– Эмили, верно? – женщина сделала едва заметный наклон головы, призывая подойти ближе. – Когда-нибудь ты поймёшь значение Стражей Тьмы и поменяешь своё мнение. Я в этом уверена. Ты не похожа на девушку, которая следует правилам. Иногда смерть и есть свобода. Согласна?
– Этот вопрос изрядно можно считать маразмом и быть солидарным с мнением одновременно, – короткая пауза, я вглядывалась в фигуру передо мной. – Вероятно, вы правы.
– Не стоит недооценивать привлекательность Тьмы. Иногда самые чистые сердца тянутся к ней.
Страж Тьмы сделала акцент на последнем предложении, проведя рукой по моему плечу. Её слегка ехидная улыбка заставила прищуриться на мгновение. В этот момент я вспомнила о девушке, которая исчезла из моей памяти.
– Кассандра, я не вижу среди учениц Кейлли. Эта девушка была со мной в Шестом Измерении.
– Вам пора в комнату, – от упоминания имени моей знакомой тёплый взгляд Учителя сменился на жесткий и бездушный. – Эмили, иди.
Кассандра взглядом выпроводила меня из кабинета и захлопнула двери перед самым носом.
Видимо, это та тайна, с которой я ещё разберусь.
А сейчас стоит найти Мэнди. Мой взгляд сконцентрировался на стоявшей рядом паре. Блондин в белоснежной рубашке и чёрных брюках стоял, облокотившись на стену и что-то рассказывал своей подруге. Та стояла ко мне спиной, ее рыжие волосы развивались, закрывая силуэт тела. Я подошла к паре и спросила интересующую меня информацию.
– Хм, нет, я не видела, посмотри в вашей комнате. Вряд ли она ушла на вечеринку. Слишком рано, – ответила девушка с пухлыми алыми губами. – Ты Эмили, верно? Меня зовут Ванесса, а это мой друг Альберт, – парень помахал мне рукой, и в глазах считалось дружелюбие. – Мы такие же Номерные, как и ты.
Такие же. Это вызывает отвращение.
– Увидимся, – коротко и фамильярно прозвучал мой голос, пожалуй, в духе Измерений.
С опаской я встала на плиту, в надежде быстрее добраться до комнаты.
К моему облегчению Мэнди развалилась на кровати, читая книгу. Однако увлечённость чтением была не заметна, так как страницы не перелистывались, а верхняя губа произносила фырканья.
– Мэнди…
– Какого черта, Номерная? Сначала назвала меня убийцей, потом приходишь с взглядом раскаяния, как у щенка. Я способна высказать, что у меня на уме на языке жестах, которым обучилась на Земле!
Девушка подняла вверх средний палец, показывая свою обиду. Я еле сдержала улыбку.
– Всё так. Однако я обещаю стараться быть менее поспешной. Скажем, изучать две стороны медали. Тогда в результате своих размышлений, смогу находиться на нейтральной стороне, – специально сделала ударение на сторону, чтобы не услышать презрения в адрес Светлых. Впрочем, я знала, что таких изменений во мнении Мэнди мне не узреть, – быть может я даже…
– Станешь Стражем Смерти? – глаза подруги вспыхнули удовлетворительным пламенем. – Тогда я тебя прощаю.
Брюнетка явно из тех существ, чьё настроение меняется со скоростью Света. Из тех, кто игриво улыбается, а в другую секунду уничтожает безразличием. В такой ситуации важно уловить их настрой. Девушка подошла ближе, вновь заостряя внимание на моих темно-русых волосах.
Я приняла решение не расстраивать бессмертную, тем более что сама не была уверена, какую сторону хочу занять. От этого перевела тему, падая на постель соседки:
– Как ты переместила нас на Землю? – заговорщицким тоном спросила я.
Зашла с самого далека, надеясь на первую стадию настроения брюнетки.
– Это умеют все рождённые в Измерении дети, обучаемые с детства. Перемещение на дальние пространства изучают в школе, но Номерным развить навык тяжелее.
– Это долго. Ты можешь меня переместить домой?
У Мэнди расширились глаза от возмущения.
– Тебе недавно говорили о том, что посещать старую жизнь запрещено. Нет. Я не позволю твоим эмоциям возвысится над разумом. Ты хочешь, чтобы тебя исключили?!
– Не думала, что ты следуешь правилами.
Заметила, как фраза задела самообладание Мэнди, но та осталась стоять на своём, не поведя бровью. Я закатила глаза, осознавая, что это провал.
– Я не собираюсь говорить о том, кем являюсь. Лишь посмотрю на свою маму. Я хочу быть уверена, что с ней всё в порядке.
Перед глазами пронеслись моменты испытания. Как её нога переступила через карниз…
– Не смей, ты только себе сделаешь больнее. Поверь, я знаю таких Номерных, говорят о том, что контролируют свои эмоции, а при виде родственничков, бросаются им на шею, вернее, знала! – Мэнди выделила последнюю фразу и отвернулась от меня.
– Я же не столь глупа, Кассандра верно подметила, что исключают в случае, если проявить себя. Я понимаю, тебе всё равно. Твои родители и близкие находятся в этом мире. Мэнди, ты не знаешь, что такое потеря! Я надеюсь, что…
Не успев договорить, я заметила фигуру Мэнди, повернувшуюся ко мне, излучающую тёплый взгляд.
– Даже, если бы я и решилась помочь, ничего бы не вышло. Я же не была в твоём доме, а залезть к тебе в голову, чтобы посмотреть воспоминания, увы, не могу.
Девушка долго смотрела мне прямо в глаза и молчала. После долгих раздумий Мэнди процедила раздражённым тоном.
– Не позволю, чтобы такое красивое личико находилось в Небытие. Однако я знаю, что ты не отступишь, поэтому советую обратиться к Лидерам. Большинство из них умеют проникать в разум. На Ронни не рассчитывай, он не пойдёт против правил. Только я тебе этого не говорила, идёт?
– Идёт. Тем более, у меня есть претендент на помощника, – протянула таинственно я, слегка улыбаясь.
– Любопытно. Кстати, о Ронни. Сегодня я останусь у него, – Мэнди не двусмысленно улыбнулась и продолжила. – И так как тебе придётся просыпаться самой, советую не ложиться. Ты вечно опаздываешь. Книгохранилище. Западный коридор. Запомнила?
Я кротко кивнула, замечая, как силуэт подруги отдаляется из комнаты.
Всё оставшееся время я думала о реакции учителя на вопрос о Кейлли, которую в последний раз я видела в холле Шестого Измерения. От воспоминания, как её ледяная рука держит меня, по моей спине проходит колкий холодок, бросающий в сон.
Тьма. Моё тело обволакивает легкость, и я не чувствую движения собственных ног. Из грузного тумана на меня смотрят знакомые мне глаза цвета охры. Девушка с беспорядочными шоколадными прядями смотрела прямо на меня. Её руки были покрыты географией вен темного цвета, а глаза выдавали отстранённость.
– Ты помнишь это? – спросила моя Кейлли.
– Ты о чем? – я ощутила дежавю.
– Свою смерть, Эмили, ты ведь и так всё поняла… Я стою на асфальтированной дороге, меня хватает темный силуэт за горло, на нем нет частей лица, даже рта, но я понимаю, что он мне говорит, его стальной голос будто разливается во мне и повторяет одно и то же «Вальтер вернулся»
Привкус крови во рту накрыл спокойствие. Девушка натянула пугающую усмешку и произнесла.
– Ты ведь никому не расскажешь об этом жутком сне? Верно, Эмили?
Её чёрная костлявая рука потянулась к моим волосам…
Нервный всхлип. На меня смотрело напуганное лицо в отражении зеркала. Хоть я и привыкла к странным снам, этот сильно выделялся. Одно дело вспоминать старую ничего не значащую жизнь, другое – ощущать ностальгию и опустошённость.
Мои мысли затмили понимание того, что я проснулась своевременно и не опоздаю в книгохранилище. Было трудно вырваться из нежного плена роскошного шёлка.
