– А с того, что девушку-администратора звали Линда Аберчи – я видел карточку с именем на ее груди.
– Во сне? – восторженно ахнул Мик.
Лайам оглянулся изобразив презрительных взгляд:
– Нет, болван, на тех двигающихся фото из журнала, конечно. И Линда была здесь, сидела за этим самым столом, когда цивилизацию древних постигла та неизвестная катастрофа.
Лайам вернулся к закрытому ящику, но оказалось, он не закрыт. Замок был сломан. Что ж, значит, здесь порылись особенно тщательно и обратили бы внимание на любую подозрительную вещь. А вот в верхнем ящике…
– Почему ты решил, что она умерла здесь? – спросил Шами, опасливо оглядевшись.
– Потому что первая экспедиция убрала со стула, на который ты так вольно облокотился, ее высохший и покрытый пылью труп в белом халате…
Шами ойкнул и отпрыгнул.
– Да… эти бездарности лишили нас некоторой изюминки первооткрывателя: лицезреть здесь нетронутые останки человека. Мы сейчас могли бы самолично убрать ее истлевшие руки со стола… Кхм, простите, что-то я замечтался. Так вот, им хватило ума сделать предварительные фото и мумии и обстановки. Конечно, эти фото не двигались, и не такие четкие, как у древних, но я рассмотрел карточку с именем, прицепленную к халату, это была наша малышка Линда.
– Почему малышка? – опять не понял Шами.
– Ну, на том фото в журнале она была довольно недурна собой.
Мирика громко фыркнула.
– Зная имя, и зная, что она умерла прямо на рабочем месте, и зная, что с ней мог быть пропуск, я и предположил, что он еще здесь… – пробормотал Лайам, потянув верхний ящик, с любопытством обозревая накиданные туда непримечательные предметы: кружка, фломастеры, таблички.
– И ты хочешь сказать, что никто не нашел валяющийся где-то здесь ключ от той двери? Все же перешарили! – воскликнул Мол.
– Они не знали, что искать. И так же как ты, мой друг Мол, не думали, что ключ, может просто валяться, где-то в очевидном месте, и что он может выглядеть вовсе не как ключ. Мне даже было интересно провести натурный эксперимент – я не стал подходить сюда сразу, и убедился, что никто из вас не проявил должного интереса к содержимым этих ящиков.
– Я заглядывал, там всякое барахло, – сказал Брун.
Лайам, пожал плечами:
– Ну если что, у нас есть план Б – еще раз пройтись по жилым комнатам и основательно порыться по тумбочкам и шкафчикам, а так же под матрасами. Кто-то же должен был иметь ключ от единственной двери соединяющей их с остальными помещениями института! Хотя… – Лайам достал из ящика кружку, заглянув внутрь. – Ах, малышка Линда, знала ли ты, что твой невзрачный пропуск через тысячу лет, станет для последующих одичавших потомков ключом ко многим тайнам твоей ушедшей цивилизации? Очевидно, нет, иначе ты бы положила его в красивую шкатулку, может быть даже с голубой ленточкой, а не бросила так вот небрежно прямо в кружку. Надеюсь, ты оттуда не пила перед этим. Вот наш ключ, господа, – парень достал из кружки синюю пластиковую карточку с металлическим колечком в уголке.
– Это же просто какой-то кусок пластика, – не поверил Мол.
– Не просто, там внутри чип с информацией. Его прикладывают к устройству и дверь открывается.
– Откуда ты знаешь?
– Мне же много тысяч лет, – пожал плечами Лайам.
Всей гурьбой они прошли в центральный коридор, и в этот момент опять возникли зеленые женщины, сотканные из света.
– Вам нельзя туда!
– Вы умрете там!
– Да-да, конечно, идите вон, электронные призраки, – проворчал Лайам, отмахиваясь от них рукой.
Пустота этих помещений, комичная смерть Харви, и очевидная неспособность этих голограмм причинить хоть какой-то вред заставили его расслабиться, а чувство неведомой окружающей опасности притупилось. В глубине души он понимал, что это ошибка, но азарт и предвкушение, что скоро он доберется до цели своего предприятия – библиотеки института Лимерик, отбросили на второй план все прочие мысли.
Ребята сгрудились у двери, все смотрели на Лайама, как на чудотворца, который сейчас пройдет по воде. Дверь была стальная, испещренная канавками геометрического узора и определенно рассчитанная, чтобы через нее не могли пройти люди, не имеющие допуска. Массивная и наверняка толстая. В журнале не упоминалось, чтобы в институте занимались чем-то военным или секретным, к чему бы такая безопасность?
А еще Лайам заметил на ее слега запыленном полотне бороздки сверху и снизу, вероятно от направляющих колесиков, прячущихся в стене. Так же не было видно пыли или мусора перед самой дверью. Лайам мысленно чертыхнулся, что забыл проследить ранее, есть ли следы в пыли на полу комнат, а теперь все затоптали.
– Как интересно, а дверь-то не так давно открывалась. Может быть, ей пользуются? – пробормотал Лайам.
– Кто? – не своим голосом выдохнул Шами.
– Очевидно, черные копатели…
Брат уставился на него, побледнев, и Лайам сжалился, пояснив:
– Или те, кого народная молва принимает за них. Как ты убедился, Шами, не всегда людские страхи именно то, чем кажутся.
Он нашел глазами на двери считыватель карт, смахнул пыль пальцами, подул. Если здесь повсюду есть электричество, то электронные замки должны работать. Всегда надо надеется на немного удачи. Если он нашел пропуск Линды, то это судьба, и она не оставит его перед закрытой дверью.
Затаив дыхание, Лайам приложил синий квадратик к панельке. Раздался звук и загорелась зеленая лампочка. Ребята шумно выдохнули.
– Ты гений Лайам! – похвалил Колвин.
– Это же наш Лайам, а вы сомневались? – воскликнул Мик.
– Отцы-основатели! – выдохнул Каниг. – Мы здесь меньше, чем первая экспедиция, а ты уже открыл чертову дверь!
– Спокойно, офицер, – проговорил Лайам.
С шорохом и негромким дребезжанием дверь уехала в стену, открыв проход в длинный кривой туннель с земляными стенами. Или его изначально оставили без отделки, прорыв в скалах, или тут что-то с годами осыпалось, но пройти можно было, и он даже был освещен редкими желтыми лампами, торчащими из земли. В конце был виден выход, освещенный ярким белым светом.
– Дорога в Лимерик открыта, господа, – провозгласил Лайам, делая приглашающий жест. – Нас ждет исследовательский институт древних.
– Эм… может тогда стоит лучше подготовиться, собрать ученых… – начал полицейский.
– Никаких ученых! Я должен быть первым, кто вступит в эти стены! – недовольно проговорил Лайам пихнув Канига в двери и увлекая всех за собой.
– Что ж, пожалуй, я не вправе отбирать у тебя лавры первооткрывателя, – нехотя признал Каниг, поглядывая вперед. – Да мне и самому любопытно, что там дальше.
Почти сразу, Лайам замедлил шаг, удивленно озираясь, заметив, что какие-то деревяшки и стальные палки подпирают стены. Кто-то чинил этот переход.
– Ну-ка, вы двое, идите вперед, – скомандовал Лайам громилам.
Послышался какой-то скребёж в земляной стене. Все замерли.
– Черные копатели, – выдохнул Шами.
Лайам только покосился на него.
