Магическое выживание. Попаданка с характером
Поняв, что профессор находится в расстроенных чувствах и не одобряет затею собственных студентов, я обняла его и погладила по плечу.
— Не переживайте, всё будет хорошо, — шепнула тихо, и мужчина нервно кивнул.
— Наримар, могу я поговорить с вами откровенно? — посмотрела я в глаза собеседнику, всё ещё держа руку у него на плече.
— Конечно, Ника, конечно, — поправил свои очки профессор и, смяв ненавистный ему листок с заклинанием, сунул его в карман брюк.
— Мне кажется, я утратила свой дар, — прошептала я с расстройством и уставилась на мужчину как на последнюю надежду.
— Ну что ты, дорогая моя, твой дар слаб, но он есть, — улыбнулся мне собеседник и похлопал по тыльной стороне ладони, утешая.
— Вы уверены? Я его не чувствую...
— Уверен. Если бы ты утратила дар, то умерла. Твоя душа бы покинула тело вместе с остатками магии. Такова участь магов. Всегда надо знать баланс. А ты, моя дорогая, жива, и всё у тебя хорошо. Ты сегодня достаточно перенервничала, — снова успокаивает меня директор академии Вольного Ветра.
— Душа покидает тело? Тело тоже умирает? — задала уточняющий вопрос.
— Конечно. Несколько мгновений без души — и сердце перестаёт биться, — отвечает профессор и идёт к ближайшему стулу, опираясь рукой на стол. Садится и наливает себе воды. — Ты пропустила приём пищи. Когда будет ужин, обязательно поешь, и всё наладится.
— А возможно ли такое, что, когда одна душа покинула тело, её заняла другая? — мой вопрос впервые вызвал смех.
— Нет, Ника. Такое невозможно. Иначе никто из магов никогда бы не умер, а их место, их тело занимали бы любые души, которые летают в пространстве, — покачал головой собеседник, отрицая такой вариант.
— Вы можете меня потренировать, чтобы я могла чувствовать магию даже в стрессовых условиях? Я не хочу быть бесполезной, — попросила я, и Наримар посмотрел на меня с жалостью.
— Когда-то давным-давно я был на твоём месте. Наша команда проходила первое испытание на вершине горы. Мы должны были взобраться вверх, опережая каждый своего преследователя. Хищные ястребы под управлением заклинателя скидывали людей вниз со скал. И я повис, как ты сегодня. Вся жизнь пролетела перед глазами. С тех пор я никогда не чувствовал себя уверенно — ни на земле, ни под землёй, ни в своём доме. И только любимое дело вернуло меня к жизни. Учить тому, что у меня лучше получается. Заклинания, которые я зубрил и теперь передаю вам, — это моё любимое дело. Не всем дано родиться победителями, Ника, не все могут быть сильными, — поведал мне свою историю Наримар. — Твоя сила в доброте и мягкости. Не иди вслед за всеми. Иди своим путём.
Я на несколько мгновений растерялась, а потом, вспомнив про розовые платьица в шкафу, поняла, о чём речь. Возможно, Николетта была доброй девушкой, любимицей директора, послушной и покорной. В этом и правда заключается сила многих женщин, но не моя.
Я упёртый баран, который снесёт заборы к чертям, а не будет топтаться возле них и щипать травку.
— Тогда как, на ваш взгляд, мне стоит поступить? Вы говорите, что давать плоть мертвецу, а потом отбирать её нельзя. Может, с ним можно договориться? Принести дар? — начинаю снова сыпать вопросами.
— Давно мёртвые, те, кто остаётся в этом мире в виде призраков, слишком любят жизнь. Они не могут её отпустить. Я много раз говорил об этом на лекциях. Если бы ты умерла и стала призраком без тела, чего бы ты хотела?
— Я? Наверное, увидеть родных и сказать им, что я их люблю, — честно призналась.
— Это сразу после смерти. А теперь представь, что тебе уже три сотни лет, — покачал головой профессор.
— Близкие все давно умерли, как и все мужья и жёны. Тогда не знаю.
— Поговорить, Ника. С ними нужно поговорить. Но они никого не подпустят. Если бы у нас был месяц, чтобы втереться к ним в доверие, мы бы справились, — отвечает Наримар и снова впадает в уныние.
— А у вас есть газеты? Я могу почитать им новости? Они же не знают, что произошло в мире?
— Газеты? Нет, Ника, у меня нет газет. Двенадцать часов — слишком мало, чтобы они прониклись к тебе доверием. А ещё нужно время, чтобы дойти до гонга.
— Так они знают последние новости?
— Не знают. Они привязаны к одному месту. Ты же сама это прекрасно знаешь, — махнул рукой директор.
— А есть энциклопедия или книга? История последних трёхсот лет? У вас есть или где её можно взять?
— Я взял с собой только книги по магии и траскрипт сложных заклинаний, — оправдался профессор.
— Вы можете достать то, что мне нужно?
— Я не обладаю магией порталов.
— Кто обладает?
— Сильные маги.
— Северус сильный маг? — спрашиваю, и Наримар округляет глаза.
— Он один из сильнейших, — подтверждает профессор, сглатывая.
И почему всё сводится к Северусу?
Я нехотя вышла из шатра и, сложив руки на груди, уставилась на красный шатёр, возле которого уже никого не было.
Идти туда второй раз за день не хотелось, но ситуация патовая.
Я вернулась в свой шатёр и уставилась на профессора.
— У вас есть чем заплатить, если он согласится?
— Ты хочешь предложить Северусу деньги?
— За любую услугу нужно заплатить, — объясняю я.
— Я взял с собой горсть золотых монет, — поднялся Наримар и пошёл к своей комнате.
Он рылся несколько минут, а потом вышел с чёрным холщовым мешочком.
— Я хотел прикупить на ярмарке новую алмазную шкатулку, чтобы хранить в ней свои награды, — протягивает мне увесистый мешочек мужчина.
— Спасибо. Сейчас важнее выиграть испытание. А награды лучше носить на празднике, а не хранить по сейфам.
В конце хотелось добавить пафосное «вы этого достойны», как в рекламе из телевизора, но я сдержалась.
Понадеявшись, что Северусу хватит золотых монет для оплаты, я подошла к красному шатру. Дверь, тряпичная и тонкая на первый взгляд, оказалась закрытой. Я дёрнула ткань сильнее, но ничего не вышло.
Стучать по ткани было глупостью, хоть она и была натянута.
Но глупости нужно совершать.
Андре показался быстро, готовый послать любого куда подальше.
— Опять ты, — фыркнул парень. — Чего тебе? У нас круглый стол.
— Мне нужен Северус, — ответила чётко и по делу.
— Он всем нужен. Перестань сюда ходить, зелёная, — шмыгнул носом Андре и скрылся за тканевой дверью.
Мой план треснул, как старое зеркало. Никогда не полагайтесь на одного человека, всегда имейте в запасе ещё несколько вариантов.
Глава 9. Газеты другого мира
Я прошла дальше, останавливаясь у жёлтого шатра, но стучать туда не решилась. Вдалеке гулял народ, пил и танцевал. Розовое солнце клонилось к закату, и мимо меня прошли люди в униформе с подносами еды. Они стучались в каждый шатёр и отдавали ужин. Надеюсь, мне хоть что-то достанется, когда я вернусь. Я решила купить все печатные издания, которые есть в наличии в торговых лавках. Светящиеся браслеты, кричалки и воздушные шары, которыми был заполнен первый прилавок, мне не подходили.
— Где можно купить газету или книги? — спросила я у торговца, который уже прикрывал лавочку.
— На кой тебе газеты? Купи лучше мягкую бумагу, — рассмеялся бородатый мужчина.
— Мне почитать, а не по нужде сходить, — посмотрела на него сурово.
— Сходи к торговцам кувшинами, у них вся посуда завёрнута в газету, чтобы не портилась. Вон там, если успеешь, — указал куда-то вдаль собеседник.
— Спасибо, — бросила я быстро благодарность и, сжав мешочек, побежала.
Двести метров — и я уставилась на богатую палатку с искусными гончарными произведениями. Кувшины, вазы, тарелки, расписанные узорами и цветами, а также однотонные.
— Аккуратнее, вы чуть не снесли прилавок, — выставил руку вперёд седовласый гончар и отодвинул запыхавшуюся меня подальше от края его палатки.
— Мне нужна газета или книги. Небесплатно, — прошептала я, упирая одну руку в колено, пытаясь отдышаться.
— Я не торгую газетами, — недовольно бросил мне собеседник, будто я попросила его продать мне воздух.
— Вы заворачиваете свою продукцию в газету, я хочу купить эту газету, — ответила, выпрямляясь, и призывно бренча монетами в мешочке. Звон металла заинтересовал торговца, и тот, хмыкнув, прошёл за стеллаж, порылся в шкафах и достал скомканные листы никому не нужной бумаги.
Их набралось порядком, почти каждый месяц текущего две тысячи семисот пятнадцатого года. Я аккуратно взяла один из листов и прочла.
Сентябрь 2714
Набор в Школы: Зелёные показали неожиданный рост
Министерство Магии обнародовало данные о наборе первокурсников. Школа Вольного Ветра приняла на 25% больше студентов, чем в прошлом году. Ректоры Красных и Синих от комментариев отказались. Эксперты связывают рост с расширением целительского отделения.
Затем следующий:
Октябрь 2714
Осенний бал в Школе Огненного Клыка: кто есть кто
Вчера в стенах Красных прошёл ежегодный Осенний бал. Среди гостей замечены представители Высшего Совета Магии и министерские чиновники. Лорд Торнвуд танцевал с супругой посла из соседнего королевства. Студенты шепчутся, что ректор улыбнулся целых два раза — рекорд за последние три года.
И так далее:
Ноябрь 2714
Торговый тракт перекрыт: снег или магия?
Северный тракт встал на три дня из-за небывалого снегопада. Торговцы несут убытки, а Гильдия Извозчиков требует вызвать магов погоды. Высший Совет традиционно ответил отказом, напомнив, что «природа сама знает, когда ей идти снегом».
---
Декабрь 2714
Рождественская ярмарка в столице: рекордная выручка
Несмотря на холод, столичная ярмарка побила рекорды прошлых лет. Купцы из южных провинций привезли диковинные фрукты, а мастера из Каменного Сердца удивили всех саморазогревающимися кружками. Главный приз за лучший товар получил пекарь, испёкший каравай в форме дракона.
---
Январь 2715
Морозы сковали столицу: бездомные гибнут
Третий день стоят аномальные холода. В столице замёрзли насмерть двое бездомных. Целители из Школы Вольного Ветра открыли временный приют при храме Вишну. Жрица храма благословила их на доброе дело.
---
Февраль 2715
Отчёт об урожае 2713 года наконец опубликован
Министерство финансов представило цифры урожая за позапрошлый год. Зерновые — 1 310 000 бушелей, что на 3% выше среднего. Овощи и фрукты показали спад из-за нашествия саранчи. Министр пообещал усилить магический контроль над полями.
---
Март 2715
Скандал в Школе Водной Глуби: ректор отправлен в отставку
Разразился гром среди ясного неба. Ректор Школы Водной Глуби Адриан Вейл уличен в систематическом покрывательстве собственной племянницы. Девушка трижды проваливала экзамен по ментальной защите, но стабильно получала зачёт. Совет попечителей выразил вотум недоверия. Вейл покинул пост.
Назначен новый ректор: Вилай принимает дела
Совет попечителей объявил имя нового ректора Синих. Им стал Вилай — фигура загадочная даже для магического сообщества. О его прошлом известно немного, но ходят слухи, что именно он последние годы фактически вёл дела Водной Глуби из тени. Коллеги характеризуют нового ректора как человека неимоверной хитрости в ведении дел. Грядут перемены.
---
Апрель 2715
Драка в таверне «Три метлы»
Вчера вечером студенты Красных и Зелёных не поделили стол. Словесная перепалка переросла в потасовку с лёгким применением магии. Хозяин заведения выставил всех участников на мороз и пообещал пожаловаться ректорам. Пострадавших нет, только ушибы и уязвлённое самолюбие.
---
Май 2715
Король посетил открытие памятника
Его Величество король Авраам Салаский впервые за полгода появился на публике. Монарх открыл памятник погибшим магам у стен столицы. Король выглядел уставшим, но держался твёрдо. Придворные шепчутся о здоровье правителя, но официальных заявлений не поступало.
— Ты сказала, что купишь газеты, а не будешь читать бесплатно, — отвлёк меня торговец от очередного листа.
— Да, я куплю. Сколько вы хотите? — спрашиваю у мужчины.
— Один серебром, они же тебе нужны, — озвучивает цену и тут же оправдывает её. Я достала одну золотую монету и показала на ладони торговцу.
— Ну что же ты раньше не сказала, что тебе очень нужно? Я вспомнил, у меня есть ещё, — улыбнулся мужчина, прибрал мою монетку себе в карман и начал потрошить свои кувшины, доставая из-под стола один за одним листы, пропитанные краской.
Всего в расправленном виде набралось больше семидесяти листов, но треть из них повторялась. Видимо, этот гончар брал где-то несколько экземпляров не раз купленные газеты, чтобы упаковывать свой товар.
— Может, вы вспомните, может, кто-то здесь торгует книгами, редкими. Мне нужны по истории за последние триста-четыреста лет, — спросила на всякий случай, держа в руках стопку никому не нужного хлама.
— Книги сюда не возят, тем более старые. Таких дураков нет. В одной из палаток я видел картины маслом про древние времена, но они не пользуются популярностью. Молодёжь не любит старое, им подавай плакаты и флаги с командами этого года.
По всей видимости, этот торговец не особо любил игры и зрелища, он приехал сюда зарабатывать, а не глазеть.
Я попрощалась с ним и пошла обратно, неся хоть что-то, что смогу показать мертвецам.
Проходя мимо жёлтого шатра, я напряглась, увидев знакомую фигуру впереди. Северус смотрел прямо на меня и не дал пройти мимо. Закатное солнце, которое ушло за горизонт наполовину, прекрасно ложилось на идеальное мужское лицо.
— Лавгрен, что у тебя в руках? — остановил меня директор академии Огненного Клыка.
— Газета, — ответила я, растерявшись, и прижала листы ближе.
— Зачем? — смотрит на меня как хищник.
— Есть шанс, что это поможет в завтрашнем испытании, — сказала я честно.
— Мертвецы любят читать? — с загадочной улыбкой произносит Северус и делает шаг ко мне. Я отшатнулась, и собеседник рассмеялся.
— Они, возможно, хотят узнать последние новости. Им скучно взаперти, — объяснила я и на всякий случай начала пятиться спиной к своему шатру, не теряя зрительного контакта с директором академии. Мы шли по кругу. Не хватало только мечей в руках и звука орущей толпы, которая жаждет битвы.
— Помнится, ты обещала оказать мне услугу. Отдай листы, и мы в расчёте, — голос требовательный и не терпящий возражений. Даже если я их не отдам, Северус заберёт их силой.
Долг есть долг. Я, отрывая от сердца мятые листы, протянула их мужчине. Собеседник убедился, что это всего лишь газета, и сжёг её у меня на глазах. Бумага быстро вспыхнула в его руке и осыпалась на землю чёрными тонкими хлопьями.
Мне захотелось врезать этому идиоту, который уничтожил такую хорошую зацепку для победы.
Глава 10. Я не избранная
— Хочешь что-то сказать? — спрашивает, как ни в чём не бывало и отряхивает руки.
— Нет. Я рада, что мой долг оплачен, — ответила с каменным лицом, под которым всё кричало, какой кретин стоит передо мной.
Едкая улыбка. Я развернулась и пошла прочь.
— Зачем ты приходила? — догнал меня его голос в спину у края зелёного шатра.
Я обернулась и несколько секунд подумала, стоит ли мне говорить ему про книги и портал. Подсказывать красной команде решение задачи не хотелось, но и я осталась ни с чем. Есть ли у меня уверенность, что Северус выполнит мою просьбу даже за хорошую плату? Нет.
Я сделала несколько шагов к директору академии Огненного клыка и посмотрела на его реакцию. Он посерьёзнел. Приготовился слушать. Я приблизилась ещё — и встала вплотную, задрав голову, чтобы смотреть ему в глаза. Он дёрнул бровью: давай быстрее, не тяни.
— Пообещайте, что не используете эту информацию на испытании, — потребовала я.
Он улыбнулся. Медленно, самодовольно, с полным осознанием своего превосходства. Эта улыбка говорила: «Детка, я использую всё, что ты скажешь, и ещё придумаю сверху».
Зараза редкостная. Но книга нужна.
— Говори уже, — коротко бросил он.
Я сдалась.
— Если я заплачу, вы откроете портал?
— Хочешь сбежать?
— Хочу выиграть испытание без насилия.
Он хмыкнул.
— Думаешь, прочтёшь им свежую газету, и они проведут тебя по туннелям? Они не дураки. Не лезь в пекло, если не готова сражаться.
— Вы за меня переживаете? Как мило... — я растянула губы в улыбке.
— Убогие тоже нуждаются в умных советах, — он вернул улыбку и добавил сверху пару градусов язвительности.
Да, сейчас перед ним студентка последнего курса отстающей академии. Он не знает, кто внутри. А внутри — акула, которая перегрызёт хребет и выплюнет, если мясо покажется хоть чуточку несвежим.
Внутри забурлило. Злость плескалась в глазах, и, кажется, он это увидел. Улыбка сползла ровно на полсекунды.
Враг передо мной. Одно заклинание, которое я знаю. Отбирание плоти и возвращение.
— Adimo tibi carnem, — прошептала я, глядя в глаза, и вцепилась в его плечо. — Adimo tibi carnem... Adimo tibi carnem...
Зелёный свет пополз из пальцев, сначала робко, потом нагло, внедряясь в плечо и расползаясь по телу, как плющ по заброшенному дому.
— Scutum, — сказал он спокойно. Без паники. Без спешки.
Зелёные нити дёрнулись и отскочили, как черви от пересохшей земли. Он даже не сдвинулся с места. Просто стоял и смотрел на меня с этой своей проклятой улыбочкой.
Меня накрыло.
Я схватила его лицо двумя руками, встала на носки и поцеловала. Прямо в губы прошептала:
— Adimo tibi carnem.
Он побелел. Кожа стала прозрачной, волосы — белее снега. Мои руки прошли сквозь него — я отдёрнула их, словно обожглась. Сделала шаг назад.
Северус поднял руку, посмотрел сквозь неё на соседний шатёр и... рассмеялся. Звонко. Так, что у меня заложило уши.
— Теперь вас снимут с испытаний, — сказал он тоном, каким сообщают самые неприятные новости.
— Тогда признайтесь, что великий Северус не справился со студенткой, — напомнила я про его эго.
Он моргнул. Растерянность — всего на секунду. Потом попытался схватить меня за горло — я почувствовала только лёгкий разряд. Мы поменялись ролями.
— Я бы с радостью помогала сирым и убогим, — я рассмеялась ему в лицо, — но это не в моём характере. Зелёная академия выиграет. Я всё для этого сделаю.
Развернулась и пошла к своему шатру. Влетела внутрь перепуганной мышью. На меня уставились профессор и команда. Моя порция еды сиротливо ждала на краю стола, в то время как остальные тарелки были уже пусты.
Я вздёрнула нос, сжала зубы и ушла в свою комнату. Захлопнула дверь. Прислонилась к ней спиной.
Северус прошёл сквозь стену, будто её не существовало. Сел на мою кровать.
— Думала, так легко отделаешься?
Я промолчала. Он развалился на одеяле, заложил руки за голову и уставился в потолок.
— Либо ты возвращаешь тело, и сама снимаешься с испытаний, — начал диктовать условия, — либо Наримар возвращает мне тело, и ваша команда уезжает с позором.
— Второй вариант тебе не нравится, — я сложила руки на груди. — Иначе ты бы уже был у Наримара. Значит, торгуемся. Мне нужна книга по истории за последние триста лет.
— Нет.
Я кивнула. Подошла к кровати и легла прямо на него. Северус дёрнулся, попытался встать, но его прозрачное тело просто сместилось, и он оказался подо мной. Я лежала в нём, как в ванне. Его ноги торчали из-под моих, грудь была шире, голова — рядом. Там, где мой живот, светился его.
Он злился. И ничего не мог сделать.
Я зевнула.
— Призраки привязаны к месту, — раздалось над ухом. — Я не открою портал отсюда.
Я закрыла глаза. Адреналин схлынул, тело потяжелело.
— Николетта, — позвал он, зависнув прямо над моим лицом.
Я распахнула глаза. Сердце подскочило к горлу.
— Возвращай тело, — сказал он уже без пафоса. — Я открою портал и достану книгу. Но ты под моим пристальным наблюдением. Любое нарушение — и ты покидаешь испытания.
Я кивнула. Села. Похлопала себя по щекам. Встала. Развернулась к нему.
Он поднялся с кровати, встал напротив. Я положила руки ему на плечи — сквозь кожу прошёл разряд, пришлось держать руки на весу, чтобы не провалиться внутрь.
— Redde tibi carnem... Redde tibi carnem... — зашептала я.
Ничего.
— Только не говори, что делаешь это впервые, — процедил он.
Я хотела ответить, что вообще здесь впервые, что магия для меня — тёмный лес, а призраки — сюрприз, но передумала. Он запаникует. А паникующий человек — это проблема. Наябедничает: нас и правда отправят домой с позором.
— Redde tibi carnem... — я кивала в такт словам, будто это мантра.
— Давай, зелёная...
— Redde tibi carnem...
— Николетта! — рявкнул он. Его рука легла мне на голову, пытаясь помочь сосредоточиться.
— Давай, глупая девчонка!
— Redde... tibi... carnem... — сквозь зубы.
— Неудачница!
— Redde... tibi... carnem... — мой голос сорвался в рычание. Я смотрела в его глаза и прожигала насквозь. Зелёные искры сорвались с пальцев и впились в полупрозрачную плоть.
— Redde... tibi... carnem...
Его губы — невесомые, холодные — коснулись моих. Я вдохнула в него заклинание. И почувствовала, как под пальцами проступает твёрдая, живая плоть.
Он отдёрнулся. Я моргнула раз, другой. И начала падать.
Северус подхватил меня за талию. Я провалилась в темноту.
Чернота. Густая, плотная. Я стою в ней, как муха в янтаре. Ни рукой, ни ногой не пошевелить. Только мысли — и те еле ворочаются.
Вдалеке что-то двинулось.
Каменная статуя — та самая, которой я протирала ноги в храме — поднялась с пола. Ожила. С её головы упал золотой обруч, с запястий ссыпались браслеты. Сари распахнулось и превратилось в белое полотно с позолотой. Шаг — и полотно сменилось серебряными доспехами, на голове возник шлем. Ещё шаг — доспехи осыпались, меч со звоном упал в пустоту, тело облекло египетское платье, глаза подвели чёрные стрелки. Ещё шаг — и всё исчезло. Осталась только ткань, сотканная из звёздной пыли, и сияющая кожа.
Она стояла напротив.
Я смотрела на неё и молчала, потому что сказать было нечего.
— Ты знаешь, кто я? — спросила она. Голос — тёплый мёд, стекающий по холодному камню.
— Догадываюсь, — ответила я, не теряя лица перед незнакомкой. — Но лучше расскажи. Я тут новенькая.
Она улыбнулась.
— Когда мир был молод, моя колыбель стояла в городах из красного кирпича. Моя цивилизация рассыпалась в пыль пять тысяч лет назад. Мир, в который я тебя отправила, напитался энергией солнца. Все люди сгинули, дома сгорели. Но я не умерла. Я лежала больше недели под завалами и впитывала магию. Сколько смогла. А затем, излечив раны, сбежала, открыв портал туда, где есть жизнь. Я переходила из тысячелетия в тысячелетие, как луна — из ночи в ночь. Меня звали по-разному. Сопдет в Египте. В Греции я пряталась за чужими масками. В Индии помнили как ту, что была до всех богов. Я использовала магию во благо, и люди меня почитали под сотней личин разных божеств. Можешь звать меня Харапп.
Она сделала паузу и посмотрела на меня так, будто ждала аплодисментов.
Я кивнула.
— Красиво. А теперь ближе к делу? У меня там испытание завтра, и если я тут задержусь, то сильно обрадую одного противного директора.
Она замерла. Потом обошла меня по кругу, пропустила сквозь пальцы мои волосы.
— Мне нравится твой мир, — сказала она задумчиво. — Я люблю жить вечно. Но я устала. Я видела рассвет и закат народов. Я хочу уйти. Красиво. Чтобы помнили.
— Понимаю, — сказала я, вспоминая банкротов с бесконечным долгом перед банком. — Клиенты часто приходят с таким запросом. Хочется эффектного финала, но чтобы не больно и не страшно. Закончить всё быстро. Без судов и нервотрёпки.
Она остановилась.
— Ты смешная. Сравниваешь меня со своими бизнесменами. Я говорю про настоящий уход из жизни. И я не просто человек. Я Богиня.
— Это профессиональное. Любая проблема раскладывается именно так. На примере бизнеса даже понятнее. В чём заключается проблема? Встать на стульчик и затянуть петельку?
— Я слишком сильна. Проблема в том, что во мне очень много магической энергии, которая защищает меня от смерти. Я бессмертна, пока во мне столько магии.
Я села на то, что здесь было полом. Твёрдое. Уже хорошо.
— Вариант первый, — начала я, загибая пальцы. — Ядерный реактор. Твоя сила питает станцию, ты потихоньку иссякаешь, люди говорят спасибо. Минус — больно.
Она поморщилась.
— Вариант два. Покидаешь атмосферу и становишься звездой. Красиво, эпично, на тебя будут смотреть и вздыхать. Минус — метеориты. Размажут в лепёшку.
— Я не хочу, чтобы меня размазали.
— Складывается ощущение, что кто-то вообще не хочет умирать. Нельзя решить плохо сформулированную проблему. Я работаю по чёткому техническому заданию.
— Я богиня. Но мир изменился, и богини теперь не нужны... — призналась нехотя Харапп. — Век прогресса, будь он не ладен. Никто не верит в магию и богов.