Пламя в холодных руках

Валтор ждал её в коридоре.

Он стоял у окна, скрестив руки на груди.

Магические кольца на его запястьях тускло мерцали.

— Ты опоздала.

Блум остановилась.

— Доброе утро и тебе.

— Я начинаю думать, что Совет специально выбрал для меня комнату рядом с твоей.

— Я начинаю думать, что ты специально стараешься раздражать меня с самого утра.

— У каждого свои таланты.

Она закатила глаза.

— Куда мы идём?

— В библиотеку.

— Зачем?

— Потому что нам нужно найти способ остановить Пустоту.

— Совет сказал, что…

— Совет сказал много чего.

Он направился по коридору.

Блум последовала за ним.

Через несколько шагов шрам на её руке потеплел.

Она остановилась.

Валтор тоже.

— Что?

— Ничего.

Он посмотрел на неё.

— Боль?

— Нет. Просто…

Она замолчала.

Он ждал.

Блум не знала, почему ей вдруг стало неловко.

Возможно, потому что впервые за долгое время они шли рядом.

Не сражались.

Не пытались убить друг друга.

Не кричали.

Просто шли.

— Пойдём, — сказала она.

Валтор чуть приподнял бровь.

— Разумеется.

Они свернули в восточное крыло.

Библиотека Алфеи была огромной.

Сотни тысяч книг, свитков и магических архивов хранились здесь с момента основания школы.

Блум знала это место.

Она любила его.

Но сегодня библиотека казалась чужой.

Потому что в ней находилось слишком много ответов, которые она не хотела знать.

Валтор подошёл к одному из старых столов.

Провёл пальцами по поверхности.

— Здесь.

— Что?

— Древние записи.

Он поднял руку.

Кольца вспыхнули.

Блум резко схватила его за запястье.

— Ты с ума сошёл?!

Валтор посмотрел на её пальцы.

Потом на лицо.

— Я пытаюсь открыть архив.

— Ты можешь вызвать тревогу!

— Уже вызвал.

В этот момент над дверью вспыхнула красная руна.

Блум закрыла глаза.

— Великолепно.

Валтор улыбнулся.

— Приятно, когда ты начинаешь понимать мои методы.

— Я тебя ненавижу.

— Да. Ты уже говорила.

Но на этот раз Блум не ответила.

Она всё ещё держала его за запястье.

И только сейчас заметила, что его рука больше не холодная.

Архив открылся через несколько минут.

Внутри находились древние свитки, покрытые защитными печатями.

Блум осторожно сняла один.

На его поверхности проступили символы.

Она прочитала первые строки.

И замерла.

— Что? — спросил Валтор.

Блум медленно подняла голову.

— Здесь говорится о двух носителях.

Он подошёл ближе.

Их плечи почти соприкоснулись.

— Читай.

Блум опустила взгляд.

— «Когда граница начнёт исчезать, два первородных пламени будут связаны одной нитью. Одно удержит дверь. Другое откроет путь. И только вместе они смогут вернуть миру его форму».

Валтор молчал.

Блум продолжила:

— «Но связь потребует цены. Один должен отдать то, что считает своей сущностью. Другой должен принять то, чего боится больше смерти».

Она остановилась.

— Что это значит?

Валтор медленно выдохнул.

— Не знаю.

— Ты опять врёшь?

Он посмотрел на неё.

— Нет.

Блум перевернула свиток.

На обратной стороне была изображена дверь.

Огромная.

Чёрная.

В центре — два пламени.

Золотое и фиолетовое.

Но между ними находилась тонкая трещина.

И в ней стояла человеческая фигура.

Блум почувствовала, как шрам на руке вспыхнул.

Валтор резко отступил.

— Что случилось? — спросила она.

Он не ответил.

Его взгляд был прикован к изображению.

— Валтор?

Он медленно поднял руку.

На запястье проявился новый символ.

Тот самый, который они видели на Омеге.

Только теперь рядом с ним проступили слова.

Древние.

Почти стёртые.

Блум не смогла прочитать их.

Но Валтор смог.

И его лицо стало совершенно неподвижным.

— Что там написано? — спросила она.

Он долго молчал.

Потом произнёс:

— «Один из вас должен остаться за дверью».

Блум почувствовала, как внутри всё оборвалось.

— Нет.

Валтор поднял на неё глаза.

— Блум…

— Нет.

Она отступила.

— Мы найдём другой способ.

— Возможно.

— Не «возможно». Найдём.

Он ничего не сказал.

Блум посмотрела на свиток.

На два пламени.

На фигуру между ними.

И впервые с момента, как оказалась связана с Валтором, поняла, что боится не его.

Она боялась того, что однажды ей придётся выбирать между спасением мира и его жизнью.

А ещё сильнее — того, что Валтор может решить за неё.

— Мы не будем следовать этому пророчеству.

Блум произнесла это так твёрдо, будто могла одним голосом изменить древнюю магию.

Валтор стоял напротив неё.

— Пророчества не требуют согласия.

— Тогда мы найдём способ его обойти.

— Возможно.

— Перестань говорить «возможно»!

Он поднял бровь.

— А что ты хочешь услышать?

— Что ты не собираешься жертвовать собой!

Валтор замолчал.

Блум сама не ожидала, что скажет это.

Слова повисли между ними.

Слишком личные.

Слишком откровенные.

Она почувствовала, как щёки начинают гореть.

— Я имею в виду… — начала она.

— Я понял.

Он отвернулся.

— Не волнуйся. Я не собираюсь умирать ради твоего мира.

Блум стиснула зубы.

— Хорошо.

— Я собираюсь выжить.

— Отлично.

— А если для этого потребуется оставить тебя за дверью…

Она резко подняла голову.

Валтор посмотрел на неё.

И улыбнулся.

— Я подумаю.

Блум ударила его кулаком в плечо.

Не сильно.

Но достаточно, чтобы он удивлённо моргнул.

— Ты невыносим!

— Ты уже говорила.

Она отвернулась.

— Я серьёзно.

— Я тоже.

Несколько секунд они молчали.

Потом Валтор тихо сказал:

— Блум.

Она не повернулась.

— Что?

— Если однажды тебе придётся выбирать…

— Нет.

— Выслушай.

— Нет.

— Ты должна…

— Я сказала — нет!

Её голос дрогнул.

Она ненавидела это.

Ненавидела, когда он видел её слабость.

Но ещё сильнее ненавидела то, что в этот момент он не пытался воспользоваться ею.

Валтор не усмехнулся.

Не сделал замечания.

Не сказал, что она слишком эмоциональна.

Он просто стоял рядом.

И ждал.

Блум медленно выдохнула.

— Мы найдём другой способ, — повторила она тише.

Валтор посмотрел на неё.

— Хорошо.

Она повернулась.

— Хорошо?

— Да.

— Ты согласен?

— Я сказал «хорошо», а не «согласен».

Блум закатила глаза.

Но на этот раз улыбнулась.

Совсем немного.

И Валтор это заметил.

Он ничего не сказал.

Только на мгновение задержал на ней взгляд.

Вечером Блум вернулась в свою комнату.

На столе лежал свиток.

Она не помнила, чтобы брала его с собой.

Рядом стояла чашка чая.

Ещё тёплая.

Блум нахмурилась.

— Валтор?

Ответа не было.

Она подошла к столу.

На свитке лежала маленькая записка.

Всего несколько слов.

«Не пытайся открыть архив без меня.»

Подписи не было.

Блум посмотрела на стену, за которой находилась его комната.

Потом снова на записку.

— Самодовольный придурок, — пробормотала она.

Но чашку чая всё-таки взяла.

И выпила.

В соседней комнате Валтор сидел у окна.

Он смотрел на ночное небо.

На запястье медленно пульсировала фиолетовая метка.

Рядом с ней проступала тонкая золотая линия.

Он провёл по ней пальцем.

И почувствовал тепло.

Не магию.

Не силу.

Что-то другое.

Валтор закрыл глаза.

За стеной Блум перевернулась на другой бок.

Он услышал её тихий вздох.

И впервые за очень долгое время не захотел использовать то, что знал.

Не захотел проникнуть глубже.

Не захотел выяснить, о чём она думает.

Он просто позволил тишине остаться тишиной.

А потом на его запястье вспыхнул новый знак.

Чёрный.

Холодный.

Пустота снова звала.

Валтор посмотрел на него.

И впервые за много веков ответил ей отказом.