Список Лили Беннетт

Глава восьмая

Повиснув над склоном, точнее даже сказать – обрывом, дна которого из кабинки видно не было, – Лидия уже всерьез опасалась, не станет ли это катание и в самом деле последним событием ее жизни.

Она кое-как пережила очередь, хотя с каждым шагом, подводящим ее все ближе к началу, горло у нее сжималось все сильнее. Пережила неуклюжую возню с навороченными ремнями безопасности, которые натянула слишком туго, боясь, что иначе выпадет и разобьется насмерть. Пережила медленный первый подъем, когда с каждым механическим щелчком подъемника сердце стучало все быстрее и громче.

И лишь потом, в последнюю долю секунды перед тем, как кабинка устремилась вниз, в неизвестность, Лидия отчетливо поняла: это конец. Пульс бешено ревел в ушах, а ремни так впивались в тело, что у нее не осталось никакого выбора, кроме как поддаться волне сжавшей грудь слепой беспримесной паники.

Это конец.

Так вот как оно происходит.

А в следующий миг она уже падала, падала, и желудок, превратившийся в тугой клубок огня, рвался к горлу, и голову так сжимало и давило, что Лидии казалось – она вот-вот потеряет сознание. А падение все ускорялось и ускорялось, и каждая секунда казалась часом, словно время замедлилось, превратилось в пытку, почти застыло.

Вниз.

Вниз.

Вниз – и в ту самую секунду, когда Лидии казалось уже, что они вот-вот разобьются, кабинка снова взметнулась вверх, грохоча на головокружительной череде поворотов, петель и падений, по сравнению с которыми Джейкова «детская горка» казалась спокойной прогулкой по сельской местности.

Как ему это может нравиться?

Как это хоть кому-нибудь может нравиться?

До боли сжимая зубы и цепляясь за плечевые ремни, точно только это и могло ее спасти, она буквально физически ощущала, как ее бедный мозг мотается по черепной коробке, колотясь о стенки. Повсюду вокруг раздавались вопли, точно в аду, порывы бьющего в лицо ветра уносили крики и завывания, не давая им отзвучать до конца. Но Лидия не кричала. Она всецело сосредоточилась на одном: выжить.

И когда вагончик с лязгом остановился, она в первый момент совершенно твердо верила, что выжить не удалось. Она словно бы сделалась невесомой, верхняя половина туловища окоченела в тисках смерти, а мир вокруг подернулся тьмой.

А потом сквозь эту тьму прорезался голос Джейка:

– Лил?

Пауза.

– Все закончилось, вылезай.

Потом тихий смешок и новый оклик, громче прежнего:

– Лили!

Звук этого имени словно бы расколол сковавший ее лед, и она услышала свой собственный голос:

– Я умерла.

Он засмеялся.

– Ничего подобного. Ты просто сидишь с закрытыми глазами.

Ну ой.

Она осторожно приоткрыла один глаз на крохотную щелочку. Потом приоткрыла второй.

Какой-то негодяй закричал над ухом:

– Шевелись давай, дорогуша!

Джейк был прав. Она и в самом деле не умерла, хотя заранее предчувствовала, как у нее все будет болеть в самом недалеком будущем. Шея и пальцы уже начинали ныть.

Джейк, стоявший на платформе слева от Лидии, протянул ей здоровую руку, и она благодарно ухватилась за нее, вытягивая себя с сиденья, а потом и наружу, в безопасность. Все тело у нее словно превратилось в желе и неконтролируемо тряслось, но даже упряжка диких лошадей не помешала бы ей сейчас рвануть к чертовой матери от этой горки со всей скоростью, на какую еще способны ее подкашивающиеся ноги.

А вот Джейк шагал рядом легко и пружинисто.

– Ух ты! – Он откинул с лица пряди растрепавшихся волос. – Скажи, ощущаешь себя живой на всю катушку?

Лидия не могла унять дрожь в голове.

– Я ощущаю себя травмированной на всю катушку. Это одно и то же?

Джейк чуть обогнал ее и вдруг резко остановился, заступая ей дорогу. Лидия не успела затормозить, врезалась прямо в него и инстинктивно рванулась прочь на нетвердых ногах. Он легонько перехватил ее за руку повыше локтя.

Брови его нахмурились.

– Тебе ужасно не понравилось.

– Это сильное выражение, – отозвалась Лидия все так же с дрожью в голосе. – Но в этом случае, по-моему, в самую точку. – Она поднесла руку к виску. – У меня теперь суп вместо мозга.

Одного этого замечания хватило, чтобы Джейк перестал хмуриться. Губы его сложились в привычную, чуть косую улыбку. Он легонько стиснул руку Лидии.

– Ну ладно, не понравилось. Бывает. – Он улыбнулся еще шире. – Пойдем добудем что-нибудь поесть, дадим тебе время прийти в себя.

Она благодарно кивнула, хотя желудок у нее все еще сводило судорогой. Зато можно будет сесть и посидеть. Тихо посидеть – какая замечательная идея!

Он отпустил ее руку, и, хотя Лидию тотчас же слегка повело в сторону, она сумела восстановить равновесие и зашагала за Джейком.

– А потом, – сказал он через несколько минут, – попробуем найти такую горку, которая тебе понравится.

Лидия выдавила из себя улыбку, изо всех сил пытаясь не застонать вслух.

– Итак, – спросил Джейк, откусив от своего хот-дога, – что именно тебе не понравилось на той горке?

Они отыскали небольшую лужайку на пригорке, и Джейк, орудуя здоровой рукой, разложил купленную еду, как на пикнике. Отсюда была видна значительная часть парка – на сколько хватало глаз во все стороны. Лидия чуть поморщилась, обводя взглядом сплошной лабиринт рельсов, канатов, петель и дорожек.

Она медленно отпила газировки.

– Наверное, главным образом скорость.

– Отлично. – Он сунул в рот кусочек жареной картошки и прожевал его, чуть морща нос. – Тогда что-нибудь помедленнее?

– И чтобы не так трясло, – кивнула Лидия.

– Отлично. – Он в один укус покончил со своей сосиской. Ел он так же быстро, как и ходил, Лидия к своей порции и приступить-то толком не успела.

Она обмакнула кусочек картошки в плошечку с кетчупом.

– И чтобы никаких головокружительных петель.

– Ясно. – Он обшаривал парк глазами. Лидия так и видела, как вращаются шестеренки у него в голове.

– И внезапных падений.

Она краем глаза заметила, как он покачал головой.

– Ты меня убиваешь.

Она засмеялась и откусила здоровенный кусок от своего чизбургера. Джейк тоже засмеялся, откидывая с лица упавшие пряди волос, и смех этот звучал так легко и беззаботно, что Лидия почувствовала, как и ее начинает потихоньку отпускать.

– Что ж, зато теперь ты смело можешь вычеркивать американские горки из своего списка, да?

Она хотела ответить, но рот у нее был так забит, что она только и смогла, что согласно замычать, однако и в самом деле принялась нашаривать в сумке список. Джейк засмеялся. Осторожно расстелив листок на коленях, она запустила руку в сумочку во второй раз – в поисках ручки, – и только тогда заметила, что Джейк с ухмылкой протягивает ей красный фломастер.

Лидия не сдержала смех.

– Ты весь набор захватил или только этот?

– Люблю быть во всеоружии, – улыбнулся он еще шире. – Подозревал, что сегодня может дойти до вычеркивания пунктов.

Лидия с улыбкой взяла у него фломастер, зачеркнула пункт номер пять («Прокатиться на американских горках») жирной красной чертой и размашистым жестом водрузила колпачок фломастера на место.

– Один закрыт, – сказал Джейк, комически поигрывая бровями. – Восемь осталось.

– Восемь осталось, – торжественно согласилась она, возвращая фломастер Джейку, и снова откусила от чизбургера.

Джейк несколько мгновений очень серьезно ее рассматривал, а потом снова обвел взглядом парк, задумчиво щуря глаза.

– Ты ведь знаешь, что самое замечательное в списке желаний – это то, что ты сама выбираешь, что туда занести?

Лидия машинально кивнула и отпила большой глоток газировки. Ну разумеется, она это знала! Но в том-то ведь и была вся проблема. Она уже отпугнула от себя мужа своими выборами. Ее мнению доверять нельзя!

Оставалось лишь положиться на чужое.

– Хочу расширить горизонты, – пожала плечами она, сунула последний кусочек жареной картошки в рот и смяла замасленный бумажный пакетик.

– Отлично! – мгновенно повеселел голос Джейка. – Потому что на следующее твое приключение у меня большие планы.

– Разумеется! – улыбнулась она, от души надеясь, что улыбка выглядит куда естественнее, чем ощущается изнутри, а потом достала из сумочки карманное зеркальце и принялась приводить себя в порядок.

К тому времени, как она поправила растрепавшиеся волосы и убедилась, что на зубах не осталось прилипших крошек, она снова начала ощущать себя человеком, да и сил после еды заметно прибавилось. Лидия почти вприпрыжку поспешила за Джейком, который со скоростью молнии понесся куда-то по дорожке, на ходу без малейшего усилия зашвырнув смятые обертки в урну, стоявшую футах в шести от него.

Шаги его были так легки, что Лидия не удивилась бы, если бы он вдруг лихо щелкнул пятками в воздухе.

– Но сперва, – объявил он и выдержал драматическую паузу, – надо закончить сегодняшнее приключение.

– О боже!

Глаза его снова скрылись в паутине смешливых морщинок.

– На этот раз тебе понравится.

Лидия ничего не сказала, но, видимо, на лице у нее отразилась такая тревога, что Джейк тихонько рассмеялся и, наклонив голову набок, посмотрел на нее сверху вниз.

– Ты мне доверяешь? Знаешь, что можешь на меня положиться?

– Доверяю ли я тебе? – Она отрывисто рассмеялась. – Нет! Нисколечки! Мы и знакомы-то какие-то пять минут.

Она думала, что слегка задела его самолюбие, но, судя по его смеху, не задела. Лидия начинала уже всерьез сомневаться, что это вообще возможно.

– Ну ладно, дай переформулирую. – Он резко остановился и, чуть разведя руки в стороны, качнулся на пятках. – Положись на меня!

В голосе его было что-то такое, что Лидии показалось – ему и правда можно довериться.

Он зашагал дальше по усыпанной гравием тропинке и так неожиданно свернул направо, что, торопясь вдогонку, Лидия не разглядела вывеску, под которой они прошли. Очередь к очередному аттракциону, что же еще. В груди снова зашевелилась тревога.

Как бы поступила на моем месте Лили Беннет?

Она тихонько фыркнула себе под нос. Кто знает как. Эта женщина – просто маньячка какая-то!

И все же Лидия покорно следовала за Джейком по изгибающейся дорожке, все ближе и ближе к новому источнику шума, природу которого пока определить не могла. Такое же механическое пощелкивание, как на других горках, но его заглушали другие звуки, до странности знакомые.

– А как ты относишься к воде? – спросил Джейк, не сбавляя шага, и Лидия вдруг поняла, где они. Наверняка это «быстрая река» – спуск на лодочках, который они видели, летя вниз с американской горки. Джейк тогда показал на него, но Лидия от ужаса совершенно ничего не воспринимала. Сейчас ей смутно помнилось, что, на мгновение приоткрыв глаза, она и в самом деле увидела полоску воды.

Джейк резко остановился в хвосте очереди и повернулся к Лидии с улыбкой, почти целиком состоявшей из неприкрытого самодовольства.

– Медленнее, не так трясет, никаких петель и внезапных падений. Все как заказывали.

И, выставив вперед загипсованную руку, отвесил Лидии такой уморительный поклон, что она не удержалась от смеха.

– Это уже лучше.

И правда – оказалось гораздо лучше!

На этом аттракционе Лидия ни единого разу не испугалась за свою жизнь, а в отдельные моменты ей даже было по-настоящему весело – и это несмотря на шальную волну, которая захлестнула их сиденье сзади, промочив Лидию до костей, хотя она предусмотрительно купила перед входом на аттракцион пластиковый плащик и честно в него облачилась.

Джейк тоже купил себе плащ, но обмотал его в несколько слоев вокруг гипса.

– Нельзя мочить, – объяснил он, легонько пожимая плечами. Теперь с него так и текло.

Он посмотрел на Лидию, улыбаясь обычной кривоватой улыбкой, и она расхохоталась.

– Хорошо, что я хоть это прикрыл, а? – сказал он, приподнимая обмотанную плащиком руку как раз в тот момент, когда очередная волна ударилась о другой бок лодочки и окатила Джейка россыпью брызг, совершенно не задев Лидию. Вот теперь на нем точно сухого места не осталось. Лидия восторженно взвизгнула.

– Ну да, нельзя же ставить под угрозу твою рану, полученную…

– На рыцарском турнире, – ухмыльнулся он.

– Балбес, – пробормотала она со смехом, но голос ее потонул в шуме ветра и грохоте, когда лодочка ударилась о бортик желоба, закружилась и окатила водой суровую пожилую пару, сидевшую напротив них. Лидия засмеялась и завопила от чистого восторга.

Как правильно она доверилась Джейку! Она и правда искренне развлекалась.

Видел бы ее сейчас Адам!

Глава девятая

– Явчера выложила фотографию, – сообщила Лидия через пару дней, щурясь в мутноватый экран лэптопа. – А как узнать, видел ее уже твой отец или нет?

Чуть расплывчатое изображение дочери так и рванулось вперед.

– Постой, чего-чего? Ты и правда завела аккаунт? – Олли взяла себя в руки и придвинулась еще ближе к камере. – Скажи свой ник, я на тебя сразу же подпишусь!

– Лс_Приключения–82.

– Ну и имечко! – фыркнула Олли. – Что, другие все порасхватали?

Лидия свела брови.

– Я думала, хорошо для анонимности. Ну знаешь, чтобы всякие извращенцы меня не вычислили.

И разумеется, чтобы и дальше можно было притворяться не собой.

Но Олли лишь отмахнулась в типичной своей небрежной манере.

– Шучу. Отличное имя. Такое винтажное.

Лидия закатила глаза.

– Так вот я и спрашиваю: как мне теперь узнать, когда твой папа увидит? Мне уведомление придет или что-то в этом роде?

За все свои почти сорок лет Лидия никогда не заводила аккаунта ни в одной социальной сети, но добрую половину жизни проработала в центральном офисе банка и льстила себя мыслью, что довольно продвинута по части достижений виртуального мира.

– Это же не электронная почта, – сказала Олли, поправляя поднятые на макушку темные очки. – Ты должна сообщить людям, что ты там есть. Нельзя ждать, что они тебя сами найдут волшебным образом.

Лидия нахмурилась.

– Но я же положила туда фотографию. Разве он не увидит?

– Увидит, если заглянет. Но у него должны быть причины к тебе заглянуть.

– Ох. Так кому там показывают мои фотографии?

– Главным образом твоим подписчикам. – Олли улыбнулась. – Сколько у тебя подписчиков?

Лидия нахмурилась еще сильнее.

– Ни одного.

– Ну тогда, значит, никому и не показывает, – хихикнула Олли. – А хештеги ты какие-нибудь проставила?

Хештеги. От самого слова у Лидии все так и сжалось внутри от растерянности. В целом-то она всегда была на дружеской ноге с современными технологиями. Делала покупки онлайн, смотрела в Сети телесериалы, да теми же приложениями для свиданий пользовалась, в конце-то концов! Почему же такая мелочь, как какие-то там хештеги, настолько выбивает ее из колеи?

– Не понимаю я эти ваши хештеги, – надулась она. – Может, я просто слишком стара для этого вот всего?

Лицо Олли внезапно обрело фокус.

– Не говори глупостей – просто надо научиться. – Она заправила за ухо выгоревшую на солнце прядку волос. – Соцсети даже у ciocia Баси есть.

Лидия чуть не засмеялась.

– Да нет же!

– А вот и есть! – Олли широко ухмыльнулась. – Правда, сама она там никогда ничего не постит, только оставляет смайлики и сердечки на всех моих постах.

Лидии бы тоже весьма пригодилась такая поддержка.

– Прямо сейчас на нее и подпишусь.

– Подпишись-подпишись, – кивнула Олли, улыбка ее поблекла. – Эх, жаль я сейчас не с тобой. В два счета все бы наладила. – Она наморщила лоб, осененная новой мыслью. – Попробую найти пособие для начинающих и прислать тебе ссылку.

Лидия улыбнулась, хотя горло у нее болезненно сжалось.

– Спасибо, Ол, ты самая лучшая, – сказала она и тихонько добавила: – Я по тебе соскучилась.

Дочь улыбнулась, рассеянно поглаживая пальцами висевшую у нее на шее крохотную золотую подвеску в виде восьмиугольника.

«Это святой Кристофер, – сказала Ага, даря внучке эту подвеску накануне ее отъезда в кругосветное путешествие. – Святой покровитель путников. И страдающих зубной болью».

Лидия едва сдержала смех, но ее дочь с благодарностью приняла маленькую бархатную коробочку и, насколько Лидии было известно, с тех пор ни на миг не снимала кулончик.

– Я тоже по тебе соскучилась, – сказала Олли чуть тише обычного. – Но только подумай, сколько у тебя уже будет приключений к тому времени, как я вернусь. Поверить не могу, что ты теперь и в самом деле завела соцсети. – Она восторженно пискнула и лукаво улыбнулась. – Буду теперь следить, как ты там развлекаешься.

Лидия улыбнулась в ответ. Если не вспоминать об ужасах американской горки, она ведь и в самом деле отлично развлеклась в парке аттракционов. После лодочек Джейк сводил ее еще на несколько горок. Первые были совершенно в ее зоне комфорта, а потом начали потихоньку раздвигать границы, но лишь ровно настолько, чтобы это щекотало нервы, но не пугало насмерть.

А потом они съели по горе сахарной ваты и всю дорогу домой хихикали как подростки.

– Кстати, о твоих приключениях. – Олли приподняла одну бровь. – На днях я получила длиннющий мейл от ciocia Баси с вопросом, какого я мнения о твоем новом кавалере Джейке.

– Как странно, – отозвалась Лидия, стараясь принять самый невинный вид, хотя наперед знала, что с Олли этот номер не сработает. Девчонка унаследовала бабушкины таланты и могла бы служить живым детектором лжи.

Вторая бровь Олли немедленно взлетела вдогонку за первой.

– Неужели ты и правда?..

– У меня не было выбора, – пожала плечами Лидия, хотя щеки у нее запылали виноватым румянцем. – Надо было как-то отвязаться от них от всех. Разве что ты не против получить в отчимы Анджея.

Олли в ужасе отшатнулась.

– Только не это!

– Так что это лучший вариант. Кроме того, я им не врала, просто опустила некоторые подробности.

Олли поджала губы.

– Совершенно никакой разницы.

Вообще-то Лидия была с ней согласна, но вслух этого не сказала. Просто всеми силами старалась не думать о том, как много и разнообразно врет практически всем окружающим.

– Как бы там ни было, но насчет неполной информации, – продолжила Олли, – я тут думала про Лили Беннет.

Лидия промолчала. Она ожидала совсем не этого.

– Мне кажется… – Олли сделала паузу для вящей выразительности. – …надо ее найти.

– Ладно? – От неуверенности голос Лидии прозвучал вопросительно.

Олли подперла подбородок неплотно сжатым кулаком.

– Только не говори, что тебя вся эта история совсем не интригует.

– Ну разумеется, интригует, как иначе-то.

– Тогда давай ее найдем.

Лидия засмеялась.

– Ты так говоришь, как будто это проще простого.

– Потому что так оно и есть.

– Я даже не представляю, с чего начинать.

Олли многозначительно улыбнулась.

– Предоставь это мне. – Она покосилась на часы и снова потрогала кулончик. – Ладно, мне пора бежать, не то на автобус опоздаю. Люблю тебя очень-преочень.

– Я тебя тоже лю…

Но экран погас, не успела Лидия докончить фразы.

Не то чтобы ей совсем не было интересно, кто такая Лили, – очень даже было. Она просто и правда понятия не имела, как ее искать. Не говоря уж о том, что она до сих пор не призналась Джейку, что сама вовсе не Лили Беннет. Так что появление настоящей Лили было чревато необходимостью слишком много объяснять.

А уж к этому Лидия пока была совершенно не готова.

После американских горок она побаивалась, что продолжение приключений грозит ей некоторыми неприятными минутами. С другой стороны, нельзя отрицать – ей нравилось, какой она становится в образе Лили. Тогда она чувствовала себя совершенно другим человеком, другой личностью.

Причем, надо надеяться, как раз такой, которая соответствует нынешним предпочтениям Адама. Вернуть его – это ее самая главная, самая заветная цель, и нельзя упускать эту цель из вида. Если это удастся, все было не напрасно. Каждая ее слеза. Каждый миг нерешительности. Даже та жуткая американская горка.

Если ей удастся снова обрести свою прежнюю жизнь, значит, она не потратила первую половину жизни на любовь к человеку, который ее потом бросил.

Если вернуть старую жизнь, значит, не придется почти в сорок лет начинать новую.

Она все еще размышляла об этом и через четыре дня, сидя рядом с Тошем на сером плисовом диване и баюкая крепко уснувшую у нее на груди малютку Клару. Вообще-то она пришла к друзьям на ужин, но открывшая ей дверь Мила была того же оттенка, что и диван, и с такими огромными синячищами под глазами, как будто ее кто-то побил.

– Вид у тебя совсем измотанный, – тихо сказала Лидия, и на миг ей показалось, что Мила вот-вот заплачет.

– Плохая ночь, – криво улыбнулась она. – Я до того устала, что даже не знаю, как…

Она умолкла, не докончив фразы, не в состоянии от недосыпа даже подобрать нужные слова.

Лидия отчетливо помнила этот период своей жизни, хотя с тех пор прошло уже почти двадцать лет. Она аккуратно вынула Клару из рук матери.

– Иди поспи, – сказала она. – А я разберусь с ужином.

– Я помогу, – вызвался Тош с дивана, но так и не встал, и к тому моменту, как Лидия засунула малышку в слинг и сделала несколько кругов по гостиной, чтобы укачать ее, Тош тоже крепко спал.

Лидия улыбнулась про себя и отправилась на кухню преувеличенно медленными, пружинистыми шагами, бережно придерживая одной рукой за спинку Клару, как когда-то придерживала маленькую Олли. «Космонавт на луне» – так она называла эту походку много лет назад, и один раз описалась со смеху, глядя, как Адам пытается таким образом пройти через коридор.

В буквальном смысле описалась – всего через шесть коротких недель после того, как три с лишним килограмма маленькой Олли вступили в жестокую схватку с ее тазовым дном.

Внутри у нее вдруг все сжалось в болезненный тугой комок.

Последнее время такое случалось с ней реже – эти острые приступы тоски и чувства утраты, – но уж зато когда случались, она с трудом могла устоять на ногах. К глазам тут же подступили горячие слезы. Лидия попыталась продышать приступ, прижав ладони с растопыренными пальцами к холодному граниту кухонной стойки, заземлиться об нее и взять себя в руки.

Да, Адам ушел, но теперь у нее есть план.

Сделав глубокий вдох, она посмотрела на Клару – и чуть не расплакалась снова при виде зевающего младенческого ротика и ямочки на подбородке.

– Ладно, маленькая, – по старой привычке она комментировала каждое свое действие. – Давай-ка приготовим ужин твоим родителям.

Однако это оказалось проще сказать, чем сделать, поскольку в холодильнике Лидия обнаружила только половинку луковицы, почти пустую банку пикулей и три бутылочки сцеженного грудного молока. Она сделала себе мысленную заметку по возможности купить им каких-нибудь продуктов.