Магический университет Скандийской империи (МУСИ). Факультет хиромантии

Глава 6

Я проснулась резко, будто меня буквально вытолкнули из собственного сна. Села на кровати и несколько секунд просто хватала ртом воздух. Простыня неприятно липла к спине — я вся взмокла от холодного пота. Серебряные нити из сна ещё мерцали перед глазами, постепенно растворяясь где-то на границе сознания. Сердце колотилось в груди, как пойманная птица. Я закрыла глаза, медленно выдохнула пытаясь прийти в себя.

Просто сон. Очень странный, слишком реалистичный и совершенно не заслуживающий того, чтобы я весь день о нём думала. По крайней мере, я очень на это надеялась. Меня снова закрутила утренняя студенческая рутина. И, как выяснилось, я вчера настолько устала, что даже не собрала необходимые учебники. Поэтому пришлось заглянуть в свой старенький сетрикс и проверить расписание.

Сетриксы были переносными средствами связи. Непрозрачный прямоугольный кристалл — вот и всё устройство. Впрочем, существовали и стационарные Сетрикс Нексусы. Там кристалл-экран был гораздо больше, имелись специальные кнопки для печати, поиска информации и, конечно же, полноценного серфинга по магсети.

На моём сетриксе высветилось несколько уведомлений и сообщение от мамы. Я открыла приложение, быстро ответила, что у меня всё хорошо и что я свяжусь с ней позже. А потом совершенно машинально зашла в уже почти родной анонимный чат с Риком. Мы с ним хорошие знакомые. Долго общались в анонимном чате. Но на то он и анонимный, чтобы не знать о собеседнике ничего, кроме того, что расскажет он сам. Мы даже не знаем как выглядит собеседник.

Он не ответил. Более того — он даже не прочитал моё сообщение. Я посмотрела на время последнего посещения. Рик не был в сети ещё с нашей последней переписки, когда я находилась дома. В груди неприятно кольнуло. Беспокойство. И ещё что-то.

Что именно — я пока не понимала, но это чувство совершенно не напоминало спокойствие. Это было так странно. Рик никогда так надолго не пропадал. Даже во время учёбы он умудрялся найти время, чтобы мне ответить. Иногда мог молчать день или два, но потом обязательно появлялся. Он вообще всегда казался мне каким-то удивительно близким. Иногда язвительным и саркастичным. Иногда весёлым. Иногда неожиданно заботливым. А сейчас — тишина. И, если честно, мне было даже немного обидно. Девочки меня поймут. Да, он мог быть занят весь день. Но отправить хотя бы пару слов — вполне мог. Я уже собиралась закрыть приложение, когда сама себя одёрнула.

— Вот же дура... А вдруг с ним что-то случилось? А я тут ещё и обиженную включила.

Я снова посмотрела на своё сообщение.

«Привет! Ты не представляешь, где я сейчас!»

Ниже я прикрепила фотографию университетской часовой башни, на которой были видны дата и время. Я ведь просто хотела похвастаться. Рассказать ему, что поступила. Показать, где теперь учусь. И где-то глубоко внутри надеялась, что он наконец захочет познакомиться со мной в реальности. Я ещё с полминуты смотрела на экран, потом всё-таки закрыла приложение и убрала сетрикс в сумку. Надо было торопиться. А Рик... Рик скоро ответит. Наверное. Я очень хотела в это верить.

Я шла по коридору, ведущему из университетского корпуса в столовую, когда услышала знакомый голос:

— Агата!

Я обернулась, хотя уже заранее знала, кто меня зовёт. Этот голос невозможно было перепутать. Как ледокольное судно, Эрик нёсся прямо ко мне, совершенно не замечая окружающих студентов. Зато студенты прекрасно замечали его и предусмотрительно расступались. Ещё бы. Попробуй не расступиться перед драконом.

Эрик улыбался так, будто только что выиграл какую-то очень важную битву и теперь собирался поделиться своей победой со всем миром. А судя по тому, как он смотрел на меня, он был совершенно уверен, что я буду ему рада. Когда он подошёл ближе, я вдруг заметила то, чего раньше не замечала так явно. Боевой факультет. Огненный боевик. И почему-то внутри меня что-то ёкнуло. В голове почти сразу начал складываться план. Я быстро отбросила непонятное волнение и сосредоточилась на драконе.

— Привет, Агата. Так рад тебя видеть. Как первая учебная неделя проходит?

Он всё ещё улыбался, но голос изменился. Исчезла та раздражающая, почти клоунская и излишне энергичная интонация, которую я запомнила с нашей первой встречи. Теперь его голос был мягким. Вкрадчивым. Эрик смотрел прямо мне в глаза. И мне вдруг показалось, что по краю его радужки растекается жидкое золото. Он стоял достаточно далеко, чтобы это было совершенно невозможно, но мне на секунду показалось, будто я чувствую его запах. Я моргнула и заставила себя собраться.

— Здравствуйте, Ваша светлость. Всё хорошо. Мне всё нравится.

Я дружелюбно улыбнулась. Да, я прекрасно помнила, что он просил называть его по имени. Но так было легче. Когда я называла его «Ваша светлость», между нами словно появлялась маленькая, но очень полезная перегородка.

— Кажется, я уже говорил про имя, — вздохнул он. — Но ладно. Очень надеюсь, что ты скоро привыкнешь ко мне и начнёшь звать по имени. Я хотел бы стать твоим другом.

Он чуть склонил голову.

— Твои предпочтения в литературе наверняка не всё, что у нас есть общего.

— Возможно. Извините, но мне надо торопиться на обед. У нас следующее занятие в другом корпусе, и я не хочу опоздать.

— Отлично. Я тоже шёл в столовую. Составь мне, пожалуйста, компанию за обедом.

Вот честно? Я очень хотела отказаться. Могла сказать, что меня ждут подруги. Могла сослаться на занятия. Могла придумать вообще что-нибудь. Но он говорил так мягко и смотрел своими глазами так внимательно, что я даже не заметила, в какой момент пошла рядом с ним. Очнулась я уже за столом. И ела то, что для меня выбрал Эрик. Причём, каким-то совершенно непонятным образом, он взял именно то, что нравилось мне здесь больше всего. Я посмотрела на тарелку. Потом на него. Он выглядел совершенно довольным собой.

— И всё-таки, каково это — быть первокурсницей? — спросил он. — А то я уже совсем забыл.

— Ну... занимательно и очень утомительно. Я много и прилежно училась дома, но нынешние нагрузки мне пока сложно даются.

Почему меня вдруг потянуло на откровения? Не знаю. Попробуйте сами не отвечать дракону, который смотрит на вас именно так.

— Первая неделя у всех сложная, — усмехнулся Эрик. — Нас вот сразу после приезда заставили писать тестирование по всем пройденным курсам.

Я округлила глаза.

— По всем?

— По всем.

— Сочувствую.

— Спасибо. Очень пригодится. Неделька будет весёлая. Старшие курсы вообще никого не щадят.

— Даже так? А на каком вы курсе, Ваша светлость?

Он выразительно посмотрел на меня.

— Ох, Агата...

— Что?

— Зови меня по имени. Иначе не отвечу.

— Вы серьёзно?

— Более чем. Ну-ка. Я жду.

Я мысленно вздохнула. На что не пойдёшь ради плана.

— Хорошо... Эрик.

Он довольно улыбнулся.

— Вот. Уже лучше.

— Так что там с моим вопросом?

— Четвёртый курс. В следующем году выпускной, и нас муштруют по полной программе. Говорят, в этом году будет необычная практика. Очень на это надеюсь. А то слоняться по казармам уже скучно.

— А ты общаешься с кем-нибудь кроме меня? — спросила я. — Может, у тебя есть друзья на других курсах? Или вы проходили какую-нибудь практику вместе?

— Конечно. Мы на курсе все друг друга хорошо знаем. Хотя вне курса я мало с кем общаюсь. Некогда. Да и многие сторонятся меня.

Он усмехнулся.

— Сама понимаешь почему.

Я прекрасно понимала.

— А некоторых я сторонюсь сам. В основном девиц, страстно желающих стать моей Эйраной.

— Эйраной?

— Это отдельная история.

Он явно не собирался её рассказывать. И я почему-то решила не настаивать. Мы, наверное, разговаривали бы ещё долго. Я сама удивлялась, что совершенно не думаю о том, что пора на занятия. Время будто перестало иметь значение. Но первым встрепенулся Эрик. Он поднялся из-за стола и жестом позвал меня за собой. Мы вышли из столовой. Я молча шла рядом. За этот короткий разговор мне почему-то показалось, что мы стали ближе. Хотя о какой близости вообще могла идти речь? Мы едва знакомы. Сказали друг другу совсем немного. Но это почему-то совершенно не укладывалось у меня в голове. Так же, как и то, что, несмотря на прежнюю враждебность, неловкость и раздражение, которые он во мне вызывал, сейчас мне было безумно приятно, что он взял меня за руку. Будто невзначай. Его ладонь была сухой, тёплой и немного шершавой. Наверное, так и ощущаются руки боевика. Они ведь сражаются не только магией, но и оружием. Наверняка стоило спросить, куда он меня ведёт. Но прежде чем я об этом подумала, Эрик уже остановился. Мы пришли. Причём я настолько отвлеклась на ощущения от его прикосновения и собственные сумбурные мысли, что даже не заметила, по какому пути мы шли. Он отпустил мою руку. И словно вслед за его ладонью из моей руки ушло всё тепло. Я даже вздрогнула. Только сейчас я будто вынырнула из-под толщи воды.

— Мы пришли первыми, — сказал Эрик. — Так что есть ещё пара секунд на разговор.

Он посмотрел мне в глаза.

— Прошу тебя, не игнорируй меня. Давай встретимся за ужином. Я буду рад твоей компании.

— Спасибо, что проводил. Я не против поужинать вместе, если за ужином ты ответишь на пару моих вопросов. — Я подумала. — Или не пару.

Эрик хитро прищурился.

— Хорошо. Но если вопросов будет чуть больше, чем пара, ты ответишь на столько же моих.

За моей спиной уже послышались голоса. Он бросил туда короткий взгляд.

— До вечера.

И ушёл.Не буду рассказывать, с каким удивлением на меня весь день смотрели все, кому не лень. И ведь было заметно, что некоторым очень хотелось что-то спросить. Но никто так и не заговорил со мной о драконе.

День и без того оказался безумным. Новые предметы, новые преподаватели, новые требования, горы информации.К вечеру у меня гудела голова.Но, видимо, этого было недостаточно.Потому что я ещё даже не успела войти в гостиную нашей комнаты, как мне устроили допрос.

— Агата! Что у тебя с лордом дер Рагнаром? — Алиса крутилась в кресле, как обычно. — Вас половина университета обсуждает! Ты в столовой нас даже не заметила.

Лириана молча смотрела на меня. Очень внимательно. Я остановилась.

— Так я не знаю никакого...

Потом поняла.

— А. Вы, наверное, про дракона.

— Именно про дракона, — подтвердила Алиса.

— С Эриком у нас просто дружеское общение. Мы познакомились ещё по пути на Савсан. Он решил, что я буду ему отличным другом, а я сегодня за ним как приворожённая ходила, что для меня крайне странно. — Ну и мне нужно у него кое-что у него узнать.

— Ты уверена? — Алиса перестала крутиться. — Девчонки с нашего курса говорят, что он даже с Далией так странно себя не вёл.

— Но они хорошие друзья.

— Вот именно! Многие говорили, что они станут парой. — Она наклонилась ко мне.

— А ещё я слышала, как несколько девчонок обсуждали, что он в тебе нашёл. Очевидно, что они завидуют. Будь осторожна, пожалуйста. Некоторые из них вполне способны на пакости.

— Особенно стихийницы и аристократки, — негромко добавила Лириана.

— Не беспокойся, Алис. Между нами ничего такого нет.

— Ну или так считаешь только ты.

Лириана посмотрела на меня с таким скепсисом, что я предпочла промолчать. Потому что если начну отрицать, боюсь, что что-то внутри меня действительно начнёт таять.

Успешно отделавшись от допроса, я занялась привычными делами. Разобрала сумку, сходила в душ, сделала часть домашнего задания и отписалась маме.

Даже при большом желании написать ей длинное письмо не получилось. За такое короткое время вроде бы произошло много всего, но ничего из этого я не могла нормально объяснить.

Я написала, что хорошо заселилась. Что соседки у меня замечательные. Что мы даже успели подружиться. Что учиться интересно. И что я её очень люблю. Ответит она нескоро. Поэтому я стала собираться на ужин. И вот тут произошло странное. Мне вдруг захотелось прихорошиться. Я сама не поняла почему. Стояла перед шкафом, перебирала одежду и уже почти решила, что сошла с ума, когда сетрикс оповестил о новом сообщении.

Я сначала подумала, что это мама. Что было бы крайне удивительно. Но звук оказался другим. Я мгновенно развернулась и бросилась к сетриксу. На экране высветилось имя. Рик. Я обмерла.Наконец-то. Открыла сообщение.

«Привет, подружка. Очень рад за тебя. У меня тоже есть новости. Кажется, я встретил ту самую. Отпишусь позже и расскажу подробнее. Очень тороплюсь, потому что мы сегодня вместе ужинаем.»

И всё. Меня будто окатило ледяной водой. Я перечитала сообщение. Потом ещё раз. Ту самую. Наверное, я слишком многого от него хотела. И в этот момент посмотрела на шкаф. На одежду, которую только что выбирала. Меня накрыло страшным стыдом. Сначала за то, что я вообще собиралась прихорашиваться для Эрика, хотя намеревалась просто узнать у него, не знаком ли он с Риком. Потом за то, что ждала от совершенно чужого мне человека интереса к моей жизни. Будто считала нас кем-то большим, чем просто друзьями. А потом до меня дошло ещё кое-что.

Рик никогда не переходил границ дружеского общения. Ни разу. Ни одного намёка на то, что я могу нравиться ему больше, чем друг. Конечно же. Как я вообще могла подумать, что между нами что-то будет? Парни не влюбляются в девушек, которых даже никогда не видели. Это было настолько очевидно, что я почувствовала себя последней дурой. Глаза защипало. Я даже всхлипнула. А потом посмотрела на время. Я опаздывала на ужин. И, возможно, сейчас ещё и останусь голодной. Если честно, я почти решила вообще никуда не идти. Просто свернуться калачиком на кровати и немного пожалеть себя. Но в дверь постучали.

— Агата? — услышала я голос Алисы. — К тебе пришли. Выходи скорее.

Я быстро вытерла слезу. Не хотела заставлять девочек переживать. Сделала несколько глубоких вдохов и вышла в общую комнату. И застыла. Алиса и Лириана сидели в своих привычных креслах. Обе выглядели крайне удивлёнными. А в моём кресле сидел Эрик и мило с ними беседовал. Сказать, что я удивилась? Ну... Вы сами понимаете.

— Добрый вечер, Агата, — совершенно спокойно сказал Эрик. — Я подумал, что было бы неплохо проводить тебя и заодно поболтать, пока идём.

— Добрый вечер, Эрик.

Я попыталась говорить как ни в чём не бывало.

— Очень мило с твоей стороны, но я что-то не особо голодна. Да и много задали на завтра.

Я краем глаза заметила, как у Алисы медленно поползли вверх брови.

— Ну что ты. Если хочешь, я потом помогу чем смогу. Я много знаю. Когда-то помогал Далии, когда она была на первом курсе.

Он встал.

— Давай ты не будешь голодать и привирать.

Я нахмурилась.

— Я не привираю.

— Звук твоего урчащего живота я слышал ещё из-за закрытой двери.

— Ничего подобного! Не урчит у меня живот...

И именно в этот момент моё собственное тело решило меня предать. Живот громко заурчал. В комнате повисла тишина. Эрик довольно улыбнулся.

— Вот видишь.

Алиса прыснула. Я закрыла лицо ладонью.

— Не упрямься. Если хочешь, можем посидеть все вместе. Думаю, твои соседки будут не против составить нам компанию.

Снова эта лучезарная, мягкая улыбка. Наверное, он действительно сводил с ума своей красотой большую часть студенток. Хотя сейчас, сидя в моём кресле посреди девичьей комнаты, он смотрелся скорее комично. Но держался так, будто находился у себя дома. Будто всё происходящее было совершенно естественным. В общем, большинством голодных голосов всё решили за меня. Меня потащили ужинать.

Ужин прошёл на удивление спокойно. Эрик, будто что-то поняв, не стал меня расспрашивать. Больше разговаривал с девочками. Я иногда вставляла что-нибудь невпопад и старательно не разреветься прямо над тарелкой. На меня будто навалилась вся усталость мира. Обратно мы шли молча. И чуть быстрее, чем в столовую. Я совершенно ушла в себя. Поэтому не заметила ни того, как вошла в комнату, ни того, что Эрик вошёл следом.

— Выглядишь так, будто ужин с соседками был смертельным испытанием.

Я вздрогнула и резко обернулась. Эрик стоял, опираясь на дверь, скрестив руки на груди. На губах играла чуть задорная, но одновременно усталая улыбка. И почему-то это заставило меня улыбнуться.

— Смертельным? Нет... Просто немного устала.

Я посмотрела на него.

— А почему ты здесь?

— Ну, я же обещал помочь с подготовкой к завтрашнему дню.

Он чуть склонил голову.

— Так от чего ты устала, если не секрет? От всей этой шумной толпы или от магических котлет?

Я не выдержала и тихо рассмеялась.

— Скорее от толпы... И от всего дня.

Он кивнул.

— Понимаю.

Несколько секунд молчал.

— Иногда мир кажется слишком большим. Слишком быстрым. И хочется просто спрятаться под одеяло.

Я посмотрела на него.

— Именно!

Почему-то мне вдруг стало легко говорить.

— Только не под одеяло. А чтобы кто-то молча посидел рядом. Просто был.

Эрик внимательно посмотрел на меня и улыбнулся.

— Молчать рядом? Это по твоей просьбе или по моему желанию?

Его улыбка стала чуть веселее. Я невольно улыбнулась в ответ. Его задор почему-то передался и мне. Совсем как... Я осеклась. Как было в переписке с Риком. Улыбка немного померкла. Но я всё-таки ответила ему в том же тоне:

— Твоё желание не запрещаю.

Эрик подошёл чуть ближе. И снова у меня возникло странное ощущение, будто нас почти не разделяет расстояние, хотя он всё ещё держался совершенно прилично.

— Отлично. Тогда я могу просто помолчать с тобой весь вечер, пока ты будешь занята.

Он сделал паузу.

— Но предупреждаю: иногда могу тихо шутить. Чтобы проверить, со мной ты или уже ушла в себя.

Предложение отозвалось во мне неожиданной благодарностью.

— Хорошо... Только осторожнее с шутками. Я сегодня очень чувствительная.

— Принято.

Он улыбнулся.

— Но если захочешь говорить — я слушаю. Без спешки. Без советов. Просто слушаю.

Я посмотрела на него.

— Спасибо.

И тихо добавила:

— Это... приятно.

Трудно поверить, но он даже умудрился меня смутить. Эрик несколько секунд молчал, а потом сказал:

— Ну, как я уже говорил, иногда мир слишком большой.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— А с тобой рядом я могу быть твоей мини-планетой.

Мне показалось, что в его глазах мелькнула искра надежды.Я засмеялась и покачала головой.

— Мини-планета, говоришь...

— Именно.

— Ладно. Буду иметь в виду.

Остаток вечера он действительно провёл рядом.

Не мешал.

Не расспрашивал.

Иногда тихо шутил.

А ещё подсказал, о каком предсказании лучше написать для лекции по истории предсказаний.

И, стыдно признаться, после этого просто сидел рядом, пока я не уснула.

Видимо, сегодня у меня действительно не получилось поплакать.