Между двумя столбами

– Да, но я отговорилась, что мне для исследования нужны.

– Она скоро поймет, что что-то не так. И тогда она пойдет к Альфреду! Нас всех отправят в Небытие! Боги, зачем мы в это влезли!

– Но ты ведь…

– Я был полным дурнем, Люсаль.

«Люсаль…»

Тео сжал голову. Он знал этот голос – он просто отказывался верить.

Нет, только не Люсаль. Это не может быть Люсаль. Никогда не могла быть.

Но его это не должно касаться. Совсем не должно касаться. Теофил Марьенис знать не знает, кто такая Люсаль Бошей.

Давно задвинутая в прошлое часть его хотела вскочить из укрытия и посмотреть на нее. Он чуть дернулся, точно часть его, доставшаяся в наследство от Селесты Люхей, взяла под контроль всю душу – но Тео стиснул зубы и сильнее прижался к кубам, пересиливая этот порыв. Варенна его тихонько пнула, мол, «потише тут!»

– Димитриус, – умоляюще начала девушка. – Что мы будем делать?

– Соскочить нам уже никто не даст. Слушаемся и надеемся на лучшее. Все случится сегодня.

– Друзай же говорила, что он еще не готов!

– Ей уже плевать. Она говорит, что ангелы уже подняли шум. Тирвения, вот, специально заманили в котлован Зависти – думаю, оттуда он уже не выйдет.

– Ерманий… усыпил Тирвения? – в голосе Люсаль звучал ужас.

– Похоже на то. А значит, это и прям день X. Ну что, новая эра, Люсаль, стучится в дверь! Откроем же ворота! Ха-ха, – восторженным по этому поводу он не звучал. – Я сейчас на землю. Нужно уничтожить этого демона! И этого ангела, проклятого ангела Фен Ра!

– Ты уверен, что можешь?

– А если они тоже рванут сюда? Или сразу в Небесный чертог?! Если я их упущу – мне конец!

Молчание.

– Может, мне пойти с тобой? Вдвоем?

– Нет, лучше найди и усыпи этого ангела.

– Как его зовут?

– Если это партнер предателя Стонфреда, то Теофил Марьенис. Или изначальное имя – Селеста Люхей.

Тео закрыл глаза.

– Селеста… Люхей? – неверящий голос демоницы послужили ему последним доказательством. – А откуда она? Когда жила?

– Да черт знает. Это я из дела Стонфреда взял, а больше у нас и нет информации по ангелам, забыла? Придется на глаз определять. Ладно. Я полетел.

– Я провожу тебя.

И перекидываясь уже малозначимым фразами, оба демона покинули кабинет.

– Черт, черт, черт! – стоило двери закрыться, как Варенна выскочила из убежища. – Нужно спешить! Пока этот Димитриус не отправился на Землю! Марьенис! Эй?

Он же стоял и смотрел сквозь нее.

– Теофил! – Варенна резко схватила его за плечи. – Очнись!

– Что?

– Димитриус сейчас отправится на Землю!

Тео сфокусировался на нее и наконец понял, о чем она:

– Он нападет на Мию?! И на Кару?

– Он может! Давай!

Они выбежали из кабинета в пустынный коридор.

– Он, скорее всего, уже покинул университет! Мы не успеем!

– Он должен отправиться на Перепутье, оттуда на Землю. Нужно спешить, – и Варенна метнулась к карте. Тео поспешил за ней. И выскочив из дверей университета, Варенна с воплем «К вратам чертога» бросила в небо ленту и схватила Тео за руку.

И миллионы километров пройденного пути в итоге сузились до ничтожной точки, до шага, и Теофил Марьенис вернулся туда, откуда не так давно вышел.

– Не отставай!

Они проскочили врата и побежали по мостам.

Впереди мелькнуло что-то, сверкавшее неведомыми миру мертвых красками, мелькавшее красным, зеленым, синим, фиолетовым, точно сквозь протершуюся черную ткань едва виднелся живой мир. Возле этой прорехи меж мирами стояли две тени. Без предупреждения Варенна возвела пистолет и выстрелила – и попала прямо в одну из теней.

– Димитриус! – закричала вторая. Тот ошалело уставился на бегущих к ним Варенну и Тео.

– Ангелы!

– Да, и у нас к вам много вопросов! – Варенна навела призрачный пистолет прямо ему в лицо. И девушка-тень немедля собрала в своей ладони черное пламя, а Димитриус, отойдя от боли, поставил меж ними щит.

– Вам не взять меня!

– Это ты зря, парень, – недобро усмехнулась Варенна. – Я не желаю тебе зла. Я хочу помочь тебе соскочить с этой всей дрянной темой с дьяволом и прочим дерьмом.

– Вы только что в него стреляли... – ошалев от несоответствия, возразил Тео.

– Так что, Димитриус, что хочешь? – не обратила она внимание на его слова. – Сражаться до конца за дело, что тебя уже не радует? Или мы чинно-мирно с вами поговорим и все исправим?

– Чинно-мирно? – скривился Димитриус. – Ты так и не поняла, ангел? Жернова уже запущены! А они мелют верно! И ангелам, и восставшим против воли дьявола демонам несдобровать! – он вытянул руку, и в ней блестел тот самый кристалл с витрины.

– По-хорошему ты не хочешь. Придется по-плохому, – Варенна бросилась на Димитриуса, и они вцепились в рукопашную. Тео ошарашенно уставился на девушку.

На Люсаль.

Словно и не было этой сотни лет. Точно вот только Люсаль окончила школу, молодая, у которой все впереди. Но что за безрадостная тень? Измотанная, усталая, точно та молодая Люсаль уже прошла все тернии и страдания, что судьба уготовила ей во взрослой жизни.

– Прочь, ангел! – иллюзия черного пламени, как по фитильку, побежала к нему. Тео едва уклонился и поднял руку. И тут же опустил ее. Черные искры застывали в воздухе – и взрывались. На руке Тео проявился черный ожог.

«Ну что, матушка… я вас опозорил, да? Вы всегда так говорите! Вы никогда не давали мне шанса!» – зазвенел в голове мужской голос.

– Что стоишь, вяжи ее! – крикнула ему Варенна. Тео сжал кулак – и разжал.

И точно Тео своей нерешительностью, своим отказам сражаться заразил и Люсаль, и она тоже опустила руки. Но он должен сражаться, должен ей навредить...

– Кто… вы? – наконец, спросила она. – Зачем вы здесь?

– Прости, – лишь сказал он. – Мне придется это сделать.

Белые стебли проросли из земли и ринулись прямо к ней, и она едва отскочила, разрезала их черным клинком, и белая иллюзия распалась на лоскутки. Люсаль швырнула в него клинок, а Тео выставил щит – и теперь черные осколки зазвенели, пропадая в пустоте.

– Кто вы? – снова все тот же вопрос.

Со стороны Димитриуса и Варенна разнесся грохот, и черно-белые лучи хаотично разрезали воздух. Тео с криком «осторожно» подскочил к Люсаль и вытолкнул ее из-под удара.

Луч пронзил его голову насквозь.

«Поверьте, мне самому меньше всего хочется наказывать сущих детей… но вы же умная женщина, сами понимаете… всю сложность этой ситуации»

Люсаль вскочила на ноги и согнулась от боли, когда ей в плечо влетел осколок белого щита Варенны. Голова Тео кружилась, не в силах осознавать кошмар вокруг. Димитриус еще держался на ногах, но глаза его слипались. Варенна, хоть потрепанная и вымотанная, стальной хваткой держала ситуацию под контролем. Она что-то говорила ему, но он качал головой и безуспешно атаковал.

– Димитриус, беги! – Люсаль швырнула огонь прямо в спину Варенне. Хоть Миллента выстояла этот удар, он дал Димитриусу фору, и демон юркнул в прореху меж мирами. Варенна метнулась за ним – но портал закрылся прямо перед ее носом.

– Сволочь! – выругалась она вслед.

Люсаль держалась за задетое предплечье.

– Ты как? – обеспокоено спросил Тео.

– Отвечу за нее – очень плохо! – и Варенна навела на нее пистолет. Тео тут же с силой опустил ее руку.

– Совсем с ума сошли?! Ей и без того плохо!

– Да что с тобой? Почему ты мне мешаешь?! – зло закричала Варенна. Но пистолет убрала. – Связать ее нужно по-любому. Не дай бог, опять в спину ударит.

– Она этого не сделает.

– Марьенис, как ты можешь что-то за нее обещать? – оттолкнув Тео, Варенна подошла к Люсаль. Светлые наручники замкнулись на призрачных руках. Люсаль не вырывалась и даже не смотрела на Варенну – только на Тео.

– Что насчет Димитриуса? Он ведь сейчас на земле? Он может напасть на Мию! И на Хезера с Карой! – решился сказать Тео, не смотря в ответ на девушку. Варенна тяжело вздохнула:

– Портал закрыт. Для нового нужны оба «куба» с записанным ритуалом. Или сам ритуал провести, а демон у нас вот этот, – она недружелюбно кивнула на Люсаль. – И тогда мы уже не сможем продолжить поиски. Я оставила своего друга приглядывать за живущими. Будем надеяться, что он их защитит. Но что это за хрень у него в руке… – недоуменно пробормотала Миллента.

– Не утешает.

– Сама не в восторге, но нам нельзя терять времени. Лучше попробовать докопаться до сути всего. Надеюсь, что она нам поможет.

– С чего вы взяли, что я буду вам помогать? – устало-сдавшемся тоном спросила та.

– Ну я думала, ты не в особом восторге от всей этой затеи. Да и ваш корабль уже дал течь и обречен утонуть. Ты столь принципиальна, что уйдешь с ним на дно? М?

– У меня нет выбора, – упрямо ответила она.

– Люсаль, – обратился к ней Тео – и пожалел об этом.

– Госпожа Селеста… это ведь вы?

Несуществующее сердце пропустило удар.

– А? – Варенна недоуменно переводила взгляд с одной на другого.

«Почему из всех людей?..»

«Я не она. Она умерла, умерла, умерла, и никто не имеет право будить ее призрак»

– Да что с тобой?

– Пожалуйста, скажите что-нибудь.

Пытаясь примирить гордость и страх, ненависть и любовь, он едва пролепетал единственную правду:

– Селеста Люхей умерла в 1605 году на дороге у Эфитеровской пещеры. Она умерла и захоронена, и теперь я вместо нее, и я не она, Люсаль Алвей, рожденная Бошей.

Но все прошло мимо ее ушей, затмилось единственной мыслью, точно всю его словесную эквилибристику ей так легко стереть в порошок – она улыбнулась и всхлипнула.

– Значит, это правда вы?.. Вы! – она протянула к нему связанные руки, но паника полностью захватила его разум, и Тео отпрянул от нее, как от прокаженной. – Госпожа?..

– Вот это совпадения, – удивленно пробормотала Варенна. – Значит, знакомы? Тем лучше. Мне жаль прерывать драматичное воссоединение, но у нас горят сроки. Как насчет договора? Мы не бегаем за Димитриусом и не усыпляем тебя, а ты нам расскажешь про заговор? По рукам?

Люсаль тяжело вздохнула и побеждено ответила:

– Ладно.

***

После того, что любившая видеоигры Мия окрестила бы «голимым бэктрекингом», они устроились на кафедре, только теперь дверь вела их в кабинет Люсаль – Шойло, сына Ваторга. Кабинет, до одури напоминавший другой такой, на земле, в Юстерии, и от этого Тео стало тошно.

Почему она здесь?

Варенна по-хозяйски разлеглась на кресле за столом, Люсаль присела на край стула, Тео встал у стены.

– Итак, – начала Варенна. – Поговорим о Фен Ра?

Люсаль мрачно посмотрела на нее. Затем перевела на Тео взгляд, полной странной надежды и тоски. Что она видела? Кого?

– Тебе нужно разрешение говорить? – встряла Варенна.

– Варенна, не давите, – шикнул на нее Тео. – Люсаль, расскажи, пожалуйста, все, что ты знаешь о всем этом заговоре.

Люсаль скукожилась и опустила голову.

– Тогда пытки?

– Да как вы смеете?!

– Шучу, Марьенис, не переживай. Люсаль, ради кого ты молчишь? Ради твоего друга Димитриуса? Но он уже сбежал. И сейчас, – голос Варенны ужесточился, – он уже принялся за наших с Теофилом друзей. Может, он убивает новые души – или желает украсть и усыпить старые. Не очень-то хороший поступок для демона, да? Демонам и ангелом запрещено покидать свои чертоги.

– Не похоже, что это вам как-то мешало, – буркнула Люсаль.

Варенна расплылась в даже доброжелательной улыбке:

– Да. Я злостный нарушитель и даже не сожалею об этом. Как и Теофил Марьенис. Так что мы не сильно-то различны, Люсаль? Хотя разница есть. Если преуспеете вы – весь мир падет. Преуспеем мы – и мир спасен. Скажи, что сделал мир такого, что заслужил такого дьявола?

– Я… – голос Люсаль дрогнул. Варенна тяжело вздохнула:

– Как ты попала, девочка, в этот переплет?

Люсаль снова взглянула на Тео, точно речь шла о нем – или о ком?

– Димитриус пригласил, – но сказала она. – Ему нужно были дела из архива. Там главный Грэхто, он неплохо ко мне относится. Нужно было взять дела… и стереть их из архивов.

– Зачем? – Варенна аж приподнялась с места.

– Они должны были исчезнуть из памяти всего чертога. Самым первым делом было Себета Некоса.

– Фен Ра, – угрюмо продолжила Варенна. – Понятно, к чему такие предосторожности, чтобы никто не поднял шума. А остальные души для чего? Кто это вообще?

– Древнейшие души, пару старых. Я точно не знаю, зачем они нужны. Друзай не посвящала меня и Димитриуса в эти тонкости. Знаю, что Димитриус их отбирал. Отбирал тех, кто сильно преуспел в каком-то грехе. А затирать дела в архиве – уже моя забота. С ними что-то делают в лаборатории. Что-то, что помогает создать дьявола.

– Лаборатория? Это ваше логово? Кто такая Друзай? Ваша главная? Что она хочет?

– Создать дьявола и свергнуть Верховных.

– То есть, Верховные не имеют отношение к происходящему?

– Почему ты в это ввязалась, Люсаль?

Повисла пауза. Варенна недовольно покосилась на Тео. А тот все задавался одним и тем же вопросом: почему из всех людей она здесь?

– Как ты вообще попала в Подземный чертог? Это Эмиль тебя совратил, да? – резко бросил Тео – или не он? – Он ведь этого и добивался, да? Чтобы свести тебя с ума, чтобы…

– Госпожа Селеста… все не так, – тихо отозвалась Люсаль.

– Как не так? Как не так?! Ты даже после смерти будешь его оправдывать?!

– Это я была его демоном.

Тео открыл рот, чтобы ответить – и глупо застыл.

– Как? Как ты? – нет, это неправда. Не Люсаль.

Но душа перед ним стыдливо отвела взор.

– Это… ты?.. Но это же просто смехотворно! Это он измывался над тобой! Позорил тебя, унижал! Или… – от страшной мысли у Тео аж перехватило горло. – Или это все ты подстроила? Ты специально доводила его?

– Нет! – Люсаль вскочила с места. – Нет, это не так! Госпожа Селеста, поверьте!

– Не зови меня так!

Раздался резкий хлопок, а за ним – раздраженный голос Варенны:

– Приди в чувство, Марьенис, не вопи. Люсаль?… О боже, сядь, давай, – у Люсаль на глазах выступили слезы, и что-то внутри Тео закричало, чтоб утешить, извиниться, но то чувства мертвой женщины. Он отвернулся и встал в глубине кабинета, позволив Варенне позаботиться о Люсаль. Его сердце обвила резкая нить понимания. Неужели вся боль, все старания – все лишь ложь, тактика демона, чтобы поглубже утопить, погубить душу? И Селеста Люхей не на тех тратила свое сочувствие и свою любовь?

Или Селеста с самого начала стремилась к темным душам?

«Только два греха...»

– Я… Простите, простите, простите!

– Ну-ну, успокойся. Все хорошо, – Варенна бросила на Тео предостерегающий взгляд. – Вернемся к разговору. Готова? – Люсаль едва кивнула. – Верховный демон не участвуют в заговоре. Тирвений тоже? – снова кивок. – Сейчас на Полигоне его ищут.

– Да. Димитриус сказал, что Ерманий заманил Тирвения в ловушку. Когда прошла новость про этого Стонфреда, Друзай заволновалась. И она... она хочет освободить дьявола сегодня. Она говорит, что времени нет.

– У нас тоже, – Варенна обратилась к Тео. – Попасть к Верховному демону можно только через его помощника – Тирвения. Тот попал в засаду. Сколько у нас вариантов?

– Помочь Тирвению?.. – неуверенно начал Тео. – Или найти Лефа Нейсона. Или…

– Уничтожить дьявола? – закончила за него Варенна. Тео кивнул. – Куда ни кинь, всюду клин. Раз дьявол почти готов, какой у нас шанс?.. – она тяжело вздохнула и обвела и Тео, и Люсаль мрачным взглядом. – Но черт побери, у нас только один путь, верно, Марьенис?

Будь Тео мудрее и умнее, он бы мог что предложить.

Но он не был.

– Лаборатория.

– Да. Люсаль, – Варенна обернулась к девушке. – Ты должна нам сказать. Где лаборатория? Сколько там обычно людей, как охраняется, что нас там ждет?

– Там обычно только один демон, Алишер. Другие демоны заходят, когда нужно. Охраны там нет, но попасть туда нельзя с любой точки чертога. Только из котлована Гордости можно создать линию, которая туда приведет.

– Из котлована? – переспросил Тео.

– Старые места пыток для древнейших душ, еще при настоящем дьяволе, – пояснила Варенна. – Да уж. А древнейших душ в заговоре у вас нет?

– Двое.

– Двое древнейших – уже много. Да уж, кто-то явно скучал по боли и рабству, – Варенна покачала головой.

– Не более удивительно, чем внезапный ангел, – буркнул Тео.

– Какой ангел? – недоуменно спросила Люсаль. Тео и Варенна с тревогой переглянулись.

– К вашему заговору разве не примыкает ангел? Он напал на моего партнера, Стонфреда.

– Впервые слышу, что ангел участвует в заговоре, – Люсаль покачала головой. – Вы не ошиблись? Это мог быть Димитриус.

– Точно ангел. Я видела его собственными глазами, – ответила Варенна без тени сомнения. – Слишком яркое сияние, и после нападения он сбежал в Небесный чертог.

– Это вы были тем ангелом, что спас Хезера? – зацепился за ее слова Тео.

Она кивнула. Тео уже хотел спросить, как она туда влезла, или съязвить на тему «полицейский всегда помогает полицейскому, да?», но Варенна обернулась к Люсаль и с тревогой спросила:

– То есть, ты ни про какого ангела не слышала?

– Нет. И Димитриус никогда не упоминал. Возможно, это знала только верхушка заговора... Но это странно. Друзай очень… хвастлива. Она бы не преминула рассказать, как переманила ангела на свою сторону. И зачем ангелу это? – недоуменно спросила Люсаль.

– Тем не менее, какой-то ангел очень хотел, чтобы ваш заговор не обнаружили. Но мы отвлеклись, – спохватилась Варенна. – Сейчас не особо важно, участвует ли ангел. Нам нужно попасть в лабораторию. Люсаль, ты должна нас туда провести.

Люсаль испуганно уставилась на нее. И покачала головой.

– Что это значит? – угрожающе прошипела Варенна.

– Я… не могу. Нельзя. Там опасно! Там… дьявол...

– Да, и именно поэтому мы туда и собираемся. Запереть его или усыпить – решим по ситуации, – резко отозвалась Варенна. – Разрушить лабораторию, сломать все, что там только есть. Не дать злу вернуться.

– Зло уже вернулось! Как можно победить что-то больше, чем человек?

– Это Фен Ра-то большее, чем человек? Этот ублюдок?!

Громкий возглас прокатился по комнате эхом. Тео бросил торопливый взгляд на дверь. Люсаль вжалась в стул. Варенна закрыла глаза. Она явно хотела сказать еще что-то, расписаться в своей ненависти к Фен Ра. Но после глубокого выдоха она продолжила:

– Люсаль, это очень важно. Кто-то должен взять эту работу на себя.

– Почему просто не покориться? – печально отозвалась Люсаль. – Это существо уже сильнее многих. Он – сплетение сотни грехов, что дают ему власть. Разве человек справится с этим?

– Он все еще демон, – попытался убедить себя Тео. – Просто демон. Мы два ангела. Мы сможем же, да, Варенна? – впервые ему хотелось, чтобы она ответила ему беспардонно нагло, уверенно, даже не имея плана, даже действуя наугад. Но Варенна только дернула плечами:

– Не думаю, Марьенис, что это сильно меняет дело, ангелы ли мы, демоны. Ангел или демон – перед великим злом мы одно. Впрочем, как и перед человеком, – она думала, что подбадривающе усмехалась, но Тео смог услышать только злую ложь:

– Мы не одно! Давно не одно. Каждый из нас сделал свой выбор в первой жизни. Каждого из нас взвесили на Первом суде, и так мы закрепили свой выбор. И демоны выбрали зло.

Варенна недоуменно нахмурилась, точно не понимая, какая муха его укусила, зачем он вообще это сказал. А он не мог не сказать – иначе какой он ангел?

– Госпожа Селеста, почему вы так говорите? – так странно растерянно спросила Люсаль. – Про какой выбор вы говорите? Вы же никогда так не судили…

Тео сжал кулаки. Что еще могла выбирать Селеста, не знающая бога и черта, рая и ада?

– Селеста Люхей всю жизнь выбирала зло. И ты, видимо, тоже.

Люсаль закусила губу.

– Марьенис, на пару слов, – Варенна резко вскочила, схватила Тео за руку и отвела в сторону. – Твою же мать, определись уже, Селеста ты или не Селеста, не дури девушке голову! Не можешь решить? Тогда молчи.

– Откуда такая жалость к демонице? – прошипел Тео.

– А где твое хваленное ангельское милосердие?

– Она взрослая душа, которой много больше ста лет, а не маленькая девочка. Она должна принять последствия своих решений.

– Может, меня обманывает текущий образ, но я вижу перед собой запутавшуюся девочку, которую использовали злобные властолюбивые твари. Да ты и сильно взрослее не кажешься! Послушай, – Варенна чуть смягчила тон, – не знаю, что случилось с твоей прошлой жизнью. Но Люсаль явно помнит о Селесте Люхей гораздо теплее, чем ты, – Тео отвернулся. – Оставь ей хотя бы память.

– Миллента Варенна?

Они резко обернулись.

– Я отведу вас в лабораторию, – не смотря на них, сказала Люсаль.

– Спасибо, – Варенна улыбнулась. Тео ничего не сказал.

Люсаль поднялась с места.

– Сначала нужно создать линию до котлована, – она закрыла глаза и руками плела линию. – До котлована Гордости, – и она подбросила ее вверх.

Но повисев в воздухе, серебристая линия распалась на сотни нитей. Люсаль с потерянным лицом наблюдала, как тонкие паутинки таяли в воздухе.

– Это какая-то ошибка, – начала она оправдываться. – Сейчас еще одну…

Но вторую постигла судьба первой.

– Не трать силы, – Варенна схватила Люсаль за руку, которая та лихорадочно принялась за третью. – Университет заблокировал линии. Так мы отсюда не выйдем.

– Это невозможно! Университет не закрывает линии! Никогда так не делал! Зильтор бы не заблокировал без предупреждения! Его за такие шутки поста лишат! Если только… – Люсаль замерла в осознании. – Проректор… Луи…

– Один из заговорщиков? – Люсаль медленно кивнула. – Значит, он догадался, где ты сейчас, Теофил. И бьюсь об заклад, он сейчас обыскивает каждый угол.

Тео с ужасом уставился на Варенну.

– Если они поймут, что Люсаль их предала, они ее усыпят! – воскликнул он. – Мы не можем ее подставлять!

– Удивительно, что тебя это волнует, – проворчала Варенна. – Дай подумать.

– Какое думать, нужно бежать!

– Именно об этом я думаю. Но боюсь, что они обо всех выходах позаботились.

– Это конец! – вскричала Люсаль. Тео машинально схватил ее за ладонь, желая поддержать.

– Без паники. Какие в целом есть выходы из университета, Люсаль?

– Только линии и парадный выход.

– Раз линии закрыли, тогда остается парадный. – Варенна нахмурила лоб и закрыла глаза. Тео с надеждой уставился на нее. Она же должна сейчас что-то придумать, верно? Она же вела его этой тропой так уверенно и ясно, должна же она что-то придумать.

– Вариантов у нас нет. Нужно идти к парадному. Попробуем пока по-тихому. Но готовьтесь, – она открыла глаза и мрачно обвела Люсаль и Тео взглядом, – придется прорываться с боем.

– Варенна, вы с ума сошли? Это опасно!

– Это единственный план, который у меня есть. Надеяться, что они нас не признают. Я предлагаю нам разделиться. Вы вдвоем, я отдельно. Встречаемся на котловане. Если есть другие идеи – выслушаю.

Тео лихорадочно завертел головой, словно что-то в комнате даст ему ответ.

Но ничего.

– Зачем разделяться? – потерянно спросила Люсаль.

– Так больше шансов.

– Но… – Тео все качал и качал головой. Он отчаянно не хотел соглашаться, он хотел придумать другой план, он не хотел отпускать своего единственного – хоть и крайне дурного! – союзника в мире демонов и предателей.

«Стонфред, во что ты нас втянул!»

Внезапно Варенна подошла к нему вплотную и наклонилась к нему:

– Не дрейфь, Теофил, – несмотря на тяжелый взгляд, так странно утешительно произнесла она. – Пообещай мне только одно. Люсаль любой ценой должна выйти. Она – самая ценная из нас. У нас есть миссия. У тебя, у меня и у... того, кого ты знаешь как Хезер Стонфред. Нам нужно попасть в лабораторию. Нам нужно не дать выпустить дьявола. Она – наш ключ. Помни об этом.

Она резко отпрянула и повернулась к Люсаль, что потерянно смотрела на них, видимо, даже не услышав слова Варенны. Она не услышала – но Тео их не понял.

– Я пойду прямым путем, прямо через карты. Вы старайтесь ступать медленно, задерживаясь и не выдавая волнения. Люсаль, притворяйся самым верным сотрудником университета. Тео – все же послушай меня и смешай черты.

– Что с нами будет? – вырвалось из Тео.

Она беззлобно усмехнулась:

– Что-то будет, – странная житейская решимость, не белой, не черной, а серой искрой промелькнула в глазах Варенны. – Там и поймем, ведь так? Удачи вам, – и с этими последними словами она открыла дверь и вышла вон, в коридор.

Тео задержал дыхание.

– Нам нужно идти? – спросила Люсаль, так привычно и жутко смотря на Тео – со слепой верой. – Мы идем? Госпожа Селеста…

Почему он сказал сам себе, что он не понял?

Почему он солгал?

И душа так легко потемнела...

– Люсаль. Ты можешь мне довериться? – он чуть размыл свое лицо, сделал его чуть женственнее и взрослее, но все еще лицо Теофила Марьениса – не ее. Люсаль кивнула без всякого сомнения в лице. – Мы сейчас выходим, ты находишь сотрудника – и ты говоришь ему, что видела ангела, что ангел приходила к тебе и угрожала, что та убежала прямой дорогой к парадному выходу. Быстрее! – он дернул ее за руку.