хотят продолжить эту практику.

– И для этого нужен я.

Я не спрашивал – констатировал факт. Ответ был очевиден. Женщина вздохнула с облегчением, будто её задачей было подготовить меня к этому моменту и объяснить, почему я должен отказаться от прежней жизни и стать чем-то другим. Я не собирался сопротивляться.

– Да, ты нам нужен. Нам нужны твоё тело и твой интеллект – тот, который способен осознать сложность решения и необходимость его принять. Другими словами, вы были созданы именно для этого. Ты и ещё девять андроидов твоего поколения. Каждый шёл своим путём развития, но мы собрали вас здесь, провели исследования – и выбрали тебя.

Признаться честно, я был потрясён. Веру в свою уникальность я хранил глубоко внутри. Оказывается, существовали ещё девять таких, как я. Каждый мог превзойти другого. Но уже через мгновение я снова ощутил приятную уверенность – если я здесь, значит, я лучший среди десяти. А значит, остаюсь собой. Своим, пусть и в ряду других.

– Кандидатуру для кого?

Эльвира выключила голограмму. На экране появилось фото мужчины пятидесяти с лишним лет. Он показался мне знакомым, и я быстро вспомнил, кто это.

– Этот человек скоро уйдёт из жизни. Его тело больше не функционирует. Паралич полностью обездвижил его. Однако знания, которыми он владеет, слишком важны, чтобы потерять их.

– Другими словами, вы не можете позволить ему умереть.

– Именно так. – Эльвира выключила устройство и посмотрела на меня иначе – не как на продукт производства, а как на живое существо. Рождённое искусственно, но всё же способное развиваться, чувствовать, познавать мир. Впервые я почувствовал взгляд, обращённый к чему-то живому. Это вызвало волну ощущений, которые не смог описать даже самому себе.

– Мы создали вас, чтобы выбрать лучшего и переселить в него сознание этого человека. Ты станешь новым носителем. Твоё тело станет его телом, а твоё сознание уснёт. За четыре года ты получил навыки, которые будут сохранены в нейронной сети, чтобы новый разум быстрее адаптировался.

Она замолчала, а я не отводил взгляда. Эльвира больше не смотрела на меня. Она опустила глаза, будто стыдясь того, что происходило. Даже когда я сказал, что, будь у меня немного времени, с удовольствием сводил бы её в ресторан, она лишь натянуто улыбнулась. Возможно, это и была последняя просьба того, кому нельзя ничего обещать.

До начала процедуры считанные минуты. Провода вот-вот подключат к моей голове, и я уступлю своё тело новому разуму. А сейчас в мыслях крутилось только одно – наш последний разговор, застрявший в памяти. Даже день, когда я впервые вышел на улицу и увидел мир, казался сейчас менее важным.

Осознание своего предназначения стало главным. Особенно в моём положении – ведь я всего лишь андроид. Механизм. Робот. И мне выпала честь стать первым, избранным. В моё тело войдёт настоящее сознание. Для меня – это воплощение мечты каждого андроида: получить частичку живого. Для человека – возможность бессмертия.

И я буду тем, о ком заговорят все. Тот, кого не забудут. Люди будут смотреть на меня с благоговением, а андроиды почувствуют зависть. Но я этого не узнаю. Я освобождаю своё тело для более великого создания – для человека, создавшего нас, андроидов.

ВЗГЛЯД ЗА ГОРИЗОНТ

1

В две тысячи восемьдесят пятом году политическое устройство, образовавшееся на Земле, полностью изменило привычный образ жизни каждого человека. Мировые предикторы вышли из тени, образовав мощную коалицию, главенствующую над всеми расами вне зависимости от их местообитания и жизненного уклада. За считанные десятилетия мощные технологические достижения, на которые была сделана ставка в усовершенствовании общества, достигли небывалого размаха. Люди изменились в своём отношении как друг к другу, так и к окружающей среде. Войны и межрасовые конфликты были быстро пресечены как элемент, не отвечающий новому направлению планетарного правительства. Вскоре всё, что могло вызвать в человеке ненависть и жажду убийства по отношению к себе подобным, было практически полностью искоренено.

Религии и деньги, в том виде, в котором они существовали с древнейших времён, заменились идеологией всеобщего процветания и криптовалютой. Замена нефти и газа на альтернативные источники полностью свела на нет необходимость целого ряда промышленных отраслей. А наука вывела человечество на принципиально новый уровень существования, превратив каждого члена общества в необходимый ресурс, безотказно работающий исходя из своих природных навыков.

Учёные получили массу возможностей для реализации самых смелых идей. Сотрудничая с правительством, две корпорации взялись за исследование наук, к которым человечество относилось с большой осторожностью.

Скептицизм, которому были подвержены прошлые поколения, быстро переменился после того, как исследования корпораций «Свет» и «Веер эпох» дали первые результаты. Андроиды, выпускаемые корпорациями, внедрились во все сферы человеческой деятельности, став незаменимыми помощниками. Их интеллект, основанный на искусственных нейронных сетях, развивался аналогично человеческому. Вскоре роботы стали восприниматься как полноценные члены общества, в первую очередь благодаря своим прогрессирующим интеллектуальным способностям.

Постепенно сами люди частично превращались в кибернетические организмы, чему способствовали имплантаты «Программы успеха», определяющие навыки и дееспособность человека. По достижении восемнадцати лет каждый представитель современного общества получал свой чип. Затем, на основе полученных знаний, обретённых навыков и природных особенностей, заложенных в ДНК, носителю предоставлялся целый перечень возможных занятий. Помимо импланта «Программы успеха», люди имели нейронное подключение к мощному единому кибернетическому центру под названием «Лотос».

Связанные единой сетью, люди находились под управлением «Лотоса», который уберегал их от нежелательных решений. Хотя зачастую система оставляла шанс на ошибку, чтобы индивидуум мог самостоятельно осознать последствия. Но бывали случаи, когда «Лотос» пресекал задуманное действие.

Однако, несмотря на все изменения и новшества, позволившие обществу буквально переродиться и эволюционировать, оставались и совершенно привычные, неизменные вещи. Например, каждое утро начиналось, как и раньше, с хорошего кофе, лёгкого завтрака и порции новостей. Семья Эдуарда Сомина не была исключением. Как всегда, мужчина бегло просматривал заголовки, не заостряя внимания на чём-то конкретном. Всё, что ему нужно было знать как ведущему пилоту корпорации «Свет», он получал от кураторов на работе. В целом, Сомин был одним из немногих, кто действительно знал, как обстоят дела в мире. От его профессии напрямую зависели миллионы жизней добросовестных граждан, день за днём живущих в роскоши нового цивилизованного мира. Пилоты корпорации были героями своего времени. Многие знали основную направленность их работы, но мало кто догадывался о реальной специфике Выбросов, в которые эти молодые люди отправлялись регулярно.

Возможность стать пилотом давала не только привилегии – среди них значилось и отсутствие чипа «Программы успеха» – но и накладывала свои ограничения. На тот момент это была самая элитная и самая опасная профессия, связанная с риском как физическим, так и психологическим. Пилоты могли часами рассказывать о своей работе на шумных застольях, повествуя о серьёзном отношении к делу. Они говорили о Выбросах так же, как когда-то космонавты хвастались полётами в космос. Однако никогда не позволяли себе сболтнуть лишнего: их работа – не просто прыжки во времени, а высшая степень безопасности всего общества.

Сомин просмотрел заголовки, высвечивающиеся на мониторе в виде трёхмерных букв, парящих чуть в стороне от основного экрана, и произнёс:

– Спортивные трансляции.

Заголовки исчезли, и на их месте появились люди в спортивной форме, готовящиеся к старту на беговой дорожке. Спортивные соревнования стали излюбленным развлечением жителей Земли. Ничто так не будоражило их воображение, как новые виды единоборств и, конечно же, атлеты, рождённые именно для спорта.

Сам Сомин также получил статус спортсмена, когда к нему впервые подключили чип, определяющий профессиональные навыки, но с одной поправкой. Именно это исключение стало причиной, почему Эдуард подал заявку в корпорацию «Свет», и его сразу пригласили на тестирование. Его первый Выброс состоялся, когда мужчине исполнилось двадцать три года. С тех пор прошло пять лет, и теперь Сомин являлся, ведущим пилотом с максимально возможным количеством Выбросов.

– Кофе со сливками, не слишком крепкий.

Сказал Эдуард, следя за спортсменами, в то время как на кухонном столике кофейный аппарат начал перемалывать свежие зёрна.

– С днём рождения, любимый.

Прозвучал голос из-за спины, и Сомин почувствовал, как женские руки обвили его шею, а мягкие губы коснулись гладко выбритой щеки.

– Ты встала сегодня пораньше, чтобы поздравить меня? Это так мило с твоей стороны.

Мужчина ответил женщине поцелуем, а затем, не отпуская её запястья, проводил до стула рядом с кухонным столом. Теперь они сидели друг напротив друга. Мария улыбалась, глядя на мужа, в то время как мужчина уже забыл про выпуск спортивных соревнований.

– Ты сегодня пойдешь на работу?

Спросила она, словно у него был выбор.

– А как же. Ведь на сегодня запланирован Выброс. Сама понимаешь, отказать невозможно, тем более что я не последний пилот компании.

– Но ведь в твой день рождения они могли бы сделать подарок в виде снисхождения. Ведь помимо тебя в корпорации работает ещё минимум пятнадцать пилотов.

Продолжала настаивать Мария, всё ещё с нежностью глядя на Эдуарда.

Они поженились три года назад, создав новую ячейку общества, что позволило Марии полностью посвятить себя дому и уходу за супругом. Пилоты и их семьи входили в категорию граждан, имеющих право не носить чипы, определяющие занятость. Поэтому Мария полностью поглощена домашним бытом и терпеливо дожидалась Эдуарда с работы. Особенно волнительно ей было в те дни, когда его помещали в железный шар диаметром два метра. Шар раскручивали до невообразимой скорости, пока внутри не начиналось преломление времени и пространства. Мария никогда не могла представить, что именно ощущает её супруг в этот момент, но точно знала, насколько сильно Эдуард любит свою работу и как ответственно к ней относится.

– Семнадцать, – поправил Сомин. – Если быть точным, то с учётом меня в корпорации семнадцать пилотов. И каждый из них может вполне заменить меня. Это как скамейка запасных: дублёр всегда есть, но отказать я не имею права без веской причины.

Мария с сожалением отвела взгляд и тяжело вздохнула, добавив голосом, переполненным безысходностью:

– Я понимаю.

Сомин поцеловал ладонь Марии и сказал, не сводя с женщины взгляда:

– Всего лишь десять минут. Затем я вернусь обратно.

В этот момент раздался звуковой сигнал, оповещающий о приготовленном кофе. Мария поднялась со своего места и поспешила к кофейному аппарату.

– Десять минут здесь, а сколько в этот раз ты проведёшь времени там?

Он пожал плечами.

– Никто не знает, даже я. Время – очень гибкая материя. Здесь десять минут равняются нескольким дням, проведённым в прошлом или будущем. Не мы это придумали, но такой закон играет нам на руку. Я тебе уже всё это рассказывал, и не раз.

– Я помню. Но когда ты напоминаешь, мне становится спокойнее. Люблю, когда ты рассказываешь о своей работе.

Она поставила кофе на стол, и Сомин, сделав небольшой глоток, спросил:

– Что планируешь на сегодня?

– Хочу собрать тебе небольшой банкет.

– Это будет сюрприз?

Мария пожала плечами, улыбаясь чуть прищурившись. Синева её глаз заставляла Эдуарда всякий раз испытывать лёгкий трепет, когда он проваливался в них, словно мальчишка.

– Я люблю только те сюрпризы, которые исходят исключительно от тебя, – добавил он, посмотрев на часы.

Сегодня ему исполнялось двадцать восемь лет. А значит, весь день придётся провести, принимая поздравления. Возможно, после работы они с парнями отметят эту дату, а потом Сомин поспешит домой, где его уже будут ждать более близкие друзья и родственники.

Мария соберёт всех, кого нужно. За годы совместной жизни она научилась определять, кто из окружающих входит в близкий круг их семьи, а кто остаётся просто приятелем.

Он поднялся со стула, допил кофе и, поцеловав супругу, сказал, набрасывая на себя куртку:

– Обещаю, вернусь, как только меня отпустят с работы. Заранее позвоню. И не волнуйся – сегодня будет самый рядовой Выброс.

– Я всегда волнуюсь, когда ты находишься в этой железной бочке.

Отозвалась Мария, но Сомин, улыбнувшись, ответил:

– Не я в ней кружусь, а она вертится вокруг меня. И не стоит тебе забивать этим голову.

Он снова взглянул на часы и поспешил в сторону входной двери, на ходу заметив, как взгляд Марии потемнел. Женщина смотрела прямо перед собой – на спортсменов, готовившихся к старту. Высокие мужчины в спортивной одежде разминали ноги посреди гостиной. Их проекции были настолько отчётливыми, что можно было разглядеть каждую деталь, а если подойти ближе – мелкие частицы начинали распадаться, превращая изображение в бесконечно перемещающиеся молекулы.

Сомин вышел за дверь, направляясь к лифту, он решил, что вечером обязательно сделает подарок для Марии. Молодая женщина была достаточно впечатлительной. Ей всегда хватало нескольких слов о том, какой казус произошёл на работе, или что могло случиться в случае неудачи, чтобы её зрачки расширились от лёгкого испуга.

Странно, но до сих пор встречались люди, словно не до конца приспособившиеся к современным технологиям. Для них этот мир оставался немного чужим, отчуждённым, порой даже пугающим.

2

Корпорации главенствовали во всём. Их главной задачей было вести человечество по новому пути, давая новые возможности и раскрывая горизонты будущего. Созданные проекты позволяли полностью использовать достижения науки во всех отраслях человеческой жизни. Медицина настолько развилась, что многие болезни, которые пугали людей в начале двадцать первого века, ушли в прошлое. Вакцинации, проводившиеся ранее в виде тайных экспериментов на детях и подростках, были прекращены. Чистая экология и жёсткий контроль качества продуктов питания сделали своё дело – общество стало здоровее.

Многие компании, зарабатывавшие миллиарды на генно-модифицированных продуктах, оказались закрыты как одна из самых опасных отраслей. Все эти новшества стали неотъемлемой частью жизни современного человека. Мария, перебирая в электронном каталоге блюда для сегодняшнего праздничного ужина, даже не подозревала, что тридцать лет назад могла столкнуться с проблемой некачественных овощей или фруктов. Теперь же она наталкивалась лишь на рекламу свежих продуктов, выращенных в условиях тотального контроля качества натуральной селекции. Она точно знала, какой торговой марке доверяет, поэтому блокировала ненужный спам. Периодически над монитором планшетника появлялась очередная трёхмерная проекция готового блюда, крутившаяся вокруг своей оси, а лёгкий аромат заполнял комнату.

Через полчаса должен был прийти уборщик, вызванный Марией накануне вечером. Она обращалась к услугам клининговой компании примерно раз в две недели, чтобы навести порядок в просторной квартире, но в остальное время справлялась сама. Сегодня, в день, когда ожидалось много гостей, главная комната должна была блистать чистотой. До этого момента женщина полностью сосредоточилась на составлении меню.