Лайам изобразил радушную улыбку:
– Тебя что-то легко напугать, дружок.
– Что тебе надо? Я сплю!
– Ты забыл? Через полчаса мы встречаемся с ребятами у фабрики, и отправляемся в Комплекс-4.
Шами тяжело выдохнул и упал обратно на подушку, пробормотав:
– Нет, это ты забыл, Лайам, что я не участвую в этой идиотской затее, мне дорога моя жизнь.
– Опасности никакой нет, нас же много.
– Там призраки, и древние охранные системы. Если бы опасности не было, то туда бы каждую неделю ходили, но как ты знаешь, никто не стремиться.
– Шами, друг мой, жители Кадолии на редкость трусоваты. Прости мне такой комплимент, но ты истинный сын этого города, и целиком на них походишь. Лишь немногие здесь достаточно отчаянны, чтобы пойти в пещеры и попробовать забраться в сооружения древних.
– Харви Смелый был как раз таким отчаянным путешественником, и он нашел свой конец именно в Комплексе-4.
– Он был неудачником, – небрежно взмахнул рукой Лайам. – К тому же, идиотом. Пошел туда совершенно один. Я смелый и отчаянный человек, но я подготовился. А Харви мог просто запнуться об упавший светильник и расшибить голову, и вся Кадолия теперь думает, что его там сожрал какой-нибудь робот.
– Зачем роботу есть человека? – не понял Шами.
– Откуда я знаю, это ваши кадолийские обычные выдумки, логику которых трудно проследить.
– Официальная версия, что его спалили лазерами охранные системы.
– Там нет охранных систем, Шами, я изучил описание этого места в архивах, а так же дневник первой экспедиции, которая, я напомню, более менее удачно там побывала. Какие-то недоумки погибали в комплексе по неосторожности, и все решили, что это место проклято. Всему всегда есть научное объяснение, и оно в том, что там работают какие-то системы, пугающие недалеких кладоискателей. Возможно, есть сломанные роботы, но от них мы защитимся оружием.
– А неофициальная версия, которой я очень склонен доверять, в том, что из него высосали жизнь электронные призраки, – напомнил Шами.
– Хватит придумывать отговорки. Я тебе обещаю, тебя не убьют.
– Какой Комплекс-4, мне на работу через час!
– Я звонил Финчу, ты ему на сегодня не нужен.
– Ты иногда меня пугаешь, Лайам, вечно ты плетешь интриги за спиной, чтобы все было по-твоему.
– Мирика тоже идет.
Шами снова вскочил:
– Что? Как? Она же вчера согласилась со мной, что предприятие слишком опасное и безумное! Когда она успела передумать?
– Я потом перехватил ее в коридоре и увлек этой идеей. В отличие от тебя, в девчонке живет дух приключений.
– Да она все ребячиться.
– Кто бы говорил, запускатель воздушных змеев.
– И ты не врешь, она согласилась пойти?
– Да. Кстати, тебя не беспокоит упоминание, что я зажал в уголке твою невесту для разговора, пока ты не видел?
– О чем ты? Почему меня это должно беспокоить?
– Ах ты бедная наивная душа, обидеть тебя, как растоптать единственный цветок в поле бурьяна. Забудь. Я ее уговорил, она идет. И тебя сейчас уговорю.
Шами опять бухнулся на подушку:
– О, давай, попробуй, а я досплю.
– Подумай о том, Шами, что твоя девушка отправляется с кучкой отчаянных ребят в Комплекс-4, и, возможно, ей будет угрожать опасность, а тебя не будет рядом.
– К сожалению, я на этот счет иллюзий не питаю. Максимум что я смогу – это найти смерть с ней рядом.
– Это утверждение мы не будем ей рассказывать, а тебе рекомендую хотя бы для виду иногда изображать ее защитника.
– Зачем? Она девчонка боевая, и уже в школе была способна меня побить.
– Не навлекай на меня бездны позора. Слава квадратному богу, что у нас тут нет свидетелей, а то они бы решили, что ты поразительный слюнтяй и неудачник, но мы же оба знаем, что это не так. Ты просто слишком уж осторожный и много думаешь.
– И я адекватно оцениваю свои силы и не боюсь признаваться в этом, – буркнул Шами.
– А ты не думал, что, может быть, ей будет неприятно, что ты струсил и не пошел?
– Да ты что, увидев меня, она первая тебе скажет, зачем ты потащил меня с собой, там слишком опасно. Что ее расстроит, так это если я там упаду в какую-нибудь яму или если меня убьют.
– Я смотрю тебя ничем не проймешь… Открой глаза и сядь, Шами, – он попытался начинить голос стальными нотками.
Шами приоткрыл один глаз, настороженно.
Лайам ждал.
Брат нехотя сел и посмотрел в его глаза.
– Послушай, Шами, ты не такой домашний тюфячок, каким себе кажешься. А Мирика любит приключения, ты отдалишься от нее, если не сможешь следовать за ней туда, где ей интересно. Да, она не ждет от тебя многого, но однажды она просто обнаружит, что тебя никогда нет рядом.
– Она преподаватель в детском садике, какие еще приключения? А в нижние ходы я с вами ходил несколько раз, – пробурчал Шами.
– Если ты пойдешь с нами и скажешь, что ты беспокоишься за нее, хочешь защитить, то сделаешь ей приятное. Она это оценит. Сделай хоть раз что-то ради своей девчонки!
Шами удивленно моргнул.
А через пять минут они уже одетые и собравшиеся в дорогу выходили из дома, хотя Шами продолжал удивленно моргать, как будто сам не понимая, и как это он оказался здесь, и зачем вообще это делает.
– Не знаю, Лайам, как у тебя все это получается, – пробормотал он.
