Сноходец остановился на парковке перед кораблем, вышел, распахнул дверь и подал Хвостиковой руку.
– Дальше будет интереснее, – пообещал он.
Перила перевивали грубые канаты. Дощатые ступени скрипели под ногами. В тёмных нишах у входа прятались скрюченные изваяния карликов. Впечатления добавляла мистическая музыка Вангелиса сочащаяся из недр парусника.
В тёмном холле их встретил мертвенно-бледный администратор и, не сказав ни слова, повёл к столику. Он глядел только под ноги, почти не поднимая глаз.
Трюм наполняла грубая деревянная мебель, полумрак и такие чадящие факелы, что Анастасия закашлялась.
– Можно в какой-нибудь уголок, чтобы дыма поменьше?
Администратор упрямо шагал по чёрному полу, словно кукла-марионетка, и отреагировал только когда Семён положил руку с зажатой купюрой ему на плечо. Деньги исчезли, но перед гостями открылся уютный закуток. Между деревянными столбами в распахнутый люк задувал ветер, но было тепло. К столешнице, накрывающей деревянный станок, когда-то служивший подставкой под пушку, прижимались две бочки с кожаными сиденьями и мягкими спинками.
Передав два увесистых тома меню, администратор степенно удалился.
– Приступим? – сноходец отодвинул импровизированный стул.
Хвостикова села, но расслабиться не могла. Постоянно оглядывалась, словно ожидая появления настоящих пиратов или ещё чего похуже. В небольшом зале стояли ещё три столика, но занят был только один. Два молодых парня, покрытых татуировками, громко спорили, чокаясь бокалами и разбрызгивая вино. Их раскрашенная кожа в пирсинге противоречила старинным нарядам с вышивкой и кружевами.
Она отвернулась, пытаясь найти хоть какую-то точку опоры, но меню расплывалось. Из-за игры теней всё казалось нереальным. Даже глаза Семёна мерцали, меняя цвет.
– Ты сказал, что Войну не хотели будить.
– Предрассудки, – коротко вздохнул он, не отрываясь от списка блюд. – Раньше считали, что на ней дьявольская метка…
– Я просто так не буду спорить! – завопили из-за спины.
Анастасия посмотрела через плечо.
– Хорошо, – зарычал парень с чёрным крестом через лоб и, вскочив, показал на неё пальцем. – Давай на неё!
– А мужик? – протянул первый, с розами, переплетающимися буквами «С3Н».
Крестоносец оскалился.
– В расход. Проигравший мочит. Выигравшему девка.
– Не уверен.
– Твой фантом из своего Бибирева не доберётся?
– Да пошел ты.
– Давай! – взревел крестоносец.
Они упёрлись друг в друга решительными взглядами и подняли пистолеты. Чёрные револьверы угрюмо уставились в татуированные лбы.
– Смерть не наступит никогда.
– С три эН!
Выстрелы гулко прокатились по ресторану. Хвостикова взвизгнула от неожиданности, а вошедший официант испуганно посмотрел на трупы с развороченными головами.
– Что будете заказывать? – заикаясь, спросил он, оглядываясь в угол.
– Принесите два кофе, – попросил Семён и повернулся к бледной Анастасии. – Прости! Не думал, что так получится, у фанатиков обычно к вечеру обостряется.
– Зачем? – выдавила она.
Он протянул руку, накрыв её ладонь, но она дёрнулась и отклонилась назад.
Мёртвые тела быстро утащили бледные сотрудники ресторана. Мгновенно вымыли пол и прибрали за столом. Буквально через три минуты не осталось никаких следов, будто и не было двух сумасшедших.
У Анастасии тряслись колени. Аппетит окончательно пропал. Если кто-то от стресса объедался, ей кусок в горло не лез. Хотелось спрятаться и обо всём забыть. Она никогда не видела смерть, такую близкую, страшную и совершенно бессмысленную.
– Понимаешь, – сохраняя хладнокровие, попытался объяснить сноходец. – Для фанатиков жизнь игра, они не ценят тела. Для них всё «С» три «Н»! Смерть Не Наступит Никогда! Они восстанавливают фантомы с помощью жертвоприношений.
Хвостикова раздраженно молчала. С каждым следующим фактом новый мир приобретал все более отвратительные черты.
– Мерзавцы есть везде, но большинство людей все же хорошие. Правильно? Проснувшиеся, которые тебе встречались до этого, берегут свою карму и стараются…
– Может, просто не знают других путей или боятся замарать руки? – перебила Анастасия.
– Ты так не думаешь, просто произошедшее тебя шокировало. Подумай о другом, если ты получишь желание, то сможешь всё изменить.
– Если до этого меня не убьет логос.
– Он не хочет тебя убивать, – мягко пояснил Семён. – Когда-то он был на твоём месте. Тоже пошёл за своей судьбой и нашёл истинную любовь. Он хотел изменить мир, сделать его лучше, но…
– И что? – вскрикнула Хвостикова. – Не получилось? Мерзавцам не нужен другой мир?
– Его вторая половинка погибла, и он остался один.
– И что? – чуть спокойнее спросила Анастасия.
– Он стал слабее и несчастнее. На великие замыслы уже не осталось сил. Он не идеален, но никогда бы не пошел на такое. Мы немного знакомы. Поверь, это не он. Может, тебе кто-нибудь угрожал?
Принесли кофе, и Хвостикова сердито уставилась в чашку. Белая пенка напоминала нежные облака Средиземноморья. Очень не кстати. К воспоминаниям о солнечной Греции не хотелось добавлять эти. Пить хотелось, но она не могла себя заставить. Глаза сами собой косились на столик в углу, где совсем недавно орали фанатики.
– Вчера после твоего ухода ко мне приходил Дон Кей. Он сказал, что больше не будет пытаться меня уничтожить…
Её перебил назойливый шум. Оттолкнув официанта, в зал влетел молодой человек с крестом на лбу. Он почти не отличался от убитого, только вместо коротких волос голову покрывали татуировки.
– Успел! – вскрикнул он.
К нему подошёл администратор.
– Вы должны оплатить счет. Услуги утилизации. Причинённый ущерб и беспокойство посетителей.
