Не удостоив даже словом, крестоносец воткнул ему в карман пиджака банковскую карточку и, закатав рукав кожаной куртки, с упоением посмотрел на дорогие часы.
– Рекорд!
Он продолжал ещё что-то орать, когда в зал вбежал второй, но, увидев приятеля, выругался.
Сноходец уверенно посмотрел на Анастасию и поднялся.
– Не будем доводить до… – начал он.
– Что, шкуру свою пожалел? – перебил крестоносец. – Или девка так сильно нравится?
– Очень, – улыбнулся Семён.
– Тогда давай так, мы её не тронем, ну а тебе пуля!
– Может, на кулаках…
– Да чего ты с ним разговариваешь, – завопил второй.
Хвостикова не успела разглядеть, что произошло. Начавший растворяться в воздухе сноходец дёрнулся и упал навзничь. На груди расплылось кровавое пятно.
– Чё такой нервный? – расстроился крестоносец, вырывая пистолет у приятеля. – На кой ляд стрелять без предупреждения? Нас больше сюда не пустят.
Уставившись на неестественно выгнувшееся тело Семёна, Анастасия тоже застыла. Ноги заледенели, будто она два часа проторчала на морозе. Сцепленные руки наоборот так покраснели, что готовы были лопнуть. А посередине между ними образовалась пустота. Даже хуже, чёрная дыра в которую втягивалось тепло, радость и проклятый пиратский корабль вместе с бочками и столами. Всё стало таким нереальным и бессмысленным, что начало темнеть в глазах. Она еще слышала, что администратор строго говорил:
– Немедленно покиньте ресторан. Вам запрещено появляться у нас в течение года любым из своих фантомов. Штраф придёт через ОТКП.
Но смысл слов не доходил. Из жуткого ступора вернул телефонный звонок. Хвостикову автоматически вытянула мобильник из сумки, нажала на приём и приложила к уху.
– Я в порядке, но тебе надо вызвать такси, чтобы не опоздать на занятия.
– Как ты можешь так спокойно? – прошептала она, но голос сорвался, не дав закончить.
– Привык, – после паузы ответил сноходец. – Ты тоже…
– Ни за что!
– К сожалению, от тебя это не зависит.
Анастасия зло посмотрела на телефон.
– А от кого? – выкрикнула она.
– От судьбы.
– Тогда наши пути расходятся, – заявила Хвостикова. – Больше не хочу смотреть, как тебя убивают. Для меня это чересчур.
– Согласен, – вяло проговорил Семён. – Наши встречи приносят только несчастья. Будь осторожна, но на занятия лучше не опаздывай.
Он разорвал соединение, и Анастасия едва сдержалась, чтобы не грохнуть смартфон об пол.
Татуированных фанатиков вывели. Администратор извинился, сообщив, что все расходы за счёт заведения, и любезно вызвал такси.
Через десять минут Хвостикова с облегчением покинула ресторан и заняла заднее сиденье желтой иномарки с чёрными полосами. Молчаливый водитель спросил «не мешает ли радио», и больше не произнёс ни слова. Адрес ему сообщили заранее.
Самое глупое, что Анастасия чувствовала себя виноватой и совершенно разбитой. Хотелось, чтобы всё вернулось обратно. Простая спокойная жизнь, но вместо этого каждый следующий день только сильнее затягивал её в пучину нового мира. Вспомнились слова Дон Кея: «Вы сами хотели проснуться! Чтобы жизнь стала ярче и интереснее».
– Вот и получила, – прошептала она.
Машина остановилась на Тверской. Центр Москвы, как всегда, кипел, переполненный людьми.
Пробормотав казенное «спасибо», Хвостикова взглянула на номер дома. Тот самый. Старая зелёно-голубая развалина рядом с современным офисным центром выглядела жалко. Её теснили со всех сторон, но она ещё как-то держалась. Бросала свой последний вызов жестокой действительности и видно собиралась развалиться по собственной воле.
Анастасия приблизилась к зеркальной двери и остановилась.
– Да пошли вы все! Не хочу так жить, и не буду, – она повернулась и пошла к подземному переходу.
Тянуло на Патриаршие пруды. Хвостиковой нравилось сидеть у воды и кормить лебедей. Она всегда так делала, когда удача поворачивалась спиной, а душу разрывало на части.
От успокаивающих мыслей отвлёк раздражающий сигнал телефона. Анастасия поднесла трубку к уху.
– У тебя проблемы с пунктуальностью? – прорычала Зиновия Варфоломеевна.
– Откуда у вас номер?
– Из анкеты. Я ненавижу ждать!
– А я не хочу жить по вашим правилам, – сухо проговорила Хвостикова.
– Не будешь приходить вовремя?
– Сделайте так, чтобы я снова уснула. Верните мою жизнь. Без сумасшедших фанатиков! – закричала Анастасия, остановившись посреди улицы.
Прохожие обходили её стороной. Глядя кто с сочувствием, кто с недовольством.
– Ты не в себе? Что случилось? Они тебя обидели? Приходи поговорим!
– Нет!
– Хорошо, – не стала спорить Зиновия Варфоломеевна. – Только не наделай глупостей. Ты ещё многого не знаешь.
– О чём? Что можно безнаказанно убивать? Платишь штраф и пали в кого хочешь? Знаю, видела! – Хвостикова так распалилась, что её трясло. – Ваш мир отвратителен. Верните обратно мой!
– Это не в моих силах. Я только могу научить тебя выживать. Или ты уже не хочешь жить?
– Хочу, только не так.
– Ты далеко?
