Агенство полосатых маскеров. Золотой компас и ключ

— Профессор, — сказала она тихо. — А если Георг не захочет говорить?

Ремингтон улыбнулся, но в его улыбке не было тепла.

— Тогда мы заставим его говорить, — сказал он. — У нас есть способы.

Она вышла, и дверь за ней закрылась с мягким щелчком. Ремингтон остался один в кабинете, глядя на огонь, который плясал в камине, и на молоток, лежащий на столе.

---

Примечание Ремингтона:

«Георг Крот — наша главная зацепка. Он был в вентиляции, он копал стену, он оставил свой молоток. Но он не действует в одиночку. За ним стоит кто-то, кто знает о подземельях и о том, что скрыто в компасе. Завтра мы поговорим с ним. И мы узнаем всё, что он знает.»

---

В тот же час, в мастерской музея, где пахло старым деревом и нафталином, Георг сидел на стуле, глядя на свои дрожащие лапы. Перед ним лежал Золотой компас. Он был здесь, в его руках, но он ещё не знал, что с ним делать. Он смотрел на него, на его блестящую поверхность, на рубины, вделанные в крышку, и чувствовал, как страх сжимает его грудь.

— Я не могу, — прошептал он. — Я не могу больше.

Но в ответ он услышал лишь тишину. И где-то вдалеке, на улице, раздался голос газетчика, выкрикивающего заголовки о краже века.

Он сжал компас в лапах и почувствовал, как холод металла проникает в его тело. Он знал, что он должен сделать. Но он не знал, сможет ли он это сделать.