Границы крови. Остров ветров
Каждый раз при встрече с Алекс Сет оглядывался по сторонам, проверяя, наблюдали ли за ними воспитатели. Если всё было чисто, то в ход шли подножки и толчки в спину, если же они были в поле зрения воспитателей, то ему хватало бросить ей вслед какое-нибудь оскорбление. Его любимым делом было придумывать ей клички, связанные с её раной на лице: рвань, шрамлыга, и всё в таком духе. Но начала переживать Алекс лишь после того, как Сет, спускаясь рано утром вместе с остальными по лестнице на первый этаж, подбежал сзади и толкнул её вперёд, отчего Алекс споткнулась на ступенях и полетела вниз, и лишь благодаря девочкам, которые уже спустились на первый этаж и смогли вовремя поймать Алекс, она не ударилась головой об пол. Они отказались рассказывать об этом кому-либо, боясь, что Сет в таком случае сделает с ними то же самое.
На четвёртый день Алекс уже была настроена бежать. Она решилась посвятить в свой план Фрэя, которого не хотела оставлять в Кеолане наедине с Сетом, где у него точно не останется никакой защиты. Фрэй был настроен не так уверенно на побег — всё же он сомневался, что вдвоём они смогут дойти до ближайшего города, будь то Боско или Фалмир, и просто-напросто замёрзнут где-нибудь в лесу, но Алекс убедила его, что всё продумала. Она заранее подготовила небольшой хлопковый мешок, самостоятельно пришив к нему лямки, сделанные из старых кусков кожи. Внутрь импровизированной сумки она положила всё необходимое на следующие пару дней, чтобы они смогли дойти до ближайшего города: несколько кусков хлеба, лирса, украденный на кухне нож, Огнит, запасные спички и компас, который ей одолжила А-Майя. Она обещала вернуть его через пару дней, но скорее всего, старушка не сильно будет злиться на неё за это.
Больше будет злиться на то, что та снова убежала.
Настал час отбоя. Ребят загнали обратно в дом, но Алекс не пошла в девичью комнату, так как после отбоя А-Майя запирает детские комнаты на ночь. Фрэй также перед самым отбоем вышел из мальчишеской комнаты, и, используя свою способность оставаться незаметным, спустился на первый этаж. Алекс, с сумкой на плече, встретилась с ним возле подсобки недалеко от главного выхода, и они как можно тише пробрались туда, спрятавшись за стеллажами с продовольствием. Они просидели в этом сыром и пыльном помещении до самой ночи, пока воспитатели не закончили совершать обход и не погасили во всём Кеолане свет.
— Алекс, — шёпотом начал Фрэй, чувствуя нарастающую тревогу с каждой минутой. — Тот монстр, что напал на тебя. Ты помнишь, как он звучал? Или пах?
— Пах? — поморщилась та. — Чем-то горьким. Не помню. Мне уж точно не до этого было. Что за вопросы?
— Помнишь я рассказывал, как оказался в Кеолане? — Фрэй немного вздохнул, проникаясь воспоминаниями.
— Я не думаю, что твои родители пострадали от того же самого монстра, — Алекс знала, что это была больная тема для Фрэя, потерявшего в один день семью от лап существа, которого даже не смог увидеть. — Но я уверена, что эти монстры заслуживают того, чтобы их нашли и истребили, — её голос был наполнен решимостью, — у тебя будет шанс найти того, кто поступил так с твоей семьёй, и отомстить. Мы отомстим вместе. Может, если мы сбежим сейчас, то станем величайшими Охотниками Нирана.
— Ты уверена, что это хорошая идея? — Фрэй поджал колени ближе к себе. — Я не смогу помочь тебе в случае опасности. Я мог бы остаться…
— Фрэй, — тут же перебила его Алекс, — как сказать по-древненирански «Я не пойду без тебя»?
Она знала, что это хороший способ отвлечь его. Среди всех детей Кеолана Фрэй лучше всех знал древнениранский, и хоть на нём говорили лишь Жрецы, Алвэры и жители далёких Валласких деревень, это был впечатляющий навык, хоть и в большинстве своём бесполезный.
— Ne va færar nen terá.
— Я это запомню на случай, если ты снова начнёшь сомневаться.
Фрэй, сумев заразиться от неё долей уверенности, согласно кивнул.
Алекс, стараясь издавать как можно меньше звуков, вылезла из подсобки. Она протянула Фрэю руку, подтягивая его наверх. Им нужно было дойти до мужской уборной на первом этаже — это было единственное место, откуда Алекс видела возможность побега, так как несколько дней назад из-за прогнившей рамы окно временно сняли, поставив на его место тонкую доску.
Оказавшись в уборной, ребята залезли на тонкий подоконник, и Алекс сняла деревяшку, бесшумно поставив её на кафельный пол. За деревяшкой были железные прутья, но для миниатюрных детей они не создавали препятствия, и те без лишнего труда пролезли сквозь прутья и приземлились по очереди на обе ноги уже снаружи дома.
Территория Кеолана была огромной и хорошо просматривалась, поэтому Алекс, пригнувшись, шла вдоль аллеи с кустарниками, держа Фрэя за руку. Тот осторожно шёл по её следам, будучи практически беззвучным. Пройдя около половины пути до металлических ворот, Алекс услышала голоса на улице и свет от лампы. Подняв голову из-под кустов, она заметила пару ребят, которые медленно бродили вдоль ворот, словно что-то высматривали. Сделав ещё несколько шагов в сторону выхода, Алекс убедилась, что один из ребят — никто иной как её враг-номер-один.
Сет.
По всему периметру Кеолана был сплошной забор, без единого изъяна. Единственным выходом была калитка возле главных ворот, запираемая изнутри. И прямо возле неё сейчас стоял Сет. Алекс совершенно забыла о том, что ему было поручено в течение пары часов после отбоя патрулировать с двумя другими мальчиками территорию, что теперь сильно усложняло ей задачу побега.
Ничего не оставалось, как выждать подходящего момента, когда он хотя бы немного отойдёт от калитки. Другие ребята стояли чуть дальше от ворот, подсвечивая лампой перед собой и высматривая признаки какого-либо движения за территорией Кеолана. Но Сет, как назло, замер возле ворот, периодически оглядываясь по сторонам. Алекс присела на корточки, давая знак Фрэю, чтобы тот не двигался. Она лихорадочно шарила по промёрзшей земле, пока не наткнулась на камешек. Чуть привстав и как следует замахнувшись, Алекс швырнула его в сторону, как можно дальше от ворот. От звука удара где-то у заснеженного огорода Сет вздрогнул. Он принялся размахивать лампой, пытаясь разглядеть, что творится за спиной. Окликнул друзей, но те лишь пожали плечами. Сет нехотя направился к огороду, выставив фонарь перед собой и тщетно пытаясь скрыть страх перед темнотой.
Алекс не теряла ни секунды. Глубоко вдохнув, она сжала ладонь Фрэя и рванула с места, как только стражник отошёл достаточно далеко. Они бежали без оглядки, едва удерживая равновесие на обледенелом снегу. Добравшись до ворот, Алекс дрожащими пальцами вцепилась в примёрзший засов. Ледяной металл обжигал кожу, но нужно было спешить.
— Эй! — послышался голос Сета за её спиной.
Он заметил их.
Сет ринулся к ребятам, крича, чтобы они остановились на месте, но Алекс, наконец, смогла сдвинуть с места металлическую щеколду и распахнуть калитку, моментально вытолкнув Фрэя и выскочив сама за территорию Кеолана. От поднятого шума на улице зажегся свет в нескольких комнатах дома, и послышались нервные голоса воспитателей.
Сет со своим приятелем проскочили за калитку, и благодаря длинным ногам первый успел схватить Алекс за капюшон её плаща, останавливая на месте и светя фонарём ей в лицо.
— Так это ты, рвань! — воскликнул Сет, видя, кто пытается убежать.
— Тихо! — попросила его Алекс шёпотом. — Отпусти меня, прошу.
— Ещё чего, — криво улыбнулся Сет, — ты теперь мой трофей. Сейчас подойдут остальные, и мы тебя отдадим на съедение А-Майе.
Его друг схватил остановившегося Фрэя, который без Алекс не знал, куда дальше бежать. Он пытался сопротивляться, но его насильно потащили обратно, заломив ему руки за спину.
— Беги! — успел крикнуть Фрэй, прежде чем он оказался снова за калиткой. — Оставь меня!
Алекс вырывалась из мерзкой хватки Сета, извиваясь всем телом, пока Фрэя уносили на территорию Кеолана. Из-за её резких движений Сет выронил фонарь, и тот с грохотом разбился, погружая всё в кромешную темноту. Ловить беглянку на ощупь оказалось сложнее, к тому же под ногами мешались осколки, но Сет всё же сумел вцепиться в ворот её плаща, притягивая к себе. Сумка на плече подскочила, раскрылась, и компас, выпав, бесследно укатился в сторону. Почти случайно Алекс ударила обидчика локтем в лицо, заставив того ослабить хватку. Поймав момент, она со всей силы оттолкнула его от себя обеими руками и бросилась в лес. Сет оступился, потерял равновесие и, споткнувшись о разбитый светильник, с грохотом повалился навзничь. Алекс лишь услышала глухой удар тела о промёрзшую землю.
Тяжело дыша, она поправила сумку на плече и оглянулась в сторону Кеолана. Оттуда вышла Диа, обмотав вокруг себя первый попавшийся плащ, в то время как приятель Сета уже практически дотащил вырывающегося изо всех сил Фрэя к дому. Алекс поняла, что назад пути уже нет — она не могла помочь Фрэю, и в любой момент мог очнуться Сет и снова помешать ей. Поэтому, последний раз окинув суетливым взглядом детский дом, она ринулась дальше в лес, убегая в темноту, где её не смогут увидеть другие. Отбегая все дальше, Алекс слышала, как остальные ребята прибежали на помощь Сету, пытаясь поднять его с земли и что-то истошно вопя ей вслед.
Она чуть сбавила темп, когда убедилась, что её больше никто не преследует, но радоваться успешному побегу было ещё рано. Празднование она решила отложить до момента, как доберётся до Боско, тем более сейчас чувство победы ей омрачило то, что пришлось оставить позади Фрэя. Можно было только представить, как Сет и остальная компания продолжат издеваться над ним теперь, когда защиты у него больше нет. Но возвращаться уже было нельзя.
После потери компаса Алекс пометила для себя самый очевидный ориентир — гора Эрра. Она знала, что в Фалмир нужно идти чётко в противоположную от горы сторону. Воспитатели её ещё никогда не брали с собой в город, но она смогла отыскать оставленную лошадьми и телегами колею на снегу и последовала вдоль неё. Путь обещал быть неблизким, но придерживаясь тропы, которая пролегала по краю леса, она, по крайней мере, чувствовала себя в большей безопасности, находясь под лунным светом, чем в полном мраке леса.
Через пару часов пути у неё начали замерзать ноги и руки. Алекс подняла голову на Эрру, осознав, что ей нужно поворачивать западнее, иначе она уйдёт в направлении Эйшира, до которого ещё было полтора дня ходу. Углубившись в лес, она сошла с тропы и выбрала себе более или менее гладкую поляну для отдыха. Сняв с себя тяжёлый рюкзак, Алекс свалилась на землю, облегчённо выдохнув. Идти через такие глубокие сугробы было тяжело, особенно когда ветер словно пытался вернуть тебя назад, дуя в лицо.
Это был утомительный день, но она знала, что ночью слишком опасно спать в лесу и нужно идти дальше. На пути в Фалмир должна быть деревня Боско, и если она пойдёт сейчас, то дойдёт до неё к обеду. Съев на ночь небольшой кусок хлеба из сумки, она решительно поднялась на ноги, продолжая непростой путь сквозь тёмный заснеженный лес.
ЛАПЫ
И осознать ему, лишь Острова став частью:Здесь древний трон не тех, кто был удачлив.Ведь руки, в коих держится вся власть,увы, прозрачны.
На четвёртый день нога Деста окончательно зажила, и так как предыдущие три дня, кроме как лежать на диване, занятий не было, Принц сам придумал себе задачи. Ему определённо нужно было отвлечься от пагубных мыслей, шептавших ему, что жизнь кончена. Он никогда раньше не жил вне замка, если не считать походы с отцом и Самсоном на Охоту, во время которых они ночевали в шатрах у предгорья Эрры, поэтому всё это казалось ему временной мерой, которую нужно переждать. Пережить.
Дест решил занести некоторую мебель с улицы в дом, а также выкинуть весь валявшийся по всему дому мусор в виде битой посуды или обломков строительных материалов. В гостиной он поднял с пола все валявшиеся книги, поставив их обратно на стеллаж, а также обнаружил в ванной комнате подобие метлы, что позволило ему подмести осколки стекла возле каждого окна. Дест не помнил, когда последний раз делал что-либо из домашних обязанностей, живя в замке, но жить в таком хаосе было ещё более невыносимо. Это было для него непривычно и ненатурально, но в то же время он ловил себя на мысли, что такая работа действительно помогала ему отвлечься от негативных мыслей и самобичевания.
Кир с мрачным удивлением наблюдал, как обветшалая хижина, прежде пахнущая только пылью и сырой землёй, обретала подобие жизни. В наведении порядка Эберштейн не помогал, зато каждый день молча приносил Десту обед, оставляя его на столе в гостиной, и каждый раз это был очередной мёртвый зверёк. На животных Кир охотиться не любил, несмотря на бурные попытки Никеары в детстве приучить его к этому, но, с другой стороны, это было сильно проще, чем охотиться на людей. Лишь на четвёртый день Кир решил разнообразить рацион Деста и добавил к нему Валасские ягоды, которые он смог отыскать в лесу недалеко от болот Келпи, старательно отобрав из них только съедобные. Такая немая забота со стороны Кира удивляла Принца, но еду он принимал с удовольствием, и постепенно его силы восстанавливались; уходила постоянная утомляемость, растворялся туман в голове.
Пару дней он ночевал на втором этаже, в комнате напротив лестницы. Там не было кровати, но был толстый большой матрас на полу, который казался Принцу гораздо удобнее и ближе по мягкости к его кровати в королевской спальне, чем диван в гостиной.
Во время уборки Кир предпочитал сидеть в кресле, которое Дест ранее притащил с улицы, и слушать его рассказы о том, как раньше ему жилось хорошо, какая у них в замке качественная мебель, и как они раньше часто выезжали на Охоту на келпиарах. Лошадей они тоже использовали, но большинство членов королевской семьи предпочитали именно келпиаров за их выносливость и скорость, которую они получили благодаря скрещиванию лошадей с морскими Келпи. Кир же не был так разговорчив, не погружая Деста в подробности своего прошлого и своей семьи, по нему лишь было заметно, что он до сих пор не отошёл от произошедшего пожара.
— Я решил, что утром пойду в Фалмир, — сказал Дест, заканчивая протирать пыль на кухне. Кир молча кивнул. — Не знаю, когда вернусь. Но было бы здорово, чтобы ты был здесь, в случае чего.
— Можешь передать от меня Кайдену дружеский «привет», — сухо бросил Эберштейн и, поднявшись с кресла, направился в комнату на втором этаже, закрывшись там.
Понятно, что Принц лишь хотел быть уверенным, что Драхас ему поможет, если что-то пойдёт не так, но маленькая частичка тепла всё равно протекла по холодной душе Кира, какой-то нематериальной силой заставляя его действительно хотеть остаться.
***
Алекс была неимоверно рада тому, что наконец светало. Практически всю ночь она шла по заснеженному лесу, в который едва ли проникал лунный свет. Её путь затрудняла то и дело возобновлявшаяся вьюга, заставлявшая девочку делать остановки и находить себе укрытие за камнями и толстыми стволами деревьев. В густую чащу начали пробираться ранние солнечные лучи, и Алекс чувствовала, что её силы уже на исходе — нужно было найти место для сна, и желательно не в лесу. От недосыпа ей показалось, что она слышит какой-то странный глухой гул, засевший у неё в голове.
Вскоре она увидела небольшую опушку посреди леса. В центре стояло огромное дерево, ветки которого под своей тяжестью наклонялись вниз, создавая подобие купола под собой. Выйдя на поляну, Алекс смогла отыскать пик Эрры над макушками деревьев. Гора была совершенно в противоположной стороне, а значит, какое-то время она всё же шла не в ту сторону — вьюга конкретно сбила её с пути.
Она прошла через открытую опушку, обойдя огромное дерево, и сквозь бесконечный лес отправилась в нужную сторону. За деревьями вновь послышался странный гул, отражавшийся от стволов деревьев. После очередного шага под ногами издался лёгкий треск. Алекс сразу отошла назад, завидев впереди заледеневший пруд, покрытый тонким слоем снега. Оглядевшись по сторонам, она заметила, что повсюду на земле были чёрные вытянутые пятна, в которых, словно в зеркалах, отражались стволы заснеженных деревьев.
Болота.
Незамёрзшие?
Неожиданно гул вокруг Алекс усилился, теперь уже ставший прерывистым и больше похожим на сплошное монотонное рычание. Она подошла к одному из незамёрзших болот и вгляделась в это чёрное зеркало, наклонившись. Помимо своего собственного отражения, она заметила под поверхностью воды две яркие точки, вперившиеся в неё из кромешной глубины.
Ей понадобилась ещё секунда, чтобы разглядеть в них глаза. Большие, бездонные. В голове всплыли рассказы А-Майи о незамерзающих реках и болотах Острова: лёд на них не успевает образоваться, ведь здесь живут одни из самых опасных существ на Ниране.
Келпи.
Алекс отпрянула, вскрикнув, именно в тот момент, когда огромный речной Келпи выпрыгнул на неё из воды, истошно рыча. Она отбежала в противоположную сторону от него, но дальше был сплошной хрупкий лёд, который то и дело трескался даже под её небольшим весом. Тем временем мокрый конеподобный зверь, стуча тяжёлыми копытами, приближался к Алекс, издавая этот невыносимый монотонный гул, звенящий в её ушах.
Она никогда не видела Келпи так близко. Она много читала про них, и про то, как они от мирного сосуществования бок о бок с людьми, становились всё более агрессивными, а коммуникация окончательно ослабла между этими двумя видами. Ещё и учитывая то, что Келпи — хищники, которые водятся практически в каждом крупном водоёме, это делало их настоящей угрозой всего Северного острова.
Из болота лениво вылез второй Келпи, меньше по размеру, но с такой же злой и голодной мордой. Он отряхнулся от грязной воды, сбрасывая с себя нависшие на нём водоросли.
— Не ешьте меня, — наивно попросила Алекс, делая медленные неуверенные шаги по тонкому льду. Ей показалось, что на морде первого Келпи появилась зловещая улыбка, прежде чем он дёрнулся вперёд, галопируя прямо на неё.
Алекс побежала назад, предпочитая тонкий лёд двум голодным Келпи, которые вот-вот её догонят в любом случае. И она это понимала. Как только речные кони достигли льда, он тут же под ними потрескался, не выдерживая их полутонных туш. Крупный Келпи моментально провалился под лёд по самую холку, пытаясь зацепиться острыми копытами за поверхность, в то время как его собрат успел отскочить и продолжал преследовать Алекс.
Речному коню оставалось буквально несколько секунд, чтобы добраться до неё, и тогда она закричала изо всех сил, зовя на помощь и надеясь на какое-нибудь чудо. Оглядываясь по сторонам, она увидела то самое купольное дерево на опушке, и решила попытать удачу. Добежав до толстого ствола, она оттолкнулась ногами и как можно скорее карабкалась по выступающим веткам, в то время как догнавший её Келпи негодующе загудел, пытаясь достать до неё своими копытами. Алекс подтянула себя наверх, наступая на следующую ветку, которая под её весом тут же надломилась. Она с визгом упала на нижнюю ветку, где до неё уже смог дотянуться Келпи. Он схватил острыми зубами свисающую у Алекс за спиной сумку, потянув её вниз. Выбравшийся из воды старший Келпи уже подходил к дереву, нетерпеливо фыркая и стуча копытами о землю.
***
Будучи погружённым в свои мысли, Дест не сразу услышал характерный гул Келпи. Он прошёл, как ему казалось, уже половину пути до Фалмира, и первым делом, как и любой другой человек в этой ситуации, он решил как можно скорее пойти в противоположную сторону. Вдруг помимо рычания Келпи, он услышал чей-то крик. Сначала он подумал, что это какой-то преследуемый дикий зверёк, но затем крик повторился и Дест осознал, что это был человек. Ребёнок.
Принц потянулся рукой к ножнам, но там было пусто. Он с удивлением обнаружил, что забыл прицепить обратно на пояс ножны с кинжалом, и очевидно, что идти без клинка на Келпи — верная смерть.
Но там ребёнок. И ему нужна помощь.
Дест, выругавшись, побежал на громкие звуки помощи, эхом разбегающиеся по всему лесу. Пробежав мимо болот, он выбежал на открытую опушку и увидел, как один из Келпи повалил девочку с дерева на землю, и второй тут же подбежал к ней, хватаясь зубами за её плащ. Конь поднял её в воздух за воротник, из-за чего Алекс стала задыхаться, неспособная высвободиться из натянутой одежды.
Принц, понимая, что точно не успеет добежать до Келпи, достал из кармана замороженный кусок хлеба, взятый из дома, и кинул в водяного монстра, который утаскивал Алекс к болотам, где их уже наверняка поджидали десятки голодных демонических коней под водой. Сухарь попал ему по его ярко-белому глазу, отчего Келпи злобно зарычал, опустив голову. Алекс, получив жизненно необходимые секунды, всё-таки смогла вытащить руки из натянутого плаща и свалиться на снег, тут же побежав прочь.
Но далеко убежать ей было не суждено.
Второй Келпи уже поджидал её с обратной стороны, пожирая голодным взглядом. Он медленно двигался ей навстречу, немного пригнувшись, как хищник, который готов напрыгнуть на свою добычу в любой момент.
Алекс уже приготовилась к неминуемой смерти. Из этой западни было невозможно сбежать. Она ощутила лёгкое, тёплое дуновение ветра, и лишь моментом позже на пути у Келпи образовалась живая стена.
Дест встал прямо перед девочкой, выставляя руку вперёд, в попытке выиграть время у озадаченных Келпи. Алекс видела перед собой лишь ярко-зелёный камзол и черноволосый затылок своего защитника. Его пульс участился в десятки раз от осознания того, что он понятия не имеет, что делать дальше; тело снова начало быстро нагреваться, заставляя чаще дышать.
Второй Келпи, издавая высокий гул, сердито зарычал, обходя Принца вокруг — он явно не был настроен на то, чтобы остаться сегодня утром голодным. Дест помнил: эти звери были очень горделивыми, и они никогда не упускают жертву, за которой охотятся. Возможно, речной конь уже задумался о том, чтобы заодно закусить новоприбывшим, раз уж он сам пришёл к ним в копыта, но оставлять первоначальную цель тот не собирался.
Картинка перед глазами Принца размывалась, превращая Келпи в бесформенные гудящие пятна, переминающиеся на месте.
— Отойди назад, — скомандовал Дест девочке, не поворачиваясь к ней, пока та, дрожа от страха, стояла за его спиной. Она сделала несколько неуверенных шагов, отдаляясь от него. Старший Келпи, разозлившись на такую жалкую попытку сбежать, кинулся через Деста в её сторону, раскрывая огромную лошадиную пасть.
Время как будто замерло. Жар в теле Деста, наконец, перестал расти. Может, потому что это был его предел. Зубастая пасть Келпи пролетала прямо мимо его головы, и он тянулся за ней своей рукой, больше интуитивно, нежели нарочно.
Но это была уже не его рука.
Большая, покрытая густой черной шерстью, с длинными острыми когтями, звериная лапа. Всё произошло слишком быстро, словно все кости в его организме треснули одновременно, пытаясь перестроиться под новое тело; мышцы завыли от напряжения, и мир перед глазами потерял форму и цвет, переворачивая всё, что помогало ориентироваться в пространстве и времени.
А потом снова приобрёл. И приобрёл в полной мере — даже слишком. Дест моментально почувствовал тот момент, когда его тело полностью трансформировалось под животную форму Ферала. Вместе со всеми головокружительными спецэффектами и переламыванием костей, ему выстрелили в голову ощущения, которых он не чувствовал ранее; словно он мог услышать тепло и учуять свет. Он вдохнул ледяной зимний воздух, ощутив неожиданное чувство эйфории.
И чудовищное желание растерзать этих мерзких Келпи.
Когти Деста впились в круп старшего коня, уже повалившего Алекс на землю. Он протяжно загудел, брыкаясь задними копытами, чуть ли не затоптав девочку, лежащую на снегу. Алекс свернулась калачиком, закрывая ладонями лицо, но острые и твёрдые копыта Келпи, суетливо топчущие землю вокруг неё, несколько раз задели её руки и спину, оставляя царапины на коже и разрывая ткань плаща. Дест, почувствовав невероятный прилив сил и энергии, напрыгнул прямо на длинную шею Келпи, впиваясь когтями в его гортань. В жилах протекало избыточное пламя, из-за которого он сам себе не мог дать ответ, что происходит, и как именно эти лапы слушаются его.
Келпи под тяжестью веса Ферала свалился на снег, продолжая гудеть. Дест слез с него, накидываясь на второго коня, который уже готовился напасть на Алекс. Он даже не успел ничего понять, как его морда оказалась в цепких лапах огромной химеры, похожей одновременно и на медведя, и на горного льва, и на волка. Дест почувствовал — буквально почуял — страх, блеснувший в теле речного коня.
Ферал вытащил когти из головы извивающегося Келпи, борющегося за свою жизнь, и приземлился на землю на все четыре лапы, загораживая собой Алекс. Сквозь руки, прикрывающие лицо, она с опаской наблюдала за всем действом, всё ещё лёжа свёрнутой на земле.
Келпи, гудя от страха и полученных ран, как можно быстрее отскочили от громадного зверя, запрыгивая обратно в болото, где они снова будут в безопасности.