Хроники земляной дрожи: цепи кузнеца
Ну а за аркой было спасение. Да, это сад! Место, через которое было легче лёгкого улизнуть из Санзида. Байротен вывел её! Она спасена, и теперь ничто не способно её остановить. Она сделала шаг, и нога замерла в воздухе.
«Впереди он.» – Мэйрин замешкалась всего на секунду, но и этого мгновения хватило, чтобы увидеть самое ненавистное лицо на свете. Свет расступился, и через арку шагнул человек.
Она решила, что не убежит. И больше бежать не будет. Так же решил и тот, кто приближался к ней. Высокий, крепкого телосложения, со шрамом на лице, пересекающим правую сторону. Несколько косичек с драгоценными камнями покрывали его голову – всегда элегантно уложенная причёска принадлежала человеку, который умел себя правильно преподнести. Красивые наряды из чёрных штанов и униформы солдата сочетались на его теле и служили опознавательным знаком. Сейчас Балиан почему-то был одет в походную одежду, предназначенную для длительного пути.
Он тоже увидел её. Увидел и улыбнулся своей самой мерзкой улыбкой, на какую был способен. Более того, он на ходу сделал реверанс, пусть это и было крайне сложным в исполнении движением. Мэйрин подавила гневный вздох. Этот человек был ей противен и ненавистен одновременно.
– Моя будущая королева, – максимально любезным тоном протянул он. – Я так рад снова вас видеть! Признаться, я ждал, что вы окажетесь тут. Было сложно, но мы справились! Мы выстроили солдат строго таким образом, чтобы единственный путь к спасению был открыт. Именно этот. Да, признаться, вы провернули всё очень изящно, преодолевая расставленные ловушки. И кто же вам в этом помогал?
– Не твоё дело, – прошипела она и двинулась в его сторону. Чего ей бояться? Она чувствовала силу, которой не было у простых смертных. Что этот ублюдок мог ей сделать?
Он не отошёл в сторону. Он стоял, преграждая ей путь. Свет бил из-за его спины и как-то подозрительно искажал фигуру предателя. Тень разбрасывалась во все стороны и расходилась волнами по стенам коридора.
– С дороги, – произнесла она, приближаясь. – Иначе я за себя не ручаюсь.
– Вот оно как! – захохотал Балиан. – Это расценивать как угрозу? Моя королева, вы не совсем понимаете, с чем имеете дело. Не совсем осознаёте свои поступки. Думаете, вам поможет ваш новый друг?
Она замерла на месте. Откуда он знал?
«Нет! Что-то не так!» – подал голос Байротен. – «Я чувствую опасность. Моя госпожа, нужно уходить!»
Она кивнула. Что-то тёмное забиралось и в её душу. Нечто грозило им угрозой, но пока что Мэйрин не могла понять, что именно. Их взгляды снова встретились, и Мэйрин не смогла узнать этого взгляда. Казалось, только что перед ней был Балиан, которого она знала с самого детства, и вот уже перед ней стоял совершенно другой человек – пустой, алчный и, самое главное, опасный.
– Я не могу позволить тебе выбраться, – с каким-то поддельным сожалением сказал Балиан. – Я бы рад, но, к сожалению, ты несёшь угрозу. Особенно теперь, когда твоя жизнь больше не принадлежит одному человеку.
– Я принадлежу себе! – она попыталась проскользнуть мимо него, но сильная рука сдавила плечо. Всплеск боли, и затем Герк отшатнулся. Неведомая сила откинула его в сторону, но не сильно. Её сумасшествие исполняло приказы. Пока что.
Герк облизнул губы и улыбнулся. Видно было, что происходящее воспринимается им как игра.
– Могучая сила, – произнёс он задумчиво. – Признаться, годы назад я всё бы отдал, чтобы заполучить героя древности в свои слуги. В то время я был молод и не понимал всех ценностей. Файнор – громадная мощь, которая может тебя погубить. Так что есть куда более безопасные силы, которые дадут тебе шанс.
Мэйрин свирепо буравила этого человека взглядом. Да, годы назад она относилась к нему с жалостью – такой крохотный влюблённый в неё лорд. Человек, которому был дан шанс стать другом, но он избрал иной путь. Путь предателя.
– Ты предал моего отца!
Внутри продолжал кричать голос Байротена. Мэйрин отчаянно сопротивлялась ему, потому что он взывал удрать. Однако сама она очень хотела услышать ответы этого человека – того, кто был близок к её отцу, но по какой-то причине стал врагом.
Балиан мгновение смотрел на девушку, а затем неожиданно кивнул.
– Да, – он ничего не отрицал и так просто всё признал. – Так было нужно, моя королева. Сейчас ты не понимаешь всего, но только такой выбор есть у людей, чтобы выжить. Мне очень жаль, но и ты должна умереть. Конечно, я надеялся, что это произойдёт намного позже, но раз всё складывается в таком ключе… Я хочу, чтобы ты знала – у меня до сих пор к тебе есть чувства, Мэйрин Гарангар. Глупо это отрицать, что я делать не стану. Я сделаю всё, чтобы твоя смерть стала максимально безболезненной.
Он сделал шаг в её сторону, но снова натолкнулся на барьер. И снова улыбка расползлась по его лицу. Волосы в косичках звякнули о преграду.
– Значит, чувства? – Мэйрин была вне себя от злости. – Поэтому ты решил направить убийц к Дэриэлу? Поэтому решил покончить со всем родом Саната?
– Вовсе не потому, – вздохнул он, опуская руку в карман и что-то пытаясь вынуть. – Я сделал это, потому что так правильно. Все королевские роды должны прекратить своё существование. Так нужно, правда.
Он вытащил предмет. Чёрная сфера, в которой не было и проблеска света. Идеально чёрный кристалл, который, казалось, поглощал саму суть жизни. По стенам побежала рябь ещё сильнее, и даже несколько завихрений, крутившихся у дальнего угла, вдруг завопили и растворились. От них осталось лишь тусклое облачко пара.
Байротен у неё в голове закричал так, что Мэйрин утратила самообладание. Она зажмурилась и зажала уши руками, словно это могло что-то изменить. Что это за сфера? Почему она чувствует себя так паршиво? Этот предмет болью полоснул по её сознанию, заставив на миг утратить связь с реальностью. Ноги подкосились, и она уже в который раз за это время оказалась на полу. Цепочка на руке вдруг стала тяжелее камня, брошенного в воду. Руку пригвоздило к полу с такой силой, что затрещали кости.
– Что это? – задохнулась Мэйрин. – Что это такое?
Барьер, удерживавший Балиана на расстоянии, иссяк, и он сделал шаг вперёд. Байротен забился в угол внутри её души и жалобно скулил. За короткое время Мэйрин успела привыкнуть к нему, и сейчас от поведения этого существа ей стало действительно страшно. Сфера продолжала притягивать взор, и Мэйрин поневоле смотрела на этот свет. Сердце ушло в пятки, кровь в жилах застыла и стала холоднее льда. Девушка попыталась дышать ровно, но ничего не вышло. Она полностью утратила самообладание и теперь могла только созерцать этот адский предмет.
– Это призыв моих хозяев, – пояснил Герк, крутя в руках эту штуковину. – Некоторые из них хотели лично запечатлеть твою кончину. Мне очень жаль. К слову, они не сказали, что в этот момент ты должна быть жива. Хозяева согласятся увидеть и мёртвое тело. Они всё поймут.
Она попыталась подняться на ноги, но сил не было. Что это такое? Она полностью утратила контроль над телом!
– Да, согласен, это жестоко, – продолжил говорить Балиан. – Опытные Файноры способны сопротивляться силе сферы, но новички полностью беззащитны. Разумеется, было бы у тебя время, ты бы научилась бороться. Увы, у тебя его нет. Прости.
Кто-то за её спиной пошевелился, и Мэйрин с огромным трудом обернулась. Целый ряд солдат стояли там, вдоль стен. На серебряных нагрудниках играли тёмные блики, в глазах людей были точно такие же разводы. Казалось, что все эти люди совершенно не имеют жизни.
Сколько времени они находились тут? Они все слышали? Мэйрин было всё равно – она нуждалась в помощи. Сейчас ей было так страшно, как никогда. Она пыталась бороться за жизнь, но все попытки были тщетны. Она снова поймала себя на мысли, что слаба. Что может потерять всё, чем жила и существовала.
– Помогите мне! – Её голос сорвался, но она продолжила. – Прошу вас!
Вот она, возможная помощь. Она не могла помочь себе. Даже её сумасшествие отказывалось повиноваться, быть может, хотя бы солдаты заступятся. Ну а уж дальше она придумает, как спастись. Мэйрин уж точно… Солдаты не двинулись с места. Они вытащили арбалеты и стали целиться. Что ж, быть может, они убьют Балиана, и эта штука в его руках перестанет действовать. Стоп, они целятся в неё!
– Я ваша будущая королева! – это что же, слёзы по её щекам? – Вы должны служить мне!
Никакого ответа. Ни малейшего намёка на осмысление. Солдаты не принадлежали ей. Они принадлежали кому-то другому.
И это те люди, что давали клятву её отцу? Те люди, которых Мазирэл кормил и одевал, по сути, вложил в руки копья? Те люди, многих из которых она знала с детства. Почему они так с ней поступали? Что она им сделала?
– Прости меня, моя королева, – подал голос Балиан, заставив девушку вздрогнуть. – Но всё, что тут происходит, планировалось годами. Более того, это планировалось задолго до нашего с тобой рождения. Нам всего лишь позволено жить в то время, когда всё изменится. Обещаю, что даже после смерти ты сможешь всё понять. Мёртвые понимают куда больше живых, уж поверь.
«Нет! Я не могу уйти». – голос внутри. Байротен боялся, ему было очень страшно. При этом он стал шевелиться, словно бы был живым существом. – «Моя госпожа, прикажи мне, прошу. Ты должна, я сам не имею права».
Что она могла сделать? Ей и самой было очень страшно. Эта чёрная сфера отнимала жизнь, заставляла подчиняться. Мэйрин чувствовала себя полностью выжатой, словно всю энергию забрали, оставив девушку максимально пустой. Да и эти солдаты за её спиной… Их там было с десяток. Десять стрел, выпущенных в одно дыхание. Разве сможет она увернуться от каждой? Неужели вот так вот просто она закончит путь? Она…
«Если ты сдашься, то Дэриэл умрёт. Уйдёт, как и твой отец!»
Она закрыла глаза. Все уходят. Все прекращают бороться и бросают её. Что ж, она увидится с ними на том свете. Очень скоро эта встреча наступит, и тогда…
«Нет. Пожалуйста. Мэйрин! Я рядом. Я обещал быть рядом, и я держу обещания».
– Я не могу, – подумала она. – Я пытаюсь, но нет. Возьми сам. Пожалуйста. Помоги мне. Спаси нас.
«Я не могу. Мэйрин! Госпожа! Я не могу, мне нужен приказ. Я обязан следовать заповедям».
– Я не знаю, каким. Я ничего не знаю. Мне так плохо. Пожалуйста, – она зажмурилась.
Всё уходили. Она потерпела неудачу в самом начале пути. Она пыталась спасти своего любимого, но оступилась в самом начале. Теперь всё изменится, всё станет иначе. Слабость, какая же слабость…
«Если ты это не сделаешь – твой отец умер зря. Он оставил после себя дочь, которая должна завершить то, что он не успел. Ты – последняя надежда Санзида. Твой отец не будет тобой гордиться».
Она ощутила, как слёзы падают на пол. Всю свою жизнь она надеялась сделать всё, чтобы ею гордились. У Мазирэла не было сыновей, и она знала, что двух дочек он легко бы обменял на одного наследника. Увы, такой возможности не было. Соответственно, Мэйрин добивалась одобрения. Добивалась гордости. И теперь…
«Он не одобрит то, что ты сдалась. Гарангары никогда не сдаются! Не дай отцу уйти бессмысленно. У всего должен быть смысл!»
Она слышала шаги впереди. Слышала, что Балиан уже находится совсем рядом. Время замедлилось и растянулось в нить, но всё же шло. Момент истины приближался.
«Мэйрин! Твой отец хочет, чтобы ты боролась. За его имя. Ради Дэриэла. Ради себя!»
Она кивнула. Да, она согласна. Но как?
Как она это сделала, она не знала. Просто отдалась своему сумасшествию, позволив плыть по течению.
Она ощутила вздох облегчения, а затем почувствовала, как внутренний голос скрутился клубами внутри. Он обретал форму, он находил в себе силу. Он стал обретать очертания. Всё это затрагивало её – Мэйрин ощутила, что слабеет. Принцесса открыла глаза и увидела изумлённое лицо Балиана. Он узрел что-то такое, что не мог простой смертный. И его лицо явно давало понять, что такого исхода он никак не ожидал.
– Ты не должна это уметь сейчас! – прошипел он. – Немыслимо! Убить её!
Мэйрин услышала звук спусковых крючков. Десяток стрел устремились в её спину, и единственное, что она могла, – это закрыть глаза.
Глава 14
Глава 14
«Лишь тот, кто помыслами чист – спасать способен слабых.»
Кариакатонский цикл.
Земля треснула. И всё закрутилось кувырком. Признаться, Дэриэл не сразу понял, что происходит. Совсем недавно по его вине погиб близкий друг, и рана в сердце свербила и пылала огнём. Погиб человек, который был настоящим героем и спасителем – человек, который без зазрения совести отдал жизнь за правое дело, за то, во что действительно верил.
Совсем недавно Дэриэл стоял на коленях и чётко это ощущал. Ноги утонули в жиже – примерно такое же состояние было и с его сердцем. Перед глазами стояла пелена, за которой было крайне сложно что-либо различить. Кажется, была битва, и ему угрожала самая настоящая смерть… Правда, или вымысел? Он не знал ответа, так как проживал горе раз за разом. Переживал вину, от которой было никуда не деться.
Да, кажется, его рассудок помутнел. Дэриэл старался подняться, сделать хоть что-то, но тело перестало ему повиноваться. В эту секунду он полностью утратил связь с реальностью от избытка горя.
Кто-то подхватил его на руки, потащил. И снова Дэриэл не мог сопротивляться, раздавленный своим состоянием. Чувствовал касания, чувствовал жар от этих людей. Страшно ли ему было? Разумеется, как и любому нормальному человеку, оказавшемуся на поле боя. При этом проскальзывало и некое подобие безразличия, поглощавшее разум.
И вот земля треснула. В один миг всё изменилось. Словно сердце, которое в одно мгновение ожило и задребезжало, земля раскололась и посыпалась вниз. Три удара – один за другим – сотрясали мироздание, и по мере всё новых ударов Дэриэл обретал себя. Он словно просыпался от сна, становился прежним. И он вернулся в момент, когда стал свободным.
Ноги понеслись вниз, шлем с головы слетел на скорости, движимый ветром. Дэриэл отчаянно барахтал руками в воздухе, ища опору. Он её нашёл, но лишь для того, чтобы потерять. Кажется, это было касание одного человека, который его тащил на себе, но Дэриэл не видел наверняка. Да и что он мог видеть сейчас, когда летел во тьму?
– Твою мать! – ревел рядом кто-то. – Дарк, ты су… – слова слились в единую волну хаоса.
Дэриэла крутило кувырком. Земля треснула, и пласты породы неслись вниз, попутно кувыркаясь и смешиваясь. Нечто тяжёлое ударило в бок, заставив принца перевернуться в воздухе и удариться нагрудником, кажется, в корень дерева. Что? Тут было дерево!? Они же находились на Кэринском перевале – тут нет деревьев! Значит, это не корень, а что-то другое. Быть может… Нечто тяжёлое ударило в спину, и Дэриэл вздохнул и потерял сознание.
Ему снился дворец. Самое живое и живописное место на свете! Санзид служил опорой и оплотом надёжности и стабильности. Все эти дворцовые коридоры, в которых мог заплутать кто угодно, проживший тут даже сотню лет. Дэриэл любил это место всем сердцем. И он всё готов был отдать, чтобы никогда его не покидать. Сейчас он, вместе с другими ребятами, носился по этим залам и коридорам в порыве игры. Разумеется, так легко было заблудиться, что он и сделал. Вот уже добрых… а сколько? Наверное, несколько часов, не меньше, он сновал туда-сюда в поисках хотя бы жёлтого человека. Странно, но и слуг Санзида не было. Что ж, рано или поздно он выйдет на помощь, а пока что…
– Принц?
Дэриэл подскочил на месте и обернулся. Почти сразу же он заметил человека в красивых нарядах, привезённых из-за границы и стоящих, как целое королевство, улыбнулся Вадаву. Старый лорд приблизился к нему и потрогал за плечо. Почти отеческая улыбка не спадала с его лица. Вадав был хорошим человеком – всегда готовым прийти на помощь, подсказать и готовый наставить на верный путь.
– Дядя, я немного потерялся, – подал голос Дэриэл. – Как мне выбраться?
– Ну, – старик пожал плечами, – это зависит от того, где именно ты хотел бы оказаться. – Взмахом руки Вадав указал на две лестницы. Странно, но Дэриэл готов был поклясться, что только что этих лестниц тут не было. Как же так? Одна из них не имела света – совсем. Тёмные ступени уходили вглубь дворца и растворялись в темноте. Даже камень, покрывающий стены вокруг лестницы, был потрескавшимся и казалось, что вот-вот развалится на части. Дэриэл поморщился и перевёл взгляд на другую – живую и яркую. Эта лестница вела вверх, казалось, была соткана из лучей света. Каждая ступень светилась на свету, который лился откуда-то изнутри. Камни очищены, и в них, возможно, можно было увидеть собственное отражение.
Однако эта тёмная лестница вниз притягивала взгляд. Что-то с ней было не так. И он просто обязан был во всём разобраться.
– Что это, дядя? – Дэриэл сделал шаг в её сторону, но внезапно ощутил приступ тошноты. Ну уж нет – разберётся позже. Может, никогда. – Что это за место? Я не хочу туда.
– Я знаю, мой мальчик. Однако только тут ты можешь понять, куда двигаться. Один путь ведёт тебя к спасению и друзьям, второй ведёт туда, где нет ничего.
Странные слова, въевшиеся в душу. Дэриэл взглянул на дядю и потряс его за руку.
– Я не понимаю. А что ведёт куда?
Глаза Вадава блеснули на свету, и нечто странное отразилось в них. Он покачал головой.
– Я не вправе отвечать. Это ты должен понять сам. Но знай, что от твоего выбора зависит всё. То, по какой тропе ты пойдёшь, будет означать – выживут ли твои друзья и близкие.
Мир мигнул, и Дэриэл вскрикнул. Странно, но он не услышал собственного голоса! Где он?
Время тянется долго, если ты находишься в темноте. Внезапно Дэриэл осознавал себя, мог чувствовать запахи и чётко ощущал одиночество. Он не мог сказать, где находился в это мгновение, так как темнота покрывала всё вокруг, но мог с уверенностью сказать, что был жив. А ещё, что, судя по всему, переломал себе все кости – по крайней мере, сломал те, что были нужны. Дышать стало крайне тяжело, поэтому за каждый вдох приходилось бороться. Что это – конец? Правда, или вымысел?
– Ты кусок идиота! – донеслось до ушей. Далёкий голос лился со стороны, с тех мест, где, казалось, ещё была жизнь. Но кто говорил?
Темнота окутывала его со всех сторон. Этот голос… Он принадлежал человеку, или нет? Правда, или вымысел?
– Это принц! Мы обязаны были помочь. Мы давали присягу! – ответили первому. Странный ответ, учитывая, что… так, принц – это же он! Это говорили его спасители. Те люди, которые уводили его с поля боя. Отдалённо Дэриэл припоминал случившееся. Они спасли ему жизнь, рискуя собой. Снова кто-то рисковал собой. Десятки человек ложились костьми, только чтобы он продолжил дышать. И даже тогда, когда Дэриэл опускал руки и сдавался, находился тот, кто загораживал собой от смерти. Разве это справедливо?
– Я отбил себе задницу и передницу! – голос первого. – Мне детей теперь ты будешь делать? Да они же выйдут страшнее самой смерти! Ну ты и сволочь, Дарк.
О чём они говорили? Дэриэл смог пошевелиться и понял, что находится по пояс засыпанным землёй. Он по-прежнему ничего не видел, но ощущал на губах солёный привкус. Ну, всё могло бы быть ещё хуже, верно? Его могло разорвать на части либо убить каким-то иным способом. Судя по всему, ему удалось-таки пережить земляную дрожь. Такое странное чувство… Дэриэл поймал себя на мысли, что полностью выгорел. Сейчас он не чувствовал ничего. Душа была полностью пуста, и даже физическая боль была крайне блёклой. Он, что же, умирал? Правда, или вымысел?
– Нам повезло пережить падение. Неба не видно, значит, уже наступила ночь. Выходит, мы валялись без сознания несколько часов. И тот факт, что нас не засыпало заживо, говорит о потрясающем везенье.
Дэриэл хмыкнул про себя. Да, везение – выжить, когда другие умирали. Когда друзья заслоняли тебя собой и уходили на тот свет, считая, что сражаются за сильного человека. Увы, Дэриэл не ощущал в себе сил. Он так устал. Так жалел себя. Увидит ли он свою принцессу ещё хотя бы раз? И согласится ли она посмотреть в глаза человеку столь слабому и ничтожному, коим он сейчас являлся. Наверное, лучше умереть и покончить с этим.
– Я нихера не вижу, вонючка! – подал голос первый. – Мне так стремно не было, даже когда мы хлестали ту бодягу, от которой вся рота ослепла.
– У меня есть фитиль в походной сумке, но как его разжечь… – послышалось шуршание. Кажется, один из говорящих пытался разыскать источник света. Позвякивал металл – значит, человек был в латных доспехах.
– Чиркни об мою задницу! Обещаю, выйдет серьёзное пламя!
Рядом с Дэриэлом кто-то закряхтел. Определённо, они рухнули в эту бездну не одни – тут были люди. Вопрос только в том, свои это или чужие? Хотя какая разница – теперь уже всё равно.
Сколько они протянут в этом месте? Судя по всему, Дэриэл оказался погребённым под толщей земли. Земляная дрожь – ужасная стихия, способная разрушить само мироздание. Конечно, он слышал о разрушениях и катаклизмах. Слышал о том, как люди стараются возвести укрытия таким образом, чтобы те смогли выдержать шквал разрушающейся земли. Они не сдавались и всякий раз находили в себе силы подняться. Однако слушать такие истории – это одно, но совершенно иное – самому столкнуться с такой бедой. Дэриэл был уверен, что в походе земляная дрожь их не застанет. Почему он был таким наивным? В королевстве были целые гильдии камне-стражей, которые научно высчитывали, когда ожидать следующие толчки. Обычно эта напасть настигала участки земли раз в месяц, и до земляной дрожи оставалось ждать ещё примерно неделю. Почему земля треснула так рано?
Неяркий огонёк впереди. Дэриэл вздрогнул и как заворожённый стал смотреть на источник света. Он, что же, умер? Этот луч манил к себе, притягивал взгляд. Принцу всё так же было трудно дышать, но этот луч придавал ему сил, успокаивал. Этот свет был чист, как…
– Ты зажёг его об свою задницу, верно? Мелкий вонючий извращенец. А как же я? Ты обо мне подумал?
Дэриэл увидел, кто говорил. Высокий, как столб, здоровяк активно жестикулировал руками. При свете фитиля было трудно разглядеть лицо, но общие очертания видны были. Рядом с ним стоял чуть ниже ростом, но тоже внушительный парень. Да, судя по всему, они его и спасли. Но это были не гвардейцы.
От мысли о друзьях безразличие Дэриэла треснуло. В этот день он уже потерял Марша, и оставшиеся в живых… а были ли они живы? Где вообще сейчас находились гвардейцы?
Рядом снова кто-то заворочался, и Дэриэл нашёл в себе силы потянуться в ту сторону. Ладонь коснулась холодного металла. Вдавленные пластины внутрь – человек, который находился рядом, явно пострадал куда сильнее его самого. Углубления были внушительного размера, значит, сталь вонзилась в тело. Возможно, были повреждены внутренние органы.
– Кто тут? – прошептал Дэриэл. Да, он рисковал, ведь человек рядом запросто мог оказаться врагом. Однако тут должны быть и его друзья. Что делать, если это зартанец? Дэриэл по пояс засыпан землёй и совсем не представлял угрозы.
Булькающий звук. Человек рядом попытался подать голос, но утонул в словах. Его лёгкие явно были повреждены. С такими ранами люди долго не живут. Дэриэл потянул себя вверх и сам застонал от боли. Да, выбраться самостоятельно не выйдет – он прилично пострадал. Скорее всего, так же сломаны рёбра, и вообще, принц с трудом ощущал нижнюю часть тела.
– А где принц? – подал голос говоривший здоровяк. – Он был рядом, когда мы летели в эту дыру шлюхи.
– Я потерял его, когда был сбит валуном. – Второй стал оглядываться, явно в поиске.
– Да? – здоровяк снова стал жестикулировать. – А какого хрена ты ещё живой, вонючка? Я думал, тебя раздавит, и я наконец-то избавлюсь от твоей гнусной морды.
Однако при этих словах здоровяк тоже стал бороздить взглядом по округе. Дэриэл ничего не мог разглядеть кроме огонька у него в руках. Однако эти два солдата могли ему помочь – и возможно, помочь его умирающему другу.
– Я тут, – прохрипел он. Голос срывался от долгого молчания, вышел, скорее, рык, чем полноценные слова. – Помогите.
– Ты слышишь? – здоровяк поднял палец вверх. – Кажется, у тебя в животе булькает. Признайся, обделался?
– Заткнись! – Второй сорвался с места, и огонёк стал приближаться к Дэриэлу. Несколько мгновений – и он смог заглянуть в лицо человеку, который, похоже, был его спасителем. Испачканное в грязи и пыли лицо вояки было заросшим бородой и усами. Глаза низко посаженные, с впалыми щеками. Перед Дэриэлом был типичный солдат, коих в армии отца были сотни и тысячи. Ничем не примечательный человек, который, однако, пришёл к нему на помощь.
– Принц, вы в порядке? – осведомился он. – Каковы повреждения? Вас можно двигать?
Стандартные вопросы военного человека. Тут не было хирургов и полевых лекарей, так что солдаты привыкли доверять общим суждениям. Разумеется, все они знали, что в зависимости от ран можно было понять, двигать человека или лучше оставить всё, как есть. Правда, в сложившихся условиях оставить человека как есть значило подписать ему билет в ад.