Лайам молчал, невозмутимо его изучая, заглядывая в глубину глаз. Похоже это не плохой парень, ему просто действительно кажется все это задание каким-то наказанием… Или нет, постойте, он видит в этом ответственность! Что ему необходимо присмотреть за кучкой молодых парней, чтобы они не покалечились, кто бы мог подумать!
Офицер, тем временем, уже начинал нервничать, не понимая, почему собеседник молчит. Ладно, Лайам прибывал в благодушном настроение, а в полицейском он прочел неплохого человека, так что не стоит продолжать издеваться.
– Простите, вы не представились, – почти приветливо сказал Лайам.
Полицейский моргнул, и поспешно проговорил:
– Да… я, офицер Каниг, командир оперативной группы при администрации Кадолии.
Упоминание собственной должности, кажется, вернуло офицеру Канигу совсем ненужное сейчас чувство собственной значимости, поэтому Лайам решил не миндальничать:
– Я действительно главный, господин Каниг, я руководитель этой экспедиции, а не вы, как, возможно, вы по какой-то странности себе нафантазировали.
– Что? – нахмурился Каниг. – Да это даже не похоже на настоящую экспедицию, ты привел каких-то пацанов с улицы, а сам хоть и известен большими находками, не зарекомендовал себя серьезным исследователем пещер, а скорее известен как искатель диковин и тайн.
– И тем не менее, мы отправляемся туда, где можем погибнуть. Вы не думали об этом?
– Думал, поэтому…
– Поэтому вас направили с нами приглядеть и осуществить безопасность. И безусловно мы это оценим. Вот и приглядывайте, ваши приказы здесь никто выполнять не будет.
– Но я же…
– Хотите проверить? Это мои люди, они верны мне. Так что давайте не будем устраивать здесь глупых сцен. Безусловно, я отвечу на все ваши возникающие вопросы и прислушаюсь к советам. Вы человек опытный, , вероятно, с боевым опытом?
– Да, я, бывали переделки…
– Вот и отлично. Не будем ссориться, офицер Каниг. Машина на которой я приехал, разумеется, не повезет нас всех. И это не единственный транспорт. Сейчас прибудет еще один, – Лайам взглянул на часы и заметил с неудовольствием: – Эти лоботрясы задерживаются.
– А ты действительно не прост, Лайам Ли Кадами, как про тебя говорят, – оценил Каниг.
– Сейчас я хотя бы не выгляжу на двенадцать лет – вот когда было сложно работать с людьми.
Каниг только усмехнулся, наверняка подумав, что из-за роста и комплекции, парень перед ним выглядит на шестнадцать, что не намного лучше. Что ж, Лайам привык.
Он поглядел на оружие в руках полицейского и поинтересовался:
– Не сочтите за претензию, но вы собираетесь стрелять по роботам из этого?
– Каким роботам?
– Мы идем в сооружение древних, в таких местах большой шанс встретить не только хищников, но и роботов. И вот стрелять по стальным машинам в узких проходах из автомата не лучшая идея, пули могут отрикошетить, да и часто их этим так просто не остановить. Обычно исследователи используют очень крупнокалиберное оружие, либо просто дубины, как у тех двух молодцов.
Офицер усмехнулся:
– Не считай меня совсем профаном. Полиция тоже ходит по пещерам. Здесь заряжены мягкие взрывающиеся пули, как раз на случай встречи со стальными противниками.
Рык двигателя возвестил, что подъезжает второй транспорт.
На дороге, поднимая клубы пыли и нещадно тарахтя, ехал повидавший виды, военный автобус.
У него уже не было стекол, одна фара разбита, зеленая краска, в которую он некогда был выкрашен, выцвела и местами облупилась. Но в целом транспорт выглядел подходяще для экспедиции, отправляющейся в приключение.
Каниг присвистнул:
– Вы где это достали, детишки?
– Мы не детишки, Каниг, – сухо проговорил Лайам, – Сколько тебе? Тридцать? Тридцать два? Думаю, для твоих коллег постарше ты тоже еще юнец, так что не надо указаний на нашу молодость.
– Да ладно-ладно, Ли Кадами, я смотрю, тебе палец в рот не клади, и ты довольно обидчив.
– С самого детства я слышу от каждого, что я слишком маловат, для тех вещей, что я говорю и делаю, мне это уже порядком осточертело. Зови меня Лайам, я еще не король чего-нибудь, – сказал Лайам, оставив офицера в некотором недоумении, и пошел к автобусу.
– Лайам! Прости, эта колымага кое-как завелась! – воскликнул Бурун, лохматый белобрысый пацан, что смотрелся в водительском кресле военного автобуса не по размеру, и даже, пожалуй, не к месту. Он бросил школу, сбежал и жил на улице, но Лайам не задавался вопросом, сколько ему лет и можно ли ему водить автобус. Паренек был в этом хорош, остальное не важно.
– Хорошо, что вообще завелась. Ты только не трепись, как ненадежен наш транспорт, – предупредил Лайам.
– Конечно, Лайам!
– Мы не встанем где-нибудь у западного косогора?
– Не должны, я все утро проверял и двигатель и подвеску. Корыто старое, но крепкое, еще поездит. Нам дали его на несколько дней и надеются получить в целости.
– Не разочаруй их надежды – не гони по ямам.
– Да, Лайам!
Участники экспедиции начали с шумом и шутками загружаться в автобус.
– Кто с тобой поедет, Лайам? – спросила Калисса, подбежав.
Парень быстро стрельнул глазами на полицейского, на Шами и Мирику, и сказал:
– Полицейский, ты и Ковард.
– Что такие привилегии этому законнику? И я думала, кому-то точно придется уступить место твоим двум любимчикам, а ты их в автобус?
– Шами и Мирика не любимчики, я с ними рос в одном доме, они для меня семья и мы это уже обсуждали.
– Да, прости, Лайам.
– Полицейскому надо показать, что к нему тут вполне уважительны, хоть и не намерены подчинятся.
– Поняла. Пойду, скажу Шами, что ты променял его на полицейского, и чтобы забирались в автобус, – кивнула Калисса.
Лайам усмехнулся:
– Хорошая ты девчонка, что бы я без тебя делал? Жаль слегка… грубовата.
