– Друг, у тебя ремни на ранце не застегнуты! – толкнув меня в плечо, сообщил дружище Джонни. – Ты вообще где витаешь? – теперь он щелкнул пальцами перед моими глазами.
– Отвали, – отмахнулся я.
– Соберись давай! – рявкнул мне на ухо Джонни. – Если ты там внизу будешь ходить такой же упоротый, меня считай убили.
Дружище и напарник в одном лице был прав. Если начинаешь работать двойкой, важно внимание каждого. Грубо говоря, я отвечаю за право, он за лево. Если кто-то из нас не справляется со своей частью, второй погибает – схема строится на полном взаимодействии. Отвлечься от своего направления напарник не имеет права.
Мотнув головой, я все же решил сконцентрироваться на ближайшем мероприятии. А оно обещало быть будничным, но от того не менее сложным.
Эхоплан, нервно подвывая, выбирал наиболее удобное место для высадки, кружа над развалинами древнего города. Скоро загорится красная лампа на приборной панели десантного шлюза и двери откроются. Тогда точно не до всякой любви станет.
Пока я подтягивал ремни своих вещь мешков, патронников, разгрузки и прочих причиндалов, что по уставу полагалось нести с собой в дело, проклятая Линдси подобралась ко мне сзади и сочно шлепнула меня по заднице. Больше звука получилось, конечно, ведь через костюм такой удар не почувствуешь.
Когда я обернулся, чертова баба подмигнула мне и одела шлем-маску, скрыв лицо под валидиевой броней со встроенными респираторами и оптическими визорами. Последние зажглись легким желтым цветом, высветив перед глазами своего обладателя обширную дисплеи с информацией от датчиков движения, данных об общем состоянии здоровья, ритме сердца и дыхания. Кстати, если покрутить пульт управления на предплечье костюма, то на экран шлема можно вывести карту местности, данные спутника, показатели состава атмосферы, сведения о состоянии бойцов подразделения (для командиров). А при желании можно и фильмы посмотреть, музыку послушать, позвонить друзьям, в игры поиграть.
Я скривился в ответ Линдси и резко натянул свой шлем на голову. В области шеи щелкнули защитные клеммы, и последний элемент брони герметично встал на мои плечи. Теперь я дышал через респиратор, встроенный в наглухо закрытый шлем. По идеи он должен отфильтровывать почти все лишнее, кроме кислорода. По идее.
Экран моргнул передо мной пару раз и вскоре выдал картинку. Глаза плотно прилегали к двум пластиковым глазницам внутри шлема и окружающее пространство я воспринимал как будто на голове у меня ничего не было и смотрел я не через высокотехнологичные линзы.
Я вовремя успел подготовиться: красная лампа готовности к сбросу не заставила себя ждать.
– Варсон, Вачовски, вы первые, – загрохотал в динамиках шлема голос Василия – по умолчанию связь была настроена на конкретное подразделение, ее можно было раскрыть для других или задействовать иные каналы. – Лори, Александр – вторые, Утер, Джон – третьи, Алан, Линдси – четвертые, прикрываете зад Варсону и Вачовски, Андрей и Рустам – на вас прикрытие второй двойки, Огуст и Освальд – присмотрите за раздолбаем Утером и его дружком, – мы переглянулись с Джонни. Интересно, какое выражение сейчас застыло на его лице? – Кагон и Кирилл, Шлепа и я – замыкающие. Вперед.
Дверь шлюза с легким скрипом открылась, и двойки начали сброс. Происходил он очень просто: эхоплан зависал где-то в двух сотнях метров над землей, десантники прыгали из шлюза и почти сразу включали гипердвигатели[4 - Армейское жаргонное название. В соответствии с документацией по эксплуатации данное оборудование называлось «индивидуальным десантным комплектом» или тормозными приводами. Однако войсках с давних времен была расхожа шутка о том, что настоящие десантники отправляются в гиперпространство без всяких звездолётов на подошвах своих сапог.] на сапогах и в районе поясницы. Они работали по принципу нагнетания воздуха и перераспределения массы. Короче, этакий парашют из древних фильмов. Особо взлетать такие штуки не позволяли, а вот опуститься с высоты до километра с ними вполне возможно. Хотя с их помощью можно было и сделать высотный прыжок.
Когда я ступил в пустоту, все внутри привычно сжалось. Нет, это был не страх. Сколько я уже десантировался! Просто обычные физиологические реакции. Кстати, у олеонцев они проходят тяжелее, чем у азурян.
Не успел я пролететь и пары метров в свободном падении, как гипердвигатели заработали, и скорость моего падения стала неуклонно снижаться. Признаться, в моменты сброса я так сосредоточиваюсь на себе, что порой не слышу болтовни соратников в динамиках шлема. Обычно некоторые шутят, другие что-то поют. Василий злиться на них за это. Однако на этот раз происходило что-то необычное.
Кричала девушка. «Падаю! Падаю!»
Я не сразу понял, что реально происходит, и кто вообще может так истошно кричать. Неужели что-то пошло не так, и из эхоплана выпала… она? Но нет. Это была другая.
– Проклятье! У нее не сработали двигатели! Она сейчас свалится! – зарычал Василий. – Подхватить кто-то может?
– Слишком опасно, расстояние малое, если отключить двигатели…
– Да она сейчас насмерть убьется!
– ПОМОГИТЕ!
Линдси. Черт. Она вроде должна была идти за нами с Джонни…
Что-то черное и барахтающееся пролетело мимо меня. Динамики шлема рвало от крика.
Отказ гипердвигателей был столь же редким явлением, как возвращение в древний мир человечества. То есть, на моей памяти вообще ни разу. Даже не слышал об этом. Но сейчас это происходило прямо на наших глазах. И если они не включатся, Линдси…
Иногда я делаю то, что долго не обдумываю. Джонни часто ругается на меня за это, но… мне кажется правильным иногда поменьше сомневаться. Просто так нужно. Иначе никак.
Я отключил свою «подушку», сложил руки «по швам» и полетел вслед за девушкой. Благо она активно махала конечностями и расставляла их в стороны, поэтому падала чуть медленнее. Это дало мне шанс.
– Стой! Утер!
– Куда без приказа?!
– Два трупа…
Когда я подхватил Лидси и снова активировал гипердвигатели, верность последних слов была очень даже вероятной. Двигатели все же были рассчитаны на вес одного владельца костюма…
Скорость очень медленно снижалась, а лететь то оставалось метров двадцать… Или же?
Внизу замаячила крыша, гораздо ближе, чем хотелось бы. Подтянув вцепившуюся в меня Линдси к себе и прижав ее к груди, я сгруппировался и приготовился к столкновению.
По-моему, когда мои ноги ударились об твердую поверхность крыши, я на миг потерял сознание. Костюм, конечно, принял на себя удар, но от боли спасти он не смог. Мне хорошенько досталось. Не помню, вроде бы какой-то стон вырвался из моей груди, а может и крик…
Затем было падение, удары, перевороты. Я еще обо что-то хорошенько ударился головой. Линдси все это время держалась за меня… Наверное, из меня вышла хорошая «подушка»!
А затем мы приземлились и замерли. Заработал личный медпак, вкалывая обезболивающие и стимуляторы.
В динамике орала куча голосов. Вроде бы больше всех старался Джонни, перекрикивая даже Василия. Я не совсем понимал, что они говорили, а что происходило вокруг – подавно. Только спустя некоторое время я осознал, что лежу на спине, а на мне – Линдси… Не двигается.
– Эй, ты жива? – спросил я, прерывая какофонию голосов по внутренней связи. – Давай не дури, а то я свалился с неба просто так, – я потряс Линдси за плечо. Она зашевелилась.
– Да… я жива. Вроде, – пробормотала девушка.
– Придурки! Вы где? – не замедлил отметиться наш бравый сержант.
– В здании каком-то. Хрен его знает, – я дотянулся до пульта управления на руке и включил режим ночного видения в шлеме – в нем все выглядело словно в подсветке: мы упали внутрь чего-то темного, окон не было – только приоткрытая дверь. – Линдс, ты двигаться-то можешь?
Девушка кивнула и медленно слезла с меня. Понравилось валяться!
– Что показывают сканеры вашего здоровья? – вмешался Кагон, медик нашего отделения. – Переломы, трещины, ушибы внутренних органов?
– У меня только синяки, – сказал я, хотя очень сомневался. Ноги в коленях болели ужасно. Однако сканер здоровья никаких серьезных повреждений не выдавал. Хотя уже работали обезболивающие.
– У меня почти ничего, – спустя пару мгновений ответила девушка.
– Утер все на себя принял, герой наш, – рассмеялся кто-то из десантников.
Я медленно и со стоном сел. Линдси коснулась моего плеча.
– Спасибо. Мой герой, – ее голос звучал честно, без намека на издевку. Однако этого хватило, чтобы по динамикам раздался свист и улюлюканье. Парни явно намекали на продолжение. Эта баба специально сказала это по общей связи отделения!
– Свои своих не бросают, – кратко ответил я и тяжело поднялся.
И тут же похлопал себя по бокам, проверяя амуницию. Все было на месте, кроме…
– Мы потеряли Блейзеры, – ответила за меня Линдси. Использовала сленговое название наших винтовок созвучное с наименованием популярного среди молодёжи напитка. И, кажется, она опять сказала это не по внутренней связи…
