Волчья Стая
— Ты в порядке?! — выдохнул он, беспокойно осматривая утопающую.
— Ты с ума сошёл?! Я просто... дышала! В смысле — не дышала. Всё было под контролем! — возмутилась она, одновременно отплёвываясь и отпихивая его руки.
Кирэл всё ещё выглядел взволнованным, но уже начинал понимать, как нелепо это выглядело. Он развёл руками и пробормотал:
— Долго была под водой... Я подумал — мало ли. Здесь... места странные.
Улыбнулся и добавил:
— Ты не всплывала... Я подумал — мало ли, вдруг решила стать частью пейзажа.
Мужчина окинул её оценивающим взглядом, в котором снова появилась та самая наглая искорка.
Девушка замерла на секунду, уставившись на него. Медленно откинула волосы назад, убирая их с лица, и с нарочитой холодностью произнесла:
— А ты, я смотрю, пришёл на подводное шоу посмотреть?
Кирэл едва заметно пожал плечами.
— Разве можно меня за это винить? — взгляд мужчины упал на открытые плечи девушки.
— Вот сейчас точно можно, — сквозь зубы прошипела она и с силой плеснула в него водой.
Брызги ударили по его груди, лицу и волосам. Он хмыкнул, отшатнулся — и, конечно же, ответил тем же.
— Нападаешь на спасителя? Неблагодарная!
— Это не спасение, а вторжение! — выкрикнула Джена и захлестнула его новой волной воды. — Я прекрасно себя чувствовала!
— Под водой? Не дыша? — Он рассмеялся. — Ты явно переоцениваешь свои жабры.
— А ты не видишь границ приличия!
Он снова плеснул в неё, но в этот раз — легче, мягко.
Смех пронесся по округе оживляя замерший во времени пейзаж. На мгновение путники забыли, кто они, откуда, и что мир вокруг — совсем не безопасен.
Их руки ещё двигались в воде, но уже играючи и беззаботно.
Их взгляды встречались не с напряжением, а с неожиданной теплотой.
Их молчание — впервые — не было неловким, а наоборот, почти уютным.
Кирэл чуть склонил голову, будто хотел сказать что-то ещё, но вместо этого просто посмотрел на неё дольше, чем позволял себе обычно. Его взгляд скользнул по каплям на её ресницах, по линии рук, по едва заметной дрожи, что пробежала по воде между ними.
Вдохнул, как будто оторвался от чего-то слишком опасного. Мягко — почти с извинением — сказал:
— Пожалуй… разожгу костёр. Надо высушить одежду. Завтра выдвигаемся в путь.
Он провёл рукой по волосам, стряхивая воду, и, всё ещё не глядя ей в глаза, добавил:
— Ты тоже выходи. А то ещё простудишься.
Он развернулся и пошёл в сторону дома.
Джена осталась на месте, глядя ему в спину. В её взгляде было что-то нежное, почти неуловимое, с тонким привкусом сожаления — она поймала себя на мысли, что не хочет, чтобы этот момент кончался. И впервые за всё время рядом с ним, что-то внутри неё колыхнулось. Тепло этой глупой водной игры разогнало в ней подозрения и страх. На какие-то секунды ей показалось, что оковы действительно исцелили его, избавили от той тьмы, что раньше пряталась в его взгляде.
Внутри затаилась робкая мысль — может у них получится. Может, они смогут хотя бы подружиться.
Когда она вернулась, волосы ещё были влажными, рубашка — чужая, но чистая, чуть велика, с запахом сухих трав, будто когда-то её носил травник или жрец. Штаны были чуть велики, но девушка умело затянула их поясом.
У дома уже горел костёр. Кирэл сидел на корточках у пламени, что-то поджаривал на воткнутых в землю прутьях.
Запах был резкий, дикий — что-то между кроликом и болотной птицей, мясо чуть пригорело по краям, но выглядело съедобным. Он не поднял взгляда, но бросил коротко:
— Озеро помогло?
— Лучше, — выдохнула она, присаживаясь на камень у костра. Тепло от огня коснулось лица, и приятная волна мурашек пробежалась пот телу.
Молчание длилось несколько минут. Только треск огня.
— Ты почувствовал мой страх перед озером и ничего не спросил. — тихо сказала она, глядя на пламя.
Кирэл взглянул мельком, затем снова отвёл глаза.
— Потому что не думаю, что ты должна мне это объяснять.
— Любой другой бы спросил. Или… высмеял, — она опустила глаза. — … наследница Белого Волка. — фраза прозвучала как укор самой себе за трусость и слабость.
— Любой другой — может быть. Я просто знаю, как выглядит страх. На войне. В клетке. В человеке, который уже не надеется. Страх — это не слабость, Джена. Это не то, что можно выключить. Это то, с чем приходится жить. Я видел его. Он держит тебя, пока ты не научишься им управлять.
Джена сжала руки в рукавах рубашки, обняв колени.
— Говоришь … не знаю. Странно. — пробормотала она.
Он протянул ей прутик с поджаренным мясом. Она взяла, прикоснулась пальцами. Обжигало. Но в какой-то странной степени — успокаивало. Трапеза прошла в молчании. Каждый думал о своём, посматривая, как играет огонь.
— Я думала, что к этому моменту буду… ну, полезной, — вдруг вырвалось у неё.
Кирэл чуть повернул голову. Не перебивал.
— Арон учил меня владеть кинжалом. Верил в меня. Но я… — она усмехнулась безрадостно. — Я всё больше держу оружие как палку. Как ребёнок.
Кирэл выпрямился. Костёр отразился в его глазах.
— Встань.
— Что?
— Встань, — повторил спокойно. — Возьми кинжал. Покажи, как ты держишь его.
Она медлила, но послушалась. Отошла чуть в сторону от костра, вытянула кинжал, подаренный Ароном. Невесомый изгиб стали.
— Ты держишь его, как будто просишь о защите, — произнёс мужчина, подходя ближе. — А надо держать, как если бы просила о крови.
Он оказался за её спиной, но не прикасался. Только говорил — глухо, чётко, как воины говорят на поле перед битвой. Его дыхание коснулось её затылка, и по спине пробежали мурашки.
— Опусти локоть. Смотри на центр — не на руки, не на ноги. Центр — всегда цель. Вот так. Теперь — движение. Медленно. Воткни, как будто прорезаешь кожу, не одежду.
Джена сделала шаг, выполнила выпад. Неуклюже, но иначе.
Кирэл кивнул.
— Ещё. Сильнее. Шире плечи. И снова.
Они двигались под слабым светом огня — она повторяла удары, он следил.
Девушка уже не думала о страхе. Только о контроле. О балансе. О том, что тело может слушаться, если правильно подать сигнал.
После пятого повторения он остановил её коротким жестом.
— Лучше. Намного. Арон дал тебе основы. Я добавлю остальное.
Она вытерла лоб рукавом. Дыхание сбилось, но в глазах появился огонёк.
— Спасибо. За… всё.
Кирэл уселся обратно к костру.
— Просто не хочу, чтобы ты умерла первой. Это испортит мне планы, — он хмыкнул себе под нос.
Девушка молчала, водя пальцем по черенку кинжала. Движения отложились в теле — как будто часть её наконец начала просыпаться.
— Знаешь, — сказала она, не глядя на него, — мне кажется… если бы всё было по-другому… если бы не прошлое, ты бы стал… наверное, хорошим другом.
Кирэл поднял на неё глаза. Тишина стала плотной, почти осязаемой. Она слышала треск углей, своё дыхание — и чувствовала его взгляд, тяжёлый, не отступающий.
Пауза. Потом — коротко:
— Не становись одной из тех, кто принимает чью-то сдержанность за доброту. Не все, кто рядом — хотят, чтобы ты выжила.
Он отвернулся обратно к костру, подбросил ветку в пламя.
Джена тихонько фыркнула.
— Ну, значит, я могу считать себя исключительной.
— В смысле? — не обернувшись, бросил он.
— Видела, как уголки твоих губ шевельнулись. Целых три раза. Наверное, мне вручат медаль «Особо опасна. Вызвала у Кирэла настоящую улыбку».
Кирэл на секунду застыл. Потом медленно повернулся. В его взгляде не было ни раздражения, ни иронии. Только лёгкое, почти непроизвольное уважение.
Словно он не ожидал, что она заметит, и тем более — скажет это вслух.
— Опасная ты — только для себя, — сказал он спокойно. — Но... может, ещё не поздно это исправить.
— О, спасибо, — Джена сделала вид, что поражена. — Настоящая похвала. От человека, который считает эмоции слабостью, а привязанность — проблемой.
Кирэл тихо рассмеялся, будто не веря самому себе. Настоящий смех, и он сам был удивлён тем, как легко он пришёл.
Коротко, хрипло.
— Осторожнее, Джена. Так и не заметишь, как станешь самой интересной проблемой в моём списке.
Она подняла бровь:
— Только если ты обещаешь не решать её сразу.
Глава 12
Он пришёл в себя медленно.
Сначала — тяжесть в груди. Потом — гул в ушах.
И только после — цвета.
Тёплые. Глубокие. Противоестественно… живые.
Мягкий мох под пальцами. Листва над ним — не просто листья, а переплетённые пластины зелёного янтаря, в которых мерцали мелкие светляки. Они пульсировали, как живые искры, и от их света кружилась голова.
Воздух — сладкий, как после дождя с лепестками. Но в нём было что-то ещё. Привкус… сна. Забвения. Цвета пространства плавно сменяли друг друга: зелёные, синие, розовые оттенки перетекали один в другой, словно кто-то невидимый водил кистью по небу. Это было похоже на расслабляющий сеанс. Успокаивало мысли и возвращало спокойствие.
Он сел. Дыхание сбивалось, тело ныло, но ничего смертельного. Значит, повезло. В какой-то мере.
Перед ним — огромное дерево, раскинувшееся на километры вверх и вширь. Его крона терялась в тумане. Лёгкая музыка разносилась среди ветвей могучего дерева. Она была повсюду — тонкая, едва уловимая. Это было поселение. Живое. Воздушное. Без суеты. Без страха.
Арон моргнул. Попытался встать — ноги дрожали. Он сделал пару шагов вперёд, к висячим мостикам, когда услышал, как кто-то обратился к нему.
— У нас гости?
Голос был не громким, но он проникал в самое нутро, как древнее заклинание.
Блондин обернулся.
Незнакомка стояла чуть выше по склону, опираясь на посох. Женщина лет сорока, прямая, стройная, в тёмном платье.
Её глаза были белыми, словно у мраморной статуи. В них не было зрачков — только молочная глубина, в которой, казалось, тонуло всё вокруг.
В воздухе непринуждённо и легко лавировала рыба, плывущая будто по воде. Её тело было прозрачным, эфемерным, источавшим лёгкое сияние. Она то появлялась, то исчезала, словно сотканная из лунного света.
Посох женщины был выточен из чёрного дерева, но на его верхушке зияла пустая выемка, идеально подходящая для кристалла.
— Ты здесь не случайно, — сказала она. — Но и не по зову.
— Кто ты? — выдохнул Арон, всё ещё пытаясь удержаться на ногах.
— Тебе необязательно знать. Ты уже чувствуешь. Место, где ты стоишь, — одно из немногих, не тронутых Тенью.
— Ты…?
— Андора. А это мой фамильяр, Орифс, — женщина указала на загадочную рыбу.
Она подошла ближе. Орифс смотрел и чувствовал Арона, словно невидимые пальцы перелистывали книгу. От этого взгляда по коже побежали мурашки.
— В тебе есть свет. Это не добро и не зло. Просто источник. Но ты… утратил силу? — удивлённо произнесла Андора.
— Я… Арон. Первый приемник, — мужчина попытался говорить уверенно, но его голос ослабел, когда он добавил: — Был первым приемником Башни Южных врат.
— Волк, забывший тропу к своей силе, — задумчиво сказала ведьма, её голова чуть склонилась в сторону. Она перевела белые глаза на своего фамильяра, как будто обдумывая что-то. Затем, слегка прищурившись, спросила: — Раз ты здесь… значит, «кровь» Белого Волка тоже с тобой?
— «Кровь»? — Арон замер, медленно повторяя слово, будто надеясь лучше понять его смысл. Потом его осенило, и он резко поднял голову. — Подожди… Джена? — Сердце застучало чаще. — Она здесь?! Ты видела её?! — его голос сорвался почти на крик, в нём слышалось паническое отчаяние. Он шагнул вперёд, забыв о слабости в ногах.
Андора посмотрела на него долгим, изучающим взглядом, и её лицо стало серьёзным.
— Я не видела её. Возможно… вас разбросало по разным уголкам этих земель, — она нахмурилась, её голос стал жёстче. — Кто ещё был с тобой, когда это случилось?
Вопрос заставил Арона напрячься. Его взгляд на мгновение затуманился, как будто он размышлял, может ли доверять ведьме. Он никогда раньше не видел Андору. Кто она на самом деле? Не обернётся ли она против него и тех, кто с ним?
— Джена… и Кирэл. Они оба исчезли почти одновременно в портале. Я прыгнул следом, пытаясь догнать их. — Его голос стал чуть более спокойным, но он замялся, прежде чем продолжить: — Там… была ещё одна ведьма. Имя ей — Магма.
Эти слова произвели эффект взрыва. Андора резко выпрямилась, и её слабое, почти неугрожающее присутствие внезапно сменилось холодной, грозной аурой. Её силуэт будто вырос, и даже воздух вокруг неё стал тяжелее. Орифс замер, перестав кружить.
— Магма? — тихо произнесла ведьма, но голос её отозвался сталью. Затем она резко махнула рукой, обрубив любые дальнейшие расспросы. — Пошли.
Не говоря больше ни слова, она развернулась. Её фамильяр поплыл следом, словно гравитация для него была чужда.
Арон шёл, впитывая непривычный мир. Рядом что-то юркнуло — быстрее мысли. Он успел заметить лишь мелькнувшие крылья, похожие на стрекозиные, и мгновенно исчезнувший силуэт. Раньше он и представить не мог, что такие существа живут не в фантазиях, а наяву.
Дома здесь тоже были необычными. Часть из них парила в воздухе, закреплённая на гибких лианах, словно огромные гнёзда. Другие примостились на земле — невысокие, уютные, с крышами из прозрачного кристалла. Через них проходил свет, накапливался, переливался изнутри мягким голубоватым сиянием и, казалось, питал всё вокруг.
Аллея, вымощенная светящимися кристаллами, вела прямо к гигантскому древу. Оно было не просто деревом — целый город, вросший в ствол и ветви. Бесчисленные шпили, балконы, переходы, лестницы — всё это жило, дышало, светилось. Это поселение походило на меленькую планету, вместившей в себя множество жителей, их дома и мечты. И всё это — единое, гармоничное, невероятное.
Андора шла молча, давая Арону время вникнуть в странности окружающего мира. Он встречал удивительных созданий: маленьких, с блестящими глазами, высоких и худощавых, у которых вместо волос были ветви, а в кроне голов обитали бабочки и птицы, переливающиеся всеми цветами утреннего солнца. Над головой величественно кружились огромные птицы, превращавшиеся в облака, а затем снова обретавшие свои перья под лучами света. Фейри — светящиеся фигуры с волосами, пульсирующими, как светлячки. Живые растения начинали петь, когда путники проходили мимо.
— Раньше они жили на своих землях, — произнесла наконец Андора, её голос звучал тихо. — Но когда нас поразила хворь, жизнь здесь стала замирать. Везде, где поселилась зараза, природа перестала отвечать. — Она откинула с плеча лиану, словно смахивая непрошеное воспоминание. — Я наложила заклятье, чтобы сдержать её распространение. Те, кого ты видишь, пришли сюда в поисках нового дома, где могли бы жить спокойно.
Арон нахмурился, задумавшись.
— Болезнь? В мире, который вы так тщательно скрывали, чтобы сохранить, и всё равно… что произошло? Как это возможно?
Андора на мгновение замедлила шаг, словно взвешивая слова.
— Да, болезнь. Но не обычная. Она не была просто инфекцией. Это был… след, оставшийся после тех, кто приносил тьму. Тени — они не просто уничтожают физически. Они разрушают саму суть того, что живёт и растёт. Всё, что ты видишь здесь, всё, что дышит и растёт — они всё это могли бы поглотить.
Орифс замер рядом, его хвост неспокойно закручивался в воздухе, как всегда, когда происходило что-то серьёзное.
— Мы решили не рисковать, — продолжала Андора, её голос стал твёрдым. — Я закрыла границы. Чтобы они не смогли проникнуть сюда. Барьер — не от всего, но он хоть как-то сдерживает их влияние.
— То есть, вы не смогли предотвратить болезнь? Она всё равно проникла в ваш мир?
Андора кивнула.
— Она не прошла через барьер, но она всё равно оставила след. Тени — они были не просто врагом, а заражением, проникшим в самую душу этого мира. Я не могла позволить им распространиться, потому там, где осела болезнь, я остановила время.
Орифс качнулся, словно подтверждая её слова, и его маленькие плавники шумно взмахнули в воздухе.
— Я это чувствую, — произнёс тихо фамильяр. — Здесь всё не так, как прежде. Мир нуждается в защите.
— Сейчас ситуация ненамного лучше, — Арон тяжело выдохнул, напряжённо вглядываясь в лес, будто за деревьями мог увидеть ответы. — Мы буквально сдерживали Теней, а спасение пришло только потому, что Джена разгадала вашу загадку с кулоном. Дверь в пространстве затянула… Что теперь там творится — даже не представляю. Надеюсь, Леран сумел вычистить ту скверну… — мужчина притих на долю секунды. — Мне нужно найти Джену! — резко вскрикнул он. — Почему она вообще понадобилась вам?
Андора остановилась, её взгляд стал сосредоточенным, голос — спокойным:
— Ко мне во сне явился Великий Волк. Он сказал, что пришло время помочь его преемнице обрести свою силу. Я не могла ослушаться. На поиски ушло время… но праздник в Грандоре дал мне нужный ориентир. Как только я увидела эти светлые косы, глаза, сразу поняла: это она. — На лице ведьмы появилась лёгкая улыбка, первая за всё время разговора.
— Ну а потом я вручила ей камень с этого посоха. — Она скользнула взглядом по древку, на котором теперь не хватало одной ячейки. — Оставалось лишь ждать, когда Джена заглянет в гости.
— Мы готовились к этому. Всё происходило так, как должно было. Джена — ключ. Она чувствует, даже если пока не понимает. – заговорил Орифс, зависший возле плеча Андоры.
Арон взглянул на них обоих — бдительно, с тенью сомнения.
— Вы всё знали? С самого начала?
— Не всё. Но главное — знали. Мы не вмешивались без причины. Она не пешка. Её выбор — это её сила. Мы лишь дали ей то, что было нужно, чтобы она его сделала.
Орифс слегка усмехнулся:
— И она выбрала верно. Ты сам это видел.
— Мы найдём Джену, Арон. Не сомневайся. Она ещё не закончила свой путь. И мы тоже. — ведьма была убедительна.
Арон на мгновение замолчал. А потом медленно кивнул.
— Тогда чего мы ждём?
Они вышли к поляне, в самом центре которой раскинулось древнее дерево с кроной, уходящей в самые облака. Его кора светилась мягким золотистым отливом, а листья переливались всеми оттенками зелёного. От дерева исходило тепло, как от живого существа.
Андора подошла к стволу, подняла руку и бережно прикоснулась коры. В ту же секунду её глаза закрылись, дыхание замедлилось. Орифс, изящно скользнув вниз, несколько раз обвил её руку, и от соприкосновения с его чешуёй по коже ведьмы пошло лёгкое мерцание.
— Тебе понадобится транспорт, — спокойно произнесла Андора, не открывая глаз.
— Какой ещё транспорт? — нахмурился Арон, не до конца понимая, о чём идёт речь.
Ветер усилился. Кроны дерева начали гудеть, отвечая на призыв. Несколько особенно крупных ветвей вздрогнули, и из них вырвался порыв сияния. С глухим шорохом на землю опустилось огромное существо. Оно одновременно напоминало и дракона, и птицу: вытянутая шея, перистая грива, длинные когти, узкие светящиеся глаза. От него пахло грозой и древностью.
— Воздушные перевозки Андора Меджик к вашим услугам, — хмыкнул Орифс, устраиваясь на её плече.
Андора покачала головой. Юмор её фамильяра был привычен для её ушей.
Арон на секунду остолбенел, но не позволил показать растерянность. Существо было не просто массивным — оно дышало мощью, древностью и волшебством.
— Главное, — сказала Андора, подходя к существу, — если увидишь мёртвые земли, покрытые странной серой или чёрной корой — не задерживайся. Там долго находиться опасно.
Она приложила посох к ноздрям существа, которое мягко фыркнуло, словно признавая её. Над древесной корой эхом прокатилось заклинание на незнакомом языке, и магия вспыхнула там, где посох коснулся чешуи.
— Он чувствует, где находится недостающий камень, — добавила ведьма. — А если кулон при Джене — вы отыщете её.
Арон шагнул ближе, проведя рукой по шершавым перьям летающего зверя. В глубине души он даже обрадовался: скорость сейчас решала всё.
Джена могла быть одна. Или хуже — с Кирэлом. И пусть оковы держат того под контролем, Арон понимал: природа наследника Северных врат опасна. Слишком опасна. И если что-то пойдёт не так…
Блондин сжал кулаки. Нет, он не даст «сестре» остаться в беде. Ни при каких условиях.
— Готов, — решительно бросил он.
Арон крепко ухватился за оперение крылатого зверя, чувствуя, как от него исходит тепло, смешанное с лёгкой вибрацией.
— А теперь — лети, — твёрдо сказала Андора.
Крылатое существо встрепенулось, издало глубокий гортанный звук и резко оттолкнулось от земли. Поток воздуха ударил в лицо, Арон едва успел вцепиться в поводья, прежде чем они стремительно взмыли в небо, оставив позади магический лес и фигуру ведьмы, которая медленно растворялась в мареве заката.
***
Багровые лучи мягко коснулись верхушек домов. Воздух был тяжёлый, тянул на скверное предчувствие.
— Завтра с утра двинем дальше, — бросил Кирэл, оглядываясь. — Тут воняет бедой. И холодом.
— Полностью согласна, — Джена обхватила себя за плечи, глядя на мёртвое поселение. — В ночь идти… это только безумцам или самоубийцам.
Девушка на секунду зависла в своих раздумьях, уставив взгляд на горизонт.
— Интересно, далеко ли Арон? Надеюсь, не вляпался никуда…
— Скоро узнаем, — чуть слышно ответил Кирэл, стараясь не вырывать её из мыслей.
В комнате с мягкой кроватью и зелёными подушками было тихо, слишком тихо. Джена ворочалась, слушая пустоту. Хотелось хоть какого-то звука — шагов, смеха, ветра… хоть чего-то живого.
Она перевернулась на спину, раздражённо выдохнула:
— Кирэл… — имя сорвалось само. — Да что со мной? Неужели мне настолько скучно?
Подушка оказалась под рукой. Она швырнула её в угол — и тут же глухой удар по стеклу, звон. Звук разорвал тишину, как выстрел. Ваза попала под раздачу и разлетелась вдребезги, встретившись с полом.
Дверь распахнулась с таким грохотом, будто её вышибло ветром. На пороге — Кирэл, напряжённый, с прищуром:
— Что случилось?!
— А-а-а! — Джена подпрыгнула. — Ты что, из стены вырос?!
— Я спрашиваю, что это было? — голос жёсткий, но в нём скользнула тревога.
— Подушка, — пробормотала она виновато. — Жёсткая… неудобная…
— О, началось. Королевской крови набивка из перьев не угодила? — приподнял бровь Кирэл.
— Я не… — начала она.
— Подушка, видите ли, ей не та. А я думал, ты тут без меня монстра уже завалила.
Кирэл вальяжно облокотился на дверной проём, скрестив руки на груди.
— Ах ты… на кой ты вообще сюда вломился?! — вспыхнула Джена.
— Я ещё и виноват, что спасать прибежал? — ухмыльнулся он.
В него полетела вторая подушка — прямо в лицо. Удар приглушил его реплику. Джена прыснула от смеха.
— Подраться хочешь? — в глазах Кирэла мелькнул азарт, и он шагнул вперёд, сжимая подушку, как оружие.
— Ах! — Джена прикрыла лицо руками, когда на неё обрушился первый мягкий удар.
Кирэл атаковал сдержанно, но безжалостно в своём весёлом напоре. Джена хохотала, уворачиваясь. Комната наполнилась звуками их возни — и мёртвое поселение за стенами вдруг перестало казаться таким холодным.
Девушка нащупала ещё одну подушку и вскинула её, словно меч:
— А ну иди сюда, «ребёнок»!
— Ребёнок? — Кирэл ухмыльнулся, отмахиваясь. — Ты сама-то слышишь себя? Мне двадцать восемь. Я старше тебя на одиннадцать лет, малявка.
Она замерла.
— Что? Серьёзно? — и вдруг на секунду весь их фарс рассыпался.
Кирэл тоже перестал смеяться, взгляд стал осторожным:
— Что?..
— Ничего, — отозвалась она, чуть потупив взгляд. Образ Кирэла вдруг сдвинулся в её голове. Он — не просто язвительный боец и раздражающе-холодный тип. Он взрослый. Сильный. Настоящий. Человек, который рвётся в комнату при первом шуме.
— С тобой... спокойно, — прошептала она.
Он дёрнул уголком губ:
— Ты точно головой тронулась от недосыпа, мелкая.
Подушка метнулась в угол кровати.
— Спать ложись, — буркнул он и повернулся, чтобы уйти. Уже на выходе добавил, не глядя:
— Дверь не запирай.
Он прикрыл её, но не до конца.
Джена осталась в тишине. Поморгала, поводила губами — словно пробуя вкус произошедшего. Потом вздохнула, улыбнулась в полсилы и завалилась обратно на кровать.
Сон пришёл быстро. И впервые за долгое время — с ощущением тепла. Отношения с Кирэлом налаживались. Это дарило надежду.
***
Утро наступило тихо. Слишком тихо.
Джена с трудом разлепила слипшиеся веки. Всё тело казалось ватным, голова — тяжёлой, как чугунный котёл. Она перевернулась на бок и почти снова утонула в подушке. Секунда — и снова заснуть…
Нет. Стоп.
Мысли, как кипяток, плеснули по сознанию:
«Нельзя. Арон… Андора… Кирэл. Мы сегодня должны уходить».
Джена села на край кровати, зевнула и потянулась. От холодного прикосновения пола к босым ступням по телу пробежала дрожь. Кожа покрылась мурашками. Она быстро направилась к одежде, по пути растирая затёкшие плечи.